Меченые кровью

Мои руки в крови, от кончиков пальцев и до локтей. Я погрязла в красном месиве чужих жизней, которые закончились встречей со мной.

Кулаки вырезаются в боксерскую грушу еще до рассвета, когда мир погружен в сон. Шелковые простыни ускользают из памяти, уступая место жжению в мышцах и адреналину, который будит каждую клетку, отгоняет остатки ночного кошмара.

Под ногами холодный бетон, вокруг ринг и тренажеры, а над головой тусклый свет, рисующий тени моих движений. Я не даю себе расслабиться. Кулаки летят точно и безжалостно, дыхание ровное, тело крепнет, а мысли рассеиваются, оставляя место лишь настоящему — удару, шагу, еще одному броску.

Два часа, и я словно перерождаюсь. Тело напряжено, вены горят, разум стал ясным и острым. Я не живой человек — по документам меня не существует, лишь в воспоминаниях немногих осталось мое имя.

Поднимаясь по лестнице, чувствую, как сменяется атмосфера. Панорамные окна заливают дом светом, открывая вид на безбрежный океан и мерцающие пальмы. Трехэтажная вилла словно парит над утесом, спрятанная от чужих глаз.

Холл встречает меня холодным благородством серого камня и теплым оттенком темного дерева. Справа пустуют гостевые комнаты, слева находиться мое убежище. Спальня просторна и светла, стены из камня и дерева обнимают меня, а за широкими окнами бушует стихия.

Балкон простирается вдоль этажа, я открываю стеклянные двери, ветер мгновенно обдувает лицо, напоминая, что я живу на краю мира. Третий этаж, это мой личный офис, место, где правят дела и решения. Туда никто не ступает без моего ведома.

Снимая насквозь промокшие от пота шорты и топ, я иду в ванную, светлый мрамор и гигантский душ, где горячая вода ласкает кожу, смывает усталость и мысли. Запах мяты, цитруса и шалфея наполняет пространство, словно обещая свежесть и покой.

Обернувшись полотенцем, направляюсь на кухню. Кофемашина зазвучала, разливая по комнате терпкий аромат свежемолотых зерен. Я прислоняюсь к острову и, невольно морщусь, вспоминаю свое прошлое: семнадцать лет, тесная квартира, запах дешевого растворимого кофе и шумные ночи, наполненные голосами мужчин с перегаром и их женщин.

Тогда кофе было роскошью, а теперь привычка, с которого начинается мой день.

***

— Эй, подсосница, — раздается за спиной. — Когда ты уже свалишь отсюда?

Я даже не поворачиваюсь.

— Не думаю, что это твое дело, Клара. Тем более, у меня договоренность с Митчем. Ты ведь знаешь, что я ему плачу?

Клара усмехается — злобно, с ревностью. От нее несет потом и дешевыми духами. Сука.

— Платишь своей вагиной?

Я уже открываю рот, чтобы ответить, но меня опережает чей-то низкий голос.

— Клара, не распускай язык.

Я поднимаю взгляд.

Большой. Именно большой мужчина: борода, широкие плечи, руки, словно у пещерного человека. Митч. Со стороны он может показаться добродушным, даже заботливым, но никто из его "близких" не скажет о нем того же.

— А ты, Атали, не забудь про должок.

— Помню, — отвечаю ровно.

Но денег у меня больше нет. К вечеру меня здесь уже не будет.

***

Даже спустя семь лет, воспоминания остаются яркими, как будто все это было вчера.

С чашкой кофе я выхожу на террасу и опускаюсь в одно из плетеных кресел у бассейна. Утренняя свежесть еще держится в воздухе, но солнце уже начинает забирать свое, постепенно нагревая пространство вокруг. На столике рядом — пачка сигарет и зажигалка. Я беру одну, подношу к губам, прикуриваю. Кофе и сигарета. Как банально. Единственная слабость, от которой я не хочу избавляться.

Сегодня я совершенно свободна, а значит, могу провести день в одиночестве, работая и отключая разум от других людей. Я люблю это состояние — когда никто не требует доверия, когда не нужно думать, кто и зачем рядом. Ведь тот, кто не доверяет никому, никогда не будет предан. Ведь так?

Звонок телефона.

Я подношу телефон к уху.

— Алло.

— Рад тебя слышать в добром здравии, Лио...

Парень на том конце провода снова забыл.

— Джекс, — я делаю акцент на имени, — ты контролируешь все наши звонки, но о безопасности забывать не стоит. Атали.

Каждый раз приходится напоминать.

— Прости, подружка, но мне не нравится это прозвище. Хоть оно тебе и подходит, это напоминает о прошлом.

Я уже открываю рот, чтобы возразить, но он как обычно перебивает.

— Ладно, ладно, поднимаю руки. Не буду махать красной тряпкой перед быком. Так уж и быть — Атали.

— Ты только что назвал меня быком? Или мне показалось? — в голосе наигранная угроза.

— Тебе показалось, — Джекс смеется.

— На этот раз прощаю.

Я улыбаюсь, хотя он не может этого видеть.

— К делу.

Я слышу, как на другом конце связи парень быстро печатает по клавиатуре. Его особая музыка. Первоклассный хакер.

— Сегодня пройдет «благотворительное» закрытое мероприятие. И там будет он. Ты уже в списке гостей. Адрес отправлю смс-кой.

— Джекси, ты меня радуешь. Дресс-код? Во сколько быть? Будут кто-то знакомый?

Я мгновенно переключаюсь на работу. Так же, как всегда. Именно так я сделала свой бизнес сначала известным в пределах штата, а затем и во всей стране.

— Одевайся как обычно. Ты знаешь как. Официальное начало в шесть вечера, но он появится только после семи. Советую задержаться и появится эффектно. Из знакомых никого — этих людей ты еще не встречала. Будь осторожна.

Он выдает информацию на одном дыхании.

— Принято. Будем на связи. Если что — знаешь, что делать.

Джекс тяжело вздыхает.

— Я-то знаю. А вот ты не суйся туда, куда не надо.

— Как всегда, буду осторожна. До связи.

— Пока, Лиор... Ой. Атали.

Он смеется и сбрасывает звонок.

Отключить разум не выйдет. К половине восьмого вечера я должна быть в одном из самых пафосных и богатых районов города. В одном из самых известных домов этого места.

***

Я стою в ванной перед зеркалом. Из отражения на меня смотрит высокая, стройная девушка с длинными ногами, пропорциональной фигурой и светлой кожей, совсем не затронутой загаром. Ее блонд каскадом спускается до бедер, а ярко-зеленые глаза, подчеркнутые вечерним макияжем, притягивают взгляд. Пухлые розовые губы, родинка над левой бровью — почти безупречно. Если бы не несколько шрамов, которые почти затянулись, напоминающие о прошлом.

На мне черное шелковое платье с длинными рукавами и юбкой в пол. Оно плотно сидит на груди благодаря жесткому корсету, открывая шею и ключицы. Высокий разрез вдоль бедра делает наряд не только элегантным, но и удобным для движения. Из-под подола выглядывают черные туфли на головокружительном каблуке. Волосы собраны в небрежную прическу, несколько прядей обрамляют лицо и ниспадают на уши. Последней деталью становится сладкий, но легкий цитрусовый парфюм и небольшие брюлики в ушах.

Я улыбаюсь отражению. Безупречно. Как всегда.

Спускаясь по лестнице, прихватываю черную сумочку, в которую бросаю телефон, красную помаду и пистолет. Женский набор.

Мой автопарк занимает огромное помещение, где стоят несколько машин и мотоцикл. Ночь идеально подходит для поездки на байке, но образ светской леди этого не позволит. Вариант с такси я даже не рассматриваю — не упущу возможность снова почувствовать себя свободной. Сегодня мой выбор падает на Феррари 812, достаточно дорогая, но не слишком вызывающая для гостей этого вечера. Машины это не просто транспорт. Их рев, мощь, скорость — отражение меня самой.

Сажусь в черный автомобиль, кожаный салон приятно обволакивает. Включаю зажигание, двигатель рычит, и вибрация разливается по всему корпусу. По моему телу спускаются мурашки, заставляя меня предвкушать поездку.

Я уже лечу по трассе, растворяясь в скорости и адреналине. Свобода.

— Блять!

Слово срывается само собой.

Серебристый Порш резко выворачивает на мою полосу, вынуждая меня крутануть руль вправо и ударить по тормозам. Шины визжат, меня заносит в сторону и я вот-вот перевернусь, поэтому мне приходиться играть с газом, пытаясь вернуть контроль над машиной. Через мгновение у меня это получается и вновь спорткар набирает скорость и проехав пару километров я ровняюсь с ним.

Да, это парень.

Я бросаю взгляд через тонированное стекло. Он тоже смотрит на меня, ухмыляется, даже не видя, кто находится за рулем из-за полной тонировки стекол.

Мудак.

Гонка.

Я сбрасываю туфли и вдавливаю педаль газа в пол. Феррари рвется вперед, через секунду я уже лечу перед ним. Он тоже не намерен сдаваться — набирает скорость, снова догоняя меня. Мы мчимся на пределе возможностей, лавируя между машинами, синхронно маневрируя в потоке.

— Давай поиграем, — я улыбаюсь сама себе.

Сделать вид, что я не могу его догнать достаточно легко. Я выключаю фары и теряюсь в потоке. Этот тип улетел вперед уже празднуя свою победу. Он так увлечен своим первенством, что даже не замечает как я уже мчусь у него на хвосте. Мигнув ему дальними светом, я обрываю его ликование победителя.

Я ухожу вперед, разгоняясь еще больше. Вижу светофор. Если успею до красного — он потеряется.

Успеваю.

Шум шин позади — его вынужденная остановка из-за поперечного потока.

Вкус адреналина на моих губах — отличное начало этого скучного вечера.

Сворачиваю в нужный переулок. У подъезда к особняку меня встречает мужчина в фраке, проверяет приглашение. Я проезжаю дальше, к парадному входу, где сонный парковщик встрепенулся, услышав звук моего двигателя. Я подкидываю ему ключи и он ловит их на лету. Из особняка доносится музыка, заглушаемая стуком моих каблуков по каменной лестнице. Внутри — все, как я ожидала. Мужчины и женщины, сдержанные джентльмены и утонченные леди. На первый взгляд. На деле — лживые лицемеры.

Мое появление привлекает внимание. Чувствую взгляды — одни полные зависти, другие похоти.

Я прохожу на заднюю террасу, где меньше людей. Беру бокал шампанского с подноса официанта, наслаждаюсь тишиной и свежестью воздуха. Через пару минут возвращаюсь внутрь. Его еще нет. Нужно подождать не привлекая внимания своим одиночеством и не провоцируя на ненужные светские беседы.

В углу замечаю девушку. Одинокая, смущенная, в сиреневом платье чуть ниже колен. Русые волнистые волосы, наивные голубые глаза, босоножки на невысоком каблуке. Лет двадцать, не больше. Явно здесь с родителями.

Подхожу ближе.

— Тоже никого не знаешь?

Она поднимает взгляд.

— Нет... Совсем.

Голос тихий, нерешительный.

— Ты здесь одна?

— Нет, отец привел меня. Говорит, мне нужно заводить полезные знакомства. Хотя я совсем не понимаю, зачем.

Она прикусывает губу, словно сказала лишнее. Я улыбаюсь про себя.

— Не переживай, понимаю тебя. В свое время меня тоже таскали по таким встречам.

Только по совсем другим.

— Я тоже никого не знаю, — добавляю я, улыбаясь.

Она оживляется, протягивает руку.

— Амелия Ридс.

Ридс. Это тот кто мне нужен. Дэвид Ридс — моя цель. Я сжимаю ее тонкие пальцы.

— Давай без официальностей. Кристин.

Новое имя. Снова.

— Спасибо.

— За что? — приподнимаю бровь.

— Мне надоел весь этот официоз. У меня даже никогда не было подруг. Обычных. Не для бизнеса отца. А сейчас он вообще оставил меня тут, срочно уехав по работе.

Она продолжает говорить, но я уже ее не слушаю. Мне здесь больше делать нечего. В этот же момент входная дверь открывается. И мой взгляд устремляется на только что вышедшего человека. Он красив. Высокий, подтянутый, явно много времени проводит в спортзале. Темные, чуть растрепанные волосы, серые пронзительные глаза. Костюм сидит на нем идеально, подчеркивая широкие плечи и рельефные мышцы. Несколько верхних пуговиц рубашки небрежно расстегнуты, открывая вид на шею и ключицы. По правой руке тянется татуировка, скрывающаяся под манжетой рубашки. На вид не больше двадцати пяти лет.

— Рой, вот ты где, я заждался! — окликает его второй парень.

Это он. Тот самый тип, который попытался устроить мне гонку. Я мгновенно напряглась, но осознание того, что он не видел меня и не знал, что проиграл девушке, тут же развеселило. Желание уйти пропало, уступив место любопытству. Теперь мне хотелось понаблюдать за ними. Тем более лицо «мудака» отображает плохое настроение и разочарование.

Он тоже в костюме, с ослабленным галстуком, идет навстречу уверенным шагом. Шатен с волнистыми волосами, легкая щетина придает его лицу еще больше харизмы. Кожа светлая, с оттенком загара. Он не местный, это заметно сразу. Красив, сексуален, но мой интерес прикован к первому.
Боже, почему я вообще об этом думаю?

Они проходят дальше по холлу, и я уже не могу разобрать их разговор.

— Амелия.

Я прерываю бесконечный монолог. Даже не знаю, о чем можно говорить так долго.

— Я пойду, нужно поздороваться с важными людьми. Официоз, к сожалению, не отпускает. — Я пожимаю плечами с наигранной грустью.

— Спасибо, Кристин. Я давно ни с кем так не разговаривала.

В ответ лишь улыбаюсь. Наивность.

Я ухожу, но не к выходу. Любопытство берет верх, и я решаю подобраться ближе к этим двоим. Прохожу мимо, беру новый бокал шампанского и, сделав вид, что меня увлек вечерний воздух, облокачиваюсь на подоконник у открытого окна, спиной к ним.

До слуха долетают обрывки разговора.

— Ридс...

— Его здесь нет...

— Документы...

— Отец...

Слишком мало, чтобы сложить картину, но достаточно, чтобы стало еще интереснее. Видимо им тоже нужен этот неуловимый Ридс. Через минуту один из них подходит ко мне и тоже прислоняется к подоконнику, глядя вперед.

— Лука Риккардо.

Я поворачиваюсь, не собираясь делиться своим настоящим именем. Хотя теперь парень выглядит веселей и даже нацепил широкую улыбку, как у довольного кота.

— Итальянец?

На его губах играет ухмылка — самодовольная, как будто он уже соблазнил меня и мысленно уложил на сиденье своей машины.

— Именно так. А могу ли я узнать твое имя, милая леди?

— Кристин, — ухмыльнулась теперь я, все еще не сообщая ему ничего важного о себе.

Краем глаза замечаю, как Рой, стоя чуть в стороне, наблюдает за нами. Вернее, за мной. Наши глаза встретились, я и не думала что чей-то взгляд может так напоминать океан. Океан во время шторма. У меня перехватило дыхание от желания не прерывать это блаженство. Но быстро вернув контроль, я вновь обратила все свое внимание на парня перед собой.

Я улыбаюсь Луке. В то время как он снова заговаривает.

— Не хочешь покинуть это скучное мероприятие и перебраться в более уединенное место?

Он делает очаровательную улыбку. Наверняка этот трюк не раз помогал ему затащить девушек в постель.

— Можешь проводить меня до машины и открыть дверь.

Уголки моих губ сами по себе поднялись вверх и я посмотрела ему прямо в глаза. Лука не теряется, хоть и выглядит расстроенным снова.

— Хорошо. Значит, в другой раз, красотка.

Разворачиваюсь на каблуках и, грациозно покачивая бедрами, направляюсь к выходу. Лука, как истинный джентльмен, следует за мной. А вслед за ним и Рой. Именно этого я и добивалась.

Стоя на крыльце шикарного особняка, жду, пока парковщик подгонит мою машину.

— Чао! — махнув пальцами, кинула я на итальянский манер.

Лишь раз оглядываюсь, чтобы увидеть выражение лица Луки, когда он узнает машину. В его взгляде смешанные эмоции — раздражение, разочарование... и что-то еще? Обида? Возможно, это просто игра теней от фонарей, но нет, точно, обида.

Лука стоит на месте и не делает и шага в мою сторону, поэтому дверь мне открывает парковщик. Я лишь улыбаюсь. А Рой смотрит на меня, смотрит. Только я не могу понять и прочитать его.

— Развлекайтесь, мальчики.

Произношу я и завожу двигатель. Машина резко срывается с места, но в зеркале заднего вида еще несколько секунд остается взгляд Роя.

И я, почему-то, думаю о нем.