Уют ловушки
Мужчина, чье лицо все еще скрывалось в тени капюшона, провел их в просторную гостиную. В камине весело потрескивали дрова, наполняя комнату теплом и приятным ароматом. Уютно мерцали лампы, отбрасывая причудливые тени на стены, увешанные старинными гобеленами и охотничьими трофеями.
"Располагайтесь," - сказал мужчина, жестом приглашая их к камину. Его голос был спокойным и ровным, без малейшего намека на удивление или подозрение. "Я принесу вам сухую одежду и горячий чай."
Он исчез в соседней комнате, оставив их одних. Эмили, Шарлотта и Виллоу с благодарностью придвинулись к камину, чувствуя, как тепло постепенно возвращается в их заледеневшие тела.
"Странное место," - прошептала Шарлотта, оглядываясь по сторонам. - "Как будто мы попали в прошлое."
"И этот тип..." - добавила Эмили, понизив голос. - "Что-то в нем меня настораживает."
Виллоу по-прежнему молчал, уставившись на огонь пустым взглядом. Эмили обеспокоенно коснулась его плеча.
"Виллоу, ты в порядке?" - спросила она.
Виллоу вздрогнул и посмотрел на нее, словно проснувшись. "А что?"
"Ты молчишь всю дорогу," - ответила Эмили. - "Тебя что-то тревожит?"
Виллоу покачал головой. "Все в порядке. Просто устал."
Эмили не поверила ему, но решила не давить. Она знала, что Виллоу рано или поздно расскажет ей все сам.
Вскоре вернулся мужчина, неся в руках стопку полотенец и поднос с горячим чаем. Он молча раздал им полотенца и предложил чай.
"Простите, что не могу предложить вам ничего больше," - сказал он. - "Я живу здесь один, и у меня не так много запасов."
"Спасибо вам и за это," - ответил Тьяго, делая глоток чая. - "Мы вам очень признательны."
"Не стоит благодарности," - ответил мужчина. - "Рад помочь путникам в беде. Кстати, меня зовут Аларик."
"Я - Тьяго, а это Эмили, Шарлотта и Виллоу," - представил их Тьяго.
Аларик кивнул и улыбнулся. Его улыбка, впрочем, не показалась Эмили искренней. В ней было что-то натянутое, что-то, что вызывало у нее тревогу.
После чая Аларик предложил им комнаты для отдыха. Эмили и Шарлотте досталась небольшая комната с двумя узкими кроватями, а Виллоу и Тьяго - комната по соседству.
"Отдохните немного," - сказал Аларик. - "Буря скоро стихнет, и вы сможете продолжить свой путь."
Он ушел, оставив их одних. Эмили и Шарлотта переглянулись.
"Ну и местечко," - прошептала Шарлотта, оглядывая комнату. - "Все такое старое и обшарпанное."
"Главное, что тепло и сухо," - ответила Эмили. - "Постарайся расслабиться. Нам нужно отдохнуть перед тем, как мы встретимся с Паком."
Они переоделись в сухую одежду и легли в кровати. Но заснуть никак не получалось. Эмили все время чувствовала, что кто-то наблюдает за ней.
Ночью, когда все легли спать, Эмили проснулась от странного шума. Ей показалось, что кто-то ходит по дому.
Она тихонько встала с кровати и прислушалась. Шум не прекращался.
Накинув на плечи шаль, она вышла из комнаты и направилась в коридор.
Вдруг она увидела Аларика. Он стоял в конце коридора с горящей свечой в руке и смотрел на нее пустым взглядом.
"Что ты здесь делаешь?" - спросила Эмили, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Мужчина не ответил. Он просто продолжал смотреть на нее, не мигая.
"Аларик?" - повторила Эмили, делая шаг назад.
Вдруг он сделал шаг вперед. И еще один...
Эмили почувствовала, как ее охватывает ужас. Она повернулась и побежала обратно в комнату, захлопнув дверь на замок.
Она прижалась к стене, задыхаясь от страха. Ей было страшно представить, что мужчина хотел сделать.
Вскоре она услышала, как кто-то стучит в дверь.
"Эмили?" - услышала она голос Аларика. - "Все в порядке?"
Эмили молчала, боясь выдать свое присутствие.
Стук в дверь продолжался.
"Эмили, открой дверь," - сказал Аларик. - "Я просто хочу узнать, все ли с тобой в порядке."
Эмили знала, что ей нельзя открывать дверь. Она чувствовала, что Аларик представляет для нее опасность.
Она села на кровать и обняла себя за плечи, дрожа от страха. Она была в ловушке. В этом странном доме, с этим странным человеком, который хотел ей навредить.
И она не знала, что ей делать.
Вдруг она услышала тихий шепот.
"Эмили..."
Она вздрогнула и огляделась по сторонам. В комнате никого не было.
"Эмили..." - повторил голос. - "Беги..."
Эмили почувствовала, как ее охватывает паника. Она слышала голоса. Она сходит с ума.
"Беги..." - повторил голос. - "Пока не поздно..."
Эмили больше не могла терпеть. Она должна была выбраться из этого дома.
Она встала с кровати и подошла к окну. Она открыла его и посмотрела вниз. Высота была приличной, но другого выхода не было.
Она собралась с духом и перелезла через подоконник. Закрыв глаза, она прыгнула вниз..