между ложью
Виллоу стоял в дверях, держа в руках букет белых роз и коробку шоколадных конфет. Он выглядел виноватым и растерянным, словно нашкодивший щенок. Эмили скрестила руки на груди, не собираясь сдаваться без боя.
"Я не знаю, что сказать," - начал Виллоу, опуская глаза. - "Я понимаю, что поступил как последний идиот."
"Это мягко сказано," - сухо ответила Эмили.
"Я знаю, я знаю," - вздохнул Виллоу. - "Пожалуйста, дай мне шанс все объяснить."
Эмили молчала, раздумывая. Часть ее хотела просто захлопнуть дверь перед его носом, но другая часть, все еще любящая, жаждала услышать правду.
"Хорошо," - сказала она, отступая в сторону. - "Но это твой последний шанс."
Виллоу вошел в комнату, оглядываясь по сторонам. Он поставил цветы и конфеты на стол и повернулся к Эмили.
"Я знаю, что в последнее время я был ужасен," - сказал он. - "Я был отстраненным, невнимательным, я совсем перестал уделять тебе время. Я знаю, что это непростительно."
"Ты прав," - подтвердила Эмили. - "Это непростительно. Но почему?"
Виллоу вздохнул, словно собираясь с силами.
"Я... Я очень занят в последнее время," - начал он. - "Учеба, подработка, проекты... Я просто не могу позволить себе тратить каждую минуту на то, чтобы быть с тобой. Это не значит, что я тебя не люблю. Просто сейчас такой период в моей жизни."
Эмили слушала его, и в ее душе росло разочарование. Она понимала, что он занят, но неужели это оправдывает его поведение? Неужели она для него так мало значит?
"Ты говоришь, что любишь меня, но твои действия говорят об обратном," - сказала она. - "Если ты действительно любишь меня, ты найдешь для меня время. Ты найдешь способ показать мне, что я важна для тебя."
"Я знаю, ты права," - ответил Виллоу. - "Я обещаю, я буду стараться. Я буду делать все, чтобы ты знала, что я люблю тебя."
Эмили посмотрела на него. В его глазах она увидела искренность и раскаяние. Может быть, стоит дать ему еще один шанс?
"Хорошо," - сказала она. - "Я прощаю тебя. Но это последний раз, Виллоу. Если ты снова меня предашь, я уйду навсегда."
Виллоу улыбнулся и обнял ее.
"Спасибо, Эмили," - прошептал он. - "Я не подведу тебя."
"Тогда докажи это," - ответила Эмили, отстраняясь от него. - "Давай сходим в кафе. Просто посидим, поговорим, вспомним старые времена."
"Отличная идея!" - воскликнул Виллоу. - "Я как раз голоден."
По дороге в кафе они разговорились, вспоминая забавные моменты из своей жизни. Эмили вспомнила, как однажды в школе Виллоу случайно вылил на себя стакан апельсинового сока, и все вокруг смеялись над ним. Виллоу, в свою очередь, напомнил Эмили, как она упала в фонтан в парке, пытаясь достать монетку.
Они смеялись, вспоминая эти глупые, но такие приятные моменты. Казалось, что все плохое осталось позади, и они снова вместе, как и прежде.
В кафе они заказали кофе и пирожные и принялись ждать. Вдруг в кафе вошли две девушки, и Эмили сразу узнала одну из них. Шарлотта.
Лицо Виллоу мгновенно изменилось. Он стал бледным, словно увидел привидение.
"Мне... мне нужно в туалет," - пробормотал он, вскакивая со стула. - "Что-то мне нехорошо."
И он быстро скрылся в уборной.
В этот момент к Эмили подошли две девушки, и одна из них, Шарлотта, села за ее столик. Ее подруга, Хлоя, осталась стоять рядом, надменно оглядывая Эмили.
"Можно?" - спросила Шарлотта с натянутой улыбкой.
"Валяйте," - ответила Эмили, чувствуя, как в груди нарастает злость.
"Слушай, не хотела тебя обидеть, как бы," - начала Шарлотта, словно одолжение делала. - "Просто... ну, не то чтобы я хотела влезать, но я правда не понимаю, что такой парень, как Виллоу, делает с такой, как ты."
Хлоя фыркнула, подхватив тон Шарлотты. "Да брось, Шарлотта, чего ты с ней церемонишься? И так все понятно."
Эмили сжала кулаки под столом. "Что тебе от меня надо, Шарлотта? Если ты пришла сказать, что я недостойна Виллоу, то можешь сразу уходить."
Шарлотта покачала головой. "Дело не в том, достойна ты его или нет. Дело в том, что ты ему совершенно не подходишь. Ты не понимаешь его мир, ты не можешь дать ему то, что он заслуживает. Он же из хорошей семьи, его ждет блестящее будущее. А ты... что можешь предложить ты?"
"А что, по-твоему, любовь - это сделка?" - огрызнулась Эмили. - "Это не аукцион, Шарлотта. Речь идет о чувствах, о взаимопонимании, о поддержке. Чего тебе, похоже, никогда не понять."
Хлоя вмешалась, перебивая Шарлотту. "Чувства? Да брось, Эмили, ты хоть раз видела себя со стороны? Ты одета, как будто только что вылезла из мусорного бака. И с чего ты взяла, что можешь поддерживать Виллоу? Тебе самой помощь нужна!"
Эмили посмотрела на себя, вспомнив, как торопилась на встречу с Виллоу, схватив первое, что попалось под руку. Слова Хлои задели ее за живое.
"Не вам меня судить," - проговорила она сквозь зубы.
Шарлотта вздохнула, словно ей надоело тратить на это время. "Да ладно тебе, Хлоя, чего ты так разошлась? Не стоит тратить время на эту... как ее там... Эмили. Видишь же, она все равно ничего не понимает. Она просто не из нашего круга."
"Шарлотта, я не понимаю, зачем ты это делаешь?" - спросила Эмили, стараясь сохранять остатки спокойствия. - "Ты хочешь, чтобы я ушла от Виллоу? Зачем тебе это?"
"Зачем?" - Шарлотта приподняла бровь. - "Ну, во-первых, я хочу, чтобы Виллоу наконец понял, что его ждет, если он будет продолжать с тобой общаться. А во-вторых... ну, признаюсь честно, Виллоу мне всегда нравился. И я знаю, что я могу сделать его счастливым. Гораздо счастливее, чем ты."
Эмили вскочила со стула, чувствуя, как внутри все кипит от гнева. "Да пошла ты! Ты просто жалкая, завистливая стерва, которая не может добиться своего честным путем!"
"Не стоит опускаться до ее уровня," - процедила Хлоя, усмехаясь. - "Просто уйдем отсюда. Пусть она дальше сидит в своем убогом мирке и фантазирует, что она достойна Виллоу. Нам тут больше делать нечего."
Шарлотта пожала плечами, словно только и ждала этого момента. "Что ж, Эмили, я сказала все, что хотела. Подумай над моими словами. И помни, Виллоу достоин лучшего."
Она бросила презрительный взгляд на Эмили и вместе с Хлоей покинула кафе, оставив ее в полном одиночестве и унижении.
В этот момент ее телефон завибрировал. Сообщение от Виллоу.
"Прости, мне пришлось срочно уехать. Бабушке стало плохо, нужно отвезти ее в больницу. Я позвоню позже. Люблю тебя."
Эмили прочитала сообщение и почувствовала, как в ее душе нарастает гнев. Это была ложь. Она знала это наверняка.
Она заблокировала номер Виллоу, не желая больше ничего слышать о нем. Все кончено. Он предал ее во второй раз.
Выйдя из кафе, она почувствовала себя совершенно разбитой. В этот момент ее кто-то схватил за руку.
"Вы должны прийти," - прошептал незнакомец, протягивая ей сложенный листок бумаги.
Эмили попыталась вырваться, но он крепко держал ее.
"Там вас ждут," - продолжал шептать незнакомец.
"Отпусти меня!" - закричала Эмили, надеясь привлечь внимание прохожих.
Но никто не обратил на нее внимания. Все проходили мимо, словно не замечая ее.
Незнакомец отпустил ее руку и быстро скрылся в толпе.
Эмили развернула листок и прочитала адрес: Заброшенный дом Блэквудов, улица Вязов, 13. Этот дом был известен на весь город своей ужасной репутацией. Там когда-то произошла страшная трагедия, и с тех пор его обходили стороной.
В панике она стала звать на помощь, но всем было не до спасения непонятной девушки, но вскоре этот урод ушёл.
Вдали она увидела странного парня во всем чёрном, который странно смотрит на нее беспрерывно.
Эмили была в полном замешательстве. Кто этот незнакомец? Что ему нужно? И почему он указал именно этот дом?
Не зная, что делать, она решила вернуться в общежитие.
В комнате она долго раздумывала, стоит ли идти по указанному адресу. Голос разума говорил ей остаться дома, но сердце тянуло ее к этому проклятому дому. Что-то внутри подсказывало ей, что она должна туда пойти.