Глава 8. Нить разговоров
Стефани
Покинув здание, я сразу ощутила, как прохладный воздух окутал меня, проникая под одежду своими ледяными пальцами. Я невольно поёжилась, кутаясь в куртку, пытаясь защититься от резкого порыва ветра. Он, казалось, нашёл каждую щель, каждую мелкую уязвимость в моём наряде, не оставляя мне ни шанса на комфорт.
Мой взгляд скользнул на Эмили, шагающую рядом. Её лёгкая одежда поразила меня: она словно не замечала холода. Ни намёка на дрожь, ни малейшего признака дискомфорта. Это противоречие сбивало меня с толку, как если бы в моём сознании пытались соединиться два несовместимых образа.
Наш разговор тек легко, слова сменяли друг друга, но ни одна тема не задерживалась надолго, будто бы мы обе ждали чего-то важного. И вдруг она задала вопрос, который выбил меня из этого текучего равновесия. Её голос, лёгкий и спокойный, донёсся до меня, как порыв ветра, и я, как заворожённая, остановилась на месте.
— Стеф, так, а почему ты сюда попала? Я не говорю, что твои проблемы незначительны, но... сюда обычно переводят тех, кому светит тюрьма или опасность для жизни.
Спустя пару секунд я просто смотрела в ее карие глаза, полные пытливого ожидания. В них читалось не только любопытство, но и нечто более глубокое, почти непреодолимое желание понять, узнать, дотянуться до чего-то важного. Вздохнув, я все же возобновила шаг и заговорила, но голос был настолько тихим, что из-за ветра Эмили пришлось наклониться ближе ко мне, чтобы разобрать хотя бы часть слов.
— Мой отец. Он стал причиной всех событий, что в конечном итоге заставили мою мать отправить меня сюда. - во рту неожиданно пересохло и я болезненно сглотнула, продолжая рассказ — Он бил и издевался как над мамой, так и надо мной, и в один момент перегнул палку... Я так испугалась за себя и маму, что... — Следующие слова отказывались выходить из моего рта и приложив все усилия, я облизнула пересохшие губы и наконец выдала.
— Я сожгла его вместе с нашим ненавистным домом. А мама между тюрьмой и Блэкриджем естественно выбрала второе. А сама начала новую жизнь и не удивлюсь, если она даже не вспоминает обо мне.
Эмили удивленно замерла, пока мой взгляд невольно скользнул по зданию, цепляясь за окно, в котором виднелось два силуэта.
Спина девушки, сидящей на подоконнике в кружевном белье, почти заставила меня отвернуться, но, когда мой взгляд зацепился за Кэмерона, я замерла. Мое сознание невольно переместилось в тот самый первый день, с которого моя жизнь вновь стала каждодневным испытанием.
Теперь мы будто поменялись местами, выражение его лица было смесью заинтересованности и потерянности, будто он не понимал, почему в такой интимный момент смотрит на меня.
А я в свою очередь не понимала зачем продолжаю пялиться, несмотря на надвигающийся страх внутри.
Мягкое прикосновение к моему плечу наконец вырвало меня из нашего с Кэмероном молчаливого диалога, и я полностью повернулась к Эмили.
— Прости, что заставила рассказать. — Виновата улыбаясь произнесла девушка и как обычно подхватив меня под руку, повела на занятия, до которых оставались считанные минуты.
Наш диалог больше не возвращался к моему прошлому, но не мои мысли. Смесь устрашающих образов детства и обретенных образов Кэмерона, путались между собой, заставляя меня потеряться в собственных ощущениях и я не заметила, как мы зашли в заполненную аудиторию в поисках свободного места.
Отыскав свободный стул подальше от представителей мужского пола, я уселась и погрузилась в мир своих мыслей, наблюдая за людьми вокруг.
Взгляд блуждал по комнате, не задерживаясь долго на одном предмете. Одни студенты внимательно вчитывались в слова лекции, их глаза сосредоточенно бегали по строчкам конспектов. Другие, напротив, находили этот момент идеальным, чтобы погрузиться в царство сна. Головы на партах, чуть приоткрытые рты, размеренное дыхание — они казались полностью отрезанными от текущей реальности.
Словно по невольному импульсу, я начала искать глазами Эмили. Почему-то мне хотелось знать, чем она занята. Ее внимательная натура чаще всего побуждала её полностью сосредотачиваться на материале, но на этот раз меня ждала неожиданность.
Увидев её, я замерла. Брюнетка выглядела оживленной: рядом с ней сидел рыжеволосый парень, энергично что-то рассказывая и жестикулируя руками. Эмили слушала его с неподдельным интересом, время от времени слегка кивая или тихо смеясь. Казалось, их диалог превратился в маленький мир, куда посторонним не было доступа.
Моё удивление лишь усиливалось, когда я наблюдала за ними. Этот парень явно умел привлекать внимание, а Эмили, которая обычно казалась сдержанной и немногословной, выглядела увлечённой их беседой.
Я поняла, что такой вид моей подруги со стороны вызывает у меня улыбку, и поэтому подперев голову рукой, я стала наблюдать за их взаимодействием.
В какой-то момент парень, с лёгкой улыбкой на лице, аккуратно прикрыл ладонью глаза Эмили, словно создавая интригу. Его движения были уверенными, но в то же время мягкими, будто он боялся нарушить хрупкость момента. Из рукава своей кофты он начал доставать что-то маленькое, и я, прищурившись, попыталась разглядеть, что именно он задумал.
Когда в его руках появилась крошечная розочка, сделанная из салфетки, я невольно задержала дыхание. Этот жест был настолько простым, но в то же время трогательным, что на мгновение я почувствовала, как мои мысли начали путаться. Мой разум, привыкший видеть в людях угрозу, начал хаотично подбрасывать вопросы: может ли кто-то быть просто милым? Может ли этот парень, с его искренней улыбкой, быть исключением из правил, которые я так долго для себя устанавливала?
Эмили, убрав его руку с глаз, увидела розочку и тихо рассмеялась, её смех был лёгким, как весенний ветер. Она приняла этот маленький подарок с благодарностью, и их взаимодействие выглядело настолько естественным, что я почувствовала себя лишней в этом моменте. Но вместо того, чтобы отвернуться, я продолжала наблюдать, пытаясь понять, как такие простые вещи могут вызывать столько эмоций.
Образы из прошлого всплывали в моей голове, как будто кто-то листал старый альбом воспоминаний. Каждый из них был связан с парнями, которые так или иначе оставили след в моей жизни. Но среди них выделялся один — Деймон. Его образ был другим, не похожим на остальных. С недавних пор я начала воспринимать его как символ безопасности, как якорь, который помогал мне оставаться на плаву. Это осознание приносило мне тихую радость, даже если это был всего лишь маленький шаг на пути к исцелению.
Погружённая в свои мысли, я не заметила, как быстро пролетело время. Резкий звонок вырвал меня из этого состояния, напоминая о реальности. Я осознала, сколько времени потратила на размышления, и поспешно начала собирать свои вещи. Но прежде, чем я успела закончить, меня буквально сбила с ног Эмили.
Её лицо было озарено улыбкой, которую я редко видела. Это была не просто улыбка — в ней читалась радость, искренность, что-то почти детское. Её энергия была настолько заразительной, что я на мгновение забыла обо всём, просто наблюдая за ней. Эмили выглядела так, будто только что узнала что-то невероятно хорошее, и её радость была настолько яркой, что я не могла не улыбнуться в ответ.
— Стеф, мы такое пропустили. На собрании директриса сообщила, что завтра мы с психологом едем в поездку в колонию. Ты понимаешь? Мы выберемся за пределы этой тюрьмы?
После ее слов я действительно усомнилась в адекватности моей подруги, ведь не означала ли это поездка то, что мы на пару часов сменим одну «тюрьму» на реальное место, где держат заключенных?
Эмили, полная энтузиазма, даже не дала мне возможности вставить и слова, увлекая за собой к своей комнате. Её голос звучал ярко и энергично, каждое слово было наполнено заразительным воодушевлением. Она рассказывала, что мы сможем увидеть, если выберемся за пределы забора, описывала пейзажи, которые, по её мнению, должны были захватить дух, и с радостью фантазировала о том, как эта поездка разбавит рутину, превращая обыденность в нечто особенное.
Её энергия, казалось, грела изнутри. Я невольно улыбнулась, слушая её мечтательные речи. Было почти непривычно видеть её такой оживлённой — обычно сдержанная и спокойная, слегка угрюмая, она словно светилась. Поймав себя на мысли, я не могла не задуматься, что, возможно, этот внезапный прилив счастья был связан с тем самым рыжеволосым парнем. Его лёгкость и милые жесты, как оказалось, задели что-то в Эмили, пробудив в ней эту сторону.
Я чувствовала, как её настроение незаметно проникает в меня, разрушая привычные стены оборонительного недоверия. Эта перспектива поездки, хоть и казалась мелочью, вдруг наполнила меня надеждой. Глядя на Эмили, я действительно поверила, что, возможно, счастье не должно быть чем-то недостижимым. Пусть эта мысль была едва уловимой и ещё хрупкой, она всё же теплилась, напоминая, что маленькие шаги ведут к большим переменам.