"Медиум"

Что значит: «я мертвых вижу»? Я тоже их вижу, призраки факультетов прямое тому доказательство. Но почему мне не является папа?

- Ник!

Он обернулся, так и не выпустив дрожащую меня из своих рук. К нам направлялся какой-то волшебник в темно-синей мантии.

- Пойдем, там всех собирают. У директора.

Мы размыкаем объятия. Как жаль, что ему нужно уходить, а я останусь наедине со всем, что только что пережила.

- Вы в порядке?

Я киваю, вытирая остатки слез с лица.

- Точно все хорошо? - уточняет он.

- Да. Не волнуйтесь, Николас.
- Можно просто,Ник. И давай на "ты". Так ведь проще.
- Хорошо, Ник.

Он улыбается и уходит, а я стою и смотрю ему вслед. Меня посещает странное предчувствие, что отныне все изменится. Только мне пока не ясно, хорошо это или плохо. 

Я ищу Тима в Большом Зале, чтобы сообщить ему, что его брат задержится.

- Даже здесь Ник работает, - улыбнулся Тим.

Меня радует, что мальчик наконец-то ободрился. Он, наверное, был на седьмом небе от того, что брат приехал намного раньше, чем обещал. Вот и ужин уплетает за обе щеки.

- Феликс помог найти вас, профессор, - вдруг рассказывает мне Тим. - Когда вы пропали. Он метался, как ненормальный. Я понял, что что-то не так, и позвал Хагрида. А после учителя последовали за Феликсом. Дальше я не знаю, что было. Мне не разрешили пойти с ними.

Значит, за свою спасенную жизнь я изначально должна благодарить кота? Что ж, утащу к себе рыбу в кляре и отдам ему. Заслужил. Спасибо тебе, Феликс.

Сумрак опустился на окрестности замка. Я за это время успела побывать у Хагрида. («Ироды проклятые! Застал бы если там - поотрывал бы бошки!») Я успокоила его, сказав, что мне лучше. И только после того, как я пробыла у него час, Хагрид меня отпустил.

Я очень хотела найти Ника. У меня к нему уйма вопросов. Я точно знаю, что он еще не покинул Хогвартс. Тим проболтался мне, что старший брат пообещал показать ему Озеро.

Я оделась потеплее. Накинула на голову капюшон мантии и отправилась в сторону берега. Теперь даже простые очертания Запретного Леса пугали меня.

Солнце почти село. Мне бы следовало быть осторожнее, особенно после всего, что случилось. Однако я пробираюсь все ближе к озеру и замечаю их под кронами деревьев. Ник рассказывает Тиму что-то о русалках. Я стою и наблюдаю за этими двумя пару минут, пока Николас меня не заметил.

- О, это ты Ариэль.

Ник улыбнулся мне своей доброй улыбкой и я улыбнулась ему в ответ.

- Ты, наверное, хочешь поговорить о том, что произошло там? - догадался он.

- Да.

- Попробуй еще пустить огоньки, Тим, - крикнул Ник брату и сам стал приближаться ко мне. - Я пока поболтаю тут, но буду следить за тем, как у тебя получается.

Мы отошли поближе к деревьям и расположились практически на его корнях. Николас сидел от меня на расстоянии протянутой руки, и тут я заметила у него одну забавную деталь. Кожаные перчатки. Без пальцев.

Мне многое стало понятно, но я пока не говорю об этом Нику. Я просто наблюдаю за этим сосредоточенным парнем, так грустно смотрящим на горизонт. Наконец, он отводит глаза и смотрит на меня.

- Что ты хотела узнать? - спрашивает он.

Этот вопрос застает меня врасплох. Мне так хотелось еще понаблюдать за ним. Молча.

- Каково это?

- Видеть мертвых? - добавил Ник, заметив мою неловкость. - Сначала страшновато. А потом это.... Ну, как встретить знакомого.  Привыкаешь.

Николас оглядывается на брата. У Тима, наконец, получилось. Ник показывает ему «класс» обеими руками и улыбается.

- Я бы не хотел, чтобы он знал. Тим и понятия не имеет о моем этом... свойстве. Не хочу, чтобы он пугался меня. Поэтому, на всякий случай, договоримся: при нем эту тему не затрагиваем, хорошо?

- Окей, - просто отвечаю я.

- Так вот... со временем ты начинаешь смотреть на все иначе. На жизнь и смерть, в том числе... Ты понимаешь, что смерть на самом деле не конец всего, а лишь переход. Новое начало.

Я вдруг вспоминаю слова одного из магов в лесу, и меня пробирает дрожь.

- Я не боюсь своей смерти. И это вовсе не храбрость. Просто я вижу ее так часто, что мне уже  все равно.

- Мне тоже, - подхватываю я.

Он пристально на меня смотрит и качает головой.

- Нет, тебе не все равно. Ты боишься.

Я не знаю, что ему возразить на это. Вдобавок ко всему меня пугает внезапно появившаяся черная тень, и лишь спустя несколько секунд я понимаю, что это ворон.

- А вот и мой питомец, - улыбается Ник.

Птица садится ему на плечо. Николас чувствует себя совершенно спокойно. Обычное дело.

- Ник, а почему я их не вижу? Почему я не могу видеть папу, к примеру, как ты? Ведь все волшебники способны видеть призраков. Тех же призраков Хогвартса...

- То, что видят медиумы - не совсем призраки, Ари, - произносит он.

- То есть? - уточняю я.

- Ты что-нибудь слышала о Воскрешающем Камне? - спрашивает Ник, поворачиваясь ко мне.

- Да.... Но... это же легенда... вроде? - неуверенно предполагаю я.

Ник качает головой.

- Нет, не легенда. Так вот.... Если волшебник призовет умерших родных к себе с помощью этого камня, то они не будут похожи на призраков, но в то же время - они неживые. И все же более материальны, чем призраки.

- И?

- Так вот, я в данном случае почти как Воскрешающий Камень с той разницей, что я - человек. Это очень редкий дар, и таких, как мы, мало на самом деле. Призраками становятся лишь те, у кого остались незавершенные дела здесь, или те, кто боялся смерти. Но это не лучший вариант для души - так она не найдет покоя. Твой отец не стал призраком - потому ты не видишь его. Он как раз то, что видят только медиумы. Души являются нам, чтобы что-то передать. Что-то важное для своих родных.

Я слушаю его. В моей голове рождаются сотни вопросов. Я снова спрашиваю:

- Как он выглядит теперь?

- Он почти как живой. Только до него нельзя дотронуться. Я могу видеть его, слышать, разговаривать с ним, - поясняет Ник. - И для меня сразу ясно - родственник он тебе или нет. Твой отец привел меня, когда мы с Тимом тебя искали. Мне нужно было убедиться, что ты в порядке. Кстати, это я приходил к тебе в больничное крыло. Они хотели, чтобы я тебя расспросил подробнее. Но ты не могла мне ответить, и я решил не мучить тебя.

Ник замолкает, его отвлекает ворон. Он небрежно гладит его черные перья, а потом говорит:

- Кстати, сочувствую. Я знаю, как это непросто. Я тоже терял родных.

Я молчу, не решаясь расспросить его подробнее. Ник же не торопится рассказывать. Его взгляд прикован к младшему брату. Он не смотрит на меня. Хотя, может, это и к лучшему. Я пытаюсь осмыслить все то, что услышала. На меня нападает странное чувство безутешной тоски по отцу и благодарности к человеку, сидящему напротив меня.

- Рассказывай ты, - вдруг предлагает мой молчаливый собеседник, понимая, что пауза затянулась - Я не люблю говорить о себе. У меня слишком невеселая жизнь.

- Моя тоже не похожа на радугу, - отвечаю я, смотря, как Тим, бросив свое занятие, начинает гулять по берегу.

- И все же...

На этот раз Ник оборачивается и смотрит прямо на меня. От ответа мне не уйти, и я начинаю рассказывать с самого детства и заканчиваю тем, как оказалась здесь. Он внимательно меня слушает и ни разу не перебивает.

Черный ворон по-прежнему сидит на его плече. Это выглядит красиво, учитывая, что на улице уже было темно.

Когда я замолкаю, Ник становится серьезным. Очевидно, что ему можно было доверять, он никому не расскажет. Такие как он хранят тайны долго и уносят их вместе с собой.

- Знаешь, мы похожи, - наконец говорит он. - У нас никого нет, кроме нас самих же. И мы оба потеряли семьи.

Последняя его фраза задевает меня за живое. Значит, и ему с Тимом пришлось, сломавшись, собраться заново. Я надеюсь, что однажды он мне все расскажет. А пока он снова задает мне вопрос.

- Что ты делала в том лесу?

- Я.. просто заметила странного человека и решила за ним проследить.

- Такая смелая. Ничего не боишься? - улыбается Ник.

- Нет, но когда я пришла туда, стало страшно.

Я в деталях пересказываю все, что успела услышать и восстановить в своей памяти. Ник слушает, и взгляд его снова грустнеет.

- Я знал этого человека. Которого они убили.... Знаешь, Ариэль, я бы на твоем месте устроил маленькую вечеринку в честь везения и начала новой жизни. Тебе крупно повезло, что ты жива и сидишь сейчас здесь, а не...

Он многозначительно поднимает глаза к небу. Ворон срывается с его плеча. А я осторожно спрашиваю.

- Не знаешь, что это за обряд?

Ник качает головой.

- Нет, но собираюсь выяснить. И знаешь, Ари... я предлагаю не обсуждать это здесь.

Я понимаю его мысль и киваю. После всего, что я пережила, его предложение вполне разумно.

Становится холодно. Уже достаточно поздно, и Тим не должен здесь находиться в такой час, вспоминаю я.

- Может...

- Пойдем обратно в замок? - подхватывает Ник и поднимается.

- Да.

- Сам хотел предложить. Тим, дуй сюда! Мы возвращаемся в школу.

- Но Ник еще немножко, - жалобно просит он.

- Нет. Я сказал тебе, мы идем обратно в Хогвартс.

Я наблюдаю за ними. Ник старается воспитывать Тима, как-то дисциплинировать, но, в тоже время, делает он это мягко, без лишней авторитарности.

- Ты, главное, не отчаивайся, - говорит со мной Ник и перебивает мои мысли. - Те, кто нас любят, никогда не покидают нас. И такая вещь, как смерть, не разрывает связь между родными. Поверь. Я знаю.

Мы продолжаем идти. Я думаю, надо сказать ему спасибо и еще раз извиниться перед ним за тот случай в коридоре. Ведь он первый человек, который вселил в меня надежду, что я не потеряла отца навсегда. Все вокруг лишь жалели меня и причитали, мол, как же я выживу в этом жестоком мире одна? А Ник, он... другой. Он на все смотрит иначе. Быть может, он прав, и наши жизни похожи. Правда, я совсем еще не знаю о его жизни. Узнать бы его получше...

- Тихо, - вдруг замирает Ник и останавливается. - Слышишь это?

Я прислушиваюсь, но не понимаю, о чем он говорит. Ник вытягивает руку в сторону, останавливая меня.

- Тим?

- Я здесь.

Я смотрю на Ника в замешательстве. Собираюсь спросить его, но он меня останавливает.

- Тихо. Стойте здесь... я ... мне надо проверить.

И парень неожиданно быстро устремляется куда-то в темноту.

- Ник! - пугается Тим и норовит убежать за ним.

- Нет, он велел тебе остаться, - останавливаю мальчика я.

Мне и самой становится жутко. Я зажигаю волшебную палочку и осматриваюсь. Тим следует моему примеру, ища брата в темноте.

Через две минуты Ник возвращается с тревогой на лице.

- Нам надо срочно вернуться в замок, - говорит мне он.

- Что случилось, Ник?

Он ничего мне не объясняет. Хватает брата за руку и стрелой направляется к Хогвартсу. Я спешу за ними обоими.

Уже в замке Николас ищет вход в гостиную Гриффиндора и говорит брату:

- Пароль помнишь от портрета?

- Да.

- Молодец. Спокойной ночи.

- Ник, что стряслось?

- Увидимся утром, Тим. Не переживай. Все нормально, - отвечает Николас, а сам тащит меня за собой. Мы минуем длинные коридоры и останавливаемся.

- Еще один из наших умер. Я увидел его, там на улице. Он явился мне, чтобы сказать об этом. Это сделали они. Понимаешь?

Я киваю.

- Не хотел говорить это при Тиме. Прости, что ничего не объяснил. Я услышал голос и ...

Ник говорил очень быстро, еще не до конца отдышавшись.

- Он привел меня сюда. И говорит, что Тим в опасности.