Встреча.
Сол витал в раздумиях, а ночь вокруг шла своим чередом.
Мотыльки изящно плясали вокруг фонаря, обжигая свои крылья, падали во тьму. Совсем, как мы, люди: мы тоже слепо летим к своему фонарю, падаем, и раз за разом, собравшись с силами, подымаемся лишь для того, чтобы вновь обжечься.
Шелест листьев, пение сверчков и биение сердца Сола сливались в единую мелодию ночи. Сол погружался в неё с головой, растворялся в ней, для того, чтобы хоть ненадолго слиться со вселенной, почувствовать её дыхание.
Но эта хрупкая идиллия при лунном свете была прервана - послышались шаги и завиднелся силуэт. С другого конца алеи к Солу стремительно приближалась стройная фигура, выныривала из ночной тьмы в фонарный свет и погружалась вновь, становясь всё больше и отчётливее, пока Сол наконец не смог рассмотреть её.
Это была юная девушка, уже не ребёнок, но ещё не взрослый, в глазах её потерянность, а на лице размытый макияж. Шла она спотыкаясь, роняя слёзы, неуверенно, как маленький оленёнок в густой траве. А Сол внимательно всматривался в крону листьев, лишь изредка с интересом поглядывая в её сторону. И вот, когда она подошла уже совсем близко, Сол был очарован чистой, невинной красотой, такой хрупкой и такой беззащитной.
К его удивлению она направилась к его лавочке, остановилась в трёх шагах от него и робко, совсем, как маленький ребёнок, какое-то время простояла молча, не осмеливаясь ничего сказать, пока Сол наконец не решил нарушить неловкое молчание:
- Отличный день для ночной прогулки Вы выбрали, — она вопросительно посмотрела на него, а он лишь мягко улыбнулся и указал на небо. - Звёзды сегодня сияют особенно ярко. Не хотите присесть ?
Она смутилась, а её заплаканное лицо наконец посетила улыбка - Да, пожалуй...
Она села и теперь, когда она совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, Сол заметил, что она вовсе не идеальная: её летнее платье запачкалось, лицо опухло от слёз, а на лбу красуется небольшой шрам. И эти недостатки как раз и делают её не просто красивой, а чарующие прекрасной, они показывают, что она живой человек со своей историей, своими радостями и горестями, мечтами и утратами.
- У вас не будет сигареты? - спросила она тихо, едва слышно.
Сол молча достал из внутреннего кармана своего пальто серебряный портсигар с узорчатой гравировкой, в котором лежало несколько аккуратно свёрнутых сигарет ручной работы, и протянул ей. Он достал из кармана затёртую кремниевую зажигалку и ловким движением, которое он повторял уже тысячи раз, поджёг сначала сигарету даме, а потом и себе.
Какое-то время они молча курили и думали о своём.
Каждый раз, пропуская через себя отравляющий дым, он будто дразнил саму смерть, которая всё никак не может до него добраться.
Он наблюдал за звёздным небом сквозь дымную вуаль и глаза его разбегались от красоты, которую видят все, но никто не замечает. В такие моменты он не ведал ни печали, ни тоски.
- Говорят, что, если сосчитать все звёзды на небесном полотне, то они откроют тебе свой секрет.
Глаза юной леди заблестели интересом - А у вас когда-то получалось? - спросила она.
- Нет, но одной ночь я непременно узнаю его...
После этой фразы девушка будто позабыла все тягости, что обременяли её, и вместе с Солом молча, с изумлением, присущим маленьким детям, всматривались в небеса.
Когда последний пепел его сигареты уже развеялся по ветру, её ещё и на половину не истлела.
- А что вы здесь делаете так поздно? - спросила она дрожащим голосом.
- Обычно любуюсь звёздами, наблюдаю за мотыльками, а сейчас вот беседую с юной леди, чья красотка сияет ярче Солнца жарким днём, - медленно проговорил Сол с тёплой улыбкой. Она смущённо отвела глаза, а щеки запылали румянцем. - Можно задать Вам встречный вопрос? Мне показалось, что вы были чем-то расстроены.
- Это вечер должен был пройти совсем не так... - с этими словами недавно позабытые переживания вновь захлестнули её. - Я просто глупая, доверчивая девчонка...
Слёзы снова окропили её прекрасное лицо, в них отражалась сама Луна. Это было во истину прекрасно. Не хватало лишь одного - её улыбки.
- Вы любите вафли ? - спросил неожиданно Сол.
- Что? - оторопев от неожиданности, спросила она.
- Любите вафли? С сиропом или шоколадом. - повторил он серьёзно.
- Да, люблю... с сиропом...
- Тогда у меня есть план: я видел тут недалеко место, где готовят вафли, где люди постоянно улыбаются, а значит, вафли там вкусные. Когда Солнце встанет, мы пойдём туда и съедим столько вафель, сколько только сможем, а потом вы поедите домой, к своей любящей маме, которая напоит Вас самым вкусным чаем в этом мире, и уложит вас в свою мягкую, словно сотканную из белых облаков, кровать и вы уснёте, словно младенец, а утром проснётесь новым человеком, позабыв этот вечер, как дурной кошмар. Как вам идея?
Сол говорил эти слова так искренне и тепло, как человек говорит о своей сокровенной мечте, которой не суждено сбыться. Его слова сумели поселиться в её сердце и душе.
Импульсивно, роняя слёзы, девушка обняла его так крепко, как только могла. Она подняла свой взгляд на него. По её лицу всё так же текли слёзы, но одно деталь изменила всё. На её лице сияла улыбка. Картина завершена. Ничего прекраснее Сол в жизни не видел. Дивные картины, изысканная музыка, шедевры литературу - всё то, что мы зовём эталоном прекрасного в этом мире, попросту блекли перед её дивной красотой.
Эта картина, этот взгляд, эта девушка, пробудили его сердце от долгого сна.
Лишь какие-то мгновения он витал в очаровании и забытьи, утратив все бремя своей затянувшейся жизни, прежде чем демоны давно забытого прошлого вновь дали о себе знать.
Тусклый огонёк счастья вновь был безжалостно растоптан. Пришло проклятье. Пришёл холод.