Глава 16. Двуликая.
Через некоторое время дверь кабинета снова открылась, и в комнату вошли Гудфрид, Кайл и Авива. Каждый из них нёс что-то своё, и вместе они создавали странную, но гармоничную картину.
Гудфрид, глава стражи, шёл первым. В его руках был толстый фолиант с отчётами по Бездне - документы, которые требовали внимания императора. Его лицо было серьёзным, а шаги - уверенными. Он знал, что информация, которую он нёс, была критически важной.
За ним следовал Кайл, который, к удивлению Саянжа, нёс стопку книг. Его обычно беззаботное выражение лица было сосредоточенным, а глаза - внимательными. Кайл, похоже, решил взять на себя роль помощника, хотя и не совсем понимал, что делать с книгами.
Авива замыкала эту небольшую процессию. В её руках был поднос с чайником, чашками и тарелкой свежеиспечённого печенья. Её лицо было спокойным, а глаза - тёплыми. Она знала, что императору нужно было не только работать, но и отдыхать.
- Ваше величество, - начал Гудфрид, его голос звучал официально, но с ноткой уважения. - Вот полный отчёт по Бездне. Мы провели дополнительные исследования, и...
Саянж поднял руку, чтобы остановить его.
- Спасибо, Гудфрид. Положите отчёт на стол. Мы обсудим его позже.
Гудфрид кивнул и положил фолиант на стол, затем отошёл в сторону, чтобы дать место другим.
Кайл, всё ещё держа стопку книг, посмотрел на Саянжа с лёгкой ухмылкой.
- Я, э... принёс книги, - сказал он, его голос звучал немного неуверенно. - Думал, они могут пригодиться.
Саянж поднял бровь, его губы дрогнули в улыбке.
- Книги? - повторил он, его голос звучал с лёгкой иронией. - Ты, Кайл, и книги? Это что-то новое.
Кайл пожал плечами, его ухмылка стала шире.
- Ну, знаете, я решил, что пора расширять горизонты.
Саянж рассмеялся, его смех был лёгким и искренним.
- Ну что ж, спасибо. Положи их туда же.
Кайл кивнул и положил книги рядом с отчётом Гудфрида, затем отошёл в сторону, чтобы дать место Авиве.
Авива, с подносом в руках, подошла к столику около дивана и осторожно поставила его.
- Чай и печенье, ваше величество, - сказала она, её голос звучал мягко, но с ноткой заботы. - Вы должны немного отдохнуть.
Саянж посмотрел на поднос, его глаза смягчились.
- Спасибо, Авива. Ты всегда знаешь, что нужно.
Авива улыбнулась, её глаза были полны тепла.
- Это моя работа, ваше величество.
Саянж подошёл к столику и сел на диван, его пальцы осторожно коснулись чашки с чаем. Он чувствовал, как напряжение постепенно покидает его тело.
Гудфрид, Кайл и Авива стояли рядом, их глаза были полны понимания. Они знали, что император был не только правителем, но и человеком, который нуждался в поддержке.
- Садитесь, - сказал Саянж, его голос звучал мягко, но с ноткой авторитета. - Давайте обсудим всё за чаем.
Гудфрид и Кайл обменялись взглядами, затем сели на диван рядом с Саянжем. Авива осталась стоять, её глаза были полны заботы.
- Авива, садись, - сказал Саянж, его голос звучал мягко, но с ноткой настойчивости. - Ты тоже часть этого.
Авива кивнула и села рядом с Кайлом, её глаза были полны благодарности.
Саянж взял чашку чая и сделал глоток, чувствуя, как тепло разливается по его телу. Он знал, что впереди его ждёт много работы, но сейчас, в этот момент, он чувствовал себя спокойным.
- Итак, - начал он, его голос звучал уверенно, - давайте начнём с отчёта по Бездне.
Гудфрид кивнул и открыл фолиант, его глаза были полны решимости. Кайл и Авива слушали внимательно, их лица были сосредоточенными.
И, возможно, это был ещё один шаг вперёд. Шаг к тому, чтобы понять, что даже в самые трудные времена можно найти поддержку и тепло.
Когда дело дошло до книг, которые принёс Кайл, он, казалось, уже почти дремал. Его глаза были полузакрыты, а голова слегка клонилась вперёд. Ночь была глубокая, и даже Кайл, известный своей любовью к ночной жизни, не смог устоять перед усталостью.
Авива, напротив, казалась совершенно неутомимой. Её голубые глаза сияли, а движения были лёгкими и энергичными. Она выглядела так, словно жизнь в ней била ключом, несмотря на поздний час. На фоне её бодрости усталые глаза Гудфрида и Кайла выглядели особенно смешно.
- Всем бы такой бодрости, - произнёс Кайл сквозь дрему, его голос звучал слегка раздражённо, но с ноткой восхищения.
Гудфрид, сидевший рядом, ухмыльнулся.
- Мне казалось, ты был любителем ночной жизни, - отозвался он, его голос звучал с лёгкой иронией. - Что случилось?
Кайл приоткрыл один глаз и посмотрел на Гудфрида.
- Ночная жизнь - это одно, а вот ночные заседания с книгами и отчётами - совсем другое, - ответил он, его голос звучал с ноткой сарказма.
Авива, стоявшая рядом, тихо рассмеялась.
- Может быть, вы фея? - с интересом продолжил Кайл, его глаза теперь были полностью открыты, и он смотрел на Авиву с любопытством.
Авива подняла бровь, её губы дрогнули в улыбке.
- Фея? - повторила она, её голос звучал с лёгкой насмешкой. - Нет, Кайл, я не фея. Просто у меня есть привычка не терять энергию по пустякам.
Кайл фыркнул, его ухмылка стала шире.
- Ну, знаете, это звучит как что-то из сказки. Вы точно не скрываете крылья под платьем?
Авива покачала головой, её глаза сверкнули.
- Если бы у меня были крылья, я бы уже давно улетела от ваших шуток, Кайл.
Гудфрид рассмеялся, его смех был громким и искренним.
- Ну, Кайл, похоже, ты встретил своего матча, - сказал он, его голос звучал с ноткой удовлетворения.
Кайл пожал плечами, его ухмылка не исчезла.
- Ну, что ж, я всегда был поклонником сильных женщин.
Авива покачала головой, её глаза были полны тепла.
- Спасибо за комплимент, Кайл, но давайте вернёмся к делам.
Саянж, который всё это время наблюдал за их обменом, не смог сдержать улыбку.
- Хорошо, хватит шуток, - сказал он, его голос звучал мягко, но с ноткой авторитета. - Давайте закончим с отчётами, а потом все могут отдохнуть.
Гудфрид кивнул, его лицо снова стало серьёзным. Кайл вздохнул, но тоже сосредоточился. Авива, всё ещё бодрая, приготовилась записывать важные моменты.
После ночного собрания, когда каждый отправился в свою комнату, Авива шла по коридору, погружённая в свои мысли. Усталость, казалось, наконец начала накрывать её, но она всё ещё чувствовала себя бодрой, как всегда. Однако её спокойствие было нарушено, когда она увидела перед собой... себя.
Это не было зеркалом. Зеркала здесь быть не могло. Её двойник стоял спиной к ней, открывая дверь в комнату Летиции. Кот, обычно спокойный и ленивый, шипел, его шерсть стояла дыбом, а изумрудные глаза горели яростью.
Авиву охватил страх. Кто это? Что это? Её разум отказывался верить в то, что она видела, но её тело уже действовало. Она поспешила к двери, её глаза сверкали решимостью.
- Стой! - крикнула она, её голос звучал резко, но с ноткой страха.
Её двойник обернулся, и Авива увидела своё лицо, но с холодной, почти зловещей улыбкой. Глаза двойника были пустыми, как будто в них не было души.
- Ты опоздала, - прошептал двойник, её голос звучал как эхо, странно и неестественно.
Авива не стала ждать. Она набросилась на свою копию, её движения были быстрыми и точными. Она знала, что должна защитить Летицию, что бы это ни было.
Кот, шипя, прыгнул на двойника, его когти впились в её платье. Авива использовала этот момент, чтобы схватить двойника за руку и отбросить её от двери.
- Ты не войдёшь туда, - сказала Авива, её голос звучал твёрдо, но в нём читалась дрожь.
Двойник засмеялась, её смех был ледяным и пугающим.
- Ты не можешь остановить меня, - прошептала она, её голос звучал как шёпот ветра. - Я - часть тебя.
Авива почувствовала, как её сердце замерло. Что это значит? Кто это? Но у неё не было времени на размышления. Она знала, что должна действовать.
- Я - это я, - сказала она, её голос звучал с ноткой решимости. - И ты не войдёшь туда.
Двойник снова засмеялась, но её смех был прерван, когда Авива ударила её. Удар был точным и сильным, и двойник отлетела в сторону, её фигура начала растворяться, как дым.
- Ты не сможешь убежать от себя, - прошептала двойник, прежде чем полностью исчезнуть.
Авива стояла перед дверью, её дыхание было прерывистым, а сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Кот, всё ещё шипя, подошёл к ней и потёрся о её ногу, словно пытаясь успокоить.
- Что это было? - прошептала Авива, её голос звучал с ноткой страха и недоумения.
Она знала, что не может оставить это без внимания. Что-то странное происходило, и она должна была защитить Летицию.
Авива осторожно открыла дверь и заглянула внутрь. Летиция спала, её лицо было спокойным, а цветы на её голове сияли, как звёзды.
- Всё в порядке, - прошептала Авива, её голос звучал мягко, но с ноткой облегчения. - Я здесь.
Она закрыла дверь и села на пол рядом с ней, её глаза были полны решимости. Она знала, что не может оставить Летицию одну. Не сейчас.
Авива стояла в коридоре, её дыхание было прерывистым, а мысли путались. Она была не уверена в том, что только что произошло. Было ли это реальностью? Или её разум сыграл с ней злую шутку? Но её потерянная гипюровая перчатка, лежащая на полу, была реальной. Она наклонилась, чтобы поднять её, и почувствовала, как её руки дрожат.
Сейчас она была не в лучшем состоянии. Её волосы были растрёпаны, щека кровоточила от царапины, которую она даже не заметила в пылу схватки. Платье, обычно аккуратное и опрятное, было порвано и испачкано. Она выглядела так, словно только что вышла из битвы.
Авива понимала, что нужно оповестить всех об инциденте. Что-то, что приняло её облик, пыталось проникнуть к Летиции. И это "что-то" явно не собиралось играть в прятки. Но что это было? И почему оно выбрало её облик?
Она вспомнила, как кот шипел на двойника, как он защищал Летицию. И теперь он терся об её ноги, словно пытаясь успокоить. Авива наклонилась и осторожно погладила его, чувствуя, как его тепло немного успокаивает её.
- Спасибо, - прошептала она, её голос звучал с ноткой благодарности.
Но она знала, что не может оставаться здесь. Она должна была предупредить других. Саянж, Гудфрид, Кайл - все должны знать, что произошло.
Авива глубоко вздохнула и выпрямилась, её глаза были полны решимости. Она знала, что это будет нелегко, но она должна была сделать это. Ради Летиции. Ради всех.
Она быстро направилась к кабинету Саянжа, её шаги были твёрдыми, несмотря на усталость. Кот следовал за ней, его глаза были полны понимания.
Когда она подошла к двери, она постучала, её голос звучал твёрдо, но с ноткой тревоги.
- Ваше величество, это Авива. Мне нужно с вами поговорить.
Дверь открылась, и Саянж появился на пороге, его глаза были полны удивления и беспокойства.
- Авива, что случилось? - спросил он, его голос звучал с ноткой тревоги.
Авива посмотрела на него, её глаза были полны решимости.
- Что-то произошло. Что-то... странное. Мне нужна ваша помощь.
Саянж кивнул, его лицо стало серьёзным.
- Входи. Расскажи всё.
Авива вошла в кабинет, её сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Она знала, что это только начало.
После рассказа Авивы об инциденте Саянж долго не мог прийти в себя. Его лицо было бледным, а глаза - полными ужаса и гнева. Он отправил Авиву привести себя в порядок, понимая, что ей нужно время, чтобы оправиться от шока. Сам же он, не теряя ни секунды, мчался к комнате Литиции.
Его шаги были быстрыми и решительными, но в его голове бушевала буря. Он отдал приказ укрепить барьеры и усилить стражу вокруг покоев Литиции. Каждое его слово звучало как приказ, который нельзя было игнорировать.
Пока он шёл по коридорам дворца, его сознание подкидывало ему всё более ужасные картины. Он представлял, как что-то, принявшее облик Авивы, проникает в комнату Литиции. Как его дочь, его маленькая звёздочка, оказывается в опасности. Как её дар, только начинающий проявляться, становится мишенью для чего-то тёмного и зловещего.
- Нет, - прошептал он, его голос звучал с ноткой отчаяния. - Этого не может быть.
Но его разум не слушался. Он представлял, как Литиция просыпается в страхе, как её глаза наполняются слезами, как она зовёт его, но он не может добраться до неё.
- Я не допущу этого, - сказал он себе, его голос звучал твёрдо, но в нём читалась дрожь.
Когда он наконец добрался до комнаты Летиции, его сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Он осторожно открыл дверь и заглянул внутрь.
Летиция спала, её лицо было спокойным, а цветы на её голове сияли, как звёзды. Кот, лежащий у её ног, поднял голову и посмотрел на Саянжа своими изумрудными глазами, словно понимая, что происходит.
Саянж вздохнул с облегчением, но его сердце всё ещё было переполнено тревогой. Он подошёл к кровати и осторожно сел на край, его пальцы дрожали, когда он коснулся руки Летиции.
- Я здесь, - прошептал он, его голос звучал мягко, но с ноткой решимости. - Я всегда буду рядом.
Летиция слегка улыбнулась во сне, её лицо было таким же безмятежным, как всегда. Саянж почувствовал, как напряжение постепенно покидает его тело.
Он знал, что не может оставаться здесь вечно, но он также знал, что должен сделать всё, чтобы защитить её. Он поднялся и вышел из комнаты, его глаза были полны решимости.
- Укрепить барьеры, - повторил он себе, его голос звучал твёрдо. - И усилить стражу.
Он знал, что это только начало.
В это время кот с белым воротничком поднял глаза к луне.
«Какая же она противоречивая», — казалось, говорил его взгляд.