Глава 3. Прощай.
Император, до этого момента молчавший, вдруг упал на пол рядом со мной. Его доспехи громко загремели, нарушая тишину комнаты. Он выглядел бледным, почти прозрачным, и его дыхание было прерывистым.
Я вскочила с дивана, сердце бешено заколотилось в груди.
— Папа! – вырвалось у меня, но я не знала, что делать.
Авива бросилась к нему первой, её голубое платье мелькнуло в полумраке комнаты. Она опустилась на колени рядом с Императором, её руки дрожали, но движения были уверенными.
— Он ранен, - прошептала она, осматривая его. - Здесь, на боку...
Гудфрид, до этого момента стоявший как вкопанный, резко шагнул вперёд.
— Что случилось? - его голос звучал как гром, но в нём слышалась тревога.
Кайл, бросив свечи, подошёл ближе. Его лицо, обычно насмешливое, стало серьёзным.
— Это не просто рана, - сказал он, пристально глядя на Императора. — Это яд.
— Яд? - повторила я, чувствуя, как холод пробегает по спине.
Кайл кивнул, его жёлтый глаз сверкнул в полумраке.
— Да. И не простой. Кто-то явно хотел, чтобы он не дожил до утра. Он произнёс это нараспев.
Гудфрид сжал кулаки, его доспехи звякнули.
— Кто посмел?! - его голос был полон ярости, но в глазах читалась растерянность.
Авива, не отрываясь от Императора, сказала тихо:
— Нам нужно действовать быстро. Если это яд, то у нас мало времени.
Я посмотрела на Кайла, чувствуя, как страх сковывает меня.
— Ты можешь ему помочь?
Он задумался на мгновение, затем кивнул.
— Могу. Но это будет нелегко. И небезопасно.
Гудфрид резко повернулся к нему.
— Что ты задумал, Кайл?
Кайл усмехнулся, но в его глазах не было привычной насмешки.
— То, что ты не одобришь, старик. Но если хочешь, чтобы он выжил, лучше не мешай.
Я чувствовала, как холодная дрожь пробегает по спине, а в груди сжимается комок страха. Сердце билось так громко, что, казалось, его слышно даже в тишине комнаты.
Свет свечей мерцал, отбрасывая дрожащие тени на стены. Где-то вдалеке слышался глухой гул, словно эхо от далёкого грома.
Я сжала руки в кулаки, её ногти впивались в ладони, но казалось, я не замечала боли. Мои глаза были прикованы к отцу, и в них читалась смесь страха и решимости.
Его дыхание было прерывистым, как у раненого зверя, а лицо - бледным, словно вырезанным из мрамора.
Я знала, что должна что-то сделать, но страх парализовал меня. Мысли путались, как клубок ниток, и я не могла найти конец, за который можно было бы потянуть.
— Он умирает, - прошептала Авива. Её голос был тихим, но в нём слышалась вся боль мира.
Гудфрид нахмурился, его рука непроизвольно потянулась к рукояти меча.
— Ты говоришь загадками, как всегда. Если ты задумал что-то опасное, лучше скажи прямо.
Кайл вздохнул, проводя рукой по волосам. Его жёлтый глаз сверкнул, словно предупреждая о чём-то.
— Яд, который в нём, - не обычный. Он магический. И чтобы его нейтрализовать, нужно... — он замолчал, словно подбирая слова.
— Что? - вырвалось у меня. Я чувствовала, как сердце замирает в груди.
— Мне нужно перенести его на себя, - наконец сказал он, глядя прямо на Гудфрида.
В комнате повисла тишина. Даже Авива, которая до этого момента молча осматривала Императора, подняла на Кайла широко раскрытые глаза.
— Ты с ума сошёл? - прошептала она. — Это же самоубийство!
Кайл пожал плечами, но в его голосе не было ни страха, ни сомнений.
— Возможно. Но у меня есть шанс справиться. У него - нет.
Гудфрид шагнул вперёд, его лицо исказилось от гнева.
— Ты всегда был безрассудным, но это... это уже слишком!
— А у тебя есть другой план? - резко спросил Кайл, его голос вдруг стал твёрдым, как сталь.
Гудфрид замолчал, сжав кулаки. Его доспехи звякнули, но он не нашёл, что ответить.
Я посмотрела на Кайла, чувствуя, как страх и благодарность смешиваются в груди.
— Ты уверен, что сможешь? - спросила я, стараясь звучать твёрдо, но голос предательски дрогнул.
Он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнула тень улыбки.
— Никогда не был уверен ни в чём. Но это не остановит меня.
Кайл опустился на колени рядом с Императором, его движения были медленными и точными, словно он выполнял ритуал. Рукава спали, обнажив ладонь, покрытую странными символами, которые светились слабым голубоватым светом.
Мне все ещё было страшно.
— Что ты делаешь? - прошептала Авива, её голос дрожал.
— То, что должен, - ответил он, не отрывая взгляда от Императора.
Гудфрид стоял рядом, его лицо было напряжённым, но он больше не спорил. Его рука всё ещё лежала на рукояти меча, но он, казалось, понимал, что сейчас меч не поможет.
Я чувствовала, как сердце бьётся всё быстрее. Кайл положил руку на грудь Императора, и символы на его ладони засветились ярче. Воздух вокруг них начал вибрировать, словно наполняясь невидимой энергией.
— Держите его, - тихо сказал Кайл, и его голос звучал странно, будто издалека.
Авива и Гудфрид, не сговариваясь, подошли ближе, чтобы поддержать Императора. Я осталась на месте, чувствуя, как меня тресёт.
Кайл закрыл глаза, и его лицо исказилось от боли. Символы на его руке начали менять цвет, переходя от голубого к кроваво-красному.
— Кайл... - вырвалось у меня, но я не знала, что сказать.
Он не ответил. Его дыхание стало прерывистым, а на лбу выступили капли пота. Казалось, он боролся с чем-то невидимым, но опасным.
Вдруг Император вздрогнул, его глаза широко раскрылись, и он сделал глубокий вдох, словно пробуждаясь от долгого сна.
— Это... сработало? - прошептала Авива, её голос был полон надежды.
Но Кайл не ответил. Он медленно выдохнул, его рука всё ещё лежала на груди Императора, но свет символов начал угасать.
— Кайл! - крикнула я, бросившись к нему.
Он открыл глаза, но взгляд его был мутным, словно он смотрел сквозь меня.
— Всё в порядке, - прошептал он, но его голос был едва слышен. — Он жив.
Он упал, рядом со мной, чувствуя, как дрожь охватывает мои руки. Его лицо было бледным, а на лбу всё ещё блестели капли пота. Я хотела сказать что-то, но слова застряли в горле.
— Кайл, ты... - начала я, но он слабо улыбнулся, прерывая меня.
— Не волнуйся, - прошептал он. - Я не так легко сдаюсь.
Гудфрид подошёл ближе, его лицо было мрачным, но в глазах читалось что-то похожее на уважение.
— Ты идиот, - сказал он, но в его голосе не было злобы. - Но... спасибо.
Кайл слабо усмехнулся, но тут же закашлялся. Авива, всё ещё державшая Императора, посмотрела на нас с тревогой.
— Ему нужна помощь, - сказала она. - Мы не можем просто сидеть здесь.
Император, придя в себя, медленно поднял руку, словно пытаясь что-то сказать. Его голос был слабым, но твёрдым.
— Кайл... - прошептал он. - Ты... спас меня.
Кайл кивнул, но его глаза уже закрывались.
— Не благодарите, ваше величество, - прошептал он. - Это моя работа.
Я почувствовала, как слёзы накатывают на глаза.
— Ты должен держаться, - сказала я, сжимая его руку. - Мы не можем тебя потерять.
Он слабо улыбнулся, но не ответил. Его дыхание стало ровнее, но он всё ещё выглядел измождённым.
Гудфрид, не теряя времени, поднял Кайла на руки.
— Мы должны доставить его к целителям, - сказал он. - Император тоже нуждается в помощи.
Авива кивнула, её лицо было серьёзным.
— Я пойду с вами. Летиция, поможешь мне с Императором?
Я кивнула, чувствуя, как страх сменяется решимостью. Мы не могли позволить себе терять время.