Астрид

Сегодня утром мне снова пришлось покинуть уютный городок. Я очень завидовала Элизе и Доллару, которые остались в кроватях и могли спать хоть до обеда. Особенно Элиза, ведь она беременна и не может пока работать в фитнес-центре. Возможно, ей можно выполнять какие-то упражнения, но для этого нужна предварительная консультация с врачом. Такая, на которую девушка отправиться только сегодня вечером. Мне не удалось впихнуть в себя завтрак. Феликс предлагал мне и бутерброды с авокадо, и хлопья с молоком и даже густой йогурт с фруктами, но меня ужасно тошнило, поэтому я выпила крепкого чая с мятой и потратила время завтрака на приём тёплого душа.

    Сейчас мы с Феликсом ехали по современной части города, где обычно располагались бизнес-центры, офисы и прочие рабочие помещения. Количество IQ умов, собравшихся в этом районе, на квадратный метр зашкаливало, ведь большинство людей здесь никогда в жизни не знали что такое физическая работа. Кроме, возможно, работы в спортивном зале. Тут возвышались стеклянно-зеркальные здания, полностью сбивая с толку, росли идеально ровные деревья и кусты, словно стриглись под линейку, на полу не было ни одного мусора и ни одной пылинки, чтобы поднявшийся ветер не дай Бог, не поднял серую тучу грязи и не коснулся идеальных костюмов и тёплых пальт расхаживающих по каким-то важным делам людей. Каждый второй, что интересно, тесно прижимал к уху телефон. Может, все они говорят с родителями или обсуждают с друзьями когда пойдут в бар? Забавно получилось бы.

    Притормаживая машину, Феликс объявил:

— Мы приехали!

    И мне стало немного неловко, ведь я не была разодета в деловой костюм, не любила темно-синие юбки-карандаши, белые блузки и прочее. На фоне всех людей я буду выглядеть как бездомный. Не удивлюсь, если пару раз меня за него примут. Остановились мы у большого зеркального здания с вывеской: «Bird Building Company», которая была выполнена в форме летящей птицы, расправившей крылья. Мы покинули машину и вошли внутрь здания, пока моё сердце колотилось.

   Оно было очень просторным и светлым, нас встретила суматоха работников, их переговоры. Это сбивало меня с толку.

— Здравствуйте, мистер Либеро. — поздоровалась какая-то дама, проходящая мимо, и вручила брату папку с бумагами.

   Он удивлённо поднял брови, открыл папку, нахмурился, кивнул и закрыл ее.

— Что это? Кто это? — поинтересовалась я, смотря парню через плечо. — Мистер Либеро… так почётно звучит!

— Она передала проекты, которые нужно сегодня утвердить. — объяснил Феликс.  — Может, сделаешь это за меня, сестрёнка? — улыбнулся Феликс,  растянув улыбку шире. 

— А что мне за это будет? — взглянув на синюю папку слишком опасаясь, подняла я на брата глаза.

— Кофе будет достаточно?

— Кофе? Я надеялась на деньги вообще-то. 

—М-да, мы с тобой давно уже выросли и ценности напрочь изменились, Астрид. Когда-то ты бы убила за такую запретную чашку кофе. Нам ведь его запрещали в детстве,  помнишь?

   Мы прошли мимо стойки администратора, за которой сидел молодой парень в кофейной костюме и со значком на груди. Он кивнул нам, точнее, Феликсу.

— Если тебе посчастливится тут работать,  то будешь отмечаться каждое утро у Брэндона, пока он тебя не запомнит. Меня он запоминал год, так, что не жди от него скорой реакции. — шепнул мне Феликс, взяв под руку и ведя к стеклянному лифту перед нами. — А вот там кафе. — указал пальцем он на уютный уголок с несколькими столиками и витриной с едой. — Там бесплатное кофе. Разве это не чудесно?

— Зря, ведь  они могли бы хорошо зарабатывать,  продавая кофе. Уверена, что каждый сотрудник за день как минимум  одну выпивает.

— Правильно мыслишь, как бизнесмен. Но компания достаточно зарабатывает, чтобы позволить себе такую привилегию. Тем более, это нравиться работникам и поднимает их настроение. — пожал Феликс плечами. 

    Вниз подъехал лёгкий  лифт, тихо остановившись возле нас. Мы с братом зашли в него и он нажал какую-то кнопку.

— Кто это придумал? — поинтересовалась я.

— Мистер Фадж. То есть, Магнус, конечно же.  Кто же ещё? — улыбнулся  парень. 

— Не знала, что он спо… — я неожиданно затнулась потому, что этот самый Магнус появился в дверях лифта и придержал их рукой, потому, что те уже начали закрываться. Войдя, он бросил внимательный взор на меня, словно я тут явно лишняя, как пятно кетчупа на белоснежной блузке офисного работника. Хотя, наверное,  я такой и была. Сомневаюсь, что я выгляжу органично здесь в своей одежде. Почему-то я не подумала о том, что тут, наверное, нужен особый дресс-код. Именно поэтому его взгляд на мне то-ли придирчивый, то-ли насмешливый.

— Привет, тебе не четвёртый? — озвался Феликс.

— Да, я в кабинет. Вчера получил твой отчёт. А ты взял свою сестру… Зачем? — кивнул Магнус на меня. Мне было неприятно, что обо мне говорят в третьем лице, когда я стою рядом. Будто я слишком глупая, чтобы самостоятельно ответить.

— Как раз об этом я хотел поговорить. Точнее, мы оба. — брат кивнул на меня, подчёркиваю моё присутствие.

— Я слушаю.

— Мне нужна работа. Я надеялась найти её в «Bird building», поэтому и пришла. — облокотившись о стенку лифта, сказала я.

— А ты вообще что-то умеешь?... Ты же, насколько я знаю, не училась? — поднял брюнет широкие брови. Сегодня он снова был в костюме, который плотно облегал его плечи, охватывал его форму. Рубашка у шеи была расстегнута и я видела, как часто вздымается груди от дыхания.

— Конечно. Иначе не пришла бы. — вспыхнула я скорее на себя, за то, что позволила себе разглядывать Магнуса.

— Неужели? Ну ладно. Тогда пройдём в мой кабинет. — синхронно с открытием дверей лифта, Магнус махнул рукой, приглашая за собой.

— Вот так просто? — изумилась я.

— У нас будет собеседование, если ты об этом. Конечно же ты не будешь принята на работу только из-за того, что сестра моего главного архитектора. И не жди даже… что я буду лояльней к тебе. — слишком напряжённо сказал Магнус, старая ногой за лифт.

— Ну что ж, Астрид, удачи. — подмигнув, Феликс легко подталкивает меня в плечо, хотя у меня нету никакого желания идти. Можно я останусь здесь, в лифте, на безопасной территории? А лучше просто вернусь домой, потому, что чувствую, что офисная жизнь точно не для меня. Я устроюсь на работу в какую-то кофейню официанткой или переводчиком… Я знаю пару языков и этого, вероятно, будет достаточно.

— Если я не найду тебя через час, то звони в полицию. — шёпотом сказала я, а Феликс хихикнул. 

*

   Двери в его кабинет были глянцевыми, чёрными и широкими, как и полагалось любому боссу, пытающемуся произвести впечатление на своих работников. Сюда мы шли молча, соблюдая правило нейтралитета, хотя на самом деле воздух между нами так и сверкал искрами. Возможно, это чувствовала только я, со своей богатой фантазией, но в таком случае  мне было бы стыдно за то, что я одна постоянно думаю про него, уходящего вдаль по коридору, а он обо мне — нет. 

   Лёгким движением директор «Bird building»  открыл дверь и вошёл  туда первым, не намеревался пропускать меня вперёд. Кабинет его был ему под стать: сделан в бело-черных тонах, с окном на всю стену, широкий, просторный, словно отдельная квартира. Где-то  у окна стоял его стол, который  совершенно  потерялся во всём этом пространстве, в центре  были расположены чёрный глянцевый диван пару кресел, а вдоль стен стояли стеллажи с папками и книгами. Я невольно скользить взглядом по всему этому, понимая, что Магнус совершенно  не тот человек, что Аксель. Если в комнате второго преобладает творческий беспорядок, кучу вещей, сложенных вдоль стен стопкой, много интересных мелочей, то в обидели этого человека царит только порядок и строгость. Не знаю что вызывает у меня больше восторга или уважения.

— Я бы пригласил тебя сесть, но ты и сама видишь где можно устроиться. — небрежно бросил Магнус, проходя дальше.

   Эта фраза меня откровенно задела. Почему он ведёт себя так высокомерно? Разве  нельзя быть проще? Тем более со своим будущим сотрудником, то есть, со мной. Молча, я прошла к креслу и упала на него. Мистер обиженный, более известный здесь как мистер Фадж, ещё копался в папках, но затем выбрал одну из них и сел напротив меня. Я приказала себе выключить голову и не вспоминать утро на кухне, когда я рассматривала спину парня, потому, что это помешает мне сконцентрироваться.

— Итак, почему ты решила, что в нашей компании найдётся для тебя место? — откинувшись, лениво спросил Магнус.

— Почему бы и не найтись? — пожала я плечами, не имея ни малейшего понятия что отвечать.

— Ты не можешь отвечать серьёзнее? Ты на собеседовании, от твоих ответов будет зависеть будешь ли ты тут работать. — нахмурившись, приказал Магнус.

— Это мой серьёзный ответ. Почему бы и нет? Если вам нужен человек, а мне нужна работа, то судьба свела нас с этой компанией.

— Ясно… И какое у тебя образование? — Магнус явно был недоволен моим ответом и напрягся.

— Курс менеджмента и курс бизнеса.  У меня нету образования, но, как говорится, учиться я люблю.  Я училась в гимназии, с финансовым уклоном. — сказала я. Ладони вспотели.

   Парень  открыл папку и достал оттуда листик, что-то быстро записав. Я заметила, что почерк у него чёткий и узкий. Жаль, что я ещё не восстановила навык письма после комы.

— То есть… Ты пришла ко мне в компанию с этими знаниями? У меня работают лучшие специалисты, ответственные работники с хорошим стажем и опытом, а ещё отличными знаниями и дипломом. А ты пришла сюда вот так? — бархатные и спокойным тоном спросил Магнус.

— А что, если да? Где Аксель? Он же тоже директор компании, может, он проведёт собеседование? Он хотя бы не будет меня судить, исходя из личных отношений. — я наклонилась над столом, вглядываясь в глубокие и немного жестокие глаза Магнуса.

— Это он-то не будет?

— Да. Ты ведь судишь. Хотя я знаю несколько языков, обладаю достаточным количеством навыков и быстро учусь, пусть и не имею диплома.

— Сужу? Разве? С чего бы мне это делать? — он повторил мой жест и тоже наклонился над столом, сокращая расстояние между нами. Нас разделили тридцать сантиметров. Я могла ощутить запах мятной зубной пасты, мужского парфюма, геля для бритья и вредности, которые обитали вокруг парня.

— С того, что ты до сих пор не отпустил ситуацию с аварией и мечтаешь меня задушить каждый раз, когда видишь. Думаю, что все три года, пока я была в коме ты мечтал о моем пробуждении, чтобы сказать мне в глаза всё, что думаешь, а потом обратно отправить на тот свет. — выдавила я яростно.

— Что за чушь? — шепнул он сквозь плотно сжатые зубы.

— О, разве не поэтому ты так отвратительно ко мне относишься?

— Отвратительно? Что ты имеешь ввиду? Я веду себя как обычно, да и вообще это совершенно  не твоё дело.

   Интересно, от меня пахнет хорошо? Если от меня пахнет подростком в пубертате, за которого меня можно принять сперва, то я никогда этого себе не прощу. Я попыталась вспомнить почистила ли с утра зубы, использовала ли духи. Я пока пользовалась духами, подаренными мне родителями. Они были неплохими, не слишком сладкими, но и не горькими, со слегка терпким запахом, щекочущим нос ароматом схожим на букет колючей хвои с нотками лаванды на морозе. Эти цветы напоминали мне про фотосессию на лавандовом поле и про мой портрет, нарисованный Акселем. Этот портрет я повесила теперь над кроватью, потому, что он мне очень нравится.  У парня точно талант.

—Если ты ведёшь себя так обычно,  то я сочувствую твоим близким и друзьям. — фыркнула я тихо, ведь кричать и не нужно было. Я видела каждую его эмоцию, как на блюдце, в глазах и мимике.
—Да что ты знаешь обо мне и моих близких , о всезнающая Астрид? — переуривил он меня, растянув коварную улыбку на лице.
—Например, что я попала в аварию с твоим братом и именно поэтому ты отказываешься брать меня на работу? Это, конечно,  говорит о тебе как о заботливо брате, но ещё выставляет тебя как не совсем профессионального начальника. — передразнив его глупую улыбку, сказала я.

   Магнус втянул воздух, прикрывая глаза, и отстранился. На долю секунды мне стало жаль, что расстояние стало прежним.

— Хорошо. Что насчёт должности моей секретарши? — встав с места и отвернувшись, спросил парень. 

   Я не сразу смогла понять, что он только, что сказал, хотя и услышала всё очень хорошо. Я распахнула глаза пошире и растерянно моргнула.

— Серьёзно? — переспросила для верности.

— Нет, Астрид. Я шучу. Конечно же, шучу. Наверное, ты вообще не понимаешь серьёзных слов, да? — разминая таинственную красную папку в руках, стебался Магнус. Интересно, что в той папке? Компромат на меня?

— Вообще-то понимаю. Просто…

— Считаешь, что это слишком ответственная и серьёзная работа для тебя? Я тоже так считаю. — перебивает меня Магнус, а я прыскаю со смеха. 

— Какая? Варить тебе кофе? Говорить в трубку "Мистер Фадж занят, перезвоните позже" Или, может, подбирать юбку покороче, чтобы каждая женщина в здании ненавидела меня за это и считала, что я стала секретаршей из-за длинных ног? — я вопросительно подняла бровь, элегантно закинув не совсем элегантные ноги в широких джинсах.

— Я же говорил… — устало вздыхает парень. — Я имел ввиду хранение документов для меня, когда я не в здании, приём звонков, контроль посетителей и сопровождение на всякие… мероприятия. Раз уж с языками у тебя проблемы нет, то переводчик мне и не нужен, ведь будет секретарша.

— Ты так сложно говоришь, хотя на самом деле всё намного проще. Я удивлюсь, если ни разу не услышу от тебя «Завари-ка мне кофе» — засмеялась я.

— Поверь, ноги у меня есть и я могу сам спуститься вниз за ним. Тем более… Я не совсем тебе доверяю. — нехотя признался Магнус.

— Правильно. — стрельнула я глазами.

— Я не боюсь, что ты меня отравишь. Боюсь, что сделаешь не то кофе. У меня аллергия на лактозу и пью я только кофе на банановом или миндальное молоком. А ещё я не ем сахар, только стевиозид. В нашем кафе это знают. А ещё знают, что я всегда заказываю либо американо либо эспрессо с молоком.

— Да, всё  очень сложно… — пожала я плечами. — Не то, чтобы я очень хочу быть твоей секретаршей, но мне нужны деньги. Почему бы и не заработать их? У вас платят хорошо.

   Он распался в улыбке снова. Его губы… иногда строго сжатые, напряжённые, узкие, но сейчас мягкие, чёткие… Мне нравиться, как они смотрятся на его лице. Нравиться, как он улыбается, пусть и фальшиво. Но не нравится понимать, что я смотрю на них с таким благословением.

— Ладно. К работе можешь приступить завтра, потому, что я не желаю видеть тебя в таком виде здесь. — он окинул синими глазами широкую, но такую удобную одежду.

— Чао, Магнус. — выпорхала я, напоследок вдохнув аромат этой комнаты, но втайне, ведь парень не должен знать, что мне это нравиться.

    Я быстро шагаю по коридору, ведь я не додумалась надеть тридцатисантиметровые каблуки, как мои будущие сотрудницы. Я могу позволить себе расслабиться. Больше я не должна скрывать в карманах потные руки, учащенное биение сердца… Я чувствовала и не чувствовала себя преподнесённо. Я нервничала и была спокойна одновременно. Это очень странно и это меня пугает. Я набираю телефон Феликса и спрашиваю где он. Брат велит ехать на лифте на шестой этаж и встречает меня там. Он радуешься вместе со мной, что теперь я буду работать секретаршей, а я обещаю ему, что съеду с первой же зарплаты. Всё хорошо… Феликс говорит, что Элизабет сейчас  поехала с родителями в больницу и рассказывает, что на УЗИ уже видно маленький комочек, которому поставили возраст в три месяца. У них будет ребёнок… Я до сих пор не могу поверить в это. Феликс станет отцом… А затем я слышу звонок своего телефона, который меняет всё…

— Да? Здравствуйте. — говорю я в трубку сосредоточенно сжимая телефон. Звонит офицер Норт.

— Алло? Это Астрид Либеро? — спрашивает его голос.

— Да, это я. Вы что-то хотели?

   В его голосе напряжение и это сбивает меня. Он делает паузу, какую обычно делают люди, собирающиеся сказать что-то очень важное, что-то, что может изменить ход твоей жизни.

— Можно мне вашего брата? Мистера Либеро? Не припомню имени. Он рядом? У меня нету его номера, поэтому позвонил вам. — говорит офицер.

    Я не понимаю почему проблематично сказать мне и поэтому немного злюсь. Мне не нравиться, что иногда меня не воспринимают серьёзно. Тем более этот же офицер сказал мне не приходить на суд из-за моей болезни, из-за якобы нестойкого психического состояния. Это не честно, ведь я не только свидетель, но ещё  и пострадавшая и в теории я имею право находиться в суду. Тем ни менее я знаю время суда, назначенного для Сэмюеля и могу сама на него прийти.

— Говорите мне. — твёрдо отвечая я, хмурясь.

— Не поймите меня не правильно, Астрид, но я волнуюсь за ваше самочувствие, ведь говорить шокирующие новости помягче я вряд-ли умею. Лучше передайте трубку вашему брату, а потом он скажет вам.

    Пораскинув мозгами, я отвечаю:

— Ладно. — и ставлю телефон на громкую связь.

   Феликс все это время сосредоточенно рассматривал моё лицо и подписывал документы одновременно. Неохотно, я положила телефон на стол между нами.

— Алло? — отзывается офицер Норт.

— Я здесь. — отвечает брат, отложив бумаги в сторону.

— Здравствуйте. Я звоню вам по поводу мистера Инсент. Мне велели не делать этого, но я считаю, что вы должны знать.

    Я слышу тяжёлое дыхание полицейского и в душу прокрадывается необъяснимая боль, а вместе с ней в распахнутые двери врываются и смятение, страх, паника, ужас… Возможно, это можно прочитать в моих глазах, но я стараюсь не выпускать эмоции наружу. Только прячу руки под стол и нервно срываю куски ногтей и кутикулы, вдавливаю острые обрывки ногтей в нежную ладонь. Но мне не больно. Больно только от смешанных чувств. Их тяжело скрывать, тяжело давить в себе, замыкает под замок, пока длиться этот момент ожидания.

— С ним что-то  не так? — спрашивает брат, метаясь глазами от меня к телефону.

— Если честно, то, да. Вчера мы отправили его в камеру для ожидания суда. Как вы помните, суд был назначен на следующий понедельник. Этой ночью Инсент скончался. — хрипло сообщил офицер Норт.

   Четыре слова ударили меня, словно плеть. Меня оглушило осознание, в ушах раздался звон, в голове помутнилось… Я провела ногтями вдоль предплечья, залезая под кофту. Останется царапина, но боль телесная помогает глушить боль душевную. Наверное, из-за этого люди в депрессии могут себя покалечить. Это плохо, но я не могу ничего сделать.

—Как это произошло? — первым пришёл в себя Феликс, хотя я краем глаза видела, что и он упёрся глазами в одну точку.

—Я снова не должен этого говорить… Он повесился… — А голос всё суше.

   Два слова снова ударяют по свежим ранам. Мне хочется сжаться в комок и забраться под стол. Кажется, эти панические атаки стали слишком частые и случаются по любому поводу. Каждый. День. Он повесился… В голове гремит.
Повесился.

   Конечно,  это говорит о том, что Сэм был просто слишком слабым человеком. Наверное,  даже жалким человеком, если решился на убийство ради денег, вместо того, чтобы заработать их честным трудом. Он не выдержал того, что ближайшие года ему придётся жить за решёткой. Наверное, не выдержал даже из-за переживаний за дочку, за маленькую Еву. Её  отца больше нету. Что ей теперь делать? Почему у меня такое ощущение, будто мне должно быть до этого дело?

— Простите, я… Мы должны закончить разговор. — нервно взглянув на побледнувшую меня, Феликс потянулся к телефону и закончил звонок прежде, чем мистер Норт успел закончить разговор.

— Всё нормально? — встревоженно спросил парень.

   Я медленно покачала головой.

— Нет. — уставилась я в глаза брату. — Он умер. Умер, понимаешь? Повесился! Это значит, что у него нету людей, которым он нужен. Нету ради чего жить…

— Чёрт, не начинай… Грустно, конечно, но ты лучше о себе подумай, ладно? — заботливо попросил он, снова окунаясь в бумаги. — О, или… Погоди, не говори, что ты снова думаешь про ту девчонку?

— М-да…Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой. — вымучанно улыбнулась я, не решаюсь смотреть в глаза.

— Я не знаю. Поговорим об этом дома, вечером. — брат не хотел отвлекаться от бумаг и ноутбука. Он выглядел таким взрослым сейчас,  таким важным… — Я вызвал тебе такси. Подожди его на улице, пожалуйста.

— Не верю, что завтра вернусь сюда как работник…

— О, и попроси водителя отвезти тебя в какой-то торговый центр. Может, выбери новую одежду какую-то? Деловой стиль и всё такое. Ладно?

    Мы попрощались, стараясь не задевать больную тему. Я набросила куртку на плечи пока спускалась лифтом. Погода была прохладная,  температура минусовая порой, но снегом радовать нас природа не спешила. Хотя я помню,  как радовалась снежкам, когда была маленькой…

    Заваривая утреннее кофе после завтрака, я слушал болтовню Акселя. Кажется, он говорил что-то про песню, которую вчера продал и про выставку на которую собрался отправиться. Бездельник. Родители завещал компанию нам обоим, но мой брат не появился там ни разу за всю свою жизнь. Он и слышать о ней не хотел. Ничего Аксель не понимает в бизнесе, только и знает, что портреты чертить и на гитаре петь. О, ну ещё как соблазнять молодых девушек. Я не осуждаю его, ведь он творческая личность. Если он не хочет потыкать носом в компанию и продолжать зарабатывать за счёт выставок и музыки, то флаг ему в руки и удачи по жизни.

    Пока я надевал свой синий костюм, то вспомнил кое-что… Сегодня ведь первый день работы Астрид, сестры нашего архитектора. Сам не знаю зачем позволил ей работать у себя в компании. Мне кажется, что это безумие, но я не смог ей просто отказать. Не верю, конечно,  что из неё что-то получиться, но неделю-вторую потерпеть компанию этой девушки готов. Вчера она заявила ко мне в компанию, как фейерверк посреди дня. Признаться честно, с того времени я почти постоянно думаю о ней. Раньше она немало времени проводила в моих мыслях, но сейчас намного больше, и это меня пугает.

    Я помню первый год после аварии Акселя был самым тяжёлым. Я уже знал, что виновата эта девушка и даже видел её в койке больничной палаты, мечтая высказать ей прямо в лицо всю ту грязь, которая покоится в голове. Казалось,  что так будет намного проще, чем держать в себе. А потом мы познакомились с Феликсом там же, в больнице, и я понял, что она такой же человек, имеет близких и друзей, тоже пострадала. Пропустив с Феликсом по стаканчику в баре напротив больничного отделения, мы стали близкими друзьями. Он не знал что делать, не знал куда кидаться, ведь недавно закончил университет и не знает как оплачивать больничные счета. Рассказал, что пока эти счета оплачивают их родители, с которыми те повздорили два года назад. И именно тогда я предложил парню работу в «Bird building», ведь оригинальность идей старого архитектора давно исчерпалась.

    Я больше не чувствовал прежней ненависти к девушке, из-за которой мой брат страдал и к ее семье.

    После того, как Аксель стал на ноги, то рассказал, что за руль сел не в самом трезвом виде и что вообще ехал не по той дороге, по которой должен был. Забавно, а ведь я сперва хотел засудить девушку. В итоге виновным получился бы и мой брат.

    Попрощавшись с Акселем, я сел в автомобиль и приготовился ловить длинные утренние пробки. На улице было прохладно даже для моего тонкого пальто, но я никак не мог с ним попрощаться.

    А когда я увидел её в день ужина в честь выздоровления, то вновь почувствовал прежнюю ненависть. Но лишь на день. Я весь день смотрел на неё, изучал, любовался. Она была красивой. Тогда, конечно,  не такой красивой, как на картине Акселя, но не теряла нежной внешности. Правда, девушка показалось мне неуверенной, замкнутой, напуганной. Возможно, в моей груди даже проснулась симпатия, и это напугало меня. Я злился на себя, на свою неопределённость. Не придаю ли я этим брата? Но Аксель и сам активно флиртовал с девушкой. Не нравился мне больше страниц мистер Либеро. Очень странный, придирчивый, строгий мужчина.

    Второй раз я увидел Астрид на свадьбе Феликса и его возлюбленной. Кажется, девушку звали Элизабет. Меня посадили рядом с ее родителями и весь вечер слушал, как они вздыхали и расхваливали внешний вид дочери. Да, она и правда была прекрасна, но больше всего я смотрел на другую девушку, недалеко от Элизы, на Астрид. Она была в нежном платье свидетельницы, волосы ей красиво уложили, длинная шея, грудь, острые плечи  были открыты, будто специально притягивали взгляд. Она задуманно ковырялась вилкой в еде, рассматривала гостей, смотрела на брата.

   А какими глазами она смотрела на первый танец молодых! Смотрела так, будто нету ничего прекраснее в жизни. С глаз так и летели искры восхищения. Но я не смотрел на танец, ведь был занят ней. Потом я потерял девушку из виду и решил выйти подышать свежим воздухом и насладиться тишиной. Я взял сигару и немного закурил, рассматривая чёрные, пушистые ели. Ветра не было, поэтому казалось, что на улице довольно тепло. Я слышал музыку и гул из ресторана, думал… Как вдруг на соседнюю террасу вышла девушка. Это была она. Её фигуру окружила таинственная темнота, лунный свет играл с кожей. В тот момент я попытался принять свою к ней симпатию и посмотреть на неё с другой стороны, не давить это чувство к себе. Я думал заговорить к Астрид, но рядом с ней появился Аксель. Нужно было уйти, я чувствовал. Но… Не ушёл. Я остался и слушал их разговор, даже не разбирая слов. Они оба не замечали меня теперь. А потом… я увидел их поцелуй. И так разозлился, что запретил себе симпатию к Астрид. Но увидев девушку вновь, я понял, что запретить это невозможно. Да, я срывался на неё, хотя виноватым был я сам. И я знаю, что я подлец.

   А вчера в кабинете глаза Астрид так сверкали искрами, что я уже позволил думать себе, что ее  отношение ко мне начало меняться и испугался этого. Не смог оттолкнуть, не смог отказать. Эгоист. Если у них с Акселем что-то получается, то я буду ужасным братом, если уведу у него девушку, хотя хочу этого больше, чем просыпаться по утрам. Я знал, что это пройдёт, если я не буду видеть ее какой-то период времени, но зачем-то принял на работу, тем самым обеспечивая гарантию, что буду видеть ее ежедневно. Это выглядит так, будто я сам рад обрести себя на муки.

    Я нажимаю на кнопку лифта и он едет вверх. Приходиться угомонить быстро биение сердца, потому, что такими темпами я заработаю себе тахикардию и умру лет так в тридцать.

   А ещё вчера от неё так чертовски пахло. Одежда была широкой, неприступной, не позволяющей разглядеть изгиб тела, что для меня и к лучшему, но вот запах, признаюсь, действительно меня покорил.

    — Здравствуйте, мистер Фадж. — встречает меня на четвёртом этаже Луиза. Я быстро пробегаю взглядом её блузку с расстёгнутыми сверху пуговицами, юбку, которая чуть выше, чем полагается.  От Луизы неприятный, розовый и липкий, цветочный, сладкий запах. Кто только сказал этим женщинам, что это красиво?

— Вы что-то хотели? — проходя мимо неё, бросаю я вопрос. В руках женщины чёрный тубус. Наверное, с чертежами для меня.

— Да, мистер Фадж. Вчера вечером я уже приходила к вам в кабинет, но вас не было, поэтому я решила встретить вас сейчас, чтобы передать лично в руки. — голос её елейный.

— Не стоило. Могли оставить у меня на столе и я бы посмотрел. Что у вас там? — я протянул руку за тубусом, но Луиза не спешила мне его отдавать.

— Понимаете, я так не могла сделать. Это очень важные чертежи. По поводу дворца истории. Да и ещё, знаете. Мне тут архитектор передал кое-что связанное с проектом. Может, мы обсудим это у вас в кабинете?

   Луиза уже пол года пыталась меня впечатлить, привлечь мое внимание к ней и увидеть что-то  прекрасное. Другими словами, вешалась мне на шею. Я спорить не буду. В каждой девушке есть что-то прекрасное, и даже в Луизе. На самом деле, она очень даже привлекательная, но не для меня.

— Это без надобности. Я сам поговорю с архитектором. Спасибо. Вы свободны. — Я вселился а тубус, соревнуясь с хваткими пальцами женщины с чёрным, глянцевым маникюром. Мне удалось победить, поэтому я предложил свой путь к кабинету. Работники копошились, носился с бумагами туда-сюда, какие-то чертежники громко искали карандаш. Мне нравилась эта атмосфера.

    Но ещё больше мне нравилось открывать чёрную дверь, входить в неё и…

Замирать?

    На кресле сидела Астрид, держать в руках стаканчик кофе из нашего кафе. А я уже и успел забыть, что она работает у нас. Я ожидал увидеть её в деловом костюме или хотя бы в блузке. Думал, что она оденет это, чтобы послать меня. Но Астрид снова была в серой, тёплой кофте с капюшоном и чёрных джинсах. Волосы девушка собралась в небрежный хвост на затылке. И ведь даже не потрудились нанести косметику. Этим она и казалась мне лучшей, чем все мои коллеги.

— К тебе заходили уже трое человек. Ты опоздал на двадцать минут. — вместо приветствия безжизненным голосом сообщила девушка и я сразу понял, что что-то произошло.

— Почему это ты не соблюдаешь дресс-код? — воскликнул я, пытаясь разбудить в девушке какие-то эмоции.

   Она безразлично пожала плечами. Я настороженно прошёл к столу, оставил там свои вещи, посмотрел на флэшку, оставленную кем-то ранее здесь и стопку документов.

— Ясно… А кто заходил? — рассматривая бумаги, спросил я.

   Девушка снова пожала плечами, что уже начинало меня злить. В молчанку, значит, решила поиграть? Как любопытно.

— Какие мои обязанности? — спросила Астрид, глядя на пенку в чашке с кофе в руках.

Пусть посмотрит на меня.

— Твой кабинет будет за той дверью. — Я указал на чёрную дверь прямо в моём кабинете. Там и раньше сидели мои секретарши. — Будешь принимать документы, звонки и всё остальное, о чём я говорил вчера. Знаешь, больше всего ценят секретарей с хорошей памятью. — Я попытался съязвить, ибо думал, что если вывести девушку на эмоции, то её настроение улучшится. Или, по крайней мере, я бы знал, что с ней всё в порядке.

    Но Астрид снова пожала плечами и даже не бросила на меня глазами, перед тем, как направить ко входу в будущий кабинет. Я заметил, что выглядит она вымучено, раздосадовано, уставшей, разочаровано… Вчера что-то случилось и это повлияло на прежнюю Астрид, с маленькими огоньками в глазах и блеском волос. Я оставил портфель на столе и пошёл за ней, чтобы провести короткую экскурсию. В том кабинете стоял только полукруглый стол, мягкий стул и стеллаж.  Последний был пока пустой.

— Телефон был где-то здесь. Поищи в шухлядах. В общем, когда кто-то будет звонить мне, то вызов будет идти на этот телефон. Твоя задача просто его принимать, спрашивать кто это и переадресовывать на меня, если это что-то важное. —объяснил я. Девушка, может, и слушала, но делала это, приобретая мертвенный, бледный вид. Мне это не нравиться.

— Ещё где-то должен лежать список «чёрных» номеров.

   Астрид села за стол, отодвинула первый шкафчик и достала оттуда вышеупомянутый телефон и маленький справочник, тот самый список. Я ожидал, что девушка съязвит мне в ответ, но ничего не произошло.

— Документы будешь сортировать согласно маркерам на полках: сюда на подпись, сюда о сотрудничестве, сюда на ознакомление, сюда на проверку, а сюда чертежи. — Я указывал на полки стеллажа, на которых были приклеены бумажки с соответствующими надписями. — Эй, всё ясно?

   Она неохотно кивнула, продолжая молчать. Мне стало неудобно вести этот односторонний диалог дальше. На стене висело зеркало и я заглянул в него, вытерев зубную пасту на скуле.

— Пока всё. — бросил я перед уходом. — Секретарям стоит быть более разговорчивыми, ты так не думаешь?

    Она так не думала, поэтому я быстро закрыл дверь и уединился.

   Настроение в течении дня у меня все больше портилось. Вроде бы всё было хорошо, но с другой стороны каждая мелочь меня раздражала, каждый просчёт инженеров выводил из себя и каждая статистика приводила в негодование. Всё было как раньше, но теперь ещё прибавилось ощущение присутствия в кабинете за стенкой. Она и правда принимала звонки, когда я уже был занят разговором. Я не слышал, что она отвечала, потому, что не дал ей инструкции по поводу этого, но всё пока проходило благополучно. Раз в два часа Астрид приносила мне документы, оставленные работниками и я их пересматривал. Пока мне не попалась бумага на французском, от поставщиков эко-материалов. Французского я, разумеется, не знал. У меня был переводчик для таких случаев, да и в крайнем разе, я могу загнать документ в программу и она сама всё переведёт. Но почему бы не поднять настроение Астрид? Мне даже вспомнилось, что она, кажется, знает несколько языков. Может, это поднимет ей настроение?

— Эй. — без стука я ворвался к ней в кабинет. — Переведи это до конца дня.

   Астрид была в кабинете не одна. К ней зашла Луиза и тыкала в лицо каталог материалов для проекта исторического центра. Кажется, что тут только, что был скандал, потому, что Луиза была красная от шеи до лба.

— Мистер Фадж! Ваша секретарша не пускает меня к вам! — жаловалась она мне.

— Он велел документы оставлять у меня. — наперевес словам Луизы говорила Астрид.

— Но это не документы, а каталог материалов! — повернулась Луиза и кричала на секретаршу. — Да что ты понимаешь? Мистер Фадж, архитектор только утром их подобрал и я несла их вам, пока эта хамка мне не помешала.

   Голос Луизы стал похож на голос маленькой, шкодливой девочки, которая клянчит конфету у папы.

  Я посмотрел на каталог, крепко сжатый в тонких руках женщины. Точно, нужно же определить какие материалы предложить заказчику. А я совсем забыл. Жаль, что именно Луиза у нас разбираться в этом, ведь я — нет. А это значит, что мне не избежать консультации с ней. Снова весь кабинет провоняется конфетами и цветами. Но вот кабинет Астрид уже пахнет ею, её парфюмами, смешавшими в себе столько интересных оттенков ароматов, которые можно вдыхать вечно и они не надоедают. Возможно, это запах самой девушки?

— Да, Луиза. Проходи. —неохотно сказал я.

   Астрид опустилась на место и закрылась какой-то книгой. Прочтя название, я понял, что она про бизнес. Это и не удивительно, ведь её родители тоже владеют бизнесом — сетью неплохих ресторанов, где подают блюда разных кухонь мира. Возможно, Астрид даже когда-то унаследует эту компанию, ведь её брат выбрал немного иной вид деятельности.

   Луиза двузначно хмыкнула и прошла мимо меня, виляя бёдрами. Не могу поверить, что она реально думает, будто это может меня соблазнить.

— Что за подростка ты к себе нанял? — спросила Луиза, когда я закрыл дверь.

— Она не подросток. — устремился я к своему месту.

— Правда? Сколько ей? И почему она одета так, словно шла мусор выбрасывать, а не на работу? — запричитала женщина, но я лишь качнул головой.

  Я и сам не знал почему. Но мне всё равно на это, если она будет хорошо выполнять работу. Ну а над вопросом её возраста я и не задумывался.

   Следующий час Луиза рассказывала мне о том, какие материалы нравятся ей больше всего и каждый раз подмечала «боже, этот вид гипса прям точь в точь под тон твоей рубашки», «мне очень нравиться эта плитка, ведь она напоминает твои глаза». От таких комментариев хотелось блевать, но в конце концов мы выбрали материалы, чтобы предложить заказчику и я кое-как спроводил Луизу, хотя она ещё пыталась вытащить меня попить с ней кофе.

   Когда я вернулся на место, то заметил на столе документы на французском, а рядом… их перевод. И мысленно улыбнулся. Значит, Астрид у нас прилежная работница. Надеюсь, это хотя бы доставило ей удовольствие.

*

   Весь день у меня было ужасное настроение. Когда я вернулась домой, то смогла выдавить лишь небольшую улыбку, когда Элиза показала мне снимок будущего ребёнка. Он был таким маленьким. Хорошо, что он ещё не понимал как тяжело жить в этом мире и что ему придётся здесь испытать. Если бы знал, то точно не подумал бы появляться на белый свет. Я не могла объяснить своё настроение. Неужели такая депрессия была вызвана смертью Хорго? С самого утра голова была будто в тумане, я не реагировали ни на дружелюбные попытки брата меня развеселить, ни на то, как Элиза пыталась составить список имён для будущего малыша, ни на упрёки Магнуса на работе. Особенно я удивилась своей выдержке по поводу последнего.

   Задание у меня было не таким уже и сложным. Я сортировала документы, отвечала на звонки и даже удалось один раз поскандалить с какой-то ненормальной. И никакого кофе приносить даже не требовалось. Во время обеда я снова просто ковырялась в сэндвиче, который купила в кафе, а потом и вовсе выбросила его. Мне нужно было есть, моему телу и организму нужна была еда и энергия, чтобы восстановиться, но что поделать, если меня от одного вида еды тошнит? Что поделать, если кусок не лезет в горло? Значит на ужин попытаюсь съесть больше.

   Вчера Феликс с Элизой всю ночь обсуждали девочку из приюта, я это слышала, ведь не спала. Поскольку Элиза твёрдо настоящая на том, чтобы взять её к себе, то Феликсу было сложно противится и вскоре он и сам видел в этом неплохую идею. Они решили, что сегодня же поедут в сиротский приют, в который попала бедняжка и узнают как можно ей помочь. Осталось только выяснить в какой приют девочка попала… И попала ли она туда?

   Наступил вечер, ведь за окном зажглись фонари, фары автомобилей и свет в окнах бизнес-центров. Пусть это не крыша здания, но всё же с четвёртого этажа вид был красивым. Многие уже разошлись домой, Феликс уехал ещё  в обед, как раз чтобы заняться вопросом Евы, поэтому заходил ко мне и спрашивал не хочу ли я поехать с ним. Магнус ещё оставался здесь, за стенкой, а значит, что останусь и я. Моя работа в том и заключается, чтобы помогать ему. Мне не хочется того признавать, но, возможно, я оставалась тут, чтобы просто побыть с ним рядом. Да, между нами стена, но мы близко. Это казалось мне безумием. Узнай об этом сам парень, то он бы выблевал. Я не могла изменить его ненависти ко мне, как не могла изменить и своих мыслей о нём.

   Тем не менее сегодня нам моей головой летали тёмные тучи, грозовые тучи, которые не собирались начинать бурю, но присутствовали ради антуража. Было ощущение, что кто-то нагло забрал у меня все эмоции и растолкал их по карманам, будто шоколадные конфеты.

   Раздался телефонный звонок за стенкой и у меня одновременно. Магнус поднял трубку, поэтому я не стала утруждаться. А стрелки часов тем временем показывали около семи часов вечера. Любой другой человек, наверное,  пошёл бы домой, ведь рабочий день уже давно закончился. Я бросила ещё один взгляд на огни за окном, вздохнула и набросила на плечи куртку. Бесшумно покинув кабинет, я пошла вдоль сумрачного, пустого и тихого здания. Кое-кто ещё остался на своих местах, чтобы закончить работу, но такие люди были скорее исключением, чем правилом. Зайдя в лифт, я нажала на кнопку последнего этажа. Насколько я знала, там был спортивный зал, но шла я туда не за спортом, а за широкой террасой с неплохим видом и за уединением.

   Лифт мягко очутился наверху. Я прошла мимо молчаливых рядов тренажёров, плаката о спорте, большого зеркала, в которое не было даже желания заглядывать, и толкнула стеклянную дверь на террасу. Тут было немного больше, чем прохладно. Ветер играл с волосами. Это вызвало эффект дежавю, ведь пару дней назад я в это же время суток говорила с Акселем на балконе ресторана. Повинуясь этому чувству, я подошла к краю, села на пол и прильнула спиной к холодном бортику. Вид отсюда действительно был лучше, чем из моего окна. Было видно небольшую часть города, лес вдали и синеватые очертания гор. За горами блуждал бледный месяц, ища пристанище вот уже не одну вечность. Город канул в темноту, но в одно время обрёл и свет. А ещё шум. Из последнего этажа я слышала гудки автомобилей.

— Что ты тут делаешь? — воскликнул голос рядом и я подпрыгнула.

— Что я? Кто… Куда? — вертя головой в стороны, я увидела силуэт, но не смогла одновременно совладать с языком.

— Здесь холодно. — сказал силуэт, выступая ближе. В прочем, я и так узнала его очертания… Это был Магнус. Он сложил руки в карманы, сдвинул плечи от прохлады. Сердце сразу забилось немного чаще.

— Тебе ли переживать об этом… — вспыхнула я, но в груди стало немного теплее.

— О, не мне, однозначно. Но учти, что больничные в первый месяц работы у нас не выплачиваются.

   Встав с пола, чтобы поравняться с парнем, я была немного разочарована, поняв, что даже мой не самый низкий рост не может соревноваться с ростом Магнуса. Как бы там не было, но парень выше на голову и я почувствовала себя защищенно и неуютно одновременно.

— Меня этим не напугать. — вздохнула я.

— А чем же тебя напугать? Вижу, что даже кома тебя не напугала. Бесстрашная? — приблизился Магнус на шаг и протянул широкую ладонь. Выражения лица не было видно, но я почувствовала в голосе улыбку. — Пойдём внутрь. Здесь ведь и правда ветрено.

— Я давно забыла про кому. Есть поточные проблемы в жизни, а не только сожаление о прошлом. — Я проигнорировала руку, пройдя мимо.

— Это правильно. — услышала я, будто его мнение кого-то интересовало.

   Зайдя внутрь, я решила сохранять молчание. Не знаю чего хотел от меня Магнус, но зачем-то преследовал за мной до лифта, пока я кинула глазами на тренажёры в зале. Мне было бы неплохо сюда заходить после работы, ведь после трёх лет лежания мышцы превратились в юшку, если не высохли вовсе. Затем наглец ещё и в лифт за мной зашёл и даже нажал на кнопку четвёртого этажа вместо меня.

— Почему ты прицепился? Что тебе надо? — удивлённо свела я брови.

— Я не прицепился. У нас с тобой кабинеты рядом, забыла? Я тоже домой отправляюсь.

   Я стыдливо затихла. Почему я не подумала об этом сразу? Конечно же он работает рядом со мной… Конечно же,  он тоже едет домой. Его профиль казался мне таким холодным… Недавно ещё я любовалась профилем Акселя, а теперь восхищаюсь Магнусом. Разве можно быть настолько одинаковыми и разными одновременно? Сейчас Магнус был менее всего похож на брата. Такой холодный, словно лёд, но одновременно  такой тёплый, словно лучи зимнего солнца. Его грудь поднялась и опустилась, словно парень сделал глубокий вдох.

— Скажи, у тебя что-то случилось, Астрид? — спросил его тихий голос.

   Я удивилась, но промолчала. Выдавать свои мысли кому-нибудь? А особенно врагу? Я не настолько слабая, чтобы выливать больную душу первому встречному.

— Ничего. — махнула я головой.

— Я заметил, что сегодня  с тобой что-то не так. Если и правда ничего не случилось, то это хорошо, но если я прав, то ты можешь рассказать мне. — Магнус обратил ко мне синие глаза.

— Ещё чего. Вряд-ли воспользуюсь этой возможностью, спасибо за предложение. — скривилась я, хотя от нежного тона льдинка внутри стала чуть мельче.

   Дверь лифта открылась и я поспешила покинуть его. Шаги Магнуса тихо следовали за моими, будто я в каком-нибудь триллере с преследованием. Только когда он открыл передо мной дверь, я поняла насколько близко парень шёл всё это время. Я вбежала в кабинет раздражённо, плотно прикрыла дверь и закатила глаза. Нужно было вызвать такси, поэтому я схватила телефон со стола и заколотила по кнопкам. Затем я натянула шапку и застегнула куртку. Первый рабочий день подходил к концу и я поняла, что это был самый безумный день в моей жизни. Голова к концу дня гудела, словно колокол. Надеюсь, что за это хотя бы нормально платят. А ведь кто-то ходит на работу каждый день и сидит в офисе с утра до вечера. Я помню свою первую работу, доставщика еды, но она казалась куда проще вместе с моим мотоциклом. После аварии он, наверное,  превратился а лепёшку.

   Мой начальник ворвался без стука и я отпрянула, как ошпаренная, готовясь вывалить на него шквал ругательств.

— Хочешь прокатиться? — спрашивая это, Магнус выглядел неуверенно настолько, что стал похож на пугливого подростка.

— В твоей машине – нет. — Я попыталась пройти мимо, но он загородил проход.

— Не на машине, а на мотоцикле. — он поднял бровь.

— Неужели у тебя есть мотоцикл? Или ты собираешься  украсть его у кого-то. Вообще-то мне нельзя садиться за руль.

— Я не предлагаю сесть за руль. Поведу я. И, да, у меня есть мотоцикл.

   Я уставилась на Магнуса тупым взглядом, не понимая как принимать его слова: как угрозу или как действительно дружеское предложение.

— Хочешь меня угробить? — недоверчиво сказала я.

— Если бы хотел, то выбрал бы другой вариант. Если что-то произойдёт, то угробимся мы вместе. — парень даже улыбнулся.  Кажется, второй раз я вижу эту эмоцию на его лице.

— Зачем тебе это тогда?

   Магнус пожал плечами, засунул руки в карманы.

— Ты любишь мотоциклы, а нам обоим было бы неплохо развеяться после рабочего дня.

   Люблю ли я мотоциклы? Конечно люблю. Пока я на мотоцикле, пока впопыхах дышу, пока сердце бьётся в ритм мотора я могу выливать в это свои эмоции. Раньше именно из-за этого я думала, что достаточно сильная, чтобы не показывать чувства в нужный момент, но сейчас они меня просто разрывают и я не могу больше сдерживаться. Хочу ли я вновь почувствовать скорость, свободу, бунтарство? Хочу ли, дабы в крови снова повысился уровень адреналина? Хочу ли снова сесть за руль и почувствовать полную ответственность за свою жизнь, самостоятельность, влиятельность? Такие вопросы не стоит и задавать, ведь я могу всю жизнь потратить на объяснения, как сильно я этого хочу. Но я не могу. Мне нельзя будет садиться за руль чуть ли не до конца жизни, поэтому совсем недавно я оставила все порывы оседлать мотоцикл в маленьком, чёрном ящике боли под названием «прошлое».

— Я не буду тебя молить, если ты этого ждёшь. Не хочешь – как хочешь. — разозлился парень, отворачиваясь, чтобы пойти на выход.

— Нет, я хочу! — спохватилась я и вцепилась за рукав его рубашки.

   Он остановился и опустилась взгляд на руку. Я забрала ее назад немного стыдливо.

— Ладно, тогда жди меня на первом этаже. Мотоцикл в подземном гараже. — кинул мне Магнус и я даже и не думала неповиноваться.

    Я спустилась на лифте на первый этаж, где сейчас даже кафе было закрыто, а в холле не было ни души. Только одна лампа горела здесь, возле выхода. Я уселась на мягкий диван под этой лампой и не могла успокоить дыхание до тех пор, пока не явился мой начальник.

— Держи. Редко я своим секретарша жертвую шлем. — он протянул мне парень  в руке защиту. Он был лаковый, чёрный.

— Какая большая честь. — закатила я глаза. — Как-нибудь обойдусь.

   Магнус пожал плечами и махнул рукой, призывая идти за ним. Спустившись в подземный гараж, мы снова застали пустоту. Видимо, все уже забрали свои машины и уехали. Только у стены, в тени я увидела очертания чуда. Мотоцикла.