16
КОКС
Когда я забрал Софи в Полдень, она вышла в футболке и джинсах. Ее волосы были собраны в конский хвост, и я представил себе короткую фантазию обернуть их вокруг своих рук и дернуть за них, пока она стояла у меня на коленях. Голый, конечно.
«Привет», - сказала она, одарив меня жизнерадостной улыбкой. «Готова познакомиться с моим отцом?»
Я моргнула, прогоняя видение. «Готова официально, это вообще возможно».
Мы сели в мою машину, и она дала мне адрес. Ее отец жил на тихой улице с ухоженными домами и аккуратно подстриженными дворами. Я припарковался у входа и обошел машину, чтобы открыть дверь Софи.
«Спасибо», - сказала она, выходя. «Между прочим, нам не нужно притворяться, что мы действительно женаты. Я собираюсь рассказать ему всю историю. За исключением того, что ты покупаешь ему дом. Пока не упоминаю об этом. Мне нужно подготовиться к этому».
-Подожди, он ведь знает, что мы поженились, не так ли?
Ее взгляд метнулся в сторону. «Нет. Я еще не сказал ему».
«Итак, я вошел туда, чтобы впервые встретиться с твоим отцом, и, кстати, собираюсь рассказать забавную историю о том, как я случайно женился на Твоей дочери в Вегасе. Но не волнуйся, мы были в полной дерме, когда это случилось ».
«Это не твоя вина. Мы оба были там.
«О да, я уверен, что твой папа воспримет это именно так».
«Я ему объясню. Он поймет».
Мои брови приподнялись. «Ты так думаешь? Человек, которого вы описали как человека с характером наждачной бумаги , вас поймет?
«Папа целую вечность пытался выдать мне замуж. Держу деньги, он будет в восторге».
- Твой отец использует оружие, Софи?
Она просто рассмеялась и направилась к входной двери.
Я пробежал несколько шагов, чтобы догнать ее. «Милая, ты не ответила на мой вопрос».
«Нет», - бросила она через плечо, ее рука уже была поднята, чтобы постучать. «Я не волнуюсь. Он не очень быстрый. Ты можешь легко обогнать его».
-Мне от тебя не становится лучше.
Она поступила, но не стала ожидать ответа. Она отперла дверь, открыла ее и просунула голову внутрь. «Папа? Это я. Ты приличный? Она снова посмотрела на меня. «Однажды мы с друзьями пришли, и на них не было ничего, кроме боксеров. Так что теперь я хочу убедиться».
Ответивший голос был глубоким и грубым, как гравий. «Да. Заходи».
Софи пошла впереди, ободряюще кивнув меня. Со вздохом смирения я стараюсь сделать ее оригинальной.
Ее отец сидел в потертом кресле с откидной спинкой. Он оторвал глаза от газеты, надев на себя очки для чтения. Глубокие морщины на лице придали ему обветренный вид, как будто он провел большую часть своей жизни, работая на улице. Седая щетина прикрыла его кожух, и он был одет во фланелевые ткани и джинсы.
Удивительно, но он не уставился на меня. На самом деле, его брови приподнялись, уголки рта дернулись, как будто он собирался улыбнуться.
Интересно.
-Привет, принцесса. Его взгляд метался между нами двумя. «Это выглядит неплохо. Где ты его нашел?
Она рассмеялась. «Папа, это Кэмден Кокс. Мой папа, Мелвин Эбботт».
«Мистер Эббот». Я протянул ему руку и пожал ее.
-Кокс, да? Он оглядел меня с ног до головы. «Чем ты занимаешься?»
«Я разработчик. В основном коммерческая недвижимость, но я приложил руку к другим предприятиям».
«Костюм», - сказал он, его челюсть двигалась, как будто он пережевывал это слово и готовился его выплюнуть. - Ты знаешь, как починить сломанный унитаз?
Это был, наверное, самый неожиданный вопрос, который он мог мне задать, но я спокойно ответил: «Прошло много времени, но я смог это выяснить».
«Папа, у тебя унитаз сломался?» Спросила Софи.
-Нет.
—Тогда почему...
«А как насчет гипсокартона? Вы можете сделать дыру в стене?»
-Конечно.
Софи огляделась. «Я не думаю, что у вас есть какие-нибудь дыры в стенах».
«Ты можешь поменять колесо?» Спросил Мелвин. «Или ты один из тех нянек, которые звонят в службу спасения и беспомощно ждут на обочине дороги?»
Я выдавил улыбку. Этот парень был великолепен. «Я могу переключить колесо. Научился этому, когда мне было десять».
-Ты умеешь водить палкой? Он задал мне этот вопрос, как пытались найти мое слабое место.
«Сэр, я провел большую часть своего детства в сельской местности Техаса. К тому времени, когда мне исполнилось четырнадцать, я умело вел пикап, трактор, мамину «Нову» и полноразмерный грузовик «Форд» 72-го года выпуска моего соседа мистера Хинкли. Я умею водить палкой.
Он медленно повернулся, затем снял очки для чтения и положил их на столик рядом с собой. «Тогда ладно».
-Папа, что ты делаешь?
-Просто хочу убедиться.
-Удостоверяюсь в чем?
«Что он может позаботиться о тебе. Никогда не знаешь наверняка в этих гребаных костюмах».
Софи выглядит.
«Принцесса, не могла бы ты передать мне вон тот блокнот?» спросил он.
-Этот? Она взяла желтый блокнот и протянула ему.
Он схватил один из нескольких карандашей со своего приставного столика и, поняв, что-то зачеркнул, а затем отложил его. - Думаю, в этом не будет необходимости.
«О, папа. Пожалуйста, не говорите мне, что это был номер телефона».
«Он работает в электрической компании. Лазает по этим столбам и чинит всякую хрень. Он был здесь пару дней назад и постучал в мою дверь, чтобы сказать, что ему пришлось ненадолго отключить электричество.
-Ты этого не делал,- сказала она.
«Приятный молодой человек. Ровные зубы. Но если у тебя это есть... — Он сформулирован на мне.
-Я же тебе сказала, больше ничего, - сказала она, понизив голос почти до шепота.
«Знаешь, ты мог бы сказать мне, что у тебя уже кто-то был, вместо этого чуши о перерыве. О чем вы беспокоились? С ним все в порядке.
Софи хлопнула себя ладонью по лбу, но я просто стоял рядом, наблюдая за всем стареющим весельем.
-Теперь, если он сможет как следует вбить столб в забор, ты можешь смириться с этим и выйти за него замуж прямо сейчас.
"Мы уже поженились", - выпалила она, быстро говоря. «Когда мы были в Вегасе. Только это не то, что ты думаешь. Мы почти не знали друг друга, и мы оба были по-настоящему пьяны, и мы не хотели этого. И, очевидно, мы не можем оставаться женатыми, но мы не можем и аннулировать брак, потому что это не так просто, как вы могли бы подумать, потому что, да ладно, многие люди, должно быть, напиваются-женятся в Вегасе. Я не могу быть единственным, кто влип в подобную историю. Но нет, мы должны подать заявление о разводе, за исключением того, что мы собираемся немного подождать, чтобы Коксу не пришлось иметь дело с плохим пиаром».
Она резко остановилась и глубоко посмотрела.
Мелвин несколько раз моргнул. «О чем, черт возьми, ты говоришь, Софи?»
Я думаю, что могу ей немного помочь. «Мы поженились в Лас-Вегасе. Было легко прийти к выводу, что клерка в брачном офисе, что в то время мы оба были в здравом уме».
Софи посмотрела на меня, но ее взгляд был расфокусирован. «Это правда. Ты сказал, что мы уже выпили немного шампанского, но я не думаю, что ты рассказал о ней всем виски.
-Нет, я так не думаю.
Что-то в ее комментариях пробудило мои собственные воспоминания. Бежим по коридору, держась за руки, кричим продавщице, чтобы она оставалась открытой еще несколько минут. Успеваю как раз вовремя. Заставив усталого клерка выдавить улыбку. Софи навещает меня на руке. Наверное, это выглядело так, словно она была влюблена в меня, но я был один, что удерживало ее на ногах.
-Что ты сделал с моей дочерью? - Спросил Мелвин, и всякое подобие дружелюбия исчезло с его лица.
«Нет, он ничего мне не сделал . Мы слишком много выпили и в итоге поженились. Это, ты знаешь, Вегас. Но тебе не нужно на него злиться. Я даже не думаю, что мы спали вместе, хотя, честно говоря, я не совсем уверена. Но даже если бы мы это сделали, все в порядке, я знаю, что не забеременела, потому что сегодня утром у меня месячные испытания, как раз вовремя».
Мое горло сжал спазм. Закашлявшись, я повернулся в сторону. Она только что выболтала чертовски много информации, особенно в плане развития своего отца.
Подождите. Она не знала, спали ли мы вместе? Она тоже не помнила?
Ну и черт.
-Какого хрена ты женился на моей дочери, если даже не хотел с ней спать? - Спросил Мелвин.
«Папа!»
Я чуть не закашлялся снова, но сумел сдержать комок в горле. Что, черт возьми, я должен был на это сказать? На самом деле, сэр, я бы с удовольствием выебал дермо из вашей дочери сотней разных способов, но пока что она мне отказала .
Нет.
«Тот факт, что мы поженились, во многом был связан со всеми этими виски», - сказал я. «Но я беру на себя полную ответственность за все. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что она выйдет из этой ситуации невредимой».
«Тебе не нужно брать на себя ответственность», - сказала она.
«Нет, все в порядке. Я верю».
Она появилась. «Нет, ты не понимаешь. Я думаю, что это была моя идея первая».
Я резко обернулся, чтобы посмотреть на нее. «Что это еще?»
«Я почти уверен, что именно я предложил нам пожениться. Это было сразу после свадьбы Дрейки и Марики. Я смутно помню, что сказал что-то вроде: «Эй, нам стоит пожениться, и я буду твоей женушкой».
Теперь, когда она это сказала, я вспомнил. Но у меня были более существенные проблемы. Например, тот факт, что ее отец выглядел так, словно обдумывал, что делать с моим телом после того, как убил меня.
«Давай посмотрим, правильно ли я понял эту гребаную штуку», - сказал Мелвин. «Вы двое поженились, но это была просто большая ошибка по пьяни?»
Софи выпрямилась, поправив руки и приняв во внимание происходящее к нему. «Да».
Его лицо было написано в улыбке, и он разразился приступом смеха, хлопая себя по бедру, в то время как его плечи тряслись. «Черт возьми, Софи. Я даже не знаю, почему я удивился.
Она рассмеялась. «Я знаю. Только я, верно?
Я решил, что это означает, что у нас все хорошо, поэтому я тоже начал смеяться. Пока взгляд Мелвина не останавливался на моем лице, его улыбка быстро не превратилась в мрачный блеск. - Тебе лучше все исправить, Кокс.
«Да, сэр. Я так и сделаю».
«Значит, парень из электрической компании?» Спросил Мелвин, беря свой блокнот. «Это все еще «нет»? Мне кажется, я могу разобрать его...
«По-прежнему «нет», папа. Но все равно спасибо».
Он снова впился в меня взглядом. «Тебе лучше не держать ее слишком долго. Я хочу, чтобы у моей девочки был шанс найти мужчину, который подходит именно ей».
Что-то в этом заставило мою челюсть отвиснуть. Я ей подход неил?
Почему я вообще думал о простых мерах? Конечно, я ей не подошел. Я кто был не из тех, женится.
-Понял,- сказал я, кивнув.
Покачав голову, он глубоко смотрел. — Что мне с тобой делать, принцесса?
«Так что со мной все будет в порядке, папа».
«Да. Ты всегда такой, да благословит тебя Бог».
Софи улыбнулась своему отцу, потом мне. Черт возьми, она была очаровательной.
Чем больше я узнавал ее, тем больше она мне нравилась. Черт возьми, ее отец мне тоже нравился. Она решила на кухне приготовить ему что-нибудь перекусить, а я достал телефон, чтобы написать сообщение своему агенту по недвижимости. Я хотел убедиться, что мы нашли подходящий дом для мистера Мелвина Эббота. Он это заслужил.