15
КОКС
У офи голова шла кругом примерно в десяти разных направлениях. Сегодня я работал в своем домашнем офисе — или должен был работать. В основном я прокручивал в голове все, что произошло за выходные, и разбирал это по частям, как одержимый.
Это было на меня не похоже.
Зачем она морчила мне голову?
Одно дело - знать, чего я хочу, и неустанно стремиться к этому. Именно это я и делал. Нет, это был тот, кем я был. Я усердно работал. Суетился. Завез вещи обратно. Я знал, как очаровывать, интриговать и гипнотизировать, чтобы получить то, что я хотел, и достичь своих целей. Именно поэтому я добился такого успеха. Почему моя мама больше не жила в одноместном трейлере, а на большом логотипе в моем офисе было мое имя.
Но совсем другое - продолжил стучаться в дверь после того, как ее пару раз захлопнули у тебя перед носом. Настоящий мужчина знал, что иногда ему приходится говорить «нет» в качестве ответа: «хочет он того или нет».
Именно поэтому я вчера ушел от Софи.
Несмотря на то, что она, казалось, думала, я не пошла в тот бар, потому что думала, что ее сообщения были приглашением. Я знал, что удивлю ее. Я просто увидел возможность и воспользовался ею. И действительно, как я мог устоять? Мне действительно хотелось сорвать одежду с потной Софи.
Но она восприняла это предложение не так, как я ожидал.
Я перешла с сайта, на котором продавались спортивные бюстгальтеры на застежке спереди. Мне нужно было забыть об этом. Отправив ей такое письмо, она, вероятно, просто разозлилась бы.
И почему, черт возьми, меня это волновало? Почему я сидел здесь, мучаясь над тем, что с ней делать? Я в складе много умственной энергии в человеке, который просто хотел трахнуть несколько раз.
За исключением, может быть...
Нет, дело было не в этом. Чувства применять не обязательно.
Вошла Алтея, одетая с ног на голову в черное, ее волосы были собраны в обычный пучок. «Вот ты где. Не придешь сегодня в офис?
-Просто пытаюсь разобраться в некоторых вещах.
Она пододвинула стул к моему столу и села. «Извините за оправдание, но вы наверняка это услышите».
-Ты завладел моим вниманием.
«Сегодня утром я разговаривал с Дрю Истоном из Easton Development. Мне очень интересно, что у нас происходит со Skyline».
Easton Development точно не была конкурентом, но они работали в одном пространстве, занимаясь крупномасштабным строительством коммерческой недвижимости. - Каким образом заинтересовался?
-Они хотят это купить.
-Ни хрена себе?
С самодовольной улыбкой она подтолкнула меня через стол к листу бумаги. «Да. В принципе, это несложно. Это неофициально, просто условия, которые мы обсуждали по телефону.
Я просмотрел список пунктов, которые она составила.
«Мы должны это взять», - сказала она. «Это жертвование приносит тебе неприличную сумму денег».
Я нахмурился. Алтея тоже собиралась заработать приличную сумму денег. Но если Истон выкупит нас сейчас, другие наши инвесторы и близко не увидят такой прибыли, как если бы мы завершили проект, как задумывалось.
«Разорвет ли это заключение контрактов с нашими инвесторами?»
«Я признаю, что мы переступили черту, но не настолько, чтобы рисковать судебным разбирательством».
Я встретился с ее взглядом. «Значит, мы их обманываем, но совсем немного, и не настолько, чтобы они подали в суд».
Она возникла. «Совершенно верно».
Я постукивал пальцами по столу, обдумывая это. У Cox Development был контрольный пакет акций проекта. Это был мой звонок. Но меня это не устроило. Шепард Кэллоуэй не подписал контракт, чтобы я мог забрать его деньги и вернуть их ему через несколько месяцев с небольшой надбавкой за его возмещение. Он вложил деньги, потому что хотел создать что-то хорошее и ценное. Правда, если бы я продал сейчас, то ушел бы миллионами, но Кэллоуэй и другие мои инвесторы этого не сделали бы.
-Нет. Я подтолкнул газету обратно к ней. «Мы не продаем».
-Что?
-Если бы мы были вдвоем, я бы подумал об этом. Но у нас в этом вопросе короткий путь, и я не так хочу вести бизнес ».
«Кому какое дело? Мы заработаем на эту сделку достаточно денег, чтобы больше не нуждаться во внешних инвесторах».
«Мне не все равно. У них все получится лучше, если мы доведем это до конца. Намного лучше».
«Это как-то связано с твоим...» Она замолчала.
-Моя жена?
«Я пытался подобрать более металлический термин, поскольку ваш так называемый брак — это шутка. Но да. Это как-то связано с ней?
-С чего бы это?
«Я не знаю. Потому что она работает на Кэллоуэя. Я просто шокирован, что ты даже не хочешь изменить их предложение».
«Это не из-за Софи», - сказал я. «Это наш проект, и я хочу довести его до конца».
Она па сделалаузу, ее лицо превратилось в каменную маску. Собиралась ли она спорить со мной? С ней все могло закончиться по-разному.
Как придя к какому-то решению, она взяла газету и встала. «Хорошо. Это твое решение. Я сообщаю Дрю. Но для протокола: я думаю, что это ошибка".
-Должным образом принято руководство.
Вошел Оливер с серебряным чайным подносом. Они с Алтеей быстро взглянули друг на друга.
«Увидимся завтра», - сказала она и вышла из моего кабинета.
-Жаль, что она не осталась на чай. Оливер поставил поднос и налил.
-Да, я уверен, что вы все расстроены из-за этого. Я взяла у него чашку и взяла сэндвич с пальчиками.
Он сел в кресло, которое освободила Алтея, и провел пальцем по экрану телефона. — Ты будешь завтра в офисе?
-Я так и предполагал.
«Хорошо. В то время как ты совещаешься по финансам, а в два раза – по маркетингу».
-Понял.
-И не забудь, что в пятницу у тебя ужинал.
Я открыла свой календарь, чтобы посмотреть, о чем он говорил. Мероприятие велики Ирен Прагер и ее муж — один из моих оставшихся остановился Skyline. Определенно, я не мог это пропустить.
«Хорошо. Я буду там». Я отхлебнул чаю.
-Это есть в расписании Софии, или мне позвонить ей?
-Почему это должно быть в календаре Софи?
- Это серьезный вопрос?
-Иногда я не понимаю, почему я тебя терплю.
«Потому что я могу терпеть тебя », - сказал он. «Все остальные на этом ужине будут со своей супругой. Если вы хотите избежать неудобных вопросов, вам следует привести ее».
Откинувшись на спинку стула, я застонал. «Она не совсем довольна мной прямо сейчас».
«Медовый месяц уже закончился? Чем ты требователен?
-Почему ты считаешь, что это моя вина?
Он поднял брови и поднес чашку к губам.
«Прекрасно. Я допустил ошибку в обсуждении. Она заявила мне об этом".
-Хорошо для нее.
- На чьей ты стороне?
-Очевидно, у Софи.
«Гребаный предатель».
-Я сказал, что ты не знал, во что ввязываешься.
Я пожалел кончики пальцев вместе. «Что делает тебя экспертом для моей Софи? Для парня, который с ней почти не разговаривал, ты думаешь, что знаешь ее довольно хорошо».
«Я просто знаю, что она не похожа ни на ту одну, с которой ты встречался с женщинами, как я тебя знаю. И я не думаю, что ее можно обмануть...» Он сделал паузу и обвел жестом меня все. «Все это».
«Я никого не обманываю. Я такой, какой я есть».
«Значит, ты не внушаешь ей благоговейный трепет. Ты привык, что женщины висят у тебя на руке, полностью очарованные тобой. Это не так.
В этом он был прав. Женщины обычно любили меня, и мне не приходилось говорить об особом старении. Помогли деньги, но даже когда я был бедным ребенком и водил потрепанный пикап, у меня никогда не было проблем с дамами.
Так вот почему это меня так беспокоило? Мне не нравилось выходить из игры?
Но Оливер был прав по поводу этого званого ужина. Мне действительно нужно было привести Софи. Мы решили женат, поэтому мои инвесторы снова не стали возражать. Если бы я не привел свою жену, они бы удивились, почему. Лучше пока рассмотреть эти вопросы.
«Ты хочешь, чтобы я позвонил ей?» Спросил Оливер. «Она не злится на меня».
Это было заманчивое решение. Оливер, вероятно, смог бы мило уговорить ее на это. Позаботиться о проблеме для меня.
Но я не хотел так играть. Я должен был поговорить с ней.
«Нет. Она моя жена. Я ей позвоню».
Он усмехнулся. «Тебе нравится называть ее так. Даже не притворяйся, что тебе это не нравится».
Я уклончиво хмыкнул. «Убирайся отсюда. Мне не нужны зрители, если она снова меня пристрелит».
«Вполне справедливо». Он передал свою чашку и ушел, чтобы я мог позвонить.
Я набрал номер ее офиса и нажал отправить.
«Офис мистера Кэллоуэя. Это Софи».
Этот милый, жизнерадостный голос окутал меня, освежая, как прохладный напиток в жаркий день. «Привет, сладкая».
«О. Привет, Кокс».
«Послушай, я сожалею о вчерашнем срыве. Это было не по правилам».
Она замолчала на секунду, и я услышал, как она тяжело сказала, как будто мое извинение удивило ее.
Черт, это меня удивило. Я не думал о том, что скажу. Это только то, что вырвалось.
«Спасибо. Все в порядке».
«Хорошо. Хорошо». Неожиданная волна облегчения захлестнула меня. - Я хотел спросить, не пойдешь ли ты со мной на званый ужин в пятницу вечером.
-В эту пятницу?
«Да. Один из моих умеренных гостей принимает гостей, и, буду с вами откровенен, будет выглядеть немного странно, если я приду один».
«О, я понимаю. Значит, тебе нужно, чтобы я притворялся... Верно, в этом есть смысл». Она снова сделала паузу, и я подумал, не пытаясь ли она составить предлог, чтобы сказать "нет". «Конечно, я могу пойти с тобой».
На моем лице появилась улыбка. «Это здорово, сладкая. Спасибо».
«Что мне надеть?»
«Я, Председатель, это будет нарядно, но не официально. Я надену сверку, если это поможет.
Подождите, кем, черт возьми, я был? Какие-нибудь дерзкие замечания по поводу ее трусиков или их последствий?
«Хорошо, отлично. Во сколько?»
-Я заеду за тобой в семье.
«Записал это в свой календарь. Тогда увидимся».
«Еще раз спасибо, сладкая. Увидимся в пятницу».
Я закончил разговор, чувствуя себя намного лучше. У нас все было хорошо. И я увижу ее в пятницу.
Хотя я, конечно, хотел бы увидеть ее раньше.
Image
Через час после начала званого ужина у Ирэн моя милая маленькая сахарная букашка поработила всех своими чарами.
Я заехал за ней ровно в семь часов, и, черт возьми, было приятно ее видеть. Ее светлые локоны ниспадали на плечи, юбка темно-синего платья слегка колыхалась. Это отчасти напомнило мне о платье, которое было на ней, когда она спустилась с того балкона, и я увидел...
Что ж, я видел все.
Это был маленький проблеск рай. Ношняя сегодняшняя ночь была не об этом.
Ее дружелюбная улыбка мгновенно очаровала Ирен и ее мужа Гэри. Тот факт, что она чуть не заметила, когда мы впервые вошли в дверь, только сделал ее еще более милой. Или, может быть, дело было в том, как она выпрямилась и превратила это в легкую шутку, вместо того, чтобы выглядеть взволнованной или смущенной. У нее была выдержка, у моей Софи. Мне это понравилось.
Теперь мы сидели за столом, болтая и рассказывая историю. Я не мог оторвать от ее взгляда. И это было не потому, что я положил глаз на приз — приз в том, чтобы надеть его позже. Мне просто понравилось, как она выглядела. Как у нее звучал голос. Как она пахла. То, как она улыбнулась.
«Должен населения, Кокс, я был удивлен, когда услышал, что ты женился», - сказал Гэри. «Я не думал, что это когда-нибудь произойдет».
Я закинул руку на спинку стула Софи. — Да, но можешь ли ты меня винить?
Софи тихо рассмеялась.
«Я думаю, ты все сделала правильно», - сказала Ирен. «Свадьба в Вегасе была бы великолепной».
Гэри повернулась к жене. «Я думал, ты хочешь пышную свадьбу?»
«Я это сделал, и не поймите меня неправильно: это было прекрасно. Но разве не было бы неплохо пропустить все семейные драмы?»
«Это было бы здорово», - сказал он.
«Маленькая свадьба кажется такой красивой», - сказала она. «В ней есть простота. Ты можешь сосредоточиться на том, что важно».
«Честно говоря, это было не то, что я оказалась на своей свадьбе», - сказала Софи. «Но я думаю, было приятно не беспокоиться о примерке платья или распределении столов, или о том, что со стороны жениха будет сидеть больше людей, чем со стороны невесты, и все это будет выглядеть ужасно однобоко».
Я накрутил один из ее локонов на пальце. Я ничего не мог с собой поделать. «У меня тоже нет большой семьи, так что держу деньги, наши стороны были бы более или менее равными».
«О, ну, все то же самое. Жениться в Вегасе было весело».
«Теперь это факт», - сказал я. «Мы отлично провели время».
Ужин продолжал, за ним следует десерт. Разговоры сократились, и в конце концов пришло время уйти. Софи обняла Ирен и Гэри у двери, и хотя она случайно повредила телефон и запуталась в ремешке сумочки, мы добрались до моей машины целыми и невредимыми.
На обратном пути к своему дому она была молчалива. Я нашел место для парковки через дорогу, но заколебался, прежде чем выйти из машины.
«Спасибо, что пришло сегодня вечером», - сказал я.
-Не за что.
Что-то было в ее голосе - намек на грусть.
-Что-то не так?
Она награждена плечами. «Я не знаю. Я просто думала о том, что сказала. Я как будто солгала раньше».
-По поводу чего?
«Когда мы говорили о нашей свадьбе в Вегасе, я произнес это так, как будто был рад этому».
Я в замешательстве нахмурилась. «Я знаю, ты просто поддерживал разговор. Старался, чтобы это звучало по-настоящему».
«Да. Но мне показалось это неправильным говорить это. Я имею в виду, что простота этого была бы лучом надежды. Свадьбы - это большая работа. Но я бы не хотел, чтобы это было на моей настоящей свадьбе. Моего отца там не было, как и моих друзей. Пока я говорил, я продолжал думать, что справилась бы с примеркой платья и стандартными столиками, а также с тем фактом, что моя половина была бы почти пуста, если бы это было так, что они могли бы быть там в мой выдающийся день ».
Я уставился на нее, не совсем уверен, что сказать. В ее голосе было немного обидно, отчего мне захотелось включить ее в объятие и заставить все это исчезнуть. Держи ее, пока она нелабится в моих объятиях. Поцелуй ее в макушку и прошепчи на ухо, что я устрою ей свадьбу так, как она хотела. Я бы сделал все, чтобы сделать ее счастливой.
Прочистив горло, я отвела взгляд, пошатываясь от мыслей, которые только что пронеслись в моей голове.
Устроить ей свадьбу, о которой она говорила?
Сделайте что-нибудь, чтобы она была счастлива?
Кем, черт возьми, я был?
Я собирался сказать тогда хорошо, что наша свадьба в Вегасе была ненастоящей . Но я остановился. Я не мог точно сказать это, хотя и не был уверен, почему.
«В любом случае, я думаю, это не так уж и важно», - сказала она.
Я протянул руку и намотал один из ее локонов себе на палец. Он подпрыгнул, когда я его отпустил. «Милая, я уверен, что, когда у тебя будет свой особенный день, все, кого ты любишь, будут там, чтобы отпраздновать вместе с тобой».
Она улыбнулась. Широкая, яркая, искренняя улыбка, которая согрела самые холодные уголки моей души.
Отличная работа, Кокс. Это были правильные слова.
Я запустил и открыл перед ней дверь, а затем проводил ее до входной двери ее дома.
Она па сделала узу, сжав губы, и я подумал, есть ли у меня еще один шанс поцеловать ее на ночь.
-Кокс, мне нужно тебя кое о чем спросить.
Да, я поднимусь наверх и трахну тебя до бесчувствия. «Стреляй».
- Ты придешь познакомиться с моим отцом?
Познакомиться с ее отцом? Ну, черт возьми.
Прежде чем я успел употребить добавление этого к списку вещей, которые в последнее время загнали меня в замешательство, я ответил: «Сочту за честь».
Она возникла, с уважением вздернув подбородок. «Хорошо. Как завтра?
«Меня организует завтрашний день. Мне заехать за тобой?
«Да, это было бы неплохо. Около полудня?
-Я могу это сделать.
«Хорошо». Она снова улыбнулась. «Спасибо. Увидимся завтра».
-Спокойной ночи, сладкая.
Она вошла внутрь, и дверь за ней захлопнулась, снова оставив меня стоять у дверей ее дома, гадая, что, черт возьми, только что произошло.