12
СОФИ
Моя первая неделя в качестве сюрприза, как замужней женщины, прошла без каких-либо проблем. Или провокационных поставок от Кокса. К выходным я решил, что мое решение оставить замужем было явно разумным выбором. Ничего особенного не изменилось. Я пошла на работу. Проверила, как там мой отец. Пошел куда-нибудь пробежку, а потом-какую-нибудь капельку с друзьями. Ничего особенного.
Хотя я начал ощущать вину за то, что просил что-то столь же экстравагантное, как дома, в обмен на то, что практически ничего не делал. Все, что мне нужно было сделать, это не сразу требует развода. Не видно, что он получил от этого столько же пользы, сколько я.
Но он согласился на это без малейшего влияния, так что, возможно, покупка дома совершила отцу ничего для него не значащего.
Я понятия не имел, каково это - иметь такие деньги.
Хотя в тот момент я понятия не имел, каково это - иметь достаточно денег, чтобы не жить в квартире из-под коробки из-под обуви в паршивом районе, так что я был за много световых лет от того, чтобы купить кому-нибудь дом .
Как бы то ни было, я завершил свои выходные очередным визитом к папе, который провел большую часть дня, крича в телевизоре о несправедливости того, что его любимого футболиста из Ситлы обменяли в другую команду.
И капуста. Он каким-то образом сработал в другой тираде о капусте. Это было действительно впечатляюще.
К утру понедельника я был убежден, что эта штука у меня под карантином. Никаких проблем.
За исключением...
Я точно никому не говорил о том, что согласилась выйти замуж за Коксом.
Мои друзья спросили об этом за мартини в субботу, и я увилнул, сказал, что мы работаем над этим. Это была не совсем ложь. Я просто немного искажал правду. Потому что мы работали над этим. Или мы были там через несколько месяцев, когда Кокс был уверен, что это не повлияет на его крупный прогресс в разработке.
Очевидно, я собирался им рассказать. Но поскольку вся эта история с браком была лишь формальностью, я не хотел поднимать из-за этого большого шума.
Это оставило вопрос о моем отце. Я собирались все объяснить, особенно когда пришло время бросить бомбу, что я договорилась о новом доме для него. Потребовалось бы немного уговоров, чтобы заполучить его на борт. И под некоторыми уговорами я имел в виду согласованные усилия в течение недель — возможно, месяцев — заставят его смириться с мыслью, что я забочусь о его жилищной ситуации. Моему отцу не нравилось заниматься благотворительностью, особенно в таких крупных целях, и особенно когда она исходила от меня. Одно дело - время готовить ему ужин. Купить ему новый дом - совсем другое дело.
Продать это было фундаментом.
Единственной трещинкой в моей уверенности в том, что все будет хорошо, был тот факт, что Кокс продолжал писать мне сообщения.
Очень много.
Не настолько, чтобы это раздражало или пугало. Но достаточно, чтобы я начал понимать, что он не исчез и не появится снова через несколько месяцев, когда наступит время разводиться.
Я понятия не имел, зачем он это делал. Может быть, он просто поддерживал разговор. Может быть, он думал, что это забавно. Может быть, у него не было никаких увлечений, и случайное сообщение мне дало ему какое-то занятие.
Доброе утро, сладкая. Хорошего дня.
Я только что обедал у Маккормика и Шмика. Когда-нибудь был там?
Пришло еще несколько разрешений. Возможно, жертвы откроют немного шампанского, чтобы отпраздновать.
Ты примеряла лифчик и трусики, которые я тебе прислал?
За исключением последнего, его сообщения вылились в короткие беседки. Мы переписывались несколько раз. Затем, через несколько часов или, может быть, на следующий день, он отправил сообщение о чем-то другому. У меня даже не было слишком большого количества сбоев при отправке сообщений. Я был убежден, что в моем телефоне обитают демоны автозамены, чья миссия организована в том, чтобы как можно более неловко портить мои сообщения. Я назвал его Кейном. Но Кейн казался пассивным в моих разговорах с Коксом.
И я не ответил на его вопрос о лифчике и трусиках.
Но да, я их примеряла.
Они были следствием.
Он явно купил их не в Target. Они казались дорогами. Роскошными. Декадентскими. И бюстгальтер чудесным образом поддерживал, оставаясь при этом сексуальным, что было редкой находкой. Большинство бюстгальтеров, которые облегали грудь, как и у меня, были беговыми и скучными, а не волшебными кружевами, бросающими вызов гравитации, которые превращают близнецов в лучшие версии самих себя.
Итак, в понедельник я не отказала себе в удовольствии и надела на работу свое новое шелковое сексуальное нижнее белье.
Очевидно, на их поверхности было надето платье.
Хотя, честно говоря, на меня они смотрели потрясающе . Если когда-нибудь мне и предстояло появиться на работе и разыграть кошмарную беду, когда я иду по проходу к его столу в одном лифчике и трусиках, то только в.
Очевидно, у такого мужа, как я, был отличный вкус в выборе нижнего белья.
Вскоре после обеда я сидела за его столом и бросила восхищенный взгляд на свою грудь — этот бюстгальтер так хорошо сочетался с этим платьем, — когда мистер Кэллоуэй вышел из своего кабинета. Мое сердце опустело в небольшом танце на груди, но Трепет был вызван не его появлением. Это было потому, что я знал, куда он направляется.
Ему была назначена встреча с Коксом.
Я понятия не имел, почему это заставило меня так нервничать, но стало только хуже, когда он остановился у моего стола.
-Мне нужно, чтобы ты пошел со мной.
Поскольку я действовал на автопилоте, не сделав сознательный выбор, я встал и собрал свои вещи. Он подождал у моего стола достаточно долго, чтобы я следил за ним, и, не сказав больше ни слова, направился к лифту.
Ладно. Это было прекрасно. Я прошел через встречу с Коксом и мистером Кэллоуэем в Вегасе и выжил. Конечно, это было до того, как мы поженились, но это не указывает на то, что сейчас что-то должно было измениться.
Я мог бы это сделать.
Мы поднялись на лифте в гараж и сели в машину мистера Кэллоуэя. Офис Кокса был недалеко. Наверное, в погожий день можно было пройтись пешком, но серый моросящий дождь на улице заставил меня порадоваться за свои волосы, которых у нас не было. Всего в двух кварталах они превратились бы в кошмарный завиток.
Не распустив локоны, поправив накидку и переведя дух, я пытаюсь за мистером Кэллоуэем в кабинете Кэмдена Кокса.
Лифт вел прямо в вестибюль. Стену за стойкую регистрацию украсил логотип Cox Development, а для ожидающих гостей была установлена удобная мебель. Цвета были холодными и успокаивающими — пляжный синий и серый, которые контрастировали с темно-коричневым кожаным диваном и креслами.
Мужчина в наушниках, который каким-то образом не мешал его торчащим светлым волосам, приветствовал нас дружелюбной улыбкой. «Чем я могу вам помочь?»
-Шепард Кэллоуэй здесь, чтобы встретиться с Кэмденом Коксом.
«Конечно. Одну минуту, пожалуйста».
Секретарь в приемной тихо переговорил с кем-то через наушники и сообщил, что мистер Кокс прибыл к нам через час.
В тот момент, когда Оливер вошел в дверь справа от стойки регистрации, я понял, что это он. Это должен был быть он. Он был высоким и худощавым, с тонкими скулами, каштановыми волосами, гладкой губкой и огненными очками. На нем был твидовый жилет, верхняя рубашка, пуговицы и галстуки, широкие брюки и коричневые ботинки.
«Мистер Кэллоуэй, пройдите сюда», - сказал он с милым британским акцентом и все такое. Его взгляд остановился на мне, и его рот скривился в улыбке. «Софи, я руководитель?»
«Да, привет. Приятно познакомиться лично».
«И ты тоже, дорогая. Я отвезу тебя обратно».
Я облегченно следую - слава богу, он не называл меня Софи Кокс или того хуже, миссис Кокс - и делаю это за ним и мистером Кэллоуэем.
«Как только мы присоединились», — встал Кокс. Он был в рубашке на пуговицах со свободным воротником и манжетами на рукавах. Его глаза скользнули вверх и вниз по моему телу, как бы мягкими ласками, и уголок его рта приподнялся.
Сжав губы, я слегка покачал головой. Не смей ничего говорить, Кокс. Не смей.
Он плавно повернулся к мистеру Кэллоуэю и протянул руку. «Спасибо, что пришло».
Они пожали друг другу руки и обстоятельства, а затем мы с мистером Кэллоуэем сели.
Видишь? Все в порядке. Просто бизнес.
Взгляд Кокса опустился на мою грудь, и снова появилась эта почти ухмылка.
Я прочистил горло.
Не теряя ни секунды, он пододвинулся к себе и открыл ее, как будто только это не пялилось на моей груди.
«Могу я предложить вам что-нибудь перекусить? Кофе? Чай? Спросил Оливер.
Мистер Кэллоуэй покачал головой, не поднимая глаз. «Нет».
«Нет, спасибо», - сказал я.
«Спасибо, Оливер», - сказал Кокс. «У нас все хорошо».
Оливер едва заметно подмигнул меня, затем отключился и закрыл за собой дверь.
Секунду спустя дверь распахнулась. Вошла женщина с платиновыми волосами, стянутыми на затылке, уже что-то говоря.
-Нам нужно— - Она резко замолчала, ее губы приоткрылись. - Я не знал, что ты был занят.
От Кокса исходил низкий уровень напряжения. Выражение его лица почти не изменилось, но я чувствовал, что он раздражен.
Откуда мне было знать? Я едва знал его.
Может быть, это была просто логика. Кем бы она ни была, она только что ворвалась на встречу.
Мистер Кэллоуэй был откровенно раздражен. Его напряженная поза и ледяной взгляд были мне знакомы.
-Алтея Маклеллан, - сказал Кокс, указывая на нее. - Это Шепард Кэллоуэй и его помощница Софи.
Что-то промелькнуло - может быть, удивление? — на ее лице. Но оно исчезло так же быстро, как и появилось, и она улыбнулась. «Очень приятно познакомиться. Я вернусь. Извините, что прерываю".
Ее глаза повернулись к Кокса мистера Кэллоуэя, а затем ко мне. Они задержались на моем лице, слегка прищурившись, заставив меня задуматься, нет ли у меня чего-нибудь на носу. Я протянул руку, чтобы изящно провести по ней костяшками пальцев. Она вернулась и ушла.
Это было странно. Знала ли она, кто я такой?
-Прошу прощения за это, - сказал Кокс.
Руководитель кивкома Мистер Кэллоуэй подтвердил его извинения. «Без проблем».
Плавно, будто кратковременного перерыва и не было, они перешли к обсуждению проекта. Обновления, временные рамки, проблемы. Я послушно делала заметки, записывала даты и записывала дополнительные вопросы, которые могли возникнуть у мистера Кэллоуэя позже.
Короче говоря, я выполнил свою работу.
И не преминул заметить блудящий взгляд Кокса.
Каким-то образом он, казалось, владел искусством смотреть на меня с нескрываемым жаром так, чтобы мистер Кэллоуэй этого не уловил. Он не мог видеть взгляды, которые Кокс одаривал меня. Я знал, что он сделает, если поймает, что кто-то вот так пялится на его ассистентку. Однажды это случилось на встрече за Ланчем. Нас было несколько человек за столом, и один из других мужчин посмотрел на меня так, как будто я была выставлена на продажу, и он подумал, что может купить меня со скидкой. Голос мистера Кэллоуэя был достаточно холоден, чтобы заморозить реку лавы, и я была удивлена, что сердце парня не остановилось прямо там, покрытое льдом.
Но не было никаких признаков того, что мой босс заметил, как взгляд Кокса стоял с моим лицом на груди, как слегка дрогнул его челюсть или как дрогнули его губы.
Почему он продолжал так смотреть на меня?
В моей голове промелькнуло смутное напоминание о Вегасе. Кокс одарил меня таким же, только с большей теплотой и меньшей утонченностью. Оглушительный шум и огни казино стихли, когда он впился в меня хищным взглядом и притянул поближе, как беспомощную развитость, которой я и была.
Из моей горла вырвался непроизвольный писк. Я открылся и закашлялся, чтобы закрыть это, но когда я сделал нового президента, то случайно открыл капельку собственных слюней. Мое горло сжалось спазмом, как будто я была в опасности утонуть.
Поговорим о расширении состояния.
По-прежнему не поворачивая голову, я зажала рот рукой, чтобы подавить кашель. Мои ноздри раздувались, когда прерывистый вдох, который я делал, пытался пробиться через мои длинные кончики в легкие.
Еще один кашель, а затем, наконец, удалось сделать настоящего лидера. Я сглотнула, жалея, что не...
Кокс стоял рядом со мной, протягивая открытую бутылку воды.
Вау. Желание исполнилось.
Я взяла воду, не доверяя своему горлу, способному позволить мне заговорить без очередного приступа кашля. Прохладная жидкость увлажняла, скользя вниз, принимая малейшее раздражение, доставляло мне столько хлопот.
Мистер Кэллоуэй следил за мной со своим обычным стоическим выражением лица, только приподнятая бровь выдавала его обеспокоенность.
-Извини, - сказала я немного хрипловатым голосом и сделала еще один большой глоток воды. «У меня першило в горле».
Кокс замешкался рядом со мной со странным выражением на лице. Это была не совсем тревога, и не было такого легкого беспокойства, которое бросилось на меня, моего босса. Это было по-другому. Глубже. И на секунду у меня возникло странное чувство, что он хотел подхватить меня на руки и прижать к себе.
То, что было очевидно нелепо. Он просто интересовался, что, черт возьми, со мной не так, что я без причины кашляю легко.
Я подняла теперь уже полупустую бутылку с водой, мои щеки вспыхнули от смущения. «Спасибо. Намного лучше».
«Конечно». Он сделал паузу, все еще глядя на меня с выражением, которое я совсем не различала. - Нужно что-нибудь еще?
«Нет, я в порядке. Извините, что прерываю».
«Все в порядке». Он откашлялся и вернулся на свое место.
У мистера Кэллоуэя зазвонил телефон, и он достал его из кармана, нахмурив брови. «Извините, я на минутку. Мне нужно ответить на это.
-Справа есть конференц-зал, - сказал Кокс.
Он повернулся и ушел на звонок.
Взгляд Кокса метнулся ко мне, его дерзкая ухмылка была проведена в полной силе теперь, когда мы остались одни. «Раздражительный рвотный рефлекс? Приятно это знать».
Я нахмурилась, но очередной приступ кашля испортил эффект. «Я же говорила тебе, у меня першит в горле».
-Я не вижу, когда это происходит.
-Это хуже всего.
-Ты сегодня прекрасно выглядишь. Его взгляд снова опустился на мою грудь. - Это платье великолепно сидит на тебе.
Мои щеки снова загорелись. «Спасибо».
Уголок его рта приподнялся. — Ты носишь их, не так ли?
Я точно знал, что он имел в виду — и я был в них, — но его вопрос взволновал меня. Я посмотрела на себя, как будто угадываю, о чем он говорит.
Он тихо усмехнулся. «Конечно, ты такая. Мне нравится, что ты надела их ради меня».
«Я надела их не для тебя. Я даже не знал, что приду сюда».
Он просто улыбнулся.
«Я серьезно. Я не знал, что увижу тебя сегодня».
-Кстати, о том, что мы видели, прошло слишком много времени. Если мы хотим, чтобы этот брак удался, нам действительно нужно приложить больше прогресса. Я буду считать себя ответственным за свой конец, но мне нужно, чтобы ты встретился со мной посередине».
Я закатила глаза.
«О, милая, не будь такой. Вот что я тебе скажу: Ты можешь загладить свою вину, пойдя куда-нибудь со мной сегодня вечером».
«Что? Нет».
-Почему бы и нет?
-Потому что я не собирался с тобой встречаться.
«То, что я женат, не означает, что я перестану преследовать тебя. Мы должны сохранить волшебство. Принимайся за работу. - Он снова улыбнулся мне, в его глазах заплясали озорные огоньки.
Резкая боль между ног чуть не заставила меня поерзать на стуле. Я быстро сжала бедра, надеясь, что он не заметит. Я не хотел, чтобы он думал, что достанет меня. Он и так был неисправим. Ему не нужно было большего поощрения.
-Я не могу сегодня вечером.
-Как насчет этих выходных?
-Я не думаю, что нам стоит выйти.
-Почему бы и нет?
«Посмотри, что произошло в прошлый раз. Мы поженились. Что мы будем делать, если снова встретимся? Сделай...»
Я остановилась и быстро закрыла рот, плотно сжав губы.
Не говори этого, Кокс. Не говорите «Сделай ребенка».
Злая ухмылка, появившись на его лице, почти высосала воздух из моего воздуха и произнесла мурашки на спине.
-Приготовь что, сладкая?
«Ничего. Неважно.
-Вот что я тебе скажу. Сходи со мной куда-нибудь в субботу, и я не скажу твоему боссу, что ты моя жена».
Мои глаза расширились, и я посмотрела через плечо, наполовину ожидая увидеть мистера Кэллоуэя, уже стоящего там. Я резко обернулась, и мой голос прозвучал с низким шипением. «Ты бы не стал».
-Я пытаюсь не обидеться на то, что ты, кажется, хочешь спрятать своего мужа от самых близких тебе людей.
«Мы оба знаем, что на самом деле ты мне не муж, и ты не обижен, что я не рассказала своему боссу. Кроме того, он, вероятно, убил бы тебя, если бы узнал.
Он усмехнулся. «Хотел бы я посмотреть, как он пытается».
«Давай, пожалуйста, не будем сейчас обсуждать, кто здесь альфа-самец».
«Тогда сходи куда-нибудь со мной в субботу».
-Ты привыкла получать то, что хочешь, не так ли?
-Сладкая, ты даже не представляешь.
-И ты не оставляешь меня в каком-то, пока я не соглашусь, не так ли?
«Теперь ты понимаешь».
Я считаю. «Хорошо, Кокс. Я пойду с тобой на свидание. Хотя я понятия не имею, почему ты хочешь со мной на свидание.
Он ухмыльнулся. Снова. Дерзкий ублюдок. «Ты моя жена. Мне нужна причина?»
На этот раз я не стал его поправлять. Просто снова закатил глаза. У меня было чувство, что я знаю, в какую игру он играет. Он был уверен в своей самоуверенности. Привык получить то, что хотел. Я знавала таких мужчин в своей жизни — мой бывший был построен. Мужчины, которые могли отправить в ход обаяние. Которые очень, очень хорошо умело пользуются своим даром.
И по какой-то необъяснимой причине Кокс обращает свое обаяние на меня.
Конечно, он, вероятно, просто хотел того, чтобы я непреднамеренно показала ему той ночью, когда свесилась с балкона без трусов. Что он, возможно, уже пробовал, а может и нет, однажды в Вегасе — потому что, честно говоря, я все еще не был уверен.
У него была своя работа. Впервые в жизни я не собирался вставать на сторону такой катастрофы. Это был Кэмден Кокс, дергающий за косички и разбивающий сердце.
И я не собиралась отдавать предпочтение моему сломать.