11
СОФИ
Мое сегодняшнее утро было таким напряженным.
Я едва успел за всем, не говоря уже о том, чтобы выкроить хоть секунду, чтобы позвонить в офис Кокса. Не то чтобы я избежала его. Кэллоуэй был очень бескомпромиссен, и я не верю, что упаду в неприятности на работе.
Ладно, это была абсолютная ложь. Я был просто обычно занят, и я продолжал придумывать новые дела, чтобы мне не приходилось звонить.
Я знал, что должна. Я не могла хранить его вечно.
Но, может быть, мне удастся причинить ему вред до полудня. Или до вторника.
Вторник звучал лучше. Последствия пьяной свадьбы в Вегасе - это слишком для понедельника.
Но как только Нина подошла к столу с коробкой, перевязанной большой розовой лентой, я поняла, что мои выходные в Вегасе пришли за мной.
Она поставила его на мой стол. «Для тебя».
-Спасибо, - слабо сказала я, уставившись на коробку.
Даже не глядя на записку, я знал, что она от него. Так и должно было быть.
Что бы был такой мужчина, как Кэмден Кокс, руководитель женщины, на которой случайно женился в Вегасе на выходных?
Это должен был быть какой-то подарок при расставании. Способен извиниться за беспорядок, в который мы сами себя втянули. Потому что, что это еще может быть?
Когда я думал об этом таким образом, это было мило с его стороны.
Но почему от мысли о подарке от Кокса на прощание у меня так скрутило жизнь?
Теперь я просто вела себя глупо. Мы же не собирались с вами женатыми. Конечно, нам было весело на выходных, но это был Вегас. Это был не реальный мир. И любой бы повеселился с таким содержанием алкоголя. Он был Кэмденом Коксом, задирой детства и дергателем за косички.
Смотреть на коробке было бесполезно, поэтому я глубоко насторожился. Лента легко соскользнула, и я сняла крышку. Папиросная бумага зашуршала, когда я развернула ее.
Мои глаза расширились, когда я понял, что это было. Комплект из черного нижнего бюстгальтера и трусов.
Удивленно вскрикнув, я смела салфетку, пытаясь прикрыть нежно.
Я подняла глаза, чтобы посмотреть, заметила кого-нибудь, и встретилась со Стивом через проход. Его рот был открыт, брови приподняты.
Да, он это видел.
«Это от моей подруги Норы», - выпалила я. «Я не знаю, почему она отправила это сюда, а не ко мне домой».
Стив поправил очки. «Угу».
Он меня совершенно не поверил.
Боже, зачем Кокс прислал мне нижнее белье? Это был странный подарок при расставании. Правильно ли слово "расставание"? Как вы это называли, когда вам пришлось остаться незамужней после того, как вы поженились замуж за человека, о котором едва знали?
Вероятно, для этого не было нового слова, потому что на самом деле этого не было. Большинство людей не попали бы в подобную ситуацию.
Большинство людей не были мной.
Я снова огляделся, не заметил ли кого-нибудь — Стив вернулся к тому, чем строго, — и снова заглянул под оберточную бумагу.
Внутри лежит маленький конвертик. Я достал записку и прочитал ее.
Привет, Сладкая,
Они принесли мне мысль о тебе. Только пообещай мне одну вещь. Не надевай их на ринг во время боя ММА. Они только для моих глаз.
Твой муж
Муж? Боже мой.
Он шутил, да? Он должен был шутить.
Из того, что я помнил о нашей бурной ночи в Вегасе, я много смеялся, что заставило меня задуматься, что Кокс забавный. Так что, должно быть, это его представление о шутке.
Прекрасно. Я могу понять шутку.
Это также указывает на то, что мне нужно перепечатать статью и позвонить ему.
С неприятно сильно бьющимся сердцем я позвонила в его офис.
«Офис Кэмдена Кокса. Это Оливер».
«Привет, Оливер. Это Софи Эббот».
«Ну, привет, дорогая. Я ожидал твоего звонка».
-Ты был?
«Конечно. Что для вас лучше – обед или ужин?»
-Подожди, что?
«Я, руководитель, вы звоните, чтобы назначить... как бы это назвать? Свидание?
Боже мой, он знал? Он, наверное, знал. «О, нет, не свидание. Это больше похоже на... встречу».
«Совещание? Звучит скучно».
«Это точнее, чем дата».
Он усмехнулся. «Попробуй сказать ему это».
Что это должно было значить? «Не думаю, что сегодня можно вырваться на обед. Так что, Председатель, ужинал?
«Твой голос звучит неубедительно. Разве ты не с нетерпением ждешь встречи со своим мужем?»
«Оливер», - прошипела я в трубку. «Нет. Это не так... Мы не... Я имею в виду, мы, но...
«Прости, дорогая, мне не нравится, как тебя дразнить. Теперь я буду серьезен, обещаю. Но Кокс сказал мне, что ожидается ваш звонок, и спрашивает, не хотите ли вы пообедать или поужинать с ним. Итак, тогда поужинаем?»
«Да, это работает».
«Красавица, я тебя поймал. Могу я узнать твой домашний адрес?»
«Конечно». Я продиктовал ему свой адрес.
«Отлично, я попрошу водителя забрать тебя около семи, если это сработает».
—Семь - это хорошо, но мне не нужно...
-Твое здоровье, любимая.
И на этом все закончилось.
Еще раз глубоко вздохнув, я повесила трубку, затем закрыла крышку коробки и засунула ее под стол. Я не хотел случайно прокинуть ее, и чувство высыпалось в ожидании. С моей удачей это произошло прямо у ног мистера Кэллоуэя, и мне пришлось бы объяснить, почему Кэмден Кокс присылал мне нижнее белье. Не тот разговор, который вы хотели бы вести со своим боссом.
Image
Как сказал Оливер, водитель приехал за мной домой ровно в семь. Он вежливо усадил меня на заднее сиденье лимузина, но там было пусто. Нет Кокса.
Я старался не ерзать на большое кресло, пока мы ехали. Возможно, мне кажется, что разрешение будет сесть впереди, как я сделал с Джей Джей в Вегасе.
Мы свернули на длинную подъездную дорожку с потрясающим видом на воду и припарковались перед большим домом с крытым подъездом и стояли дверями из темного дерева. В окнах горел свет, и я мог предположить, что дом находится прямо над озером.
Очевидно, он пригласил меня не просто на ужин. Он пригласил меня к себе домой на ужин.
Водитель открыл передо мной дверцу, и я отключился как раз в тот момент, когда в дверях появился Кокс.
«Спасибо, Карсон», - сказал он.
Водитель приветственно поднял руку и вернулся в лимузин.
Кокс снова обратил свой взгляд на меня, и улыбка, появившаяся на его лице, заставила мой живот затрепетать.
Все в порядке, Софи. Он просто твой случайный муж. Который живет в особняке на озере. Ничего особенного.
«Привет, сладкая», - сказал он, и этот акцент должен был быть сведен ко мне с ума. «Спасибо, что пришло».
Я подошла, ведя себя так, будто все в порядке. Но меня сильно ударило то, что я вышла замуж за этого человека, и я понятия не имела, что мы собираемся с этим делать. - Спасибо, что пригласили меня.
Он жестом пригласил меня войти, и я сделал это с самого начала. Он закрыл дверь и провел меня на кухню — самую низкую невероятную кухню, которую я когда-либо видела. Он был большим и открытым, с видимыми шкафами и гранитными прилавками.
— Могу я предложить тебе капельку? спросил он.
Я фыркаю от смеха, кладу пальто и сумочку на табурет. «Думаю, я остановлюсь на воде. Или хотя бы на чем-нибудь безалкогольном».
Уголки его губы дернулись. «Кажется, мы действительно попадаем в вопрос, когда дело касается алкоголя».
«Озорство? Больше похоже на грандиозную катастрофу».
-Все не так уж и плохо, правда?
«Мы поженились». Я помолчала секунду. «Мы поженились, да? Это законно?»
«Боюсь, что да. Похоже, ты застрял со мной".
Я снова рассмеялся, но в этом было мало юмора. «Пока мы не придумываем, как это исправить».
Сейчас он ничего не говорил, просто начал доставать цветные пакеты с товаром. Но то, как его взгляд встретился со мной и вернулся к еде, заставило меня задуматься, о чем он думал.
«Я не очень хорошо готовлю», - сказал он наконец. «Поэтому я попросил Оливера оказать мне честь и заказать ужин. Надеюсь, вы любите тайскую кухню».
«Я люблю тайскую кухню. Могу я чем-нибудь помочь?»
-Конечно.
Я помогла ему подойти к столу и остановилась только для того, чтобы полюбоваться видом на минуту-две. Это было так странно — так тихо. Когда мы были вместе в Вегасе, там были только яркие огни и шум. Это было так безмятежно.
Мы сели и решили за еду. Пахло все известно.
«Ну, как твой перелет домой?» спросил он, когда мы оба покончили с ужином.
«Это было неплохо. Твое?»
«Летать с похмелья никогда не бывает приятно, но, по крайней мере, это было недалеко. Ты получил посылку, которую я оставил для тебя в «Белладжио»?
Мои щеки вспыхнули. Я не мог подумать, что выбежала из его комнаты без лифчика. «Я так и сделала. Спасибо».
На секунду я подумал, не спросил ли он, что написала в этой записке миссис Софи Кокс , но передумала.
«Я не был уверен, вернешься ли ты за это».
«Так вот почему ты прислал мне, гм, подарок сегодня?»
«Я думаю, что это уместно», - сказал он с усмешкой. «Как долго вы работаете на Шепарде Кэллоуэя?»
-Около двух лет.
-Тебе нравится твоя работа?
«Я люблю свою работу. На самом деле я не из тех, кто находится в центре внимания, поэтому мне нравится работать за кулисами, если в этом есть смысл. Мистер Кэллоуэй - отличный босс.
«Приятно слышать. А как насчет семьи?»
Я наклонил голову. «Ты очень любознательный».
«Я просто пытаюсь получше узнать свою жену».
Я закатила глаза на его шутку. Его жена. Умора. «Я единственный ребенок в семье. Моя мама умерла, когда я была маленькой, так что остались только я и мой папа».
Он встретился со мной взглядом, и в нем была такая сила, что мое сердце снова затрепетало. «Мне очень жаль это слышать».
«Спасибо. А как насчитать тебя?
«Я также единственный ребенок в семье одного родителя. Хотя в моем случае это моя мама».
Это было интересно. Я думал, что помню, как Кокс жил с обоями родителей, когда мы были детьми. Но, возможно, я ошибся.
-Вы с ней сейчас близки?
-Очень.
«Это мило. Она живет поблизости?» Я откусила еще кусочек от своего ужина. Вкусно.
«Любит. Я перевез ее сюда из Техаса несколько лет назад». Он вытер рот, а затем положил салфетку в сторону. - Полагаю, следует нам поговорить о нашем браке.
Я слегка рассмеялся. «Не знаю, стоит ли это так».
-Мы женаты.
«Я знаю, но это не то, чего мы хотели. Мы даже не знаем друг друга».
-Мы знаем друга одиннадцати лет.
«Не совсем. Пока ты не помог мне спуститься с балкона, мы, наверное, не видели двадцать лет».
Уголок его рта приподнялся. «Ах да, балкон».
Мои щеки вспыхнули. «Прекрати».
«Вы знаете, в некоторых культурах все еще распространены браки по договоренности. Жених и невеста могут даже не встретиться, пока они уже не поженятся».
«И к чему ты клонишь?»
«Может быть, это не так уж и плохо».
Моя рота на секунду отвисла, когда слова прокрутились в моей голове. Не так уж и плохо? «Ты же не предлагаешь нам остаться женатыми».
«Нет, конечно, нет. В любом случае, это не самая большая перспектива».
-Что это значит?
Он держал мои глаза, и та напряженность в его взгляде вернулась, отчего у меня что-то закружилось в жизни. Нервозность? Возбуждение?
Возбуждение?
Нет, явно не возбуждение.
Ладно, может быть, немного.
«Вы слушайте меня», - сказал он. «Мой бывший партнер по бизнесу... допустим, его застукали в компрометирующей ситуации, которая привела к неудачному публичному скандалу...»
«Он употреблял кокаин с проститутками».
-Ты слышал.
-Все так делал.
«Вполне справедливо. Из-за этого я потерял несколько человек, остановившихся в многомиллионном проекте, который я создаю. Вот почему я пошел к твоему боссу. Если Кэллоуэй инвестирует, а другие мои инвесторы окажутся на борту, то, я думаю, так и будет, проект окупится в нужное русло, и в мире все будет хорошо ».
«Какое это имеет отношение к нам? Ты же не хочешь, чтобы я пытался действовать на своего босса, не так ли?»
«Нет, конечно, нет. Проект говорит сам за себя. Это отличная возможность, и я уверен, он это знает. Проблема в том, что еще один публичный скандал может снова остановить все. В частности, публичный скандал, связанный с пьяной свадьбой в Вегасе и грязным разводом».
«Почему это должно быть грязно? Мне это кажется довольно простым».
Он на мгновение взглянул на меня, его губы растянулись в едва заметной улыбке, и я снова пожалела, что не знаю, о чем он думает.
«Вы правы. Вероятно, это не было бы грязно, хотя мой адвокат относится к настроению с уважением. Но я просто собираюсь быть с вами откровенным. Для меня было бы намного лучше, если бы мы пока были женатыми. Мы можем позаботиться о бумажной волоките, когда проект будет на стадии реализации, и такое личное дело, как развод, не отпугнет мою замедление».
Я растерянно моргнула. «Подожди. Ты серьезно, не так ли?
-Абсолютно.
«Но мы не можем... Мы не... Это не...»
«Это просто небольшая задержка с оформлением документов. Ничего особенного».
«Мы женаты. Это его род большое дело».
Его брови поползли вверх. «Почему?»
«Потому что это брак ».
Как только я это сказал, я понял, что между нами существует фундаментальная пропасть. Я действительно думал, что брак - это большое дело. Предполагалось, что это что-то значит - возможно, все. Предполагалось, что это будет означать «навсегда». Но Кокс не воспринял это всерьез. Для него это на самом деле ничего не значит.
Конечно, это не был настоящий брак, и никогда им не был. Так что не имело значения, верил ли он в брак.
Он наклонился вперед, опершись предплечьями о стол. «Я сделаю так, что это того стоит».
-Каким образом?
Уголок его рта дернулся в улыбке, и воспоминания о Вегасе промелькнули в моей голове. Эта сексуальная улыбка ослабела, когда он протянул мне праздничную порцию виски. Затем мелькнуло, как на следующее утро он стоит на коленях рядом со мной в своем номере в номере — обнаженный.
Остановись, Софи. Не оставайся на его огромных... Подарках.
«Это хороший вопрос», - сказал он. — Чего ты хочешь?
О-о-о. Я собирался начать с ним. Что касается того, что я вроде как, возможно, рассматривал это.
Могу ли я рассматривать это?
Но как только он спросил, чего ты хочешь , ответ пришел мне в голову. Безумный ответ — слишком масштабный; он бы никогда не узнал, — но тем не менее ответ. И, возможно, масштаб, что сделало бы его план стоящим тем.
«Я сделаю это, если ты купишь мой отцу новый дом».
Его брови приподнялись. «Дом?»
«Да. Не такой уж большой или что-то в этом роде. Ему не нужно много места. Но он живет в двухэтажном доме, и все спальни расположены на втором этаже. Он с трудом поднимался и опускался по лестнице, поэтому он сплюнул глубоко в свой стул в гостиной. Поскольку он инвалид, ему пришлось досрочно выйти на пенсию, поэтому его доход ограничен, а жилье такое дорогое. Я не смог найти место, которое он мог бы себе позволить, чтобы все было на одном уровне, в хорошем состоянии и в хорошем районе. Он не часто выходит из дома, поэтому у него должен быть дом, где он по-настоящему счастлив, иначе для него это будет просто ужасно».
Я зажала рот рукой, потому что не собиралась делиться всем этим.
-Готово, - сказал Кокс.
-Подожди, что?
«Если ты остаешься замужем за мной, я куплю твоему отцу дом без лестницы, в хорошем состоянии, в хорошем районе».
-Ты, наверное, это несерьезно.
«Я сказал, что сделаю это, чтобы сохранить ваше время. Если это того стоит, я это сделаю ».
«Что так просто? Он будет владеть этим бесплатно и ясно?»
-Абсолютно.
Я искал в своем решении взгляд на сторону. Кроме того, тот факт, что это было немного нелепо и, вероятно, безумно.
Но так ли это было? Как он сказал, это была просто задержка с оформлением документов. Я не встречалась с кем-то, кто бы злился на меня за то, что я вышла — и остаюсь —замуж за него. На самом деле это ничего бы не изменилось.
-Как долго нам нужно оставаться одинаковыми?
-Пару месяцев. Максимум шесть.
Я сделал паузу, чтобы глубоко вздохнуть, задаваясь вопросом, как все это обернется. Потому что так много вещей в моей жизни, кажется, идут наперекосяк.
Но, возможно, это уже произошло, и это стало лучом надежды в моем брачном облаке в Вегасе. Не просто луч надежды, солнце пробивается сквозь облака, чтобы распространять тепло и счастье в виде очень, очень заманчивого решения для моего отца.
Он так много сделал для меня. Я мог бы сделать это для него.
«Хорошо. Я сделаю это».