6
СОФИ
Потрясающее платье? Проверьте.
Потрясающая прическа и макияж Норе? Проверьте.
Яркие огни Вегаса? Проверьте.
Трусики? Перепроверьте.
Не то чтобы на мне было две пары трусиков. Только то, что я случайно проверила, прежде чем выйти из своей комнаты, на улицу, что они на самом деле на мне уверены.
Я был.
На самом деле, сегодняшний день оказался удивленным удачей. По крайней мере, так было и с моментом встречи мистера Кэллоуэя с Кэмденом Коксом. Это было далеко не идеально, хотя и не такой уж катастрофой, какой могла бы стать. Все, что я сделал, это один раз чуть не заметил и не повредил ручку и блокнот.
Я, по сути, ударил его по голове, когда мы оба потянулись за моей ручкой, но от этого не осталось даже красной пятнышки, не говоря уже о синяке. Со мной все было в полном порядке.
Я твердо не думала о том, каково это - держать его сильную руку, поддерживающую меня, когда я покачнулась на каблуках.
И с тех пор у меня не было никакой катастрофы.
Теперь я сидела со своими друзьями в шикарном ресторане Лас-Вегаса, чувствуя себя красоткой в этом темно-фиолетовом платье, потягивая бархатный мартини. Сегодня днем мы были в спа-салоне на процедурах по уходу за лицом и маникюром, а затем вернулись в мою комнату, чтобы переодеться и подготовиться к ужину. Вот тут-то и была проведена работа Норы. Она превратила меня из милой, но скучной Софи в Мегеру из Вегаса Софи.
Мне нравилось быть мегерой из Вегаса Софи. Это было весело.
Корбан и мистер Кэллоуэй сидели за соседним столиком, терпя общество друг друга, в очаровательной семье, начали создавать у нас, девочек, иллюзию, что они не увиваются своими женщинами. Не то чтобы кто-то из нас возражал. Они не были навязчивыми, и то, как они бросали покровительные — и тощие — взгляды на наш столик, было просто слишком мило. Мне понравилось, что Хейзел и Эверли были так ослепительно счастливы, даже если это напомнило мне о моих обычных неудачах в любви.
Эверли зевнула, мистер и Кэллоуэй подвинулись на краешек стула, как бы готовый броситься к жене и включить ее в объятия, если он ей понадобится.
«Извини», - сказала Эверли. «В последнее время я так рано устаю».
"Это совершенно нормальное последствие беременности", - сказала Хейзел. - Я несколько удивлен, что ты продержался так долго и не захотел вздремнуть.
-Значит ли это, что ты не будешь разочарован, если я лягу спать пораньше?
«Конечно, мы этого не делаем», - сказала Нора. - Кроме того, если вы в ближайшее время не вернетесь в свою комнату, у вашего мужа может возникнуть аневризм.
Эверли рассмеялась. «Я знаю. Он такой напряженный».
-И мы любим его за это.
Взгляд Хейзел встретился с Корбану. Снова.
«О боже мой, вы двое перестанете трахаться глазами?» Сказала Нора. «Вы оба, идите».
-Я не... — начало было хейзел, но остановилось. «Просто для нас есть что-то особенное в гостиничных номерах».
Я старалась не хихикать, наблюдая, как Корбан покус подносит губу, не сводя глаз с жены. Это было так очевидно.
«Иди», - сказала Нора, смахивая легкими движениями рук. «Иди, займись горячим сексом в отеле. Я абсолютно счастлив за тебя и ни капельки не ревную».
-Я ревную, - сказал я.
«Я, очевидно, тоже. Я просто пытаюсь быть милым».
Эверли встала, и секундой позже мистер Кэллоуэй появился рядом с ней. Хейзел встала и бросила на Корбану взгляд, полный намека. Уголки его рта приподнялись, и он встал, засунув руки в карманы брюк. Они оба разошлись по разным сторонам, явно начиная игру, понятную только им.
«Я думаю, это взросление», - задумчиво сказала Нора, пока мы смотрели вслед за ближайшим другом. «Лучшие подруги с мужьями и детьми на подходе».
«Все меняется», - сказал я. «И я думаю, что это нормально – одновременно радоваться и грустить по этому поводу».
-Хорошо сказано, Софи. - Она встала и повесила сумочку на плечо. «Я думаю, что сегодня вечером я приму это изменение и лягу спать пораньше».
Я беру за ним осторожно, чтобы не прокинуть стул. «Ты уверен?»
«Да. Честно говоря, я плохо спал прошлой ночью. Пижама и гостиничные проститутки сейчас звучат декадентски. Но я не хочу портить тебе вечер. Ты бы предпочел пойти куда-нибудь?
«Нет, я в порядке. Нам было весело прошлой ночью, и для меня это тоже был долгий день. Мне нравится, что ты собираешься надеть пижаму и гостиничные проститутки.
Мы с ней вместе дошли до лифтов. Ее номер находился на тридцать восьмом этаже, поэтому она вышла первой. Я остался дома, и лифт поднялся, открывшись на тридцать девятом этаже.
Я заколебался, и мгновение спустя двери снова закрылись, оставив меня внутри.
Потому что на самом деле мне не удалось прийти в свою комнату.
Я была в Вегасе, чувствовала себя потрясающей в этом платье, и сегодня мне так сильно повезло. Мои туфли сидели как надо, волосы были в порядке, и я ни разу не споткнулась и не упала с момента той встречи. Я пережила ужин, ничего не пролив, и это должно было стать своего рода рекордом.
Я не хотел упускать такую удачу. Здесь нет ничего особенного.
Набравшись решимости, я нажал кнопку, чтобы снова спуститься вниз.
Мы остановились в отеле Four Seasons — таком-то декадентском — и, поскольку мне был один, я решил держаться поближе и съездить в Мандалай-Бей.
Шум и огни приветствуют меня, какофония пищевых автоматов, фоновая музыка и разговоры. Сжимая в руках сумочку, я делала медленные шаги, пытаясь сориентироваться. Это было громко, ярко и волнующе, и я собирала деньги из этого максимального использования.
Игровой автомат показал мне хорошее представление для начала. Я выбрал один из тех, что поменьше, сел перед ним и сунул немного денег.
Экран вспыхнул, и я нажала кнопку. Легкий трепет возбуждения показывал мой желудок, когда я смотрела, как символы прокручиваются до тех пор, пока...
Подожди.
Я победил.
Я выиграл немного, но я выиграл несколько долларов. Вперед, я!
Пора играть снова. Я нажал кнопку, и экран вспыхнул.
Я победил. Снова.
Как это было возможно?
Я огляделась вокруг, жалея, что мне не с кем отпраздновать. Я никогда ничего не выиграла, а только выиграла два раза подряд.
Уверен, что в этот раз проиграю, я сыграл снова.
И я, черт возьми, победил.
За этот раз выплачено было больше — двадцать долларов, — и автомат отпраздновал это событие для меня мигающими огнем и музыкой. Проходившая мимо пожилая леди подняла вверх большой палец. Я улыбнулся и помахал ей в ответ.
Ладно, теперь я был в ударе. Я на кнопкужал, и на этот раз мне не повезло. Тем не менее, легкое покачивание возбуждения в моем животе усилилось. Это было весело. Я снова прикоснулся к нему, просто чтобы посмотреть, что произошло.
Победитель.
- Взвизгнула я, подпрыгивая на его месте. Это было так круто.
«Молодец, Златовласка», - сказал кто-то позади меня.
Я вернулся на сиденье, чтобы помахать им рукой, когда удача отвернулась от меня.
Моя улыбка растаяла. Почему он был здесь?
Ну, наверное, поиграть. В конце концов мы были в Вегасе. Но последним человеком, которого я хотел увидеть сегодня вечером, был Кокс.
Его губы изогнулись в улыбке, которая заставила меня почувствовать себя маленькой рыбкой, которая только что столкнулась с лицом с акулой. У меня внутри все сжалось, потому что, черт возьми, он был таким великолепным. Это было ужасно несправедливо.
И тут меня осенило. Он не смотрел на меня . Камден Кокс не собирался смотреть на меня сверху вниз с таким хищным блеском в глазах, даже если бы Нора превратила меня в Вегасскую мегеру Софи. Я все еще была Софи Эббот, и такие мужчины, как он, не интересовались женщинами у меня вроде. Должно быть, поблизости была сногсшибательная девушка в облегающем черном платье. Вот на кого он смотрел.
Я огляделась, мне было с любопытством увидеть женщину, которая привлекла его внимание. Но одинокие люди вокруг меня были седовласая пара в одинаковых розовых гавайских рубашках с маленькими пальмами на них и мужчине с значительным пивным животом и седыми волосами на груди, торчащими из-под частично расстегнутого воротника.
Кокс направился прямо ко мне, выглядя до глупости сексуально в своей рубашке на пуговицах, жилете и брюках. Он снял галстук, закатальный рукав и оставил две расстегнутые верхние пуговицы, и почему это было так сексуально на мужчине?
За исключением того, что он был Кэмденом Коксом, мучителем детства.
-Софи Эббот, - проговорил он, и его намеки на южный акцент были мягкими, как растопленный шоколад. - Возможно, вы та Софи самая Эббот, которая когда-то жила на Эшфорд-стрит?
Боже мой, неужели он меня вспомнил? «Это я».
«Ты узнал меня в отеле в прошлые выходные. Из тех времен».
«Тебя довольно трудно забыть».
Его губы изогнулись в медленной усмешке. «Как и ты. Кажется, я припоминаю светлые косички».
«Я не удивлен. Раньше ты их дергал».
Он приподнял брови, и его рука дернулась, как будто он собирался прямо сейчас дернуть меня за волосы.
И нет, я этого не хотел.
Много.
-Так ли это?
«Да. Ты был очень груб со мной».
Он усмехнулся, и я не был уверен, было ли это потому, что он не верил мне в то, что он был злым, или потому, что он помнил это и думал, что это смешно. «Простите, я прервал победную серию?»
Я ничего не мог поделать с тем, как уголки моего рта приподнялись в улыбке. «Да, я действительно выиграл несколько раз».
«Поздравляю. Я надеюсь, что это признак того, что сегодня вечером нас ждут хорошие события».
-Сегодня мне необычайно повезло.
Он снова улыбнулся, и в его глазах появился хищный блеск. Нервное трепетание в моей жизни заставило меня почувствовать, что я готова вскочить со своего места.
Это было бы нехорошо. Зная меня, я бы приземлился на задницу.
«Тогда непременно». Это форма программного автомата.
Я был абсолютно уверен, что он уже закрыл конец моей счастливой серии, просто оставаясь здесь. Но когда символы перестали мигать, я выиграл.
Я действительно, черт возьми, победил.
Я подпрыгнул на его место и слегка поаплодировал сам себе.
Кокс улыбнулся мне, его рука все еще лежала на спинке стула. «Это было весело».
Это было весело. И, может быть, я мог бы быть признанным, что это было чуть-чуть веселее с кем-то, чтобы отпраздновать со мной, даже если этим кем-то был Кэмден Кокс.
«За это стоит выпить». Он махнул рукой, как будто пригласил кого-то остановиться.
— Я думаю, планка исчерпана...
Прежде чем я успел закончить, появился кто-то из казино, как будто он задержался поблизости, ожидая приказа Кокса.
-Что я могу для вас сделать, мистер Кокс?
- «Гленфиддич» для меня и все, что пожелает леди.
«О. Эм, мартини, я руководитель? Грязный. Спасибо.
Он исчез и ушел за нашими напитками.
Я не был уверен, почему Кокс решил стоять здесь и смотреть, как я играю на игровом автомате, но эта мысль вскоре улетела на крыльях новых выигрышей и продемонстрировать бокал мартини в моей руке. Я выигрывал не каждый раз, но выигрывал чаще, чем проигрывал. Это было все, что я мог сделать, чтобы не расплескать свой напиток.
После очередной победы Кокс нежно потянул меня за локоть. «Сладкая, ты вся горишь. Давай, поднимем ставки».
Я встала, слегка покачиваясь, и взяла меня за руку, чтобы я не упала. «Поднять ставки?»
Его рука скользнула к моему пояснице. «Абсолютно. Мы не можем упустить такую удачу».
— Но я не...
«Не волнуйся», - сказал он, и его голос был таким обнадеживающим. «Это будет весело».
Веселее? Именно поэтому я здесь, не так ли?
Положив руку мне на поясницу, он подвел меня к одному из столов для игры в кости. Я понятия не имел, как играть, но прикинул, это действительно может быть сложно? Сделайте несколько ставок, бросьте кости.
Игра в кости оказалась даже лучше, чем игровой автомат. Кокс объяснил основы, и после первых нескольких бросков я начал осваиваться. К нам присоединилась хорошая одетая пара, и довольно скоро мы стали самым официальным столом в казино.
Крупье подтолкнуло меня ко мне, и я взял две, затем зажал их в кулаке и подул на них на удачу. Я бросил их на стол. Они ударились о заднюю часть и отскочили, остановившись под одобрительными взглядами.
Я был в огне.
Кто-то протянул мне рюмку виски. Кокс поднял свою, и мы чокнулись.
-За волшебную ночь, - сказал он, подмигнув.
-Я выпью за это.
Я проглотила выстрел, чувствуя, как он скользит по горлу. Обычно я не любительница виски, но что бы это ни было, оно было вкусным. Такой гладкий.
«Хорошо, сладкая». Кокс забрал у меня рюмку. «Давай еще немного понаблюдаем за волшебством».
Я снова бросил кости, и все за столом остались. Мои руки взлетели над головой, когда я зааплодировал. Когда я успел снять туфли? Я опустил взгляд на пол. Они были прямо там, один из них перевернулся на бок, и, похоже, сейчас это не имело особого значения. Кого волновало, что я был босиком?
Кокс откинул мои волосы за плечо, его пальцы коснулись моей шеи. От легкого прикосновения спина пробежала мурашки.
— Ты больше не таскаешь меня за волосы, Кокс? Спросила я.
Уголок его рта дернулся. «Нет, на самом деле».
-Думаю, мне легче нравиться, когда я твой талисман на удачу.
«Ты внутренняя, кто выигрывает, сладкая. Я просто готов к поездке».
Хихикая, я ударил его пальцем по груди. «Это то, что она сказала».
Следующие пару часов прошли в атмосфере победы, аплодисментов и праздника.
И пьянство.
Я потерял тот счет, сколько у меня было фишек. Представляете, их становилось все больше. Полагаю, так было потому, что я продолжал выигрывать.
Я также потерял счет того, сколько кадров я сделал.
Рука Кокс скользнула меня по талию, и у меня возникло ощущение, что у него в кармане было что-то не то, когда он прижался поближе, чтобы отпраздновать мой последний победный бросок.
Я поднял на него глаза, встретившись с ним взглядом. Комната закружилась, и в Глубокой душе я знала, что проезжаю мимо Кайфа и направляюсь прямиком к пьяному. Но мне было все равно. Я чувствовала себя дикой и раскованной. Меня было не остановить. Я была самой везучей девушкой в Вегасе, и это должна была быть лучшая ночь в моей жизни.