Глава 16. Предостережение
Мария зашла в гостиную и оглядела присутствующих. Возле окна стояла, как всегда с болезненным видом, миссис Лоуренс. Ее муж разглядывал на полке около камина коллекцию из двенадцати маленьких лебедей из серебра, каждый из которых был украшен разными драгоценными камнями. И после того, как Эзра Лоуренс отошел от нее, янтарный лебедь последовал за ним в кармане его брюк.
В любимом кресле хозяйки дома сидел мистер Огден и отстраненно читал Таймс. А за кофейным столиком сидели и оживленно о чем-то беседовали миссис Огден, Гого и детектив.
- Вы еще здесь, - обращаясь к инспектору, сказала мисс Моран.
- Как видите, - парировал Крофтон.
- Неужели Вы все-таки нашли себе собеседников?
- Мэри! - резко одернул ее друг и жестом показал, что она почти перешла все рамки дозволенного.
- Хорошо-хорошо. Гого, можно тебя на минуту?
Де Виль кивнул в знак согласия и пошел по направлению к выходу. Мария проследовала за ним и, когда они покинули комнату, резко схватила его за руку и повела из дома прочь от любопытных взглядов.
Друзья стояли на крыльце перед парадной дверью. Молодой человек спустился на одну ступень вниз, а девушка сложила руки крест-накрест на мраморные перила и задумчиво смотрела на куст нежно-розовых роз.
- Что случилось? - нетерпеливо спросил Гого.
Мэри повернула голову и взглядом проверила местность на наличие посторонних или же подслушивающих их людей. Потом, когда убедилась, что они здесь одни, она расстегнула молнию на верхнем слое корсета и достала из образовавшегося кармана небрежно смятый листок.
- Посмотри, - она протянула его другу, - мне не нравится все это.
Мужчина развернул бумагу и бегло просмотрел текст.
《Милая Мария, желаю Вам доброго утра! Возможно, я напугал Вас и приношу за это свои самые искренние извинения. Вы заплатили мне огромную сумму, на которою я безбедно мог бы прожить около двух лет, но моя совесть настоятельно требует отдать Вам эти деньги, ведь они потрачены впустую, так как я насколько добр, что послал Вашему инспектору то, что заставит его задуматься о том, кто настоящий убийца. Надеюсь, Вы не против, если я немного подставил Вас? Хотя, мы оба знаем правду...》
- Что за черт, Мэри? - воскликнул де Виль, когда закончил чтение. - Где ты взяла это?
- Все утро я провела в беседке, там кто-то коснулся меня, а пока я пыталась разглядеть его в тумане, моя сумка исчезла, но вскоре нашлась на полу. Придя домой и раскрыв ее, я нашла в ней это плюс чек, который я давала тому незнакомцу.
- Естественно, Крофтону ты об этом не скажешь?
- Много чести для его персоны, - хмыкнула Мария и снова отвела взгляд на куст цветов.
- Хорошо. А что мы с тобой будем делать?
- Ничего. В этом городе есть детектив, вот пусть он и разбирается во всем.
- Не сильно надейся на него, ведь он даже не знает что именно ему предстоит раскрыть.
- Его проблемы, - девушка круто повернулась и зашла в дом, оставив друга в полном одиночестве.
Выждав время и убедившись, что Мария больше не появится, Гого достал из внутреннего кармана пиджака медный подсигар с выгравироварнным на нем именем. Затем он вытащил одну сигарету и с выражением полного удовлетворения на лице закурил ее. Но его счастье продлилось недолго. Он услышал приближающиеся шаги, быстро кинул сигарету за лестницу, а руками начал разбивать облако едкого дыма.
- Как мальчишка, скрываете свою вредную привычку? - спросил инспектор, выходя на улицу.
- Приходится, - Гого пожал плечами и вновь полез за подсигаром. - Угоститесть?
- Да, пожалуй.
- Тогда может пройдемся? Здесь есть чудесное озеро всего в двух милях от нашего имения.
Крофтон понимающе улыбнулся и согласился на прогулку. Только покинув территорию дома, он взял сигарету и закурил вместе с Гого. Сначала мужчины шли молча, каждый был погружен в свои мысли, да не хотел разрушать момент наслаждения от курения. Но, пройдя половину пути, инспектор начал разговор.
- Де Виль, как хорошо Вы знаете свою кузину?
- Насколько, что иногда мне кажется, будто она сама себя плохо знает.
- Значит, - детектив довольно усмехнулся, - она может скрывать что-то?
- Вполне возможно. Ваш вопрос как-то связан с тем посланием, что Вы показали нам сегодня?
- Нет, я спросил из личного интереса.
- Значит, - задумчиво протянул Гого, - Вы имеете к мисс Моран личный интерес? Что же, хороший выбор.
- Опять не угадали. Никакого влечения к этой юной девице у меня нет и быть не может.
- Отчего же?
- Я слишком хорош, - инспектор расхохотался что есть мочи, и у Гого не осталось выбора, как засмеяться в ответ, тем самым одобрив шутку.
За время столько короткого разговора, уже приятели преодолели оставшийся путь до озера. Гого не соврал, описав его, как чудесное. Оно и вправду было прекрасным, манящим, а красота местности завораживала дух.
Над изумрудного цвета водой висела легкая белая дымка тумана. Слабый ветерок создавал едва заметную рябь на поверхности озера. На берегу рос огромный, могучий старый дуб, а под ним стояла одинокая лавочка, и человек, присевший отдохнуть на нее мог почувствовть то единство с природой, ту атмосферу покоя и тишины, которых так не хватает в повседневной жизни.
Де Виль и Крофтон сели на эту лавку и молча, наслаждаясь потрясающим видом на водную гладь, выкурили еще пару сигарет.
- Инспектор, вот скажите мне, что Вы будете делать дальше?
- Ну, примерно через час я отправлюсь к себе домой, где проведу остаток дня, а возможно еще и ночь в размышлениях, а назавтра я добьюсь от мисс Моран выдачи всех ее секретов.
- Боюсь, Вам это не по силам, - засмеялся Гого. - Мари считает, что двое могут хранить секрет, только если один из них мертв.
- Интересная позиция. И что, она убьет меня?
- Нет. Все гараздо проще- Вы ничего не получите.
- Я все равно добьюсь своего любой ценой.
- Тогда желаю Вам удачи.
- Она мне не понадобится, - смело заявил инспектор.
- Не будьте так наивны. Мисс Моран не похожа ни на одну из всех этих английских девиц, ведущих свою жизнь по строго определенному шаблону. Любые игры с ней могут принести большие потери для Вас. Кто знает, вдруг провидение сыграет злую шутку, и именно она узнает Вашу тайну.
- В любом случае, она- женщина, а все женщины слабы и каждая, какую силу духа не имела бы, рано или поздно сдастся более сильному противнику.
- Хотел бы я это видеть.
- Думаю, нам стоит пойти обратно, мне уже пора.
Молодые люди встали и, взглянув в последний раз на великолепие природы, пошли по молодой, ярко-зеленой траве в родные дома. Всю дорогу они оживленно беседовали, и, казалось бы, подружились, найдя множество общих тем для разговоров. А напоследок, инспектор по-дружески понюхал пиджак Гого и заявил, что тот смело может идти домой, так как сигаретного запаха ее чувствуется. Крепко пожав друг другу руки на прощание, мужчины разошлись в разные стороны.
Продолжение следует....
Ребята, не забывайте оценивать работу, если она вам понравилась. Каждый Ваш голос важен для меня💙
А еще желательна критика в комментариях:)
Приятного чтения^.^