Случайности не случайны
Суббота выдалась промозглой и ветреной. Солнце где-то пряталось за плотными слоями облаков, а улицы дрожали от сквозняков и хмурого шума. В такие дни город казался особенно серым, словно его тоже тянуло под плед, с кружкой чая и сериалом на фоне.
Саша не планировала выходить из дома. Но когда в холодильнике осталась только пачка масла и банка острых оливок, пришлось надеть пальто, натянуть капюшон и направиться в ближайший торговый центр. Родители, как обычно, всё ещё были в разъездах. Отец прислал сухое сообщение: «Проблемы с партнёрами. Надеемся вернуться во вторник». Мать оставила голосовое: «Ты всё ещё справляешься, Сашенька? Ты такая умничка».
Да. Справляюсь.
Она шла вдоль витрин, собирая по пути нужные продукты и случайные мысли. Люди мельтешили вокруг: семьи, влюблённые пары, дети, модные подростки, деловые взрослые. Все чем-то заняты. Все - не одни.
Пока она с досадой пыталась открыть пластиковый пакет в супермаркете, кто-то позади фыркнул:
- Что, интеллект временно не работает?
Саша застыла. Узнала голос сразу.
- Привет, - сказала, не оборачиваясь. - Ты снова крадёшь чужое пространство?
Макс стоял позади с бутылкой воды в руке и измученным взглядом. Джинсы, чёрное худи, надвинутый капюшон. Он тоже выглядел так, будто сбежал от чего-то.
- Я пришёл за тишиной. Получил сарказм. Почти то же самое.
Саша наконец справилась с пакетом и обернулась, одарив его знакомой полуулыбкой:
- А ты, я вижу, решил углубиться в социальную адаптацию. Ходишь в людные места, общаешься с едкими девушками, развиваешь эмпатию.
- Это ты называешь эмпатией? У тебя всё странно. Даже овощи в корзине выглядят обиженными.
- Просто они чувствуют твою энергетику.
Макс усмехнулся. Их привычные колкости на публике звучали, как нечто между словесным фехтованием и странной игрой без правил. Только они знали, когда начинается раунд и когда - перемирие.
- Я и не думал, что ты выходишь в люди, - сказал он. - Я думал, ты питаешься книжной пылью и гордостью.
- Пылью - да. Гордостью - когда особенно вкусно.
Они уже шли рядом. Ненамеренно. Или слишком намеренно - и никто не хотел это признать.
Когда вышли из продуктового и направились к кафе у выхода, Саша вдруг остановилась. На скамейке у фонтана сидела женщина. На вид - чуть старше тридцати. В дорогом пальто, с ярко накрашенными губами. Её взгляд был цепким и оценивающим.
Женщина встала, пошла прямо к ним.
Саша замерла.
- Ого, - пробормотал Макс, - подруга мамы?
Саша ничего не ответила.
- Александра, - произнесла женщина мягким голосом, в котором чувствовалась натянутость. - Не ожидала увидеть тебя здесь. Где твои родители?
Макс напрягся. Саша выпрямилась.
- В командировке, - ответила коротко.
- Опять? - Женщина хмыкнула. - Понимаю. Ты ведь понимаешь, что мы пока не получили ответа? Документы нужно было предоставить ещё в среду.
- Я знаю. Я передам им, как только они...
- Передай, - перебила та. - Но, откровенно говоря, Саша, ты же не ребёнок. Ты сама можешь справиться. Это твой счёт. Ты знаешь, какие суммы сейчас на кону?
Макс перевёл взгляд на Сашу. Она не шевельнулась. Глаза остались спокойными, но пальцы сжались на пакете так сильно, что тот затрещал.
- Я разберусь, - тихо сказала она.
Женщина лишь кивнула и ушла.
Макс помолчал. Потом спросил:
- Это было... неприятно.
- Добро пожаловать в мой мир, - произнесла она, и голос её прозвучал ровно. Слишком ровно, чтобы быть настоящим.
- Что за документы? Какие суммы?
- Это не твоё дело, - сказала она быстро.
Он отступил на шаг, будто обжёгся.
- Ладно.
Она вздохнула, почти с досадой.
- Это... просто проблемы. Бизнес родителей. Иногда приходится подписывать за них бумаги, контролировать счета, отвечать на претензии. В школе об этом никто не знает. И не узнает.
- Почему ты не скажешь им?
Саша посмотрела на него так, будто он задал самый глупый вопрос в мире.
- Потому что они заняты. Потому что им некогда. Потому что я - удобное продолжение их дел. И потому что я умею справляться. Всегда.
Они замолчали. Люди проходили мимо. Музыка из ближайшего магазина звучала еле различимо.
Макс хотел что-то сказать, но сдержался. Вместо этого он просто пошёл рядом. Без вопросов. Без советов. Просто - рядом.
Саша сжала губы. Её взгляд снова стал колючим.
- Что, теперь хочешь дать мне лекцию о правильной жизни?
Он усмехнулся.
- Нет. Я бы всё равно тебя не переубедил.
- Верно. Я же всегда права.
- Нет. Просто ты умеешь стоять на своём, даже когда тонешь.
На секунду она замерла. Потом усмехнулась.
- Осторожно, Макс. Это прозвучало почти как комплимент.
- Я начну волноваться, если ты скажешь «спасибо».
- Тогда не волнуйся.
Они пошли дальше. И вроде бы всё было по-старому - споры, шутки, удары между строк. Но под всем этим - накапливалось. Что-то тёмное, тихое. И у Саши оно становилось всё плотнее. Она всё ещё пыталась выбраться одна. А выбраться будет всё сложнее.