Острые углы

Макс зашёл в класс, как всегда - шумно, широко, будто весь воздух в помещении изначально принадлежал ему. За спиной - тяжёлый рюкзак, на лице - маска победителя. И, конечно же, рядом - Артур, его друг, почти тень, но с собственным светом.

- Йоу, а вот и звезда утренника, - пробормотал Артур, кидая Саше короткий взгляд, будто проверяя: миф или реальность.

Саша не отреагировала. Только подняла брови, не отрываясь от тетради.
Её волосы сегодня были собраны в небрежный пучок, а на переносице красовались очки - не как стиль, а как защита. Она с самого утра держалась отстранённо. После библиотеки в её взгляде поселилось что-то колкое и холодное.

Макс почувствовал это сразу.

Он бросил портфель на парту рядом - ту самую парту, где теперь были их общие места. Ни один из них не решился попросить пересадку - гордость выше комфорта.

- Пугаешь всех своим энтузиазмом, - с издёвкой бросил он, разворачивая стул.

- Прости, что не включила режим «всё равно», - безэмоционально отозвалась она.
Голос ровный, но в нём - яд.

Артур ухмыльнулся.
- А вы, оказывается, весьма красноречивые в ненависти. Это талант, господа.
Он уселся на парту, лениво покачивая ногой.
- Ты, Макс, колешь как бритва. А ты, Саша, - как лёд, который трескается на глазах. Дайте мне попкорн.

- Что ты здесь забыл? - спросил Макс, на удивление беззлобно.
- Учусь. Ну, или делаю вид. - Артур кивнул в сторону Саши. - А вот с тобой, пожалуй, познакомлюсь. Ты ведь та самая?

Саша медленно отложила ручку.
- Какая именно? Ведьма? Угроза? Капитан язвительность?

Артур рассмеялся - чисто, громко и искренне.
- Я хотел сказать - легенда. Но теперь ясно: с тобой нужно держать щит.

- И меч, желательно, - бросил Макс, бросая на неё короткий взгляд сбоку.

Саша скрестила руки на груди, но уголки губ дрогнули.
Впервые за весь день она позволила себе - не улыбнуться, нет - отпустить защиту хоть на секунду.

- Значит, ты - друг этого... энергетического катка? - кивнула в сторону Макса.

- Да, я тот, кто выносит его нытьё, его разборки и его идиотские планы с двенадцати лет. Почётный мученик.

- А теперь ещё и наблюдатель за «битвой столетия», - усмехнулась она.
- И, надо признать, зрелище завораживающее. Вы двое так злитесь друг на друга, что уже почти флиртуете.

- Что?! - одновременно воскликнули Саша и Макс.
Артур засмеялся.

- Неужели не видите? Вы похожи. Бьётесь за контроль. За последнее слово. Только вот беда - оба не умеете проигрывать.

Макс отвернулся к окну. Его губы сжались. Что-то в словах Артура задело его - даже если он сделал вид, что всё это шутка.
Саша почувствовала, как внутри снова поднимается волна того самого раздражения, что едва не ушло.

- Мы не похожи, - тихо сказала она. - Он - избалованный и циничный. А я просто... стараюсь дышать, когда это возможно.

Макс повернулся.
- А я - просто не трачу жизнь на жалость. Особенно к тем, кто сам себя жалеет.

- Я себя не жалею! - выпалила она.
- А как ты называешь вечное «я тут не по своей воле», «все меня не понимают», «в жизни смысл»? Это защитная оболочка или привычка?

Саша молча смотрела на него.
Её сердце стучало где-то в горле.

- Знаете что? - вставил Артур, поднимаясь. - Это было шикарно. Пожалуйста, не убивайте друг друга до контрольной.
Он хлопнул Макса по плечу.
- Пойду найду кого-то, кто не грозится ударить меня книгой по голове.

Когда он ушёл, наступила пауза.
Не злая. Не затаённая. Просто... тихая.

Макс повернулся к Саше.
- Знаешь, он редко разговаривает с девочками. Обычно сходит с ума от скуки.
- А я просто не дала ему шанса. Он сам его взял.

Макс кивнул.
Но в его взгляде промелькнула мысль, которую он не озвучил.
Не о ней. О себе.
Почему она смеётся с ним, а меня готова сжечь?

Саша смотрела на доску, но мысли её были в другом месте.
Не в Артуре. Не в проекте.
Почему этот мальчишка, которого я не выношу, может вывести меня из равновесия одним словом?

Они сидели рядом, будто случайно.
И будто всегда.
И мир не знал, что делать с их невозможным союзом.
Урок истории подходил к середине, когда класс впал в ту самую полудрёму, в которую впадают даже самые шумные подростки. Учительница - женщина лет пятидесяти с идеальной осанкой и живым голосом - рассказывала о политических конфликтах XX века.

Саша слушала. Писала.
А затем - как всегда бывает - кто-то решил, что тишина требует разрушения.

- Эй, Снежинка, - раздался ленивый голос с задней парты. - Расскажи нам, каково это - жить в замке, притворяться бедной и делать вид, что ты лучше всех?

Класс затих.

Саша обернулась.
Это был Рома Горелов - тот самый тип учеников, кто всегда говорил не в попад, но достаточно громко, чтобы быть замеченным.

- Прости, что ты сейчас сказал? - её голос звучал спокойно. Слишком спокойно.

- Да нет, просто интересно, - пожал он плечами. - Ты же типа не такая, как все. Учишься по гранту, но родители-то у тебя не промышленные рабочие, верно?
Или ты нам расскажешь сказку про Золушку, которая сама себя вытащила с завода в Вологде?

Тишина стала гуще.

- Знаешь, Рома, - лениво сказал Артур, не поворачивая головы, - ты каждый раз пытаешься пошутить, и каждый раз это выглядит как... ну, как твои оценки. Бестолково и мимо.

Рома фыркнул.

- Я просто спрашиваю. А то вдруг мы тут нищета для неё.

Макс вдруг отодвинул стул, медленно развернулся и посмотрел на Рому.
Глаза у него были спокойные. Слишком спокойные.

- Хочешь знать, кто здесь нищета? - сказал он тихо. - Тот, кто думает, что деньги - это всё, что у человека есть.
И кто оценивает людей по стоимости их кроссовок.

Класс замолчал. Рома стушевался, буркнув что-то нечленораздельное.

Саша не ожидала. Ни от Артура, ни - особенно - от Макса.

Но, как оказалось, защита имела цену.

- Не вздумай благодарить, - бросил Макс, снова поворачиваясь к доске. - Просто я не выношу тех, кто хамит вне очереди. Это моя работа.

Артур прыснул со своего места, прикрывая рот.

Саша вздохнула.
- Удивительно. Сперва спас, потом укусил. Это новая тактика?

- Просто ты слишком привыкла к позиции жертвы, - сказал Макс, не глядя на неё. - Думаешь, каждый, кто тебя тронет, обязан каяться?

Саша медленно закрыла тетрадь.

- Нет, я просто думаю, что люди, которые говорят гадости, не должны ждать аплодисментов.

Он всё же посмотрел на неё.

- А ты не думала, что твой язык режет не хуже моего? Может, я просто научился защищаться?

- Ты - защищаться? - в голосе Саши зазвенело раздражение. - Ты нападаешь первым, потому что боишься, что тебя кто-то заметит не таким идеальным.
И ты прячешься за пафосом и сарказмом, потому что боишься быть уязвимым.

Макс прищурился.

- Интересно, это диагноз или отражение твоей собственной неустроенности?

Саша резко встала.
На секунду её дыхание сбилось, пальцы дрожали, но взгляд был стальной.

- Знаешь, Макс, ты можешь быть кем угодно: богачом, бунтарём, клоуном, хоть королём бала.
Но ты остаёшься тем, кто ни разу не позволил себе быть настоящим.
Ты жалок не потому, что у тебя всё есть. А потому что ты не знаешь, зачем это всё тебе нужно.

С этими словами она вышла из класса.
Не оглядываясь.
Без слёз.
Только со злостью, которая разрывала изнутри.

За ней хлопнула дверь.

Класс вздохнул, как после долгой паузы.
Макс сидел неподвижно.
Лицо его было спокойным. Но Артур, зная его давно, понял - он задел её, но сам заделся сильнее.

- Брат, - тихо сказал Артур, - ты знаешь, что только что сделал?

- Да, - тихо ответил Макс, глядя в никуда. - Снова.