Глава 15
Ник вернулся в Оксфорд неожиданно, словно ветер, который всколыхнул весь тот спокойный мир, который Джеймс и Ева пытались построить после его отъезда. Ева не знала, что сказать, когда увидела его на пороге общежития. В первую секунду ей показалось, что это всего лишь сон, иллюзия, но его фигура была слишком реальна. Он стоял там, как будто никогда не уходил. Его присутствие, несмотря на время и расстояние, всё ещё имело ту же магию, ту же силу, которую она не могла проигнорировать.
- Привет, Ева, - произнёс Ник, его голос был спокойным, но в нём звучало что-то большее - нотки ожидания и сожаления. Он замер, ожидая её реакции.
Ева застыла, её сердце сжалось, словно кто-то крепко сжал его в кулаке. Она хотела сказать что-то обыденное, что-то лёгкое, но слова застряли в горле. Вокруг стало невыносимо тихо, как будто весь мир замер, ожидая её ответа. Её пальцы дрожали, когда она шагнула навстречу Нику.
- Ник... - наконец смогла выдавить она, и его имя прозвучало, как напоминание о том времени, которое они потеряли.
Она была растеряна. Всё, что она чувствовала когда-то, когда они были неразлучны, словно вернулось с его возвращением. Те же воспоминания о беззаботных днях, общих тайнах и мечтах, которые они делили. Но теперь в её жизни был Джеймс, и это знание мешало ей полностью погрузиться в чувства к Нику. Он был её другом, но теперь его возвращение казалось чем-то больше.
- Почему ты вернулся? - тихо спросила она, её голос дрожал. Этот вопрос был полон боли и тревоги. Она не могла понять, зачем он снова здесь. У неё была своя жизнь, и он ушёл, оставив её без ответа на множество вопросов.
Ник, казалось, тоже был немного смущён. Его зелёные глаза, всегда такие ясные и полные искренности, на мгновение отвели взгляд, словно он искал правильные слова. Но затем он решительно посмотрел на неё.
- Я не мог просто исчезнуть, - его голос был полон серьёзности, - Я думал, что это будет лучше для тебя, лучше для нас обоих... но я ошибался. Я должен был быть рядом, когда всё начало рушиться. Я не могу позволить себе больше смотреть со стороны, как ты тонешь в этом безумии.
Ева чувствовала, как по её телу разливается странная смесь эмоций - радость, вина, страх. Она действительно ощущала, что тонет, но думала, что это было из-за Джеймса. Теперь же, стоя перед Ником, она осознавала, что его отсутствие оставило в её душе пустоту, которую она не могла заполнить, как бы ни старалась.
- Но ты ушёл, Ник, - произнесла она, её голос был едва слышен, - Ты просто ушёл, и я думала, что больше никогда тебя не увижу.
- Знаю, - он вздохнул, его лицо отразило боль и сожаление, - Я поступил неправильно, но теперь я здесь. Я вернулся, и я больше не уйду.
Ева почувствовала, как её тело напряглось. Это было обещание, но она не знала, что с ним делать. Она думала о Джеймсе, о том, как они с ним строили что-то новое, несмотря на его холодность и резкость. Но Ник... он был таким другим. Его тепло, его доброта всегда успокаивали её. И теперь, когда он стоял перед ней, она не могла не ощущать, как прошлое вновь захватывает её.
- У тебя есть Джеймс, я знаю, - добавил Ник, словно читая её мысли, - Но скажи мне, что ты действительно счастлива с ним? - его вопрос был болезненным, но он ждал ответа, затаив дыхание.
Ева не могла сразу ответить. Её сердце было разделено. Она любила Джеймса, но в то же время понимала, что их отношения были полны неясности и тревоги. Джеймс был холоден, иногда манипулировал её чувствами, заставлял её сомневаться в себе. Но это было привычно. С Ником всё было иначе - с ним она всегда чувствовала себя защищённой.
- Я... не знаю, - её голос был еле слышен, - Я просто пытаюсь справиться с тем, что у меня есть.
Тишина заполнила комнату, и Ник, вздохнув, приблизился к ней на шаг ближе. Его прикосновение было неожиданным, но в то же время нежным. Он взял её руку в свою, и Ева ощутила то тепло, которое всегда исходило от него. Она инстинктивно хотела отдернуть руку, но что-то в этом прикосновении успокаивало её.
- Ева, - его голос был мягким, но решительным, - Я не пришёл разрушить твою жизнь. Но я не могу стоять в стороне и смотреть, как ты страдаешь. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду рядом. Я готов помочь тебе, если тебе это нужно.
Ева ощутила, как её глаза наполняются слезами. Она не хотела плакать перед ним, но его слова заставили её почувствовать всю ту боль, которую она держала внутри. Она хотела быть сильной, но сейчас не могла сдерживать свои эмоции.
- Почему всё так сложно, Ник? - её голос был наполнен отчаянием, - Почему я не могу просто быть счастливой?
- Потому что ты не позволяешь себе этого, - ответил он спокойно, - Ты всегда борешься, всегда пытаешься быть сильной. Но иногда нужно позволить себе быть слабой.
Ева наклонилась вперёд, её голова легла на плечо Ника. Он мягко обнял её, и она позволила себе наконец-то расслабиться. Слезы потекли по её щекам, но в его объятиях она чувствовала себя в безопасности. Ник знал, как поддержать её, как успокоить.
Но, несмотря на это, Ева понимала, что их отношения больше не могут быть такими, как раньше. Ник вернулся, но её сердце уже было занято Джеймсом, каким бы сложным и противоречивым он ни был.
Ник нежно обнял Еву, его руки осторожно скользили по её плечам, как будто он боялся навредить ей даже прикосновением. Ева чувствовала, как её тело расслабляется в его объятиях, как волна усталости, что скапливалась месяцами, начала отпускать её. Но даже в этом моменте близости и тепла в её сердце таилось что-то тревожное. Она понимала, что перед ней стоит выбор, который она не готова сделать.
- Ник... - тихо произнесла она, её голос был глухим и словно потерянным.
- Не сейчас, - мягко прервал её Ник, - Я не хочу, чтобы ты принимала решение в спешке или под давлением. Я просто здесь. Для тебя.
Ева почувствовала, как его руки крепче сжались вокруг неё. Его тепло всегда давало ей утешение, и сейчас она не могла отрицать, как сильно она нуждалась в этом спокойствии. Но за её спиной тенью маячил Джеймс. Его образ, его холодное, резкое лицо не покидало её сознание. Джеймс не был таким, как Ник. Он был сложнее, запутаннее, но в этой сложности было что-то притягательное, что-то, что она не могла полностью объяснить даже себе.
- Я не знаю, что делать, - наконец сказала она, её голос был едва слышен, как шёпот в пустоте.
- Тебе не нужно сейчас ничего решать, - повторил Ник, его пальцы осторожно гладили её по волосам, - Я просто хочу, чтобы ты знала: я никуда не исчезну. Я здесь, и я буду здесь, когда ты будешь готова.
Но даже эти слова не приносили Еве облегчения. Она знала, что возвращение Ника - это не просто прошлое, стучащее в её дверь. Это было больше. Это был выбор между двумя разными жизнями, двумя разными мужчинами, и каждая из этих жизней имела свои тени и свои обещания.
Когда она отстранилась от Ника, он позволил ей уйти, но в его глазах читалось сожаление. Она видела это - его желание быть ближе, быть частью её жизни снова. Но что-то внутри неё удерживало её от полного возвращения к тому, что у них было.
- Мне нужно время, - тихо сказала она, отводя взгляд в сторону, словно боялась встретиться с его глазами.
Ник кивнул, понимая, что это всё, что он мог получить на данный момент.
- Я знаю, Ева, - ответил он, пытаясь скрыть своё разочарование, - И я не собираюсь торопить тебя.
Когда Ева вернулась домой к Джеймсу, в воздухе повисла странная тишина. Он сидел на диване, в руках был ноутбук, но его взгляд был устремлён куда-то в пустоту. Казалось, он чувствовал её приход задолго до того, как она открыла дверь. Ева знала, что он понял, что что-то произошло.
- Как ты? - тихо спросил он, не отрывая взгляда от стены.
- Нормально, - солгала Ева, её голос прозвучал слишком быстро, слишком остро.
Джеймс поднял на неё взгляд, и его холодные голубые глаза сверлили её взглядом, как будто пронизывали её насквозь. Это было то, что всегда пугало её в нём - его способность видеть то, что она пыталась скрыть.
- Ты видела Ника, - это не был вопрос, скорее утверждение.
Ева замерла, её сердце забилось быстрее. Она не знала, как реагировать, но отрицать было бессмысленно.
- Да, - ответила она тихо, опуская глаза в пол, - Он вернулся.
Джеймс поднялся с дивана, его движения были медленными и размеренными, но в воздухе уже чувствовалось напряжение. Он подошёл к ней ближе, и его пальцы едва заметно касались её руки, почти невидимое, но ощутимое прикосновение, как будто он проверял, здесь ли она по-настоящему или уже ускользнула от него.
- И что он хотел? - его голос был тихим, но в нём ощущалась ледяная острота.
Ева чувствовала, как её собственное тело напряглось под этим вопросом. Ей казалось, что каждая её ошибка сейчас будет стоить ей слишком дорого.
- Просто поговорить... - прошептала она, понимая, что этого объяснения Джеймсу будет недостаточно.
Он наклонился ближе, его дыхание касалось её лица. Их глаза встретились, и в этом взгляде было что-то пугающее.
- Ты же понимаешь, что он хочет тебя вернуть, да? - его голос был тихим, но в нём слышалась угроза.
Ева отступила на шаг назад, её сердце колотилось так, что казалось, она сейчас потеряет сознание.
- Я... я не знаю, - пробормотала она, отводя взгляд в сторону.
Джеймс наклонился вперёд, его руки сжали её плечи с такой силой, что она невольно вздрогнула.
- Ты не будешь с ним, Ева, - прошептал он, его голос был угрожающим, но странно притягательным, - Ты моя.
Её тело окаменело от этих слов. Она понимала, что Джеймс никогда не отпустит её, и, возможно, именно это было тем, что удерживало её рядом с ним. Его холодность, его сила, его способность манипулировать её эмоциями - всё это делало его таким непредсказуемым и опасным. Но, несмотря на страх, она не могла уйти.
Джеймс вдруг остановился на месте, его глаза потемнели, словно в них зажегся огонь, который он больше не мог контролировать. Он подошел к Еве, и прежде чем она успела что-либо сказать, прижал её к стене, накрывая своим телом. В воздухе повисло напряжение, которое можно было почти физически ощутить.
Он смотрел на неё, не отводя взгляда, его дыхание стало глубоким и частым. Пальцы Джеймса скользнули по её щеке, затем мягко опустились к шее, оставляя на коже теплый след. Он медленно приблизил свои губы к её шее, начав целовать её плавно, но с нарастающей страстью.
Ева почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Джеймс двигался уверенно, его руки теперь скользнули по её спине, прижимая её ещё ближе. Он целовал её шею, спускаясь ниже - к ключицам, медленно продвигаясь по её телу. Каждый поцелуй становился всё более чувственным, каждое прикосновение - более требовательным.
Ева вздрогнула, когда он прошептал ей на ухо:
- Ты только моя, - его голос был низким и хриплым, напоминая о том, кто здесь контролирует ситуацию. Он знал, что его ревность снова взяла верх, и эта борьба за контроль внутри него разгоралась всё сильнее. Он провёл рукой по её плечу, ощущая тепло её кожи сквозь тонкую ткань. Ева вздрогнула от его прикосновения, но не отстранилась, позволив ему быть ближе.
- Ты знаешь, что ты сводишь меня с ума? - прошептал он, проводя губами по её шее. В его голосе звучало не только желание, но и скрытая ревность, которую он пытался подавить.
Ева повернула голову, взглянув ему в глаза, и тихо выдохнула: - Я твоя, Джеймс, только твоя. Никто не важен.
Он посмотрел на блондику, удерживая её взгляд, словно проверяя, насколько искренни её слова. Его руки начали медленно скользить вниз по её телу, задерживаясь на талии, затем на бедрах, пальцы давили на нежные участки кожи. Это был момент, когда напряжение между ними достигло пика, и Джеймс чувствовал, как его превосходство над ней росло.
Он слегка приподнял её подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза. - Никто не приблизится к тебе так, как я, - прошептал он, а его голос стал более низким и властным.
Ева почувствовала, как её сердце забилось быстрее, когда Джеймс притянул её к себе. Но в момент, когда их тела слились, в её голове возникли сомнения. Она вспомнила все свои тревоги и страхи, и это стало для неё неожиданным ударом.
Она отстранилась, чувствуя, как её охватывает паника. "Что я делаю?" - мелькнуло в голове. Неожиданно ей стало тяжело дышать, и она быстро начала подбирать свою одежду.
- Ева, что происходит? - спросил Джеймс, его голос был полон смятения и заботы.
- Мне нужно уйти, - выдохнула она, не смотря ему в глаза. Её голос дрожал, а сердце не давало покоя.
Она выбежала из комнаты, не оглядываясь, словно преследуемая невидимыми тенями. Её мысли были в замешательстве: "Правильно ли я поступила? Почему это так страшно?"
Она знала, что чувства к Джеймсу были настоящими, но тревога и страх не оставляли её. Как только она оказалась на улице, холодный воздух ударил по лицу, и Ева почувствовала, как её охватывает желание вырваться из этого хаоса.
Собираясь с мыслями, она поняла, что ей нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Но в глубине души она знала: в тот момент, когда она выбежала, что-то изменилось.