Глава 7
Ева нервно крутила телефон в руках, глядя на сообщение от матери. "Мы устраиваем семейный ужин в эту субботу. Приезжай, будет приятно увидеть тебя", - прочитала она вслух, чувствуя, как внутри поднимается тревога.
- Джеймс, мама хочет, чтобы я приехала на семейный ужин, - сказала она, глядя на него с сомнением. - Я не уверена, что готова к этому.
- Мы можем поехать вместе, - предложил Джеймс, беря её за руку. - Я буду рядом, и ты не одна в этом.
Ева улыбнулась ему сквозь сомнения и решила принять приглашение. В субботу утром они отправились в путь, и Ева погрузилась в воспоминания о детстве, смешанные с чувством тревоги. Джеймс крепко держал её за руку, стараясь передать свою поддержку.
Когда они прибыли к дому её родителей, Еву встретила мать с натянутой улыбкой.
- Как же я рада тебя видеть, Ева, - сказала она, обнимая дочь. - И ты, Джеймс, рада познакомиться лично.
- Взаимно, миссис Дуглас, - ответил Джеймс, пожимая её руку.
Ева огляделась, погружаясь в атмосферу дома. В каждой детали были запечатлены воспоминания её детства: от старых семейных фотографий на стенах до уютного дивана в гостиной.
За ужином напряжение нарастало. Отец Евы, с критическим взглядом, начал спрашивать о её учёбе и планах на будущее, а мать осторожно поднимала тему её отношений с Джеймсом. Вопросы и замечания возвращали Еву в прошлое, к тому времени, когда она постоянно пыталась соответствовать ожиданиям родителей.
- Итак, Ева, как у тебя дела в университете? - спросил отец, отложив вилку. - Ты ведь выбрала литературу, чтобы стать популярным редактором и в будущем править книжным издательством. Ты уверена, что справишься?
- Папа, я стараюсь изо всех сил, - ответила Ева, стараясь не показать свою раздражённость. - Я готовлюсь к пересдаче теста, и Амелия помогает мне. С первого раза не вышло, но я правда стараюсь. К тому же, многие писатели стали популярными только после смерти, так что у меня всего есть шанс - попыталась перевести все в шутку блондинка, но искренне улыбнулся только её любимый голубоглазый красавчик.
- А что насчёт твоих отношений? - вмешалась мать, переводя взгляд на Джеймса. - Вы ведь оба ещё учитесь. Как вы справляетесь с такой нагрузкой?
- Мы поддерживаем друг друга, - ответил Джеймс, стараясь говорить уверенно. - У нас всё хорошо.
Ева чувствовала, как напряжение нарастает. Эти вопросы возвращали её в прошлое, когда она постоянно пыталась оправдать ожидания родителей. Она поняла, что нужно уединиться, чтобы переварить свои чувства.
- Я пойду проветрюсь, - сказала она, вставая из-за стола. Джеймс тоже встал, чтобы пойти с ней, но Ева жестом остановила его. - Я ненадолго.
Ева вышла в сад и глубоко вздохнула. Её сердце билось быстро, а в голове шумело от переживаний. Она старалась успокоиться, оглядывая знакомые пейзажи детства. Вскоре к ней присоединился Джеймс.
- Это тяжело, - призналась Ева, прислоняясь к Джеймсу. - Они всегда так требовательны, и я чувствую, что никогда не смогу их удовлетворить.
- Ты делаешь всё, что можешь, - сказал Джеймс, обнимая её. - Может, стоит поговорить с ними откровенно? Показать им, как ты действительно чувствуешь.
Набравшись мужества, Ева решила поговорить с матерью. Они сели на кухне, и Ева начала:
- Мама, я хочу поговорить. Я чувствую, что всегда должна доказывать вам свою ценность. Это тяжело для меня.
Мать смотрела на неё с удивлением и тревогой, но затем призналась:
- Я просто хочу, чтобы ты была счастлива и успешна, но, возможно, я давлю на тебя слишком сильно. Прости меня.
Этот разговор стал первым шагом к пониманию и примирению. Когда они вернулись в гостиную, атмосфера стала чуть теплее.
Вдруг раздался звонок в дверь. Ева удивлённо посмотрела на мать, не ожидая никого ещё.
- Кто это может быть? - спросила она, направляясь к двери.
Открыв дверь, Ева увидела Ника, своего бывшего парня. Его появление было как гром среди ясного неба.
- Ник? Что ты здесь делаешь? - спросила она, чувствуя, как её сердце сжимается.
- Привет, Ева. Твоя мама пригласила меня. Я подумал, что будет здорово увидеть тебя и пообщаться как в старые добрые времена с твоими родителями, - ответил Ник, его голос был уверенным, но в глазах мелькала неуверенность.
Джеймс, услышав голос Ника, подошёл к двери. Его лицо побледнело, а глаза загорелись гневом.
- Что здесь делает Ник? - спросил он, не скрывая своего раздражения.
Ева обернулась к матери, пытаясь понять, почему она пригласила Ника.
- Мама, почему ты пригласила Ника? - спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
- Я думала, что будет хорошо, если вы помиритесь, - ответила мать. - Я не знала, что это вызовет такие проблемы.
- Мы пришли сюда, чтобы провести время с семьей, а не встречаться с бывшими друзьями, - сказал Джеймс, его голос звучал жёстко. - Я думаю, нам лучше уйти.
Ева почувствовала, как в её груди сжимается боль. Она не знала, что делать. Она посмотрела на Ника, который стоял у двери, не зная, что сказать.
- Ник, нам нужно поговорить позже, - сказала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. - Мы уходим. Всем хорошего вечера. - блондинка взяла Джеймса за руку, схватила их куртки и они быстро выбежали из дома, пока парни не начали махать кулаками из-за напряжения, что витало в воздухе.
После напряжённого ужина и разговора с Джеймсом, Ева чувствовала, что ей нужно время, чтобы обдумать всё, что произошло. Её мысли метались между недовольством родителей, внезапным появлением Ника и сложными чувствами Джеймса. Она знала, что если она хочет двигаться вперёд, ей нужно разобраться со всем этим.
На следующий день, Ева решила провести утро в кафе рядом с университетом. Она сидела у окна, наблюдая за прохожими и пытаясь привести мысли в порядок. Она знала, что ей нужно поговорить с Джеймсом и разобраться в своих чувствах к нему и к ситуации с Ником.
- Привет, Ева, - раздался знакомый голос. Ева подняла глаза и увидела Лору, свою подругу и соседку по общежитию.
- Привет, Лора, - ответила Ева, улыбаясь. - Садись, если хочешь.
Высокая девушка с длинными рыжисы волосами в красном платье и с эффектным макияжем села напротив и внимательно посмотрела на Еву.
- Ты выглядишь уставшей, - сказала она. - Всё в порядке?
- Был тяжёлый день, - вздохнула Ева. - Вчера был семейный ужин, и всё пошло не так, как я ожидала.
Лора слушала её рассказ, не перебивая, а затем спросила:
- Ты поговорила с Джеймсом?
- Да, мы поговорили, и он сказал, что верит мне, но всё равно было неприятно, - ответила Ева. - Я не знала, что мама пригласила Ника, и теперь чувствую себя виноватой.