Глава 21: Имя, Скрытое в Песке
Песчаные дюны пели.
Но не песню — предупреждение.
Этот мир был без звёзд. Без ветра.
Только небо — как выжженное зеркало.
И следы, которые исчезали за тобой, едва ты их оставил.
— Здесь даже прошлое забывает, что оно было, — прошептал Ник, глядя на горизонт.
Они шли медленно. Песок под ногами казался живым — он тянул их вниз, будто не хотел отпускать.
И вдруг Аликсандра остановилась.
— Там, — сказала она. — Что-то под песком. Я чувствую... лепесток.
Грасиела, не раздумывая, наклонилась и начала раскапывать.
Маисей помог.
Под слоем песка — не просто лепесток.
А письмо, исписанное золотыми буквами.
"Чтобы взять следующий лепесток, ты должна признать имя,
которое оставила в прошлом, чтобы выжить."
Лиза побледнела.
— Это ко мне.
Они нашли древнюю арку — полузасыпанную.
Как ворота между двумя мирами.
Именно там Лиза остановилась.
Сняла перчатки. Сбросила наплечники.
— Прежде чем я стала Лизой... я была другой.
— Моё имя было... Анилэ.
— Я жила в этом месте.
И я сдала свой мир, чтобы спасти остатки его жизни.
— Ты предала? — спросила Эстер сдержанно.
— Нет. Я выбрала, кого спасти. А это значит — кого-то не спасла.
И тогда под её ногами появился вихрь из песка, и из него — девушка, будто отражение Лизы, только моложе.
С глазами, полными надежды.
— Ты была мной, — сказала Лиза. — Той, кто верила.
— Но я должна принять тебя — и отпустить.
Они сошлись взглядом.
И тогда две Лизы соединились в одну — в свет, который сначала был болезненным, но стал чистым.
В её руке появился лепесток.
⸻
Лепесток второй
Лиза протянула его Грасиеле.
— Ты должна держать их. У тебя есть то, чего у нас нет.
— Ты — связующее звено.
— А ты? — спросила Грасиела. — Кто ты теперь?
— Я Лиза.
Но теперь — и Анилэ тоже.
⸻
Конец главы — в песке
На обратном пути ветер поднял песок — и выложил из него знак.
Круг, внутри которого — три точки.
А на лепестке появилась новая надпись:
"Следующий лепесток ждёт в зеркале, которое не отражает."
Маисей сжал кулак.
— Это значит... лабиринт снова зовёт нас.
Грасиела кивнула.
— Нам пора внутрь себя.
Туда, где мы не отражаемся — потому что нас боятся показать.
Лабиринт встретил их холодом и тишиной.
Стены исчезали, словно растворяясь в пустоте, а пол казался зеркалом... но без отражений.
Ник первым почувствовал тревогу.
— Здесь даже твоя тень боится появиться, — прошептал он.
Грасиела смотрела вперёд.
— Значит, мы увидим то, что обычно скрыто — и то, что боимся признать.
Аликсандра шагнула рядом, свет её ауры пробивался сквозь мрак.
Маисей и Лиза замкнули круг, готовясь к испытаниям.
Каждому открылась отдельная дверь — и за ней — его самая глубинная правда:
• Для Маисея — это была тишина сестры, которую он не смог спасти, и выбор, от которого до сих пор бежал.
• Для Лизы — встреча с той самой Анилэ, которая не верила в себя.
• Для Аликсандры — признание собственного страха быть одинокой, несмотря на свет, что она несёт.
• Для Ника — страх утраты и забвения.
• Для Эстер — сомнение в своём месте в реальном мире.
• Для Грасиелы — отражение, которое не появлялось в зеркале: её самая спрятанная тайна и уязвимость.
Когда дверь открылась, Грасиела вошла в пустую комнату.
В центре — простое зеркало, но в нём не было ни её лица, ни света.
Вместо отражения — тишина.
Она сделала шаг к зеркалу.
— Я боюсь, что меня здесь нет, — прошептала она.
И вдруг тишина заговорила голосом Маисея.
— Ты — больше, чем отражение. Ты — причина, почему мы идём вперёд.
Грасиела закрыла глаза, а когда открыла — в зеркале засиял свет.
Она поняла: иногда, чтобы увидеть себя, нужно не зеркало, а любовь тех, кто рядом.
Они вышли из комнаты, каждый обновлённый и готовый к следующему шагу.
На лепестке появилось новое послание:
"Последний путь — туда, где всё началось и всё может закончиться."