Глава 20: Роза, Что Говорит Без Голоса
Они нашли её в месте, где не росло ничего.
Пустая равнина.
Ни деревьев, ни звёзд, ни эха.
Маисей первым заметил: в центре — что-то блестело, как осколок памяти.
Они подошли.
Это была половина лепестка розы.
Но не настоящего — вырезанная из металла и света, будто её кто-то создал, вложив в неё... душу.
На изнанке — выжженные слова:
"Найдите их."
— Кого? — спросила Грасиела, держа кусочек, будто он мог обжечь.
— Остальных лепестков, — сказала Лиза. — Я видела такую Розу раньше. Она не просто символ.
— Это... живая карта. Ключ. И голос древней силы.
— Где она была раньше? — спросил Ник, приближаясь.
— В моём мире, — тихо ответила Лиза. — До того как он исчез. Мы называли её Розой Объединения.
— И если лепестки снова пробуждаются — значит, Истина ещё жива.
⸻
Аликсандра почувствовала
Она подошла ближе, прикоснулась к лепестку — и закрыла глаза.
Свет вокруг неё дрогнул.
— Я вижу... цветы, но засушенные. Комнаты, где никто не жил века.
— И... семь голосов. Семь историй.
— Лепестки разбросаны по времени и судьбам.
— Значит, мы должны найти всех, кто их держал, — догадалась Грасиела. — Или всё, что от них осталось.
Лиза кивнула:
— Это будет не просто путь.
— Каждый лепесток связан с выбором, который кто-то не смог сделать.
Маисей шагнул вперёд.
— Тогда мы должны не только найти лепестки.
— Мы должны дожить до решений, которых они боялись.
⸻
Ветер перемен
В ту же ночь, когда все спали, лепесток в руке Грасиелы нагрелся.
На нём проступила новая надпись:
"Начни с Той, кто ушла первой."
— Кто это? — спросила она у тишины.
Но ветер принёс запах... розы. Настоящей.
И тогда Аликсандра прошептала:
— Я знаю, где искать. Это в Запретной Тропе Снов, где живут те, кого забыли.
— Туда ведёт только тот, кто помнит небо, которого уже нет.
Лиза подняла голову. Её лицо стало жёстче.
— Значит, нам придётся снова туда, где даже воспоминания опасны.
⸻
Шесть лепестков остались.
Каждый — это испытание, лицо, потеря или прощение.
И первый шаг — в прошлое, которое не хочет быть найденным.
Путь к Запретной Тропе Снов не был дорогой.
Он был воспоминанием.
Аликсандра вела их по местам, где время скручивалось в спирали.
Деревья тут шептали на языке тех, кого уже не было.
Тени здесь не отбрасывались — они наблюдали.
И тогда они увидели её.
⸻
На краю тропы стояла девушка в платье из дыма и пепла.
Её глаза были полны вопросов, которых она боялась задать.
— Она не живая? — спросила Эстер.
— Она — оставшийся выбор, — ответила Лиза. — А точнее... не сделанный.
Маисей шагнул ближе. И остановился, будто его ударило.
Её лицо... он узнал.
— Это... Лайра, — прошептал он. — Моя сестра.
Грасиела схватила его за руку. Сильно. Молча.
— Я думала, ты один... — сказала она.
— Я был. Потому что... я позволил ей уйти.
⸻
Лайра не говорила.
Но когда Маисей подошёл ближе — она развернулась и шагнула в туман.
Он пошёл за ней.
— Ты не должен идти один, — сказала Грасиела.
Он обернулся. На мгновение — хрупкий, уязвимый.
— Ты не боишься?
— Только оставить тебя там, где ты сам с собой не справишься.
И она пошла за ним.
⸻
Они оказались в доме. Старом. Заброшенном.
Внутри — только два кресла и комната, где пахло грозой и детством.
— Это наше. Наше прошлое, — выдохнул Маисей.
Лайра стояла у окна. И наконец заговорила:
— Ты не остановил меня тогда. Ты испугался.
— Я думал, это твой путь.
— Ты знал, что я уйду навсегда.
Маисей опустил голову.
— Я не простил себе это. Ни разу.
Тишина.
И тогда Грасиела сделала шаг.
Подошла к Лайре, протянула руку — и та впервые дрогнула.
— Он боится тебя помнить. Потому что в памяти — ты всё ещё смотрела назад.
— Но, может, тебе тоже нужно было услышать: он всё ещё рядом.
И тогда тень Лайры... улыбнулась.
Мягко. С благодарностью.
В её ладони — лепесток розы. Первый.
Она вложила его в руку Грасиелы — не Маисею.
— Потому что он слушает тебя.
— А ты — слышишь его.
Маисей был тих. Но в его глазах — не боль, а светлое прощание.
— Спасибо, — сказал он. — Не за лепесток. За то, что... была со мной.
Грасиела улыбнулась:
— Я всегда буду. Даже если ты забыл — я помню.
⸻
Когда вернулись, на лепестке проступила новая надпись:
"Следующий лепесток держит тот, кто спрятал своё имя в песке."
А ветер снова принёс запах розы. И чьё-то приближение.