Тишина по голубине крика.
В первые дни Чонгук был… молчалив.
Он не появлялся.
Он не приказывал.
Он не ломал стены.
Тэхён оставался в одной из внутренних покоев дворца — холодной, наполненной светом, но мёртвой в своём великолепии.
Слуги приносили еду, оставляли письма, вызывали врачей.
Но Тэхён отказывался от всего.
Он сидел у окна и смотрел, как капли дождя ползут по стеклу.
Он молился, что всё это — просто кошмар. Что проснётся. Что снова будет в Англии. Что дядя жив.
Но дни шли.
И однажды... тишина сменилась присутствием.
Он вошёл — Чонгук.
Спокойный. Без предупреждения.
В чёрном.
Без украшений. Без охраны.
Он сел на кресло напротив.
Смотрел.
Долго. Слишком долго.
—
— Ты всё ещё не готов? — сказал он наконец.
—
— Я никогда не буду, — ответил Тэхён срывающимся голосом.
—
— Это неправда. Все ломаются.
Ты просто не понял, как.
Он встал. Подошёл ближе.
И вдруг... не коснулся.
Он только склонился к уху и прошептал:— Завтра ты меня увидишь… по-другому.
Всё начнётся.
И ушёл.
Вечером в коридоре Тэхён услышал шаги.
Новые. Не те, к которым привык.
Они были лёгкими, танцующими почти.
—
— Ты — Тэхён? —
Незнакомый голос. Мужской. Тёплый. С французским акцентом.
Тэхён обернулся.
Перед ним стоял человек в длинном сером плаще и с серьёзными, но добрыми глазами.— Меня зовут Пак Чимин.
Ты, наверное, слышал обо мне. Или ещё услышишь.
Я… когда-то был кем-то для Чонгука.
Теперь — просто его тенью.
Тэхён не знал, что сказать.
Чимин усмехнулся.
—
— Не бойся. Я не враг.
Пока.
Ты должен понимать, в этом дворце нет чёрного и белого.
Есть выжившие.
И есть те, кто думает, что любовь способна что-то изменить.
Он взглянул ему в глаза — пронзительно.
— Вопрос в том, кто ты, Тэхён.Был вечер.
Ветер раскачивал шторы в зале, огоньки свечей метались по мрамору.
Тэхён стоял у колонны, руки дрожали, но он держался — ровно.
Перед ним — Чонгук. Холодный. Чужой. В чёрном костюме с золотыми запонками, как король на троне без короны.
—
— Ты снова сбежал, — прошептал Чонгук.
— Ты знал, что я узнаю.
Тэхён не ответил. Он чувствовал — в этом вечере что-то было не так.
Что-то приближалось. Слишком тихо.
И вдруг — звук двери.
Тихий. Едва слышный.
Вошёл Чимин.
Сердце Тэхёна сжалось.
—
— Я пришёл… — начал он, но его голос оборвался, когда он увидел Чонгука.
Тот медленно повернулся к нему.
—
— Ах, Чимин… — сказал Чонгук с той самой ледяной вежливостью, от которой кровь стынет. —
Ты снова решил быть благородным?
Чимин сделал шаг вперёд. Он взглянул на Тэхёна — взгляд был понятен без слов: «не бойся».
Но Тэхён уже чувствовал — это не закончится словами.
Чонгук подошёл к столу.
Достал пистолет.
—
— Я долго думал, что ты мне нужен, — сказал он.
— Что прошлое хоть что-то значит.
Но, знаешь, — он повернулся и подошёл к Чимину вплотную. —
Есть вещи важнее чувств.
Один удар.
Тяжёлый, глухой.
Металл ударил по виску.
Чимин упал на пол — быстро, без звука.
Как будто исчез.Тэхён закричал, кинулся к нему, но Чонгук остановил его рукой.
—
— Он выбрал свою сторону.
А ты…
Ты теперь моя.
Он подошёл ближе.
Схватил Тэхёна за подбородок, заставив смотреть в глаза:
—
— Я больше не дам тебе выбора.
— Меня зовут Пак Чимин.
Ты, наверное, слышал обо мне. Или ещё услышишь.
Я… когда-то был кем-то для Чонгука.
Теперь — просто его тенью.
Тэхён не знал, что сказать.
Чимин усмехнулся.
—
— Не бойся. Я не враг.
Пока.
Ты должен понимать, в этом дворце нет чёрного и белого.Есть выжившие.
И есть те, кто думает, что любовь способна что-то изменить.
Он взглянул ему в глаза — пронзительно.
—
— Вопрос в том, кто ты, Тэхён.
---
Хочешь, чтобы Чимин стал союзником, который втайне начнёт помогать Тэхёну? Или он будет двойной игрой, частью плана Чонгука, но начнёт сомневаться?Смерть всегда приходит тишиной.
Так же тихо, как вошёл Чимин в этот зал.
На его лице была лёгкая усталость, но глаза — полны решимости.
Он знал, зачем пришёл.
Тэхён стоял в двух шагах от Чонгука, с опущенными плечами, с дыханием, которое больше походило на шепот.
Он почти перестал сопротивляться. Почти.
Чонгук смотрел на него как на собственность. Как на цель.
Как на инструмент.
—
— Я слышал, ты снова хочешь сбежать, — сказал он.
Голос был бархатным. Опасным.
Чимин сделал шаг вперёд.— Он не вещь, Чонгук.
Он человек.
—
— Ты пришёл напомнить мне о морали? — усмехнулся Чонгук. —
Ты? Тот, кто когда-то сам лежал в моей постели, молча, без имени?
Чимин не дрогнул.
Он бросил взгляд на Тэхёна — короткий, добрый, как будто прощальный.
—
— Он больше, чем ты когда-либо был, Чонгук.
И если ты не видишь этого — ты уже проиграл.
И тогда Чонгук достал пистолет.
Без слов. Без предупреждения.
Как будто убить — это просто точка в разговоре.Он подошёл.
Тэхён шагнул вперёд — но не успел.
Один удар прикладом — и чёрная тишина заполнила зал.
Чимин упал.
Без крика. Без сопротивления.
Только его пальцы — как будто пытались дотянуться до Тэхёна.
Он умер, защищая его.Тэхён опустился рядом с ним.
Колени дрожали. Сердце било слишком громко.
Кровь из головы Чимина пропитала мрамор, будто печать на судьбе.
—
— Почему… — выдохнул Тэхён.
— Почему ты это сделал?..
Чонгук не ответил.
Он только подошёл ближе, положил руку ему на плечо.
—
— Потому что теперь ты остался один.
Ты — мой. Без вариантов.В ту ночь Тэхён не спал.
Он смотрел в потолок, прижав к груди маленький клочок бумаги.
Он нашёл его в ладони Чимина.
"Ты всё ещё можешь выбрать."
Слёзы упали на эти слова.
И в первый раз с того дня, как он попал в Париж, в Тэхёне что-то зажглось.
Не пламя мести. Пламя правды. Пламя человека, который не сломается.