Глава II Этаж Эванкхелл
Очнулся я посреди пшеничного поля.
Я лежал, и смотрел на... небо!? Я уже на вершине башни?
- Всем привет!!! – Послышался голос из летающего где-то высоко золотого куба. – Поздравляю с восхождением на второй этаж башни - этаж Эванкхелл, также известный как этаж испытаний.
- Я только на втором этаже? Но это небо? Какая же огромная эта башня? – Восхищался я, пока голос говорил.
- Именно здесь будет решаться, кто достоин продолжить восхождение. А сейчас начнём первое простенькое испытание... считайте его... разминкой.
Я встал на ноги, концентрируя внимание на голос из динамиков.
- И так правила такие. Сейчас на этаже 400 человек... вы должны сократить это число до 200 любым способом. Когда число достигнет 200, любой, кто сократит ещё одного будет лишён возможности взбираться вверх по башне. – Голос прокашлялся. – Да начнётся испытание, и пусть удача всегда будет вместе с вами.
Хоть этот голос и не сказал напрямую, но, я так думаю, не один я увидел тут намёк на убийство.
Примерно через пару секунд после моих слов я услышал женский крик.
- Что? Так быстро? - Я был поражён тем, что уже начались первые убийства.
Затем я по какой-то причине посмотрел на верх. Видимо надеялся, что динамики снова заработают и скажут, что насилие запрещено. Но мои ожидания были тщетными.
Зато я увидел на небе табло, где число 400 стремительно уменьшалось, и сейчас составляло 389.
- 11 чел... - Я хотел сказать «человек», но затем вспомнил Хеадона и подумал, что тут будут не только люди. - 11 разумных существ уже мертвы...
Я вновь услышал крик той девушки, который, на это раз, был ближе ко мне.
Конечно герой из меня никакой, но всё же я побежал навстречу.
Мне пришлось бежать сквозь заросли гигантской пшеницы, которая была чуть выше меня.
Наконец я выбрался из неё на небольшую поляну, и первым что мне пришлось увидеть, так это отрубленную голову красивой молодой девушки с длинными русыми волосами и голубыми глазами.
Из головы ручьём текла кровь, а ещё у неё была слегка разбита губа.
Затем её губы зашевелились, и я смог прочитать по ним слово: «помо...». Её взгляд остекленел.
Даже не знаю что было сильнее, чувство страха, что со мной может случится подобное, или сожаления... ведь этой девушке на вид было лет 16-ть... если она была человеком.
- А вот и ещё одна кукла. - Сказало существо, что одной из своих шести рук держало голову девушки, а одна нога стояла на красивой, но обезглавленной остальной части бедняжки.
Это существо было шестируким красным человеком с ростом три метра.
Моё внимание привлёк гигантский меч, который был в одной из его рук.
- Вы убили эту бедную девушку? - Спросил я, пока во мне боролись два чувства: страх и ненависть.
- Бедную!? - Существо рассмеялось. - Кукла, здесь нет бедных. Все, кто решился покорять башню, уже обязуются идти по головам других.
Эти слова несколько повергли меня в шок. Но затем я стал размышлять над словами Хеадона.
- «До этого можно было догадаться». - Подумал я.
В этот момент сбоку от меня на эту открытую полянку выбежала ещё одна девушка.
Её длинные светло-коричневые волосы подчёркивали её фигуру, а ярко-жёлтые глаза казались особенно выразительны в её тёмной одежде: чёрная приталенная рубашка с красным галстуком и чёрные джинсы.
- О! А вот и вторая симпатичная кукла. - Теперь всё внимание красного было обращено к той девушке.
Теперь я понял, что его слова, хоть и не лишены были смысла, но не стоило их воспринимать за абсолют. Он просто убивал красивых молодых девушек, как маньяк. Это было видно по его взгляду и резкой смене соперника.
- «Он лишь жалкий маньяк». – Сделал я умозаключение.
Я сжал кулаки.
- Эй! - Позвал я его, когда одно из чувств наконец победило — чувство ненависти.
- А? - Красный краем глаза заметил, что я настроен сражаться с ним.
Затем он хитро улыбнулся.
- А это уже будет интересно. - Произнёс он и повернулся целиком ко мне, выбросив голову предыдущей жертвы мне под ноги.
Я разозлился сильнее, смотря на лицо той бедняжки, голова которой докатилась до меня и лежала лицом вверх в третей части метра от меня.
- Эй! - Обратился я к той, что сейчас выбежала.
Она посмотрела на меня.
- Беги! - Сказал я, ожидая, что та эгоистично воспользуется ситуацией и сбежит, что, конечно, меня слегка расстроит, так как хочется некой взаимопомощи, но не настолько, чтобы разочароваться.
Я был морально готов к тому, что она окажется очередной эгоисткой... «очередной»? Я раньше уже видел людей... но никого не помню... помню лишь ощущения, чувства. Почему-то я видел в людях эгоистов. Всё та же внутренняя память.
Вот только девушка убегать и не собиралась.
- Чего стоишь!? Беги!!! - Вновь попросил её я.
Красный удивлённо посмотрел на девушку. Видимо он думал, что она уже убежала.
- А почему ты и вправду стоишь? У тебя есть шанс спастись, пока этот юный рыцарь благородно жертвует собой ради дамы, которой на него всё равно. - Рассудил шестирукий. - Но ты видимо не эгоистка.
Затем он указал на обезглавленное тело жертвы.
- Она бы убежала... потому что эгоистка. Вот только это всё равно не спасло ей жизнь. Так почему ты не убегаешь?
- Потому что он хочет спасти меня, значит я должна отплатить ему тем же. - Решительно ответила девушка.
По ней было заметно, что она была настроена меня защищать. А ещё я заметил, как дрожали её ноги. У меня, наверное, они дрожали также.
- В таком случае я начну с тебя. - Сказал красный и снова повернулся к девушке.
- «Вот только у неё другой страх». - Размышлял я, не в силах пошевелиться. Да я бы и не успел даже подбежать к ним, до того, как красный до неё доберётся.
Шестирукий медленно приближался к девушке, размахивая мечом, пока та смиренно ждала.
- «Она будто бы боится не быть убитой...» - Продолжал я свои размышления.
Красный был уже в паре своих шагов от неё.
- «Она боится убивать».
Шестирукий сделал последний замах.
Я закрыл глаза, и через секунду услышал лязг металла об металл.
Я открыл глаза.
Сбоку от девушки стоял трёхметровый гуманоид, похожий на очеловеченного бескрылого дракона. Он был одет в монотонный пурпурный безрукавный кафтан с золотыми креплениями и малиновым поясом, также сзади него виднелся пурпурный плащ.
Я проследил за его мускулистой рукой, которая держала глефу, обратный острый наконечник которого закрыл путь меча и защитил девушку.
- Если хочешь сражаться, то выбери себе противника, который не слабее тебя. - Сказал защитник уверенно, громко и чётко.
- Как ты тут оказался? - В лице красного я явно заметил два чувства: паника и злость.
Ящер толкнул своим гуандао красного об меч и тот отлетел на пять-шесть метров, но остался на ногах.
- Ты слишком слабый, чтобы я обращал на тебя внимание. - Сказал драконоид и развернулся к нему спиной.
Красный злился, но нападать не решался. Он прекрасно понимал, что ему даже поцарапать ящера не удастся.
- «Умный, гадёныш».
Но сейчас меня вгонял в отчаяние другой факт: этот красный сильнее меня настолько, что у меня нет против него и шанса, но есть ящер, который примерно во столько же раз сильнее этого красного. Это даёт понять, что у меня практически нет шансов взобраться даже дальше этого этажа. Я слабый. У меня нет достаточных сил или умений. Как мне взобраться на самую вершину с такими то данными?
Затем я посмотрел на тело убитой девушки.
- У неё тоже не было никаких шансов... Но это же несправедливо, что вместе собрали и сильных и слабых... - Бубнил я себе, постепенно всё больше злясь на несправедливость этого места.
Красный на нас не решался нападать, пока драконоид был в поле зрения.
- «Ладно, нельзя терять время». - Сказал я себе мысленно. - «Пока ящер не так далеко и красный не атакует, надо бежать».
Я подбежал к девушке, которая не отрывала взгляд от мёртвой девушки.
Пока я бежал, красный следил за мной взглядом, ожидая когда сможет броситься в погоню.
- Эй! - Я щёлкнул перед её глазами пальцами, чем вызвал её внимание на себя. - Бежим.
- А... - Она указала на обезглавленный труп пальцем.
Я не стал уговаривать дальше, а просто взял её за руку и повёл в пшеницу.
Бежали мы, держась за руки, немного: секунд десять. Затем мы расцепились и поменяли направление бега, дабы красному было сложнее нас обнаружить.
- Куколки!? - Крикнул нам шестирукий, который у бежал за нами.
Было очень хорошо слышно, где он бежит, да и видно тоже, если обернуться. А вот он, похоже, не видел нас вообще, а лишь слышал наш бег.
- Где же вы!? - Красный играл с нами... маньяк.
- Пригнись! - Неожиданно сказала мне девушка и уронила меня вместе с собой на землю.
Я приземлился слегка болезненно, уткнувшись лицом в землю. А вот она упала мне на спину.
Прямо после этого над нами, в метре от земли, оказалось гигантское лезвие, которое срезало пшеницу в радиусе двух метров в переднем для красного полукруге.
Если бы девушка не сказала мне пригнуться, то сейчас бы 65 сантиметров моего тела были бы отрезаны от остального метра. Если конечно мой рост ещё такой же.
Мы медленно встали и уставились на шестирукого маньяка.
- Хах-с! - Усмехнулся монстр. - Нашлись.
Вот сейчас мне снова также страшно, как было, когда я встретился лицом к лицу с угрём. Но в этот раз я всё же смог совладать с собой.
Теперь одно из двух: либо ждать, что нас спасут снова; либо постараться снова убежать...
- «Он же боится того драконоида? Можно попробовать его отвлечь обманом. Секунду нам это должно выиграть. Конечно... учитывая скорость его бега он нагонит нас, если мы побежим оба». - Я посмотрел на девушку, в которой не было ни капли страха.
За это мне стало стыдно. Как же так? Она не боится, а мне страшно до чёртиков. Или может она хорошо скрывает свой страх?
- Тебя я отрублю по пояс. - Начал красный, указывая на девушку мечом.
Видимо он хотел, чтобы она испугалась. Вот только этого не произошло. Возможно это несколько разозлило красного... но тот хорошо держался.
Затем он переместил наконечник меча в мою сторону.
- А тебя разрежу вдоль на двое. - Проговорил он.
- «Ну, была не была». - Проговорил я мысленно и вздохнул, чтобы казаться более смелым, дабы он не понял, что это обман... по крайней мере, чтобы было больше шансов для этого.
- О, снова тот ящер. - Сказал я, максимально уверенным, твёрдым и смелым голосом, который мог быть у меня на тот момент.
Смотрел я за спину шестирукого, применив актёрские навыки, делая вид, будто бы увидел драконоида у него за спиной.
Красный купился и обернулся.
Я снова схватил девушку за руку и повёл в пшеницу. А затем, как только мы вбежали в неё, я толкнул девушку дальше, а сам остался стоять.
- «Так хотя бы у тебя больше шансов выжить будет, пока я отвлекаю». - Подумал я, а затем сказал ей. - Беги!
После этого я сразу обернулся, не ожидая ответа от девушки.
Красный уже успел замахнуться мечом. Он даже начал опускаться.
Затем я увидел прямую тоненькую струйку крови с боку от красного, которая выходила из его виска. Затем с противоположного виска тоже полилась кровь. А сам красный резко нагнул голову в сторону виска, из которого исходила струя крови.
- «Его подстрелили». - Понял я, и отошёл дальше в пшеницу, чтобы меня тоже не задело. - Хух!
Сказал я и обернулся, услышав, как тело красного упало.
Не успел я даже остановиться, как девушка кинулась мне на шею с объятиями.
- Спасибо. - Сказала она мне.
- И тебе. - Ответил я, но не успел ответить на объятия.
В миг вся пшеница в большой области вокруг нас была с сломана мощнейшим порывом ветра. Из-за этого мы с девушкой теперь по пояс были видны всему окружению.
Но всех, кто мог видеть нас, скорее всего интересовала битва между тремя другими избранными.
Ими оказались: девушка с красными волосами, человекоподобный ящер, который был ненамного выше неё и девочка невысокого роста с толстым посохом, который создавал вихри.
Девушка имела длинные волосы, завязанные в хвост, и была одета в чёрное практичное платье с длинными рукавами, закрытой шеей, короткой юбкой, под которой были чёрные легинсы, а на ногах высокие ботинки. Также на поясе был ремешок, на котором виднелся витиеватый эфес рапиры.
Она сражалась, прыгая на одной из немногих возвышающихся узких скал, уклоняясь от атак той девочки.
Тоже самое делал и ящер.
Последний был одет в коричневые шорты, а его оружием был бордовый посох на каждом конце которого имелись иглообразные наконечники, после тяжёлых металлических концов. Можно сказать, что это был двухсторонний удлинённый годендаг.
Ящер явно был более ловкий чем девушка, тем не менее та девочка не могла попасть не по кому из них, а лишь разрушала скалу; а вот порывы ветра, создаваемые ей, будто рикошетом, уходили в поля, ломая пшеницу.
Она, возможно, могла бы победить даже того драконоида, либо их силы были бы наравне.
Но хоть на первый взгляд и может показаться, что те двое не могут победить девочку, то если присмотреться, можно понять, что те и не собирались нападать на неё. Им для чего-то нужно было разрушение скалы или они пытались сделать так, чтобы та использовала больше своих сил.
Я заворожённо смотрел на этот поединок, восхищаясь и ужасаясь их силой.
- Как я погляжу... - Сзади нас с девушкой резко оказался тот самый драконоид. - Вы ещё живы.
Мы с девушкой обернулись.
В руках у него был рогатый человек в камуфляже, с погнутой винтовкой за спиной.
Он был ещё жив.
- А это у нас что за черепашки? - Задал он риторический вопрос, уставившись на девочку и тех двоих. - Это уже достойный соперник.
После своих слов он отпустил парня и пошёл в их сторону.
Парень же побрёл, прихрамывая на одну ногу, в противоположном направлении, бросив сломанную винтовку.
Но в какой-то момент в него прилетел кусок камня.
Это был осколок скалы, который летел вместе с рикошетным потоком воздуха.
Парня проткнуло в области сердца и тот упал замертво.
- «А вот это реально страшно». - Сказал я себе мысленно.
Теперь мне страшно, что сейчас в меня случайно прилетит камешек, который мне даже не предназначался. Будет обидно.
- Пойдём-ка отсюда. - Попросил я девушку, стыдя себя за трусость.
Девушка кивнула, и мы, пригнувшись, начали обходить скалу, двигаясь как можно дальше от неё.
Я слегка обернулся и увидел, что те самые камни убили ещё несколько бедолаг.
- Так вот чего они добивались. - Понял я, посмотрев на табло. - «256».
Так быстро уменьшаются... так много смертей. И мы ещё можем оказаться в числе погибших.
Затем я снова посмотрел на девочку.
Теперь она переключилась на драконоида.
Она использовала на него настолько сильные вихри, что те вырывали с корнями пшеницу и сметали верхний слой земли вокруг, перед и после драконоида. Но тот продолжал уверенно идти на неё.
Но стоило ему приблизиться достаточно близко к девочке, как она резко прекратила атаку, её взгляд сменился с яростного на невинный, а из рта потекла кровь.
Затем она упала, а сзади неё оказался ящер с окровавленным концом своего посоха.
Драконоид видимо был недоволен выходкой ящера, ведь после этого тот решил напасть на последнего. Но ящер ловко и быстро упрыгал на скалу, а затем скрылся за ней.
Остальные, кто был возле скалы, поспешили уйти от неё подальше. Кроме красноволосой девушки. Она осталась сидеть на самой верхушке этой самой скалы, наблюдая как драконоид бегает за ящером вокруг этого побитого камня.
Мы же перестали убегать и просто наблюдали за поединком, сидя в пшенице.
- Как тебя зовут? - Спросил я девушку.
Та добродушно посмотрела на меня.
- Иил. - Сказав это, она протянула руку. - А тебя?
- Альгериан. - Я ответил на рукопожатие.
Девушка и вправду на вид кажется доброй, но лицо у неё в обычном состоянии грустное, хотя грусти в ней нет, и даже улыбка есть. Но это грустная улыбка и щенячий взгляд.
Смотря на неё появляется ощущение некого доверия. Она кажется невинным, добрым и хрупким сокровищем. А ещё она вызывает во мне ещё какое-то ощущение. Она мне визуально нравится, но есть что-то помимо этого... не могу объяснить.
А сейчас я вспомнил как она с опаской убить смотрела на того маньяка, но была решительно настроена принять бой, чтобы защитить меня.
Не думаю, что она обладает силой, способной одолеть его, но тем не менее...
- Тест скоро закончится. - Сказала девушка, смотря на таймер коммуникатора.
Это вывело меня из раздумий.
- В смысле скоро закончится? - Я посмотрел на верх и увидел цифру «201».
- Нет... Я по времени смотрю. - Сообщила мне девушка, заметив куда устремлён мой взгляд. - Осталось 3 минуты.
- А разве у нас были ещё условия, помимо 200 оставшихся? - Я был слишком в недоумении.
- Ну да, нам говорили, что есть контрольное время. - Ответила девушка, которая сидела на корточках, обняв колени руками.
- «Видимо я пропустил это мимо ушей». - Догадался я. - Какой же я невнимательный.
Девушка внимательно смотрела на меня, распластавшегося на земле и смотрящего на небо с счастливой улыбкой.
Затем я услышал смех.
Я с недоумением посмотрел на девушку. Она сидела, смотрела на меня и смеялась. Это заставило меня слегка засмущаться.
- Я смешно выгляжу? - Спросил я напрямую с серьёзным лицом.
- Нет. Простите, господин Альгериан. - Сказала она, чем смутила меня формой обращения. - Просто вы сейчас выглядите счастливым, а до этого вы признались, что не услышали про важное условие испытания.
- Можешь называть меня просто Альгериан. Или как-нибудь сократить... - Сказал я и хотел придумать себе сокращение, но очень скоро понял, что не смогу это сделать прямо сейчас, поэтому решил дать ей на это право, от чего сказал следующее. - Разрешаю.
Девушка прекратила смеяться и задумалась, посмотрев наверх.
Я сел напротив, скрестив ноги, внимательно наблюдая за девушкой.
- «Какая же она красивая». - Восхищался я. - «Да и поведение как у знатной леди, учитывая её вежливость, эмоциональную стабильность, жесты и просто телодвижения».
- Можно называть вас: господин Ал, или господин Риан, или господин Гер, или господин... - Тут ей в голову пришла хорошая идея, судя по её лицу и интонации. - Можно называть вас: господин Агери?
- «Агери? Думаю это вкусно, как сказал бы Хеадон». - Подумал я и кивнул девушке. - Договорились.
Затем прозвучал громкий звон.
- Тест закончился. - Сказал я, посмотрев на небо. - «Ровно 200».
- Так-так... всем стоп!!! - Сказал голос из висячего в воздухе золотого куба. - Первая часть теста завершена. Все оставшиеся участники остановились и слушаем меня!!! Учтите, что все, кто сражается вне отведённого времени, будут дисквалифицированы!!! Теперь, 200 участников, прошедших 1-й раунд, поздравляю вас!!! Хотя ещё рановато. Давайте сразу же перейдём ко второй части испытания? Ха-ха, не расстраивайтесь, задание очень простое: вам нужно «найти приятеля». Здесь 200 участников... станьте другом для двух из них. Просто же... создать команду из 3-х человек. И у вас всего 5-ть минут. Чтобы знать, что вы друзья, по окончании этого времени вы должны касаться друг друга.
Я сразу же посмотрел на тех «титанов» у скалы. Их всё ещё трое, и они, походу дело, уже договорились. Я разочарован.
- И что будем делать? - Спросила Иил, встав на ноги и озираясь по сторонам.
Я тоже встал, чтобы осмотреться и найти ещё одного разумного существа.
- Похоже вам нужен третий? - Послышался голос откуда-то.
Мы с Иил начали озираться, но никого не обнаружили поблизости.
- Да. - Неуверенно ответил я, и хоть я понимал, что сейчас бояться нет смысла... тем не менее мне опять было слегка страшно... хотя, это скорее просто настороженность, а не страх.
Просто как-то всё слишком быстро и легко.
- Я тут.
Я с Иил одновременно посмотрели в одну сторону.
Прямо перед нами предстала мрачная девушка с чёрными волосами. Она была одета в ту же одежду, что и та красноволосая, только у этой на поясе не было рапиры. Вместо этого сзади, там, где мог висеть плащ, под воротником, закреплены около двадцати стальных тросов, к которым, на другом конце, были зацеплены клинки разный форм и размеров. Эти клинки почти полностью лежали на земле кучей друг на друге.
- Альгериан, для друзей просто Агери. - Сказал я, слегка онемев от страха, который она внушает одним своим появлением, и протянул руку.
Я думал, что если представлюсь, то она отреагирует также, но...
- А я Иил. - Коричневолосая доброжелательно протянула руку.
- «Она вообще страха не испытывает?»
- Будем дружить? - Наивно спросила Иил.
Но, похоже, девушке это понравилось, и она ослабила свою мрачную ауру, от чего теперь можно увидеть её красоту как в девушке.
Хоть она и осталась с каменным лицом и сонными глазами, но тем не менее её лицо всё равно теперь кажется более доброжелательным.
Она ответила на рукопожатие Иил, проигнорировав меня.
- Меня зовут Йиу. - Сообщила девушка.
Я собирался уже убирать руку, как девушка ответила и на моё приветствие.
- Очень приятно. Надеюсь у нас получится стать друзьями.
***
Парящая крепость Эванкхелл.
После окончания предыдущего испытания нас переместило в гигантский квадратный зал, который освещался с помощью широких окон, что располагались под самым потолком и на нём тоже.
Из зала было всего два выхода. Оба располагались у одной стены. При чём двери слева были меньше дверей справа.
- Приветствую вас, избранные. - Неожиданно, будто из воздуха, на небольшой сцене, что находилась меж двух дверей, появился человек со светло-жёлтыми волосами и такого же цвета глазами, в чёрной рубашке, поверх которой был длинный белый пиджак-крылья, а на ногах чёрные штаны, которые у основания шире, чем под конец; они заканчивались чёрными лакированными ботинками.
У парня, помимо торчащих ушей, примечательными были ещё чёрные точки, находящиеся на равном расстоянии от носа под глазами (по одной под каждым).
- Я — действующий администратор испытания на этом этаже, офицер Леро Ро! - Договорил парень, от чего я приметил ещё одну отличительную черту: на его пиджаке, на левом вороте, виднелся значок, похожий на домик с колоннами.
Честно говоря парень казался добрым и приветливым. Это заставляло успокоиться. Правда внутренний голос кричал мне: «зря».
Кстати, после слов «офицер» все вокруг начали перешёптываться.
- Господин Агери, а кто такие офицеры? - Спросила меня Иил, дёрнув за рукав.
- Офицеры — это те, кто дошёл до самого верха башни. - Ответила красноволосая девушка.
Она, как и ящер с драконоидом, неожиданно оказались возле нас.
Честно говоря, они меня не пугали, особенно драконоид. Хоть он и казался страшным, но от него веяло некой доброжелательностью, что ли.
- Приятно познакомиться! - Договорил офицер, с доброй улыбкой, которая больше бесила, чем вызывала доверие.
Затем он распростёр руки, продемонстрировав чёрные длинные перчатки.
- Ну, теперь вы достаточно передохнули! Перейдём к следующему испытанию! Но перед этим маленький тестик! Для справки: не пройдёте этот тест, следующий вам не светит!
- И зачем тогда называть его тестом, если от испытания ни чем не отличается? - Тихо спросила красноволосая.
Я посмотрел на членов своей команды и только сейчас понял, что Йиу всё это время «прожигала» красноволосую взглядом. У них и одежда похожа... будто некая форма. Может это как-то связано?
- Ха-ха! Да расслабьтесь, тест то плёвый! - Леро Ро вытянул руку и подозвал всех поближе. - Давайте, сюда-сюда... А теперь...
После последних слов я почувствовал как некая сила начала меня касаться... будто подул очень сильный ветер, но при этом эта сила будто проходила сквозь меня, а не толкала.
В момент действия силы я закрыл глаза рукой, а когда действие прекратилось, опустил руку:
- Что? - Офицер уставился на меня... на нас с Иил, скорчив страшную гримасу. - Ладно, наверное я промахнулся... везучие вы.
Мы вдвоём стояли на том месте, на котором находились до действия силы... остальных же оттеснило что-то непонятное... оно же и создало некий барьер.
Офицер обратился ко всем.
- Сила, которая вас отбросила — называется Шинсу. В башне она повсюду, её используют в сражениях, она источник нашей жизни и питания. Однако есть те, у кого появляются побочные эффекты из-за высокой концентрации Шинсу. Поэтому сейчас мы от них избавимся: те команды, что преодолеют барьер, проходят дальше, остальные будут дисквалифицированы. А теперь прошу пройти ко мне. - Леро Ро ухмыльнулся, и пока толпа возмущалась, посмотрел на нас. - Что касается вас... возможно я промахнулся... что ж... считайте, что вам повезло.
- А если кто-то из команды не сможет пройти тест... то исключат её всю... Но это нечестно. - Заявил кто-то из толпы.
- Именно! Команды собрались в спешке!!! Получить дисквалификацию из-за того, что твоя команда не пройдёт!? Да это же всё воля случая!!! - Теперь на его лице была хитрожопая ухмылка безумца. - Это удача. Удача, что дала вам сильное от рождение тело. Удача, что в голове не опилки. Удача, что здоровье не подводит. Удача, что оберегает от смерти. Удача, что вы собрали команду. То, что вы смогли зайти так далеко тоже всего лишь удача. Так что хватит ныть и пройдите уже тест.
- А такой душкой по началу казался. - Сказала красноволосая. - Ну да ладно.
Ящер стал первым из избранных, кто решил подойти к барьеру и коснуться его.
- Как? - Спросила у него красноволосая.
- Желе какое-то. - Ответил ящер и попытался просунуть ладонь внутрь... но тут же получил удар током и его руку вышвырнуло назад, оттолкнув ящера. - Ого! А это весело!!!
Затем офицер подозвал меня с Иил ближе.
- Заскучали? Не против, если мы немного поболтаем?
Мы с офицером присели на пол возле ступенчатой сцены, а Иил села на край самой сцены, свесив с неё ноги.
Всё это было как-то странно. Я же почувствовал как некая сила пытается меня вытолкнуть... А может это тут и значит промахнуться.
- Хм... Как насчёт пари? - Предложил он нам.
- Пари? - Не поняла Иил.
- Как думаете, кто их всех этих участников первым пройдёт барьер? - Договорил Леро Ро. - Выиграйте вы, отвечу на любой вопрос каждого из вас. Выиграю я, вы ответите на два моих. Всё же вас больше.
- Давайте. - Иил оживилась.
Я стал осматривать участников.
- Я ставлю на Йиу. - Сказала Иил, даже не подумав. - Она мой товарищ, а в товарищах нельзя сомневаться.
- «Чего!?» - Меня внутренне бомбило. - «Нет, конечно то, что она полагается на товарищей это хорошо... но нельзя же так... мы же рискуем проиграть».
Леро Ро улыбнулся.
- А Вы хороший товарищ. - Сказал он. - Что ж, а я выберу того пингвина. Хм... кажется его зовут Липидо.
- «Так... теперь моя очередь. Если Иил проиграет, то возможны три варианта: победа Леро Ро, либо его и моё поражение, либо моя победа. Но это рискованно. Это ведь не просто случай, он не просто так выбрал того пингвина». - Размышлял я. - «А значит, если, чтобы повысить шансы нужно тоже выбрать пингвина. Тогда, либо выиграет Иил, либо Леро Ро и я, либо никто».
- А вы что решили? - Спросила офицер.
- Я тоже выбираю того пингвина. - Ответил я, чем заслужил на себе подозрительный взгляд Леро Ро.
- От чего такой выбор?
- Потому что его выбрали вы. - Ответил я. - Я не собираюсь остаться ни с чем, если Липидо и вправду выиграет.
- Но тогда ты лишаешься шанса получить всё, если бы поставил на товарища. - Ответил Леро Ро.
- Всё или ничего... либо гарантированную победу, пускай и с пол-призом. - Проговорил я. - Не хочу оставаться без ответов, а чтобы их получить, мне достаточно и одного вопроса.
- Что ж... твой выбор. Но ведь он исходит из того, что победа либо за мной, либо за твоим товарищем... а ты думал, что может быть третий вариант?
- Думал... и подумал, что 1 к 194 слишком маленькая вероятность, чем если я выберу ваш ответ.
(Из 200 могло пройти только 198 участников, так как это число ближайшее, которое делиться на 3, минус я, Иил и выбранные победители: Йиу и Липидо = 194... но на самом деле участников всего 100, другая сотня не успела найти трёх товарищей, хотя готовых пар там было не мало, так же как и одиночек... это повод задуматься).
- Хм... Умный ход, но скучный... совсем никакого азарта. - Проговорил Леро Ро, который немного расстроился.
Первым и вправду прошёл большеголовый пингвин.
- Эх... Но ничего страшного. - Сказала Иил.
Я посмотрел на Леро Ро.
- Что ж... мы с тобой победили... Но я, как офицер, уступлю. Задавайте ваш вопрос.
Я уж собирался открыть рот, как понял, что особо узнавать мне нечего. Затем я посмотрел на Иил.
- «Может её что-нибудь интересует? Да и стоит её вознаградить за доверие к товарищам». - Я выдохнул. - Иил, что ты хотела спросить?
Иил не сразу поняла.
- Господин Агери... - Она посмотрела на меня, будто ожидала чего-то другого.
- И прошу, не зови меня господин... мы всё же друзья. - Попросил я. - Ну так, какой вопрос?
- Ну... на самом деле я не знаю, что можно было бы спросить, поэтому хотела отдать вам второй вопрос. Вы явно умнее меня и знаете, что правильнее будет спросить. - Ответила она.
Это несколько повергло меня в шок.
- А вы хорошие товарищи. Редко когда появляется такая команда... А с вашей удачей, у вас большие шансы взобраться на верх башни. - Проговорил Леро Ро.
Я рассмеялся.
- Госпо... Агери?
- Простите... просто это всё так... - Это и вправду была смешная ситуация, но мой смех скорее истерический и счастливый. - Тогда, господин Леро Ро, расскажите нам про башню... а то я слегка не в курсе что-это вообще такое.
Офицер смотрел на меня ошарашенными глазами.
- Я тоже не знаю про башню... расскажите. - Попросила Иил, сев рядом со мной.
Леро Ро как-то странно мотнул головой, а затем всё же решил рассказать, как устроена башня.
- Башня поделена на три части: жилая часть - «внешняя башня», часть испытаний - «внутренняя башня», срединные зоны. Простой обитатель рождается во «внешней башне» и всю свою жизнь проводит на одном и том же этаже. Но некоторые люди могут передвигаться между этажами во «внутренней башне». Например: избранные участники. Поскольку вы участники, разве вы пришли сюда не для того, чтобы взобраться вверх по башне?
- Ясно. - Протянули я и Иил в один голос.
Леро Ро опять странно на нас посмотрел.
- Ладно... - Сказал он, а затем, наверное, внутренне заставив себя больше не удивляться, продолжил рассказ. - В случае с избранными участниками... они обычно живут в жилой части Башни, и если они покажут некий потенциал, то их отберут для покорения Башни. Но они равны лишь в том, что их «выбрали».
- «Судя по тому, что он говорит, все участники родились, выросли и умерли внутри башни. Как-то это странно... опять внутреннее ощущение. А ещё это ощущение... будто меня заперли где-то». - Размышлял я.
- Отбирает участников Хеадон, хранитель первого этажа Башни. Этих избранных отправляют к нам. Крайне редко во внутреннюю Башню попадают и те, кого не выбирали. Их зовут «незаконными». Сами по себе, не смотря на название, они не плохие люди, но попирают устои Башни... всё из-за их неимоверной силы, что у Фантаминума, Энрю или Урека Мазино.
- Я прошла. - Возле нас, как обычно, максимально неожиданно, будто телепортацией, появилась Йиу.
- О!!! Супер!!! - Иил резко встала, схватив себя за ладони, прижав их к груди.
- Я погляжу вам пора. Надеюсь ещё встретимся после теста. - Сказал Леро Ро, смотря на нас всех.
Мы кивнули.
Я посмотрел на тех, кто прошёл:
Та красноволосая, ящер и драконоид тоже прошли.
Не знаю... вроде бы мы и соперники, но я всё равно за них переживал, почему-то.
Они стояли не далеко от нас.
- О, вы прошли! - Иил уже стояла возле Драконоида.
- «Чего!?» - Я посмотрел на то место, где она стояла секунду назад и мысленно рисовал её там очертания.
Во-первых, меня удивило то, как она так быстро и незаметно оказалась возле них.
Во-вторых, «какого ты делаешь? Это ведь наши соперники!!!»
Чтобы себя успокоить я сделал вдох, а затем решил тоже к ним подойти.
На этот раз странно посмотрели на меня. Эта была Йиу, которая так и не подошла к той тройке.
- О! А что за девушка? - С энтузиазмом спросила красноволосая.
- Меня зовут Иил. - Подруга протянула руку для рукопожатия. - Господин дракон меня спас.
- Нас спас. - Поправил я, когда подошёл. - Всем привет, меня зовут Агери.
Я тоже протянул руку, и первым её пожал ящер.
- А меня Кафом звать. - Заявил он, указав на себя большим пальцем.
По нему сразу было видно, что он типичный относительно гиперактивный болтливый экстраверт.
- «Ну, хоть будет весело». - Сказал я мысленно.
- Не то чтобы спас, просто не люблю, когда сильные сражаются со слабыми. - Ответил драконоид.
- И всё же, если бы не вы, то меня точно уже не было бы, как и господина Агери. - Сказала Иил, после того как обменялась рукопожатиями с Кафом и протянула руку драконоиду. Я же, после того как она опять назвала меня «господин...» убийственно на неё посмотрел. - Так как вас зовут?
Драконоид, хоть его лицо и ничего не выражало, но если бы мог, то он точно бы покраснел.
- Называй меня.... Драко - я. - Ответил он, скрестив руки на груди, повернув голову в сторону и закрыв глаза (поза обиженного, но в данном случае, сильно смущающегося).
- Чего!? - Его сокомандовцы были возмущены.
- А ты творишь чудеса, девочка. Я очень долго выпрашивала у него его имя. - Ответила красноволосая. - По итогу так и решили называть его Драко... но я польщена, что он назвался придуманным мною прозвищем.
Девушка явно ехидничала.
- А ваше имя? - Спросила Иил.
Красноволосая немного изменилась в лице, а затем подошла почти в плотную и, приобняв девушку за плечи, сказала почти шёпотом. - Моё имя Адамуреала, но тебе я разрешаю называть меня Ада.
- Ага, ясно, Ада. - Сказал я, чем вызвал на себя гневную реакцию красноволосой.
- Я разрешила это только ей!
Я глянул на Йиу. Она всё также стояла в стороне с ничего не выражающим лицом и оценивала других избранных.
- «Она не подходит к нам из-за того, что не хочет знакомится с соперниками, или из-за Ады?» - Этот вопрос меня и вправду заинтересовал, от того я отошёл от новых знакомых и подошёл к Йиу.
Те не особо заметили моё исчезновение, Иил была им гораздо интереснее.
- Можно спросить? - Начал я, после того как подошёл, и уже собирался продолжить, но...
- Нет. - Решительно ответила она. - Не считая ваших новых друзей из избранных опасны ещё трое: тот пингвин, который первый прошёл испытание.
- Липидо. - Сообщил я его имя.
Всё это время я стоял возле девушки, но телом повёрнут в другую сторону.
- И его два спутника.
Я посмотрел на двух мужчин, что стояли сзади пингвина. Один был мужчина с крупным телосложением, красными волосами, и в одежде фэнтезийного разбойника, его оружием был молот на длинном посохе. Второй был просто атлетического телосложения, имел длинные серые волосы завязанные в два хвоста в эльфийской манере, одет он был в какую-то восточную фэнтезийную броню, с распахнутой на груди рубашкой; его оружием были два хлыста.
- Хотя есть ещё парочку человек, которые могут оказаться хорошими соперниками. - Добавила она.
***
- Команды, прошедшие тест, постройтесь по порядку! Следующий тест пройдёт в той очерёдности, в которой команды прошли предыдущий тест.
Мы оказались в круглом зале, потолок которого был остеклён, но от одной стенки до самой середины было что-то, возможно наверху это какая-та дорога или ещё что-то.
- Приветик! Я — помощник админа, Жёлтая. - Сказала девушка невысокого роста с хорошей фигурой. Она имела недлинные жёлтые волосы, завязанные в два низких хвоста, на ушах чёрные лётные наушники, а одета она была в жёлтую майку с чёрными полосками. - Так как испытание проводится отдельно для каждой команды... остальные участники следуйте, пожалуйста, инструкциям этого робота-инструктора и ожидайте своей очереди.
Рядом с ней летало какое-то красное нечто с большими ушами и в такой же майке как и она.
Девушка была довольно-таки симпатичной, но меня смущала её улыбка.
- Не доверяю я улыбающимся админам. - Сказала Ада, встав рядом.
Я огляделся.
Все смотрели на «пчёлку», такую вот она у меня ассоциацию вызвала (зато я помнил, кто такие пчёлы), немного злобно.
- Похоже каждый теперь ожидает подвоха.
- Ну-с! Приступим к тесту. - Сказала пчёлка, а затем указала на дверь, которая оказалась рядом с ней. - Первая команда, пройдите сюда.
Первой командой были мы. Понял я это только сейчас.
Это заставляло меня волноваться. Когда ты хотя бы второй, то не так страшно. Лучше всего быть вторым или третьим, а первым страшно.
Ну раз уж первыми, делать нечего. Придётся идти. На этот раз у меня хотя бы ноги не ватные.
Я сделал шаг... Второй.
Так мы прошли в комнату испытания.
Она была чёрной со всех сторон. Примечательным здесь была раскладная стенка с рисунками: жёлтая клякса на чёрном фоне, красная клякса на белом, красная клякса на чёрном, красная клякса на жёлтом и тд. Эта стенка была небольшой и располагалась полукругом, а внутри этого полукруга на коленях сидел женоподобный мужичок низкого роста, с жёлтыми глазами и такого же цвета длинными волосами, завязанные в пучок, который крепился с помощью красных спиц. Одет он была в жёлтый восточных халат, а сверху длинная синяя роба креплённая жёлтыми лентами.
Но ещё более примечательным были двери... красные двери, которые тоже расположились в полукруге. А на стене сзади мужичка были часы с круглым циферблатом.
- «Все стрелки на 12». - Проговорил я в уме, смотря на часы.
- Приветствую вас, участники. - Начал мужичок. - Меня зовут Юу Хан-Сунг, и я админ этого испытания. По правде говоря, на этаже Эванкхелл я отвечаю за все происходящие тут испытания. Но это испытание я курирую лично.
- Здравствуйте! - Поприветствовала его Иил, Йиу просто кивнула, как и я.
У мужичка был красивый добрый голос, да и сам он был больше похож на молодую красивую азиатку, чем... Погодите! Это что, чайный сервиз возле него!?
- Задание очень простое. Видите двери позади меня? В течении 10 минут вы должны найти среди них верную дверь, которая приведёт вас к выходу. - Он опять ухмыльнулся.
- Позвольте уточнить... - Поднял я руку. - Нам надо просто найти верную дверь среди 12-ти одинаковых и ничем не отличающихся?
- Всё верно. Предельно просто, да? - Он опять ухмыльнулся, а затем начал заваривать себе кофе. - Вам всего лишь нужно найти нужную дверь за 10 минут. Если не уложитесь или сдадитесь, то испытание будет считаться проваленным. А если откроете за 10 минут не ту дверь, то все вы умрёте.
- Без подвоха никак. - Озвучила Йиу.
Я выдохнул.
Честно говоря сейчас я больше волновался за Иил. Но взглянув на девушку я не увидел и капли страха, так же как и на Йиу.
А вот мне было очень даже страшно.
- О... даже не испугались? Через многое же вы прошли. - Этот жёлтый явно над нами издевался. - Хотя вот ты... не стыдно одному бояться среди всей команды?
- «Вот ведь...» - Я слегка злился.
- Гос... Агери. - Иил взяла меня за плечо. - Не бойся, мы обязательно пройдём это испытание.
Я посмотрел на девушку.
Не пойму, то ли она наивная, то ли просто неунывающая... в любом случае смотря на это невинное лицо, в котором нет ни капли эгоизма, мне и вправду стало уже не так страшно.
- Разумеется найдём. - Ответил я. - «Нужную дверь... значит она одна».
- Есть идеи? - Спросила меня Йиу.
- А чего я то? Ты, как я понял, вообще где-то обучалась. Ну так и проявила бы свои знания. - Сказал я ей.
- Я хороша в слежке и сражении... но я не отличаюсь гибким умом и логическим мышлением. - Ответила она. - Поэтому полагаюсь на тебя в этом испытании, как на самого рассудительного.
А приятно же блин. Вроде бы на меня сейчас и спихнули основную работу, но очень даже хорошо похвалили. Уже даже отпираться стыдно. А говорит я тут самый рассудительный; тогда она самая хитрая.
- Шанс выбрать дверь равен одной 12-й. - Начал рассуждать я вслух. - А кроме дверей и админа тут только часы.
- Они идут в разтакт. - Сообщила внимательная Йиу, которая сравнила их с часами на коммуникаторе.
- Чего!? - Я тоже решил проверить...
- Мои тоже... у меня отстают... - Сообщила Иил.
- И у меня. - Подтвердила Йиу.
- Значит это не совпадение. - Сказал я. - Либо тут законы физики искажаются, либо коммуникаторы обманываются... либо, что более вероятно, эти часы нарочно спешат.
Но что это нам даёт... Если на этих часах, так как мы должны были ориентироваться на них, время неправильное... значит на самом деле испытание мы должны пройти не за 10, а за меньшее время. Учитывая скорость движения часов, скорее всего они ускорены вдвое, а значит:
- Мы должны пройти за 5 минут. - Сказал я, а затем подошёл к одной из дверей. - Если я прав... а время было единственной подсказкой.
Я коснулся её рукой.
- Йиу! - Позвал я её.
- Да? - Она не ожидала этого, поэтому даже слегка дёрнулась от удивления.
- Ты больше ничего не видишь подозрительного тут? Или вообще чего-нибудь ещё?
Девушка огляделась, повертевшись вокруг себя, а затем внимательно осмотрев потолок.
- Нет. Больше ничего тут нет. - Ответила она.
- «Ладно. Я полагаюсь на внимательность товарища...»
Если я прав, если это единственная подсказка... не думаю, что они доверят испытание обычной удаче. Думаю это испытание на доверие, а это значит, что тут всё, что нужно, чтобы мы прошли испытание.
Я открыл дверь. За ней сиял белый свет.
Послышались хлопки.
- Поздравляю! Вы прошли испытание.
***
- Стоп! Время испытания вышло! - Проговорил шарообразный летающий динамик.
Он это говорил тем участникам, которые находились на том самом пшеничном поле. (Они проходили это испытание параллельно, пока гг проходил остальные испытания).
- Выжившие проходят дальше. Тех, кто прошёл тур, перенесут на место следующего испытания.
На поле, рядом с горой окровавленных трупов и их останков стояли трое: две девушки примерно в одинаковых голубо-белых платьях с лоскутами прозрачной ткани, которые нежно развивались на ветру, этих девушек объединял ещё и почти одинаковый цвет волос и глаз — синий — из-за этого можно сказать, что они принадлежат семье Кун, но у одной в руках был композитный большой лук с белыми концами и синей срединной частью; третьим был парень в чёрных брюках, белой рубашке на выпуск и в чёрном, небрежно завязанным, галстуком, волосы были у него до плеч и тёмно-зелёного цвета.