Глава I Первое испытание
Первое, что я увидел когда очнулся, так это малиновый свет, который сиял ярко-ярко где-то вверху, будто бы яркой звездой. А вокруг этой звёзды, и за ней тоже, клубился какой-то дым, туманность или же облака.
- Красиво. - Сказал я свои мысли вслух.
Затем я начал бегло осматривать комнату. Это был гигантский зал, со всех сторон украшенный вырезными колоннами, что прилегали к стенам; на каждой такой колонне был горящий факел, а между ними, на стенах, были вырезные картины.
Но как бы я ни старался, у меня не получалось вспомнить где я сейчас нахожусь.
Стоило мне только встать, как я услышал шаги, напоминающие стук каблуков по каменному полу.
- Ну и ну! Кажется к нам гость пожаловал.
Я обернулся в сторону, откуда прозвучал этот весьма странный, похожий на охрипшего гоблина голос.
На меня шёл гуманоид белого цвета с вытянутой мордой и длинными кроличьими ушами. Эта морда имела гигантский боковой разрез, видимо для рта. Примечательно было ещё то, что у него не было глаз (по крайней мере их не было видно); руки после локтей были толще, чем предплечье; он имел три пальца на руках, а на ногах, с внешней стороны ступней, были вживлены по одному сферическому голубому камню, а место среза было закрыто золотым ободом.
Одет он был в синий комбинезон без рукавов и вырезом для ног ниже колен. А в руках он держал золотой посох, по обе стороны которого были зеленовато-голубоватые сферы, причём эту зеленовато-голубизну давал некий туман, что был заточён внутри самих сфер.
Этот «зайчик» был моего роста. Был бы он повыше, то вызвал бы во мне страх. А так это чувство было, но сильнее него было удивление... возможно, даже, недоумение.
Что это за существо? И, куда важнее в данный момент, что он от меня хочет?
Я слегка насторожился.
- Меня зовут Хеадон. Я хранитель нижнего этажа башни. - Продолжал он. - А как тебя зовут?
На секунду я лишился дара речи, пытаясь понять что за башня и какой хранитель, но затем, вернув самообладание, я попытался вспомнить своё имя и машинально посмотрел вниз.
Я увидел, что на мне были чёрные штаны и чёрная футболка, на левом плече которого красовался белый рисунок в виде непонятных линий и символов.
Но больше всего меня смутило, что у меня были белые волосы, которые шли чуть ниже плеч, что я завязывал в хвост.
А смутило то, что это не мой цвет волос, так же как и одежда.
Я начал щупать себя по лицу, пытаясь понять изменилась ли моя внешность. Нос без горбинки, подбородок уже не так выпирает, но всё такой же умеренно острый, да и общие черты лица не поменялись.
Хотя я не помнил, каким должен был быть цвет моих волос и моё лицо, просто я машинально ощущал, что это не совсем моё тело. Точнее, изменения небольшие, но тем не менее.
- Что такое? Пытаешься нащупать своё имя на лице? - Спросил меня Хранитель.
Я прекратил это бесполезное занятие, вспомнив про существование странно-выглядящего собеседника.
- Меня зовут... - Вот тут я остановился... Если это новый мир и тут новый я, значит и имя мне следует выбрать новое; тем более я и старое не помню, так что выбор у меня не велик.
- Не можешь вспомнить своё имя? Или его у тебя нет?
- Скорее второе. - Честно ответил я, ведь в этом мире у меня его и вправду нет.
- Хм... то есть у тебя и есть имя и его одновременно нет? - Уточнил хранитель. - Тогда, ты не будешь против, если я дам тебе имя?
Я посмотрел на хранителя и увидел его глаза... в том вырезе, а думал там рот, но в верхней части выреза я заметил сияющий бирюзовый глаз.
- Если оно мне понравится. - Ответил я.
Теперь я увидел в том вырезе, но ниже глаза, оскал из ровных белых зубов.
- Хорошо. В таком случае как тебе имя Альгериан? Вкусное имечко, не правда ли?
Честно признаться, но мне это имя понравилось.
- Хорошо... - Ответил я. - Значит меня теперь зовут Альгериан.
- Подумать только... я впервые кому-то дал имя. Столько лет здесь нахожусь и это со мной в первый раз... хотя было много раз когда я их изменял, упрощал... но полностью придумать...
- Скажите... а как я здесь оказался? - Спросил я его, ожидая, что он знает ответ.
- Если хочешь узнать ответ на вопрос... то поднимись на вершину башни. Власть, знания, богатство, сила... всё можно получить, когда доберёшься до самой вершины башни. - Ответил ушастик. - Но путь на самый верх опасен и долог...
- «Все мечты... а чего я хочу?» - После этих мыслей ко мне в голову сразу пришёл ответ: «власти».
Это был как некий отголосок прошлого, некая метка, полученная со шрамом от болезненной моральной травмы.
Я определённо хочу знать, кто я такой и как сюда попал, и почему сюда попал... Но, видимо, для этого мне придётся взобраться на самый верх этой башни.
- Если на вершине можно воплотить свои мечты, то какая разница, какой путь мне придётся преодолеть? - Спросил я. - Как начать восхождение?
Хеадон снова ухмыльнулся в хитро-зловещем оскале. Затем он ударил по стене за собой одним концом своего посоха, и меж двух колонн образовалось пространство, ограждённое чёрной металлической решёткой, за которой был непроглядный бирюзовый туман... или же это был бирюзовый мир? Там не было видно верха, низа... не ясно было где находятся стены, а тусклый бирюзовый свет будто шёл отовсюду.
Думаю, не стоит говорить, что я был сильно поражён. Опять же, я, какой-то внутренней памятью понимал, что такого не должно было быть.
- Всё просто. - Начал комментировать хранитель. - Тебе лишь надо пройти это первое испытание.
- И что мне нужно сделать? - Спросил я с особенной настороженностью, так как теперь ожидал чего-то сложного.
- Видишь шар?
Я уставился в пространство за решёткой и заметил чёрную сферу, весящую на небольшом расстоянии от пола, который я наконец смог отличить от остального пространства.
- Тебе лишь нужно его разбить.
- А...
- И да, пока ты не ушёл... - Продолжал Хеадон. - Возьми это.
Возле меня из ниоткуда появилась чёрная сфера, размером примерно с ладонь.
Сегодня день невероятного... по-видимому. А удивляться я уже устал. Хотя и дёрнулся от испуга, когда возле моего лица появилась какая-то чёрная штука, похожая на ту, которую я должен разбить
- Это коммуникатор. Благодаря ему ты сможешь общаться с остальными. Скажи «невидимый режим» и он исчезнет, а скажешь «видимый» — появится.
- Невидимый режим. - Сказал я с ноткой скептицизма, но коммуникатор и вправду исчез.
- А... и ещё у этого испытания есть ма-а-аленькая изюминка. - Сказал хранитель, и сразу после его слов об решётку ударилось нечто огромное, что, опять же, из-за неожиданности меня напугало. В это раз я отскочил примерно на метр от того места, где стоял до этого, в противоположную сторону от решётки.
Виновником моего очередного испуга был гигантский белый крылатый угорь.
- Это белый стальной угорь... обычно они смиренные создания обитающие в священных водах шинсу, но сейчас у них брачный период и их не кормили примерно месяц... может чутка больше, раза в три.
У меня возникло куча вопросов к этому существу, но при этом я прекрасно понимал, что он на них не ответит. Поэтому я решил задать вопрос, касаемо самого испытания.
- Ладно, а как разбить шар?
- Приложи к нему достаточное внешнее воздействие... тогда он лопнет. - Ответил хранитель, после чего я ринулся в сторону клетки. Это вызвало очередную хитро-злобную ухмылку Хеадона.
План в моей голове родился сразу после его последних слов.
Я безоружен, а следовательно шар, как мне кажется, так просто не разбить... да и угря мне просто так не убить. Иными словами: шар имеет неизвестную мне прочность, но будем рассматривать его как нечто с прочностью n; в тоже время угорь имеет некую силу, с которой мне точно не совладать, обозначим её силой равной m. Мой план основывается на том, что прочность n меньше или равна силе m. То есть m = n + k, где k любое число при условии k≥0.
Я прыжком, слегка повернувшись боком, проскочил меж решёток и оказался на территории угря.
Проще говоря, я хочу использовать угря, чтобы разбить этот шар.
Угорь, когда между мной и решёткой образовалось достаточное расстояние, чтобы он мог до меня добраться, направился в мою сторону.
Когда между нами осталось примерно метров пятьдесят, я осознал, на сколько мне страшно. По моему телу прошла дрожь. Я смотрел на его разинутую пасть, не в силах отвести взгляд. Мои ноги стали ватными и больше меня не слушались. Я был не в силах сжать кулаки или даже сделать шаг. Я просто смотрел.
Даже не помню, как он меня слопал. Но теперь я мог с собой совладать.
- И как так получилось? – Спросил я себя, сидя в неестественной позе между нёбом и языков угря. – Ладно, надо подумать как выбраться.
Я стал осматривать полость рта... но света почти не было. Поэтому мне пришлось ощупывать всё, что только мог.
В какой-то момент я начал проваливаться в глотку.
– «Надо поторопиться». – Сказал я себе, продолжая ощупывать рот изнутри.
Затем я стал проваливаться сильнее. А после я уже не мог ничего ощупывать, так как руки были заняты тем, что держали меня за зубы угря, дабы меня не проглотили.
- Нет. – Начал я, когда руки начали скользить. – Нет! Нет!!!
Меня начали глотать.
- Не-ет!!! – Теперь меня начало больно сжимать.
Даже не знаю, что было хуже: чувство страха скорой гибели, или чувство безнадёжности. Неизбежное скоро произойдёт, но смириться с этим даже сейчас я не могу.
Я начал кричать от боли но вскоре перестал, так как сжало меня слишком сильно.
Затем я заметил свет... яркий жёлтый свет, который будто исходил из меня.
В какой-то момент меня понесло в обратную сторону. Тут уже нельзя было ошибиться, угорь меня выплёвывает.
- Это больно. – Сказал я, поднимаясь на ноги, после того как существо с силой выплюнуло меня на пол.
Посмотрев прямо, я с облегчением осознал, что сфера находится в 10-и метрах от меня.
Теперь страха не было. Было только чувство некого азарта. Чувство скорой победы, а с ним вместе и чувство некой силы.
- Я выжил!!! – Восхитился собой я, но сделал это слишком громко, так как вернул на себя внимание угря; к счастью, заметил я это вовремя – Ой!
Я побежал как никогда. К счастью угорь находился сзади меня, и бежать нам было по пути.
В этот раз угорь не собирался есть меня сразу, он решил для начала меня раздавить.
Он почти коснулся меня, как я резко упал под сферу и проскользил под ней, а угорь с силой врезался в неё и в этот момент всё засеяло ярко-жёлтым светом, какой был внутри угря.
- Это всё ваши проделки хранителей? Ясно. – Сказал я, перед тем, как потерять сознание.
***
- Подул ветер перемен... теперь всё будет гораздо интереснее. - Сказал Хеадон, в момент моего исчезновения... но его голос я услышал... он будто бы был у меня в голове. Больше чем уверен, он снова показал свой зловеще-хитрый оскал.