Глава 6
Кира проснулась от того, что Коди тряс её за плечо.
— Двигай своей задницей, мы опаздываем. – Кира села, выглянула в окно и увидела яркое солнце. Забыв о том, что на ней только футболка, девушка вскочила с дивана и, дезориентировавшись, споткнулась о рюкзак и упала на Коди, прежде чем он успел отодвинуться. Положив руки ему на грудь, чтобы восстановить равновесие, Коди положил руки ей на бёдра, чтобы поддержать её.
— Ты в порядке? – его голос звучал забавно.
Кира кивнула.
— Прости, – пробормотала она, отходя в сторону коридора. Подобрав чистую одежду, зашла в ванную и натянула свободные джинсы и безразмерную футболку. Торопливо расчесала волосы и убрала их назад.
Она была на кухне и доедала остатки еды из «Вафельницы», когда туда вошёл Коди. Одарив её кислым взглядом, он достал коробку хлопьев и насыпал себе миску, после чего присоединился к ней за столом.
Кира закончила есть, слизала с губ остатки сиропа и уже собиралась встать из-за стола с тарелкой, когда её глаза поймали взгляд Коди. Кира замерла: она достаточно раз видела этот взгляд на лицах мужчин в первом ряду, чтобы точно знать, что он означает. Быстро отведя глаза, Кира вымыла тарелку и поставила её сушиться в сушилку.
Собрав всё необходимое на день, она положила заряженный компьютер в рюкзак и стала ждать, пока Коди вымоет свою тарелку. Взяв его ключи, они вышли на улицу к мотоциклу. Кира проигнорировала напряжённое молчание Коди и обняла его за талию, когда он завёл мотор.
У неё были обещания, которые нужно было выполнить, и планы на будущее, которые такой мужчина, как Коди, мог разрушить. Ему явно нравились самые разные женщины, и Кира не собиралась становиться для него очередной жвачкой, которую он пожуёт и выбросит.
Кейт, Кира и Карли пообещали друг другу, что не вырастут такими же, как их матери. Родная мать Киры влюблялась в любого мужчину, который хотел её, давая ложные обещания, которые никогда не выполнялись. Каждый раз Кира наблюдала, как её мать всё глубже погружается в депрессию, обвиняя себя в том, что у неё ничего не вышло.
Отец Кейт погиб в автокатастрофе, что очень огорчило её мать. Та никогда не искала утешения в чужих объятиях. Её сердце не трогали другие люди до того дня, когда злобный грабитель лишил её жизни из-за двадцати долларов и мелочи.
Мать Карли была худшей из всех. Даже сейчас Кира избегала мыслей о чудовище, родившем такого прекрасного душой и телом ребёнка. Она использовала мужчин в своих интересах и была безжалостной, жадной до денег шлюхой.
При мысли о Карли и обещаниях, которые они трое дали друг другу, Кира почувствовала слёзы и сглотнула комок в горле. В детстве их обещания казались такими простыми, но так и остались невыполненными. Кейт оказалась во власти неизвестного мужчины, Кира – на той же работе, которую не смогла избежать её мать, а Карли даже не смогла выбраться из детства живой, став жертвой той самой жизни, которая её породила. Ветер высушил слёзы, которым Кира не могла помешать упасть.
Коди подкатил мотоцикл к тату-салону, и Кира слезла с него, как только тот остановился, а затем, не дожидаясь его, бросилась в салон. В холле было пусто, но Тиша, услышав колокольчик, вошла в помещение. Судя по выражению лица, она была ничуть не счастливее, чем накануне вечером.
Не обращая внимания на Киру, она направила свой гнев на Коди.
— Ты должен был быть здесь час назад. Я перенесла твоего клиента на двенадцать. Раз уж вы так опоздали, можете наверстать время во время обеденного перерыва. – Кира не думала, что Коди будет доволен властным поведением Тиши.
Кира старалась не обращать внимания на напряжённую ситуацию, сидя за столом. Она достала компьютер и включила его.
— Давайте не будем забывать, кто здесь главный, Тиша. Я позвонил из дома и уже перенёс встречу. Перезвони ему и спроси, какое время для него предпочтительнее.
Тиша напряглась.
— Я управляла этим салоном, пока ты сидел в тюрьме; он скорее мой, чем твой.
— Не забывай, что именно ты, Тиша, ответственна за то, что я попал в тюрьму. Я купил этот салон на свои деньги. Теперь, когда я на свободе, я сказал тебе, что нужно двигаться дальше. В городе есть другие салоны, которые с радостью предоставят тебе работу. – его смертельно спокойный голос заставил Киру оторваться от компьютера. Она не сомневалась, что Коди может быть злобным сукиным сыном.
— Я не уйду! – крикнула она.
Коди пожал плечами.
— Значит, не уйдёшь, но ты не будешь командовать мной и срываться на мне каждые пять секунд. Если ты останешься, то станешь для меня просто ещё одним работником.
— Коди, я твоя жена.
— Вообще-то через тридцать дней ты станешь моей бывшей женой, – сообщил ей Коди.
— Ты подал документы? – Кира увидела шок на лице Тиши.
— Я подписал бумаги на следующий день после того, как меня выпустили из тюрьмы. Я просил тебя заняться этим, но ты не сделала этого. Я позаботился. Теперь у нас остались только деловые отношения, которых я больше не хочу, но это я оставлю на твоё усмотрение. Меня и тебя в любом другом виде не существует. Ты, блядь, поняла меня, Тиша?
Бледное лицо Тиши безмолвно смотрело на Коди, а затем она выбежала из комнаты.
— Думаю, ты должен сказать ей, почему я остаюсь с тобой. Это её успокоит, – посоветовала Кира. — Я не хочу, чтобы она обвиняла меня в том, что ты хочешь развестись.
— Тиша прекрасно знает, кто виноват в нашем разводе, – мрачно сказал Коди.
— Тогда почему она бросает на меня все эти грязные взгляды? – растерянно спросила Кира.
— Потому что она считает, что я принадлежу ей, и не хочет признавать, что наш развод – это её вина. – Коди скрестил руки на груди, футболка натянулась, оставив заметными татуировки на предплечье. Глаза Киры проследили за линиями различных татуировок.
— И, – продолжил он, — Она думает, что я трахаю тебя.
— На нескольких твоих татуировках написано её имя; женщина начинает считать мужчину своим, когда он клеймит себя её именем. Я была бы признательна, если бы ты сказал ей, что я не сплю с тобой. Это определённо облегчит мой день, когда мне придётся иметь дело с её клиентами. – Кира уже начала уставать от ехидных замечаний Тиши.
— Это не имеет значения, она мне не поверит.
— Почему? – спросила Кира, опустив взгляд на компьютер и не желая смотреть ему в глаза.
— Потому что Тиша знает, что я люблю трахаться. Она не поверит, что есть хоть малейший шанс, что ты можешь жить со мной и не иметь мой член в твоей маленькой тугой киске. – голос Коди стал интимно-навязчивым.
Потрясенная, Кира посмотрела ему в лицо. Последние две недели он полностью игнорировал её присутствие, относясь к ней с холодным безразличием, а теперь заговорил с ней в откровенно сексуальной манере. Что-то здесь не сходилось, и Кира была уверена, что знает ответ на вопрос о том, как изменился Коди.
— Лорд ведь не позволит тебе избавиться от меня, правда? – Кира, не сдержавшись, разразилась озорным смехом. Она практически видела дым, выходящий из его ушей. Отчаянно пытаясь сдержать смех, пока он не задушил её, Кира взяла себя в руки. Это было нелегко, но в конце концов ей это удалось.
— Ты думаешь, что всё поняла, не так ли? – спросил Коди, не подтверждая и не отрицая своего плана.
— Чёрт возьми, Коди, думаю, я достаточно умна, чтобы понять, что меньше всего ты хочешь видеть меня в своей квартире. Если Лорд отказался позволить мне уехать, твой единственный выход – заставить меня захотеть уйти, – передразнила она его, откинувшись на спинку вращающегося кресла и сложив руки на груди. — О чём ты не подумал, так это о том, что я совсем не против жить с тобой, несмотря на твою открывающуюся дверь в спальню. Это лучше, чем спать в одной комнате с одной из женщин Лорда, которые начинают отсасывать или трахаться, прежде чем я успеваю выйти из комнаты. Это чертовски лучше, чем позволить Диггеру схватить меня, и уж точно лучше, чем уехать до того, как я найду Кейт. – практически кричал голос Киры, когда Коди стоял, ошеломлённый женщиной, которую он принял за маленькую робкую мышку.
Кира чуть было не начала снова смеяться над его выражением лица, но решила, что на сегодня ей уже достаточно повезло. Зазвенел колокольчик, оповещая о том, что в дверь входит клиент. Сет подошёл к прилавку с искренней улыбкой на лице, неся в руках свой компьютер.
— У меня сегодня выходной. Я подумал, что, если ты не против, я могу побыть рядом и, когда ты не будешь занята, помочь мне с кодом? – Сет нервно ждал её ответа.
Кира ответила ему улыбкой.
— Мне было бы приятно, Сет. Теперь, когда большинство моих занятий закончились, мне скучно проводить время между клиентами.
Коди несколько секунд просто смотрел туда-сюда.
— Убедись, что следишь за клиентами, – только и сказал он, прежде чем исчезнуть.
День прошёл гораздо лучше, когда Сет составил ей компанию. Тиша лишь проводила Сета взглядом, когда тот вышел на улицу. Кира поняла, что ей интересно, какие у них отношения, но она не стала спрашивать, а Кира не собиралась выкладывать всё начистоту.
Коди вышел со своим клиентом – женщиной, не намного старше Киры, которая хотела сделать татуировку в виде совы на плече. Когда она увидела его, то пришла в восторг от его татуировок. Сейчас, когда татуировка была закончена и завершена, она была не намного лучше.
Коди уже собирался назначить следующий сеанс, когда женщина схватила его за руку, удерживая рядом с собой.
— Позвонишь мне? – Кира уже привыкла к бесцеремонности женщин, которые приходили в салон Коди.
— Конечно, милая. – Коди одарил её улыбкой, которая показалась Кире неискренней, но она также была уверена, что увидит отбеленную блондинку, выходящую из парадной двери Коди в предрассветные часы, когда он закончит с ней.
— Коди, дружище, я вижу, ты всё ещё не потерял хватку.
Все обернулись на громкий голос и увидели мужчину средних лет, стоящего в дверном проёме и закрывающего за собой дверь, когда он заходил в комнату. Он был очень привлекательным, с жесткими углами, но морщинки смеха разбегались от его веселых глаз, когда они рассматривали молодую девушку, умолявшую Коди обратить на неё внимание.
— Вижу, три года в тюрьме штата ничуть не повлияли на твое настроение. – мужчина был таким же крупным, как и его голос.
— Заткнись, Макс, – сказал Коди, пытаясь высвободиться из захвата, который крепко сжимал его руку.
— Ты был в тюрьме? – вместо страха Кира увидела на лице женщины возбуждение.
— Да, я вышел всего пару недель назад, – ответил Коди.
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я подождала, пока ты освободишься? Я не против ожидания. – она придвинулась ближе к Коди.
— Я уверен, Лара. Сегодня я занят. Я позвоню тебе на следующей неделе. – Кира закатила глаза: скорее, у него на вечер была запланирована другая женщина.
Лара оплатила счёт и ушла, когда стало ясно, что Коди не передумает. Кира сидела рядом с Сетом, протягивая руку, чтобы указать на пропущенный им символ, и чувствовала на себе пристальный взгляд новичка. Она упорно игнорировала любопытные взгляды, когда услышала его разговор с Коди.
— Мы знакомы? Почему-то твоё лицо кажется мне знакомым. – тишина в комнате заставила Киру поднять глаза, поняв, что голос обращен к ней.
— Не думаю, что это так, я бы вспомнила. – это была чистая правда: мужчина очень бросался в глаза, как чертами лица, так и манерой одеваться. По его внешнему виду и по мотоциклу, который стоял у стеклянной двери, Кира решила, что он состоит в мотоклубе. На нём были джинсы, футболка и кожаная куртка с несколькими нашивками, на большинстве из которых значилось название клуба, который постоянно фигурировал в новостях в связи с преступными деяниями, которые, как утверждалось, они совершали.
— Я думаю, что это так. Ты кажешься мне слишком знакомой... – Кира поняла, что он узнал её, – его лицо озарилось весельем и восхищением.
— Траблс? – он рассмеялся и ударил рукой по спине Коди. — Я умер и попал на небеса. – протянув руки, он одарил её дьявольской ухмылкой. — Иди к папочке.
Кровь прилила к её груди и яркими флагами стыда запылала на щеках, когда Сет перестал писать код и уставился на неё, словно никогда раньше не видел. Его рот раскрылся.
— Ты работаешь в клубе Лорда? – прежде чем Кира успела ответить, в их разговор вмешался Макс.
— Конечно, работает. Ты имеешь удовольствие сидеть рядом с одной из божественных экзотических танцовщиц Лорда, Трабл.
Сет смотрел на неё с ужасом, как будто компьютер, который он держал перед собой, вот-вот украдут. Кира зажмурилась. Этот взгляд был ей хорошо знаком, она видела его десятки раз в детстве, когда кто-то узнавал, что её мать была стриптизёршей.
Сет закрыл компьютер, собрал свои бумаги и бесцеремонно запихнул их в рюкзак.
— Мне пора идти. Поговорим позже, Кира. – Сет вскочил со стула и бросился прочь из салона, словно за ним гнались адские гончие. Кира сглотнула обиду: она думала, что они друзья. Сет не делал никаких сексуальных намёков в её адрес, и это позволило ей расслабиться в его непринуждённой компании.
— Я так понимаю, парень не знал. – Кира увидела раскаяние в глазах Макса.
Кира пожала плечами, не желая показывать, что ей неприятно.
— Это была моя вина; у меня было достаточно времени, чтобы сказать ему.
— Да и кому какое дело, если что-то подобное сбегает от маленькой киски. Тебе лучше без него, – заявил Макс.
Кира снова пожала плечами: Сет удивил её своим внезапным побегом. Не Макс виноват в том, что он случайно проболтался о том, что она раздевается, а она сама – в том, что запуталась в том бардаке, в который превратилась её жизнь. Уже не в первый раз Кира засомневалась, правильно ли она поступает, и пожалела, что у неё нет других вариантов, когда дело касается Кейт. Может, ей стоит снова обратиться в полицию?
Кира провела рукой по клавиатуре компьютера, ощутив кончиками пальцев холодный металл. Девушка вновь взяла себя в руки.
Лорд был её единственной надеждой вернуть Кейт; она знала это в глубине души. Теперь ей предстояло пережить все последствия. Когда Кейт вернётся, она сможет уехать и перебраться туда, где люди никогда не слышали о её матери, и ей не придётся постоянно быть начеку, чтобы её не признали стриптизёршей. До тех пор ей оставалось только держаться за свою потрёпанную гордость.
Нацепив на губы фальшивую улыбку, которая, как ей казалось, не доходила до глаз, она отмахнулась от других комментариев.
— Ты прав. Я всего лишь оказала ему услугу – помогла с видеоигрой. Ты хочешь сделать татуировку? – спросила она Макса, пытаясь сменить тему.
— Только если у Коди будет свободное место. Я не хочу, чтобы эта стерва-жена приближалась ко мне со своими иглами. – Макс вздрогнул и подмигнул ей.
— Коди свободен, можешь идти к нему. – Кира улыбнулась его выходке.
— Спасибо, извини, иногда мой рот изрыгает дерьмо раньше, чем я думаю. – Макс придвинулся ближе к прилавку.
— Всё в порядке. – на этот раз улыбка Киры была гораздо теплее. — Но я всё равно не собираюсь устраивать тебе приватный танец, – поддразнила она. Кира была уверена, что он расстроен из-за того, что Сет ушёл.
Его душевная боль длилась три секунды.
— Думаю, я выживу. Есть шанс, что ты дашь мне номер рыжей, которая выходит на сцену после тебя?
Кира изучала друга Коди, он казался очень милым парнем.
— Я позвоню ей. Если она скажет, что не против, я дам его тебе. Но предупреждаю, у неё есть парень.
— Трабл, ты только что сделала мой день. Я позабочусь о том, чтобы мы назвали нашего первенца в твою честь. – Кира не смогла сдержать смех от его глупого ответа.
— Я тебя в этом уверяю, – насмешливо пригрозила она.
— Иди в мою комнату, я буду через минуту, – сказал Коди Максу, пристально глядя на Киру.
Коди подождал, пока Макс выйдет из помещения, и стал расспрашивать Киру.
— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? – его глаза искали её.
— Я в порядке. Это был лишь вопрос времени, когда Сет узнает об этом. Семестр почти закончился, и когда Кейт вернётся домой, я уеду. Так что ничего страшного.
— Уедешь? Куда ты уедешь? – его резкий тон удивил Киру. Всего несколько минут назад он пытался избавиться от неё.
— Я хочу путешествовать. Просто сяду в машину и буду ехать, пока не приеду в место, где захочу остановиться, – ответила Кира.
— Женщинам небезопасно путешествовать в одиночку. – Кира уставилась на большого, плохого, татуированного мужчину, который смотрел на неё сверху вниз. Куда бы она ни отправилась, это было безопаснее, чем Квин-Сити, штат Техас.
— Я не буду одна, со мной будет Кейт, – парировала его аргумент Кира.
— Я надеюсь, что всё получится, Кира, правда, надеюсь, – с сомнением произнёс Коди.
Кира ответила с решимостью в голосе.
— Обязательно получится.
Коди отвернулся, но Кира увидела жалость в его лице. Она знала, что он думает, что Лорд не вернёт Кейт, однако Кира полностью верила в него. После смерти матери он пообещал Кире, что, если ей что-то понадобится, она должна будет только попросить. Девушка не ожидала, что ей понадобится Лорд, но после исчезновения Кейт у неё не осталось выбора. Он согласился помочь ей, и Кира знала, что это из-за её матери, но когда она рассказала ему об исчезновении Кейт, на его безжалостном лице появилось выражение страха.
Это действительно был страх.
По дороге домой они перекусили, не говоря ни слова. Кира хотела сохранить дистанцию между ней и Коди; дистанцию, которая, как она чувствовала, ускользала. Коди, похоже, чувствовал то же самое: у него было привычное холодное выражение лица, и он не пытался завести разговор, чтобы заполнить возникшую между ними неловкую тишину.
Вернувшись в квартиру, Кира отправилась в ванную, чтобы подготовиться к ночному выступлению. Она побрила ноги, убедилась, что зона бикини чисто выбрита, а затем намазала кожу ароматно пахнущим эротическим кремом, придав ей золотистый блеск.
Волосы девушка завила и распушила, не забыв воспользоваться лаком для волос, чтобы не испортить мотоциклетный шлем. Переодевшись в тренировочные штаны и футболку колледжа, она положила косметику и кисти в рюкзак. Закончив, девушка вернулась в комнату и обнаружила, что Коди всё ещё находится в своей комнате.
На стук в дверь она направилась к ней и, посмотрев в глазок, увидела Генри. Открыв дверь, она отступила назад, чтобы впустить его в квартиру.
— Ты готова? – спросил он.
— Ты отвозишь меня сегодня вечером? – спросила Кира, удивившись. Коди не упомянул, что не повезет её, как он обычно делал после того, как они ужинали.
— Коди позвонил Лорду и спросил, могу ли я подвезти тебя сегодня вечером, – ответил Генри.
— О. – Кира пыталась не чувствовать себя обиженной, но чувствовала, сама не зная почему. — Я готова. Сейчас возьму сумку.
Генри терпеливо ждал у двери, пока Кира подбирала со стола свой рюкзак. Не удержавшись, она бросила взгляд на закрытую дверь спальни. Обернувшись к Генри, девушка закрыла и заперла за ними дверь. Поездка на заднем сиденье машины Лорда показалась ей тесной после того, как она привыкла перемещаться на заднем сиденье мотоцикла Коди.
Генри открыл ей дверь, когда они подъехали.
— Что-то ты сегодня тихая, Кира. Что-нибудь случилось?
Кира покачала головой.
— Ничего, просто хочется, чтобы всё это закончилось. – Генри посмотрел на неё с сочувствием, но ничего не сказал, пока провожал внутрь. Его преданность Лорду не вызывала сомнений. В гардеробной Кира переоделась в чёрное прозрачное облачение, под которым виднелся крошечный чёрный бюстгальтер. Этот комплект из трех предметов нравился ей больше, чем красный. В нём она проводила меньше времени обнажённой.
Когда всё было готово, девушка подошла к занавесу, чтобы дождаться своей очереди. Когда зазвучала музыка, Кира тяжело сглотнула и шагнула вперёд.