Глава 1
— Я хочу увидеть Лорда, – сказал Коди громиле, стоявшему в дверях. Бесстрастный вышибала заговорил в наушник в ухе.
— Угловая кабинка. – отступив назад, он пропустил мужчину в дверной проём.
Коди заметил, что с тех пор, как он был здесь в последний раз, Лорд изменил декор. Все кабинки были заменены кожаными диванами и столиками, в зале осталась одна кабинка – та, что в дальнем углу.
Проходя через лабиринт столиков, он не обращал внимания на лица клиентов Лорда, всё внимание было сосредоточено на стриптизерше, танцующей на сцене. Коди не сводил с неё глаз. Как только выберется отсюда, он сделает несколько телефонных звонков, пока не найдёт женщину, готовую удовлетворить потребность его тела. Коди, который начал заниматься сексом в тринадцать лет и к шестнадцати уже имел достаточное изобилие, последние три года просто страдал, не имея ничего.
Это было мучительно.
— Лорд. – Коди встал перед столом, лицом к лицу с человеком, который помог ему спасти Тишу от тюремного заключения. Ему не хотелось расплачиваться за услугу. Лорд три года ждал его возвращения, а этот ублюдок не дал ему и дня свободы, прежде чем навести справки.
— Коди, присаживайся. – Лорд сел, поставив перед собой бокал с виски. — Хорошо выглядишь. Я думал, будешь выглядеть недоедающим.
Он действительно набрал несколько килограмм в тюрьме, используя свободное время для тренировок и превращая свою худую фигуру в чистую мускулатуру.
— Я слышал, что тебе было не слишком тяжело, – поинтересовался Лорд.
— Ты знаешь, что это не так. Ты держал меня заряженным до отказа, чтобы я мог обменивать всё на дерьмо. Я даже слышал, что ты приказал не трогать меня. – Коди дал Лорду понять, что знает, насколько велик его долг.
Мужчина пожал плечами, не признавая и не отрицая слухи.
— Чего ты хочешь, Лорд? – Коди решил перейти к делу.
Глаза Лорда сузились, и он откинулся на спинку кресла.
— Мне нужно, чтобы ты присмотрел для меня за одной девушкой.
— Зачем тебе это нужно? У тебя работает достаточно людей, которые способны на большее, чем я, – Коди обвёл взглядом людей Лорда. Чёрт возьми, один только вышибала у дверей – лучшая защита, которая может понадобиться.
— Это та танцовщица на сцене.
Коди нехотя перевёл взгляд на сцену. Под светом прожекторов он увидел брюнетку, которая заставила его ухватиться за стол. Она была чертовски великолепна со своими длинными стройными ногами и идеальной грудью под прозрачным, чёрным, облегающим платьем, которое заканчивалось у самых бёдер. Платье было абсолютно прозрачным, что позволяло каждому мужчине в комнате видеть её сочные груди. Единственное, что было скрыто от посторонних глаз, – крошечная чёрная заплатка поверх её киски. Она повернулась спиной к зрителям, демонстрируя попку, от которой его и без того твердеющий член стал толще в джинсах.
— Кто это, чёрт возьми, такая? – Коди уже представлял, как вгоняет свой член в её киску, пока эти длинные ноги обхватывают его талию.
— Это Кира, дочь Даймонд.
Член Коди обмяк.
— Чёрт. – она выглядела моложе, чем на сцене. Свет и тяжёлый грим делали её старше.
Лорд отпил виски, довольный своей реакцией.
— Она достаточно взрослая, чтобы работать на тебя? – спросил Коди.
— Ей двадцать три, она учится в WLU, получает степень по информатике.
— Почему она работает на тебя? Чтобы оплатить обучение? – с отвращением спросил Коди. Не к девушке, а к Лорду за то, что он нанял её.
Губы Лорда ещё больше сжались, а рука крепче вцепилась в бокал.
— Следи за языком, Коди. Я даю тебе определённую свободу действий, потому что хочу, чтобы ты оказал мне эту услугу, но, как ты сам сказал, у меня есть и другие варианты.
Коди с трудом сдержался, чтобы не ответить.
— Для чего же тогда она трясет своими сиськами? По-моему, даже ты не захочешь видеть дочь Даймонд на этой сцене. Она бы в гробу перевернулась, если бы узнала, что её ребенок работает на тебя.
— Согласен. Вот тут-то ты и вступаешь в игру. Я могу обеспечить определённую защиту, только когда её нет в клубе. Когда она здесь, я не могу проявлять благосклонность к женщинам. Девочка должна выполнять ту же работу, что и другие сотрудницы. Если ты согласишься, она будет в безопасности, ей не придётся пользоваться моей защитой и, как ты сказал, перестанет трясти своими сиськами.
«Блядь», – Коди оглянулся на сцену и посмотрел на танцующую молодую женщину. Она была похожа на свою мать, за исключением волос. Природная пылкость, которую она, похоже, унаследовала в полной мере, сводила мужчин с ума. Даймонд была одной из стриптизёрш Лорда, когда он только начинал работать в этом бизнесе. Когда Коди увидел её на сцене, он был ещё двадцатилетним пареньком. Не было ни одного дышащего мужчины, который мог бы смотреть на Даймонд и не хотеть её, настолько она была великолепна. Девушка заслужила своё сценическое имя, потому что у неё было редкое сердце. Тот, кто говорил, что стриптизёрши холодны сердцем, никогда не встречал Даймонд. Было чертовски жаль, что её дочь оказалась на этой сцене.
Лорд и Даймонд выросли вместе. Коди, выросший в том же бедном районе, поначалу думал, что Лорд влюблён в Даймонд, но быстро понял, что его предположение было ошибочным, когда Даймонд начала заниматься стриптизом. Лорд только начинал свой путь к вершине власти, но он был собственническим ублюдком. Если бы Даймонд была его, она бы никогда не стала заниматься стриптизом ради денег.
— От кого ты её защищаешь? – с любопытством спросил Коди.
Лорд сделал ещё один глоток виски и ответил: — Диггер.
— Чёрт. – Диггер управлял крупнейшей в стране сетью проституток. Его девушки обслуживали самых дорогих клиентов – всех, от кинозвёзд до звёзд рок-музыки, – но когда те завязывали, девушки исчезали навсегда. Коди был уверен, что их продавали какому-нибудь извращенцу.
Лорд следил за «чистотой» в доме, а Диггер не заботился об этом, часто подсаживая женщин на наркотики, чтобы держать их в узде. Полиция не могла поймать мерзкого ублюдка, но всё же умудрилась упрятать его за решётку за относительно мелкий счёт. Чёртово правосудие.
— Да, ему удалось заполучить в свои руки её подругу, и он планирует оставить ту у себя. Я должен найти что-то, что нужно ему больше, чем она. А пока я этого не сделал, он не слишком доволен тем, что Кира обратилась в полицию. Ублюдок попытается либо выкрасть её, либо заткнуть ей рот. В любом случае Кира будет очень страдать.
Коди согласился. Чёрт возьми, если бы на его месте был кто-то другой, Коди сделал бы это без колебаний и получил бы удовольствие от процесса. Ещё раз взглянув на Киру и её чертовски длинные ноги, он почувствовал угрызения совести. Ему никак нельзя было позволить себе прикоснуться к ней.
Только что вышедший из тюрьмы, он готов был взорваться, так сильно хотел женщину под собой, но теперь ему предстояло держать эту молодую девушку в непосредственной близости, пока Лорд не найдёт способ помочь её другу.
— А кто эта подруга? – до боли в нутре он уже знал, прежде чем имя прозвучало из сжатых губ Лорда.
— Кейт.
Все соседи часто видели, как девочки играли вместе, когда были младше, и с возрастом становились всё ближе. Его мать жила в том же районе, что и девочки, поэтому, навещая мать, он часто видел их на улице.
Дом, в котором жила его мама, был немного лучше других, но тот, в котором жили девочки, был хуже всех. Он почти никогда не бывал там между работой и отдыхом, но никто не мог не заметить маленьких девочек, играющих на детской площадке, их хихиканье всегда привлекало внимание.
Кейт, Кира и Карли сводили всех с ума своими выходками, много раз оставаясь безнаказанными без ведома матерей. Даже сейчас Коди улыбнулся, вспомнив несколько историй, рассказанных ему матерью.
— Ты поможешь мне?
— А у меня есть выбор? – спросил Коди, напрягая голос.
— Нет, если ты хочешь считать свой долг погашенным, – приподняв бровь, ответил Лорд.
— Тогда, похоже, у меня новый сосед по комнате, – сказал Коди, наблюдая, как Кира подходит к их столику.
* * *
Сегодня ночью здесь яркий свет, подумала Кира. Должно быть, Лорд попросил кого-то из своих людей поменять лампочки.
Она опустилась на корточки, держа шест между ног, и мужские крики усилились. Заглушая их голоса, девушка пожалела, что не приняла одну из таблеток, которые, как уверяла Шерри, могли бы её расслабить, но Кира твёрдо решила не идти по этому пути. У неё и без наркотиков хватало проблем.
Поднявшись на ноги и танцуя у края сцены, она подошла достаточно близко, чтобы мужчины начали засовывать деньги за шнурок, обвивающий её талию. По крайней мере, тот позволил ей прикрыть переднюю часть тела, оставив обнажёнными задницу и грудь.
Пальцы, засунувшие двадцатку в шнурок, попытались схватить её за задницу, но Кира переметнулась к следующему мужчине, который ждал с двадцаткой. При ярком свете она пыталась разглядеть тех, кто держал купюры более крупного номинала, подходила к ним и приседала, чтобы они вложили банкноту туда. За первые два дня она научилась не смотреть на лица, а просто пялиться на деньги. Это давало ей достаточно сил, чтобы дойти до следующего человека, ожидающего своей очереди.
К счастью, Кира услышала, как закончилась её музыка. Встав с места и ненавидя то, что ей предстояло сделать, она ещё раз встряхнула своей грудью, прежде чем повернуться и уйти со сцены.
Шерри была следующей, ожидая за кулисами в шёлковом розовом халате. Её музыка зазвучала, как только Кира скрылась за занавесом.
— Лорд хочет видеть тебя до того, как ты переоденешься.
— Спасибо. – Кира тяжело сглотнула. Она надеялась, что сегодня успеет всё сделать вовремя. Ей нужно было успеть выполнить лабораторную работу до того, как будут выставлены оценки, иначе, если она не проработает в виртуальной лаборатории двадцать часов, ей не засчитают зачёт.
Кира вышла в бар и направилась к кабинке в задней части зала.
Выйдя на танец, она заметила, что он сидит в своей личной кабинке. Лорд сидел там каждый вечер во время первых нескольких шоу, оценивая выступления женщин, наблюдая за толпой и удаляя клиентов, которые не подчинялись правилам его клуба.
Ей было противно разговаривать с ним.
Он контролировал всё в городе, перемещаясь между избалованным миром богачей и правообладателей, и отбросами человеческого общества, давно утратившими мораль. Мужчина зарабатывал деньги легально через свои клубы и нелегально – через азартные игры и проституцию.
Она встречалась с ним пару раз, когда её мать не могла найти няню. Он прятал её в задней комнате во время выступлений матери. Ещё в детстве она заметила страх, который появлялся в глазах каждого, когда он был рядом. Однако этот мужчина стал её единственным выходом, когда месяц назад исчезла её подруга, Кейт.
Кейт работала официанткой в ресторане в центре города, когда познакомилась с Риком Редманом и начала с ним встречаться. Кира до сих пор помнила, как она готовилась к вечернему выходу в новом платье и со свежим маникюром. Кира, проживавшая в одной квартире с Кейт, скептически отнеслась к интересу ухоженного бизнесмена к Кейт, когда он заехал за ней в тот вечер. Когда подруга не вернулась, её скептицизм перерос в откровенный страх.
Сильно волнуясь, Кира обратилась в полицию. Они подали заявление о пропаже человека, но это мало чем помогло – у Кейт не было ни семьи, ни друзей, кроме Киры. Не получив обнадёживающих ответов от полиции, Кира обратилась за помощью к Лорду. В течение двадцати четырёх часов Лорд обнаружил информацию, которая привела Киру в ужас.
Рик Редман оказался вовсе не тем концертным промоутером, каким он представлялся Кейт. Этот ублюдок был сутенёром для высококлассных девушек по вызову. Кира рухнула на пол, когда Лорд рассказал ей об этом, представив, как Кейт накачивают наркотиками, насилуют и держат в плену против её воли.
Она умоляла Лорда о помощи, и он согласился помочь, но за определённую плату. Кира переедет в его клуб, где он сможет присматривать за ней, пока будет искать возможность вернуть Кейт. Он предупредил её, что это займёт некоторое время, поскольку ему нужно выяснить, на кого работает Редман.
Кира хотела отказаться, но поняла, что Лорд – её единственный шанс после того, как она обратилась в полицию, а там не смогли найти следов Редмана. Вариантов у брюнетки было немного: либо пойти работать на Лорда, либо навсегда потерять подругу детства. Кира приступила к танцам стриптиза три ночи спустя, после того как женщины Лорда провели с ней краткий курс по соблазнительному снятию одежды под лучами яркого света.
У неё дрожали колени, когда она пересекала большую тусклую комнату. Подойдя ближе, девушка заметила, что Лорд был не один. Кира не видела этого мужчину в клубе раньше. От его обескураживающего взгляда ей захотелось убежать обратно в гримёрку, но хмурый взгляд Лорда заставил её остановиться.
— Шерри сказала, что вы хотите поговорить со мной? – она перевела взгляд на Лорда.
— Я хочу, чтобы ты собрала свои вещи; ты поедешь с Коди. Он мой друг, и я верю, что он обеспечит твою безопасность. По истечении двух недель я навсегда освобожу тебя от работы. Пребывание с Коди послужит разумным оправданием того, что ты больше не занимаешься стриптизом.
— Но как я собираюсь расплатиться с вами? – запротестовала Кира.
Лорд пожал плечами.
— Ты уже принесла мне приличную сумму. Ещё две недели твоих танцев и шесть плановых танцев на коленях должны покрыть мои расходы.
Кира сглотнула. От этих танцев у неё болел живот, но танцы на коленях были хуже всего: ей приходилось физически сближаться с мужчинами. Лорд брал с мужчин в два раза больше, чем за других своих девушек, но они всё равно выбирали Киру, если она была рядом.
— Я соберу свою сумку. – Кира бросила взгляд на мужчину с каменным лицом и отвернулась, радуясь, что покидает клуб, но не желая оставаться с другом Лорда. Однако она с сожалением осознавала, что у неё нет выбора в этом вопросе.
* * *
— Обязательно проследи, чтобы она была здесь на смене. – Лорд отпил виски. — Ты уверен, что не хочешь, чтобы кто-нибудь из девушек разрядил обстановку перед твоим отъездом?
Коди покачал головой, почти сразу же пожалев о своём решении. Он собирался жить с красивой женщиной, которая была запретной, а у него такой не было уже три года.
Это было нечто из ряда вон выходящее, в чём он не нуждался и чего не хотел.