Пролог
— Закрыть первую дверь, открыть вторую. – Коди слышал холодный голос через громкоговоритель, наблюдая за тем, как по порядку открываются двери, и знал, что это приведет его к свободе.
Глубоко вдохнув свежий воздух, он прошел через металлические ворота на парковку «Гранжа», где несколько машин ждали, чтобы забрать только что освобожденных заключённых. В тюрьме строгого режима, где он отбывал назначенное судом наказание, находились закалённые преступники. Отбыть три года из пятилетнего срока было непросто, но теперь всё закончилось.
Коди сделал ещё один глубокий вдох, заметив ожидавшую его машину. Лорд сказал, что его будет кто-то ждать, но только жестокий сукин сын послал бы за ним женщину, ответственную за его заключение в тюрьму. Тиша стояла в одних шортах и майке, прислонившись к машине. Если она не вернется в машину, то один из освобождённых мужчин вернётся обратно, прежде чем получит хотя бы глоток свободы.
— Садись в машину, Тиша, ты показываешь достаточно задницы, чтобы попасть в неприятности, – приказал Коди.
Тиша скорчила гримасу, после чего скользнула обратно в «мустанг». Коди открыл дверцу авто, не обращая внимания на то, что Хэнк-Янки показывает ему большой палец вверх, а его жадные глаза всё ещё пытаются разглядеть Тишу через окна автомобиля.
— Почему ты здесь? – сквозь стиснутые зубы спросил Коди, садясь в машину.
— Разве можно так здороваться после стольких лет, Коди? Я скучала по тебе. Когда Лорд сказал, что тебя нужно подбросить, я согласилась. – излишне весёлый голос Тиши действовал ему на нервы.
— Мне не нужны от тебя никакие услуги. – Коди уставился в окно, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами. Ему хотелось вырваться из тесного замкнутого пространства машины с её навязчивыми духами, наполнявшими его сознание.
Целых три года без женщины под боком были для него пыткой. Однако Тиша, сидящая рядом с ним, не произвела на его мужское достоинство никакого эффекта, кроме желания опустить окно. Лорд был умён; он намеревался заманить Коди к себе на работу. Послав Тишу, он напомнил мужчине, что тот в долгу перед ним.
На этот раз манипуляции Лорда не сработают. Тюрьма преподала ему суровый урок.
У тебя было два варианта: разгребать своё дерьмо или продолжать идти по бесконечной дороге, пока не станешь пожизненным заключенным и не умрёшь за этими стенами.
Коди усвоил урок. И категорически не собирался возвращаться.
— Выглядишь хорошо. Ты чиста?
Тиша услышала вопрос в его голосе.
— Да. Не употребляю с момента реабилитации. – её пальцы сжались на рулевом колесе. — Я сказала тебе, что перестану принимать, и я это сделала. – Коди кивнул головой, не произнося больше ни слова. Он дал ей шанс, и было приятно осознавать, что у неё хватило ума им воспользоваться.
— Я так и не получил документы, – холодно сказал Коди.
— Я думала, мы повременим и посмотрим, что будет после того, как ты выйдешь. Я не хочу разводиться, – мягко сказала женщина, глядя на него уголком глаза.
— Я сказал тебе позаботиться об этом, но ты этого не сделала, так что теперь я позабочусь об этом сам, – сообщил ей Коди.
— Коди, подожди немного. Давай... – начала протестовать Тиша.
— Тиша, нашему браку пришёл конец, как только я узнал, что ты продаешь свою киску, чтобы прокормить эту свою «привычку». Ты почти разрушила мой бизнес и посадила меня в тюрьму. Я думаю, что наш брак с самого начала был в полном дерьме. – голос Коди не оставлял сомнений в том, что он не простил её за время своего пребывания в тюрьме.
— Дела идут хорошо, Коди. Реверенд занимается татуировками. У меня тоже неплохо получается делать татуировки и пирсинг. Теперь мы прокалываем даже члены. – она оторвала взгляд от дороги и усмехнулась, не обращая внимания на его резкие слова.
— Да? Это та работа, которую я не стану у тебя отнимать. – Коди снова уставился в окно.
Тиша рассмеялась.
— Теперь, когда ты вернулся, «Татуировки зелёного дракона» будут приносить ещё больше денег. Ни у кого нет такого мастерства.
Коди не скучал по Тише во время своего заключения, но он скучал по своей мастерской. Он начал учиться искусству татуировки, когда в шестнадцать лет впервые взял в руки машинку для нанесения чернил. Его природный талант к рисованию нашёл полезный инструмент и раскрылся, слившись с чернильной машинкой, пока он не стал известен своими работами. Он наскрёб достаточно денег, чтобы открыть небольшой салон. Мастерская находилась не в самом лучшем районе города, но он был там, где требовалось, чтобы заполучить клиентов, которым нужны были именно его татуировки.
Это был лучший выбор в его жизни и худший. Клиенты и деньги поступали постоянно, впервые в жизни обеспечивая его крупными суммами. Кроме того, Тиша получила доступ к тем, кто снабжал её наркотиками для удовлетворения постоянно растущих потребностей. Коди попытался положить этому конец, когда узнал, но было уже слишком поздно.
Он оказался в тюрьме после того, как Лорд успел вовремя предупредить его о готовящейся облаве на дилеров. Коди успел приехать как раз вовремя, чтобы сделать вид, что покупка предназначалась ему, что позволило Тише пройти курс реабилитации, а ему – получить пятилетний тюремный срок. Он всё ещё был бы там, если бы его условно-досрочное освобождение не одобрили.
Формально он был обязан Лорду, но, к сожалению, Лорд был не тем человеком, которому нужно оказывать услуги. Коди не почувствует себя по-настоящему свободным, пока не вернёт долг.
Поездка заняла больше часа, и к тому времени, когда Тиша остановилась перед входом в здание, в котором находилась квартира, которую снял для него Лорд, ему казалось, что он сейчас вырвет себе волосы. Коди мог только удивляться своей глупости, что женился на Тише; её голос так действовал на нервы, что ему хотелось накричать на неё, чтобы та заткнулась.
Тиша, припарковавшись на свободном месте, начала выходить из машины.
— Дай мне ключ. – Коди протянул руку за ключами от квартиры.
— Я... – её голос стал обольстительным. Было очевидно, что она думает о том, что должно произойти. Но этого не произойдёт.
— Просто скажи мне, где находится квартира, а дальше я сам разберусь. Мне не нужно, чтобы ты держала меня за руку. – Коди положил конец её манёврам.
Тиша поджала губы, но всё же полезла в сумочку.
— У нас есть дела, которые нужно обсудить.
— Ничего такого, о чём мы не могли бы поговорить утром, когда я появлюсь в салоне, – мрачно сказал Коди, протягивая руку. Тиша вложила в его ладонь две связки ключей и мобильный телефон.
— Квартира 3G. – она указала в сторону большого здания. — Твой мотоцикл там, с торца. Лорд попросил одного из своих парней пригнать его сегодня утром.
Коди не сказал ей ни слова, выходя из машины. Он уже собирался закрыть дверь, когда она сказала ему то, что он уже знал.
— Лорд сказал отдохнуть пару часов, а потом прийти к нему. – теперь женщина не могла даже встретиться с ним взглядом.
Коди захлопнул дверь машины и не стал подниматься в пустую квартиру. Вместо этого он направился к своему байку. Забравшись на него, завёл мотор и несколько секунд прислушивался, прежде чем вырулить с парковки и повернуть мотоцикл в сторону бара Лорда. Он собирался увидеться с Лордом и покончить с этим. Выяснив, чего хочет мужчина, он сможет навести порядок в своей жизни.