Деньги
Деньги кажутся нам неотъемлемой, естественной частью жизни — как воздух, который мы дышим. Но они появились далеко не сразу. В течение большей части истории человечества люди обходились без них.
Небольшие сообщества могли существовать веками без денег, полагаясь на бартер и разделение обязанностей между всеми членами. Разные оценки ставят верхний предел численности такого общества примерно на уровне 150–200 человек, максимум — до 500.
Вот как это работает. Во-первых, в небольших группах число экономических агентов и, соответственно, сделок очень ограничено. Можно обменять рыбу на зерно, зерно — на птицу, птицу — на фрукты. Цепочка таких обменов замыкается.
Во-вторых, в этих обществах высокий уровень доверия. Все друг друга знают, и никому не приходит в голову серьёзно обмануть — наказание за это одно: изгнание из группы, что часто означает смерть. Поэтому все ведут себя честно и выполняют свои обязательства.
По мере роста и усложнения общества ситуация меняется. Во-первых, растёт число экономических агентов. Во-вторых, с развитием ремёсел и межгрупповых связей появляется больше товаров и услуг, а значит, и вариантов для обмена.
Например, в моём обществе 4 тысячи человек. У меня есть зерно, но нужны сапоги. Я нахожу сапожника, но вероятность, что ему именно сейчас нужно зерно, очень мала — ему нужна рыба. Значит, приходится искать рыбака, который согласится обменять рыбу на зерно, а затем уже возвращаться к сапожнику.
К тому же сложно понять, сколько зерна, яиц или яблок стоит пара сапог. Всё становится слишком долгим и сложным. Именно здесь и появляются деньги.
Это первое, что нужно ясно понимать и помнить: деньги не придуманы искусственно, они возникают неизбежно — как результат усложнения жизни. В определённый момент нормальное функционирование общества без них становится невозможным. С самого первого дня своего существования деньги были и остаются универсальным средством обмена. Это их природа и суть. Деньги — это всеобщий эквивалент, практичный и чрезвычайно удобный.
Возвращаясь к примеру выше: сапожнику можно отдать деньги и получить сапоги. Сам сапожник затем отдаст эти деньги рыбаку — и получит рыбу. И так далее. Деньги становятся великим посредником между всеми участниками общества, упрощая обмен и сокращая потери времени и сил.
Отсюда возникает логичный вопрос: а что вообще может быть деньгами? Как показывают археологические, антропологические и исторические исследования — практически всё. В разные эпохи и в разных уголках мира деньгами служили самые неожиданные вещи: крупный рогатый скот, зерно, ракушки, бисер, какао-бобы, горький миндаль, соль, мех, масло, кабаньи клыки, жемчуг, рабы и прочая диковина.
Со временем становится ясно: не каждая вещь годится в деньги. Чтобы выполнять свою функцию, деньги должны обладать рядом ключевых характеристик. Без них система разменов начинает буксовать. Настоящие деньги должны быть:
ценными — чтобы их имело смысл принимать в обмен;
редкими — чтобы исключить инфляцию из-за избытка;
портативными — чтобы их можно было легко носить с собой;
делимыми — чтобы обслуживать любые суммы, от малых до больших;
защищёнными от подделки — чтобы сохранить доверие;
долговечными — чтобы не рассыпались через неделю;
узнаваемыми — чтобы не было сомнений в подлинности.
Все эти качества отлично сочетались в серебре и золоте. Так на сцене истории появляются серебряные и золотые монеты — редкие, стойкие, легко узнаваемые и всегда пригодные к использованию. Они не валяются на дороге, не портятся со временем, легко делятся на части и принимаются повсеместно.
Всё, что мы сейчас перечислили, называется товарными деньгами, с которых всё только начинается.
После этапа товарных денег появляются обеспеченные деньги — это условные знаки, которые можно обменять на реальный товар или на товарные деньги (чаще всего на золото или серебро). Суть в том, что сами по себе эти знаки ценности не имеют, но за ними стоит обязательство выдать что-то материальное.
Может показаться, что такая система — изобретение нового времени. Однако это не так. Обеспеченные деньги существуют уже тысячи лет. Археологические и письменные источники свидетельствуют, что их использовали ещё в Древнем Шумере, то есть уже в четвёртом тысячелетии до нашей эры. Тогда, например, применялись глиняные фигурки овец и коз, которые символизировали настоящих животных — а те, в свою очередь, были эквивалентом ценности и служили полноценными деньгами. Это и есть первые зачатки того, что позже станет банкнотами и векселями.
Значительно позже, в XI веке в Китае, появляется третий тип денег — фиатные деньги. Их ещё называют необеспеченными или символическими. В отличие от товарных денег, у которых есть внутренняя ценность (например, золото — редкое, красивое, устойчивое к износу), фиатные деньги не обеспечены ничем, кроме доверия.
Фиатные деньги выпускает государство. Оно буквально заявляет: эта бумага с определёнными символами имеет покупательную силу на нашей территории. Люди соглашаются. Они верят в экономику, в институты, в силу и устойчивость самого государства. И пока эта вера существует, фиатные деньги работают. Система держится исключительно на общественном доверии и гарантии власти.
Можно, конечно, сказать, что всё это звучит сомнительно — и с этим трудно не согласиться. Но реальность такова: абсолютно все деньги, которыми мы сегодня пользуемся, — фиатные. Доллары, рубли, евро, иены, кроны, песо — всё это выпускается государствами без какой-либо реальной товарной основы.
Единственное, что ограничивает объёмы эмиссии, — это здравомыслие властей. А оно, как показывает история, далеко не всегда на высоте. Именно поэтому фиатные деньги — штука удобная, но потенциально опасная: они держатся на доверии и управлении, и если одно из этих условий рушится, рушится и вся система.