- 2 -
Они готовились с позднего вечера, крутились всю ночь, как свора сумасшедших белок в огромном колесе, и к утру изрядно подвыдохлись. До полудня всё должно было быть готово: декорации, свет, музыка и, конечно же, модели. Слуги были достаточно спокойны, зная о возможных последствиях, если не уложатся в срок, и достаточно неспокойны из-за нестабильного настроения хозяина. Старшего хозяина. О младшем, который должен был приехать с большим скандалом, они старались вообще не думать. У них с лихвой хватало проблем с наемным персоналом.
Украшением зала занимались специально найденные накануне внештатные дизайнеры, банда молодых людей, которые заменили почти всю мебель на более темную и повесили на сцену тяжелый черный занавес, в точности так, как распорядился заказчик – тучный мужчина средних лет. Его имя произносить вслух было крайне нежелательно, поэтому на него просто смотрели украдкой, крестились, а когда закончили с оформлением – собрались кучкой у входа в театр перекурить и посплетничать. Часы на площади показывали без пяти девять. О готовности ещё не могло быть и речи, потому что не приехал главный светотехник.
- И девочки запаздывают, - заметил один из парней, глубоко затягиваясь.
- Зачем они тебе? Забудь. Слишком круты для бедняков вроде нас.
- Но выберет-то он только одну! А остальные... заскучают, наверное.
- Кто «он»?
- Сын магната.
- Только имя не произноси!
- Почему?
- Потому что уважаемый мистер Инститорис – владелец неприлично большого состояния, которое ему, говорят, помог нажить сам дьявол.
Дизайнеры обернулись в замешательстве. Насмешливый голос, встрявший в разговор, принадлежал пропаже дня – инженеру, отвечавшему за светомузыку на представлении. Он тоже был внештатником, но владел капризной техникой настолько искусно, словно состоял с ней в родстве или, что вероятнее, в кровосмесительной близости. По крайней мере, такие слухи о нём ходили.
- Попали мы...
- Да почему?
- Потому что лёгок на помине. Дьявол.
Заказчик действительно стоял в дверях театра и смотрел на них. Ничего не оставалось, кроме как вернуться обратно в здание, почтительно огибая его и разбегаясь кто куда, после чего ребята дружно сделали вид, что заняты делом. Светотехник остался стоять на ступенях перед входом и дерзко отвечал на внимательный взгляд богача таким же взглядом поверх очков с синими стеклами. Он был намного ниже ростом, худенький, даже щуплый, половину лица помимо очков скрывала кепка, а на спину спускался длинный-предлинный хвост золотистых волос, перехваченный не резинкой, а несколькими компьютерными проводами – и так туго, словно обладатель волос хотел скрыть сам факт их существования. И хоть его одежда была подобрана с максимальной скромностью – обыкновенная рубашка в клетку, бесформенные джинсы и конверсы – что-то в его фигуре Инститорису ужасно не понравилось.
- Ты техник? - сухо спросил он.
- Да.
- Бегом марш настраивать аппаратуру. Девушки уже внутри, зашли с чёрного хода.
* * *
Я послушался безропотно, хоть мне невероятно хотелось нагрубить ему. Боров в дорогом костюмчике... Ничего в нем нет привлекательного или просто запоминающегося, только увесистый перстень-печатка, надетый намертво на толстый указательный палец. Печатка ада, если быть точным. Откуда я знаю? О, я много чего знаю... Но пока помолчу. Особенно о том, где обретался всю ночь, безобразно опоздав почти на двенадцать часов. И это то, чего не знает он. Почему я так упрямо оглядываюсь? Почти шею свернул... Всё пытаюсь найти в нем черты Анджело – и не нахожу. Господи, как Эндж может быть его сыном?! Не может. Разумеется, нет.
Модели. Уже разделись, шуршат шелковым бельем и платьями... и исподволь ненавидят друг друга. Меряются сиськами и прическами, как по мне – одинаково чудовищными. Высокие на своих кошмарных каблучищах, манерные. Смотрят на меня с жалостью сверху вниз, и то, какую-то долю секунды, пока я прохожу сквозь неплотные ряды их обнажённых и хорошо подрумяненных солярием тел. Я задохнулся в десятке смешанных парфюмов и чихнул. И был накрыт ещё одной волной презрения. Да, я выгляжу белой глистой под кепкой и мое место в самом дальнем углу, за переключателем прожекторов и студийной аппаратурой, но у меня с собой еще есть компьютер. И я не успею заскучать до появления Ангела.
До мгновения, когда за него жадно уцепится победительница, длинноногая девица из лучшего модельного агентства страны, и я... с жалостью взгляну на его лицо.