Глава 19
OST Кейт
- У Вас такой вид, будто Вы привидение увидели, - сказал судья Фостер, протягивая ладонь к дверной ручке. Это должно было прозвучать как шутка, но моё напряжение только усилилось, и это не укрылось от взгляда мужчины. - С вами все в порядке? - забеспокоился он. - Вы побледнели.
Побледнела?! Да это мягко сказано! Позеленела - вот это в самый раз!
- Да, - ответила я, силясь придать лицу спокойное выражение, - в полном, просто... - моя ложь, казавшаяся маленькой и безобидной, окончательно и бесповоротно вышла из-под контроля, и в этом была виновата только я сама. - Судья Фостер, - произнесла я, набирая в легкие побольше воздуха. Нет, ну это надо же так влипнуть! - Я кое о чем не сказала и теперь хочу признаться.
- Да Вы полны сюрпризов, мисс, - отозвался он, сложив руки в замок. - Ну что ж, говорите.
- На самом деле у меня нет никакой встречи с мистером Оливаро, - произнесла я, скосив глаза в сторону. Боже, как стыдно... Прямо как в детстве, когда мама узнала, что я разбила ее любимую вазу и закопала осколки в цветочный горшок. Их было так много, что бедный фикус скончался уже через неделю. - Я пришла сюда в качестве ассистентки. Мой начальник сейчас там, за дверью. Мистер Оливаро, как выяснилось, не терпит большое количество посетителей в своем кабинете, и меня попросили удалиться. А ещё у него какое-то странное отношение к женским ушам, Вы знали?
- К женским ушам? - переспросил судья.
- Ну да, - я пожала плечами, - мои его, по крайней мере, чем-то не устроили.
Судья Фостер кашлянул, пытаясь подавить смешок.
- У Вас прелестные уши, мисс, - улыбаясь, сказал он.
- Спасибо, - смутившись, ответила я.
- Почему Вы сразу не сказали правду? Я не услышал ничего такого, что стоило бы скрывать.
Я вздохнула.
- Всё дело в моём боссе. Понимаете, ситуация, в которой Вы меня застали, - я, как могла, старалась подбирать слова, - слегка компрометирующая, - мужчина сдержанно улыбнулся. - И я бы не хотела, чтобы у Мистера Мортимера возникли из-за меня проблемы.
Ну вот, сказала, выложила все карты на стол...
- Так Дэмиан Ваш начальник? - теперь судья Фостер, не скрываясь, широко улыбался.
- Да, - кивнула я. - Судья Фостер, прошу, не говорите ему об этом инциденте, - от меня и так много неприятностей. Не хочу, чтобы их стало ещё больше.
- Вы, правда, не хотите проблем, или это просто попытка избежать выволочки от начальства?
Я смутилась. Даже не думала об этом.
- Я ожидаю честного ответа, мисс, - лукаво произнёс он.
- Первое, ваша честь. Я уже не раз сталкивалась с мистером Мортимером и...эээ...переменами в его настроении.
- Теперь жалуетесь? - прищурившись, спросил он.
- У Вас странная привычка перекручивать слова, - сказала я. В присутствии Фостера я чувствовала, что хожу по краю лезвия, балансируя между правдой и ложью. - Нет, я не жалуюсь. Я говорю о том, что в состоянии справиться со своим начальником, - подумала и добавила: - в каком бы расположении духа он ни был.
- Простите... профессиональная деформация. Когда имеешь дело с адвокатами и их подзащитными, воспринимаешь слова несколько иначе.
В этот самый момент дверь открылась и появился Дэмиан. Как всегда, вовремя...
OST Дэмиан
Мне потребовалось меньше минуты, чтобы понять: Кейт опять что-то вытворила. Я бросил короткий взгляд на брюнетку. Она стояла неестественно прямо, точно натянутая до скрипа струна, и старательно отводила глаза в сторону, но напуганной не выглядела. Скорее, растерянной, и это не могло не радовать. А вот Фостер, наоборот, смотрелся уверенно, стоя в начищенных до блеска туфлях, до которых едва доходил подол чёрной судейской мантии, в позе, полной расслабленного достоинства.
- Джей, - поприветствовал я коллегу, первым протягивая руку.
- Дэмиан, - отозвался он, крепко пожимая ее в ответ.
Мы с Фостером были кем-то вроде приятелей, несмотря на разницу в возрасте в десять лет. Сошлись на разговорах о бейсболе и общей неприязни к Кевину Бишопу. Последний, к слову, был скользким типом, немного трусливым и завистливым. Я имел с ним дело всего раз, и, должен признаться, воспоминания не из приятных.
- Вижу, ты познакомился с моей помощницей, - тем временем начал говорить я, одновременно прощупывая почву, на которую ступаю. Ох, Кейт, что на этот раз?
- Да, - Джей кивнул и заговорщически подмигнул кареглазке. Та ответила ему легкой полуулыбкой. - Очень приятная юная особа. Хотя я до сих пор не знаю ее имени.
- Кейт Бофорт, - сказала она прежде, чем я успел их представить друг другу.
- Джейсон Фостер третий, - мужчина слегка склонил голову в приветливом жесте. - Но для друзей, мисс Бофорт, просто Джей.
- Она «миссис», - вмешался я и, уловив непонимающие нотки во взгляде судьи, повторил с толикой раздражения в голосе: - миссис Бофорт.
Разговор мне не нравился, впрочем, как и тот факт, что Кейт была этой самой «миссис». Я предпочитал гнать прочь мысли о том, что кареглазка принадлежит другому мужчине. Много ли супругов хранят верность своей половинке? Не думаю... Но было в этом что-то неправильное - испытывать желание хоть и к молодой, но уже замужней женщине.
- Это не имеет значения, - Кейт метнула яростный взгляд в мою сторону. Я же просто проигнорировал ее выпад. - Можно просто Кейт.
- Прошу прощения, - отозвался Джей, - не заметил кольца на пальце, - Кейт в который раз смутилась и завела руки за спину, скрывая их от двух пар любопытных глаз - моих и Джейсона.
«А ведь правда, - пронеслось у меня в голове, - кольца не было с самого начала. Куда оно делось? Да и было ли оно вообще?»
Мысли снова вернулись к тому странному сообщению, которое я удалил с телефона кареглазки. Его отправителем ведь был муж Кейт. Если жизнь чему и научила меня, то это доверять своей интуиции, и сейчас она говорила отчетливо и ясно: с этим браком что-то не так, и я обязательно выясню, что именно. Я в очередной раз сделал мысленную пометку связаться с Джереми в кратчайшие сроки. К этому времени он уже должен был нарыть все данные на этого Лиама и даже больше. Меня интересовало все: от момента их с Кейт знакомства до мелочей вроде запонок, что он носит на работу. Немного утрировано, но все же. Мне хотелось быть подготовленным на его счёт, пускай даже в этом не было особой необходимости.
- Вы не перестаёте меня удивлять, - тем временем продолжил Фостер. - Мои поздравления супругу. Ему досталась невероятно красивая и обаятельная женщина.
- Спасибо за комплимент, Ваша честь, - отозвалась Кейт, широко улыбнувшись. Н-да, таких улыбок она мне не дарила, только шипела как кошка, хотя и я ей комплиментов толком то и не делал. - Но Вы мне откровенно льстите.
Кейт умело выстраивала отношения с незнакомыми людьми. Я это давно заметил. Она очаровывала их с первой минуты общения, пуская в ход своё обаяние. Вот и Фостер не смог устоять. Смотрел на неё, как на восьмое чудо света, и был готов сделать все, чтобы сыскать её расположение. Интересно, Кейт знала, что так действует на мужчин?
Фостер раздражал, хотя раньше я не замечал за собой подобного. Может, потому что всегда относился к судье как к наставнику и старшему товарищу? Я впервые задумался о том, что Фостер ещё не так стар, как мне всегда казалось. Он выглядел здоровым и крепким мужчиной, которым вполне себе могла увлечься женщина. Пусть даже такая молодая, как Кейт. Да, именно тогда я посмотрел на него как на соперника, на человека, который может забрать мое. А делиться я не привык.
- Ты в порядке? - спросил я у Кейт, игнорируя на себе взгляд Фостера. Пусть лучше мучается любопытством, чем вожделенно смотрит в сторону кареглазки.
- Все хорошо, мистер Мортимер, - подчёркнуто официально отозвалась девушка. - Подожду Вас у входа, пока Вы не закончите дела, - а потом брюнетка повернулась к Фостеру и также вежливо добавила: - Была рада познакомиться с Вами, судья Фостер. Надеюсь, следующая наша встреча произойдёт в более... удобной обстановке.
- Буду ждать с нетерпением, Кейт, - сказал он, улыбнувшись в ответ.
- Нейт сейчас подъедет к главному входу, - вмешался я, попутно отправляя сообщение своему водителю. - Даже не вздумай стоять на улице. Там холодно, и ты можешь простудиться.
- Но...
- Никаких «но», - строго сказал я. - В машину, быстро!
***
Разговор с Фостером прошёл напряжённо. Я старался не думать о том, что Джею могла приглянуться моя кареглазка, а потому старался не упоминать даже её имени в присутствии судьи. Впрочем, нашлись и другие темы для разговора.
- Убеди своего подзащитного согласиться на сделку. Адвокат противоположной стороны предлагает неплохие условия: всего три месяца заключения и запрет на торговлю древесным углём в пределах штата.
- Мой клиент откажется от такого сомнительного предложения и даже бровью не поведёт. И, если хочешь знать, я целиком и полностью поддержу его в этом. Джей, ты ведь понимаешь, что этот запрет поставит крест на всем его бизнесе. Производство древесного угля из опилок и других отходов обработки древесины - дело прибыльное. У моего клиента три завода, каждый из которых даёт порядка сорока тонн готовой продукции в год. Все поставки идут через Массачусетс. Плюс кредитные долги за оборудование. Согласиться на условия, предлагаемые другой стороной, все равно что закопать себя в долговой яме до конца жизни.
- Ты ведь понимаешь, что выбить срок меньше пяти лет у тебя не получится. И это в лучшем случае! Предсказать настроение присяжных заседателей невозможно. Подумай, бизнес твоего клиента без должного управления продержится не слишком долго. Потом банкротство. При таком варианте развития событий потрачены будут не только деньги, но и годы жизни твоего подзащитного.
- У моего клиента четверо сыновей. Двоим уже перевалило за тридцать. Все дети задействованы в семейном бизнесе с раннего детства. Они вполне себе могут разделить обязанности, связанные с управлением, между собой.
- То есть, на сделку ты не пойдёшь? - резюмировал Фостер.
- Почему? Отмени сторона обвинения запрет на торговлю в пределах штата, мой клиент с радостью отсидит три месяца и вернётся к делам, - отозвался я.
Фостер только покачал головой в ответ.
- Делай так, как считаешь нужным, Дэмиан, - сказал Джей, закрывая папку с документами и откладывая ее в сторону. - Моё мнение ты услышал. Четверо юнцов, не знающих, как вести дела, не в состоянии удержать три работающих завода на плаву. Они пойдут ко дну уже через полгода. Запомни мои слова. Полгода, не больше. А их отец потеряет как минимум пять лет, просиживая штаны в государственной тюрьме, а на выходе получит кучу долгов и ненавидящих его сыновей.
- Через полгода мы вернёмся с тобой к этому разговору и узнаём, кто был прав, - отозвался я, откидываясь на спинку кресла.
- У тебя все?
- Хочу обсудить с тобой ещё один вопрос.
- Валяй, - сказал Фостер, круто повернувшись ко мне боком и уставившись в окно. - О чем пойдёт речь?
- О нашем общем знакомом из информационно-аналитического отдела, - ответил я.
- Вряд ли ты имеешь в виду Мэри Фишер.
- Я хотел поговорить об Альфреде...
- А что с ним?
- Последние несколько десятков лет он трудился на благо общего дела, но, думаю, пришло время отправить его на заслуженный отдых. Конечно, с выходным пособием, благодарностью и другими положенными ему привилегиями.
- Могу я поинтересоваться: чем он тебе насолил? Неужели Дэмиан Мортимер решил сводить счёты, пользуясь служебным положением? На тебя не похоже.
- У меня нет никаких счетов с Оливаро, - раздраженно произнес я. - Я действую исключительно в интересах всех работников. Давай начистоту, Джей: Альфред уже давно не справляется. А все работу делает Мэри Фишер. Тебе не кажется неправильным такой расклад событий?
- Мэри, и правда, выросла в профессиональном плане, пока работала с Оливаро, - задумчиво произнёс Фостер. - Но я не могу поступить так, как ты просишь. Понимаешь, Альфред уже работал с десяток лет, когда я пришёл сюда адвокатом. И посмотри, я давным давно судья, а он все ещё в строю.
- В этом-то и дело, Джей. Он в стагнации уже много лет. Не спорю, он знает своё дело вдоль и поперёк, но его методы устарели. Он не владеет пк, ведёт всю документацию от руки и при этом позволяет себе слишком много. Я ведь не предлагаю уволить его прямо сейчас. Просто подумай над этим. Мисс Фишер куда более прогрессивная , да и работать с ней проще, чем с Альфредом. Будь справедливым и с ней тоже, раз уж тебе так дорог Оливаро. Мэри заслуживает эту должность больше всех.
- Я не могу дать тебе ответ прямо сейчас. Такие вопросы не решаются за один день. Безусловно, в твоих словах есть рациональное зерно, но, Дэмиан, подумай, каким ударом это станет для Оливаро. Мне нужно обдумать все это.
- Большего я и не прошу, - удовлетворенно сказал я.
OST Кейт
Нейт подъехал к главному входу здания суда ещё до того, как я вышла на улицу. Так что ждать мне, и правда, не пришлось. Пока я спускалась со ступенек, стараясь ненароком не навернуться на своих шпильках, водитель бодро обежал машину и открыл для меня дверь. Как только я села внутрь, открыла свой макбук. Нужно было разобраться ещё с парочкой дел и немного скорректировать расписание на текущую неделю. С учётом того, что мы с Дэмианом были приглашены на светский вечер в эту пятницу, несколько встреч пришлось перенести на другое время. Ещё одной напастью на мою бедную голову стал звонок от Оливии. Она ещё раз в красках расписала текущее положение дел касательно моего развода и скинула на почту все данные, которые могли оказаться полезными на следующем заседании. Имя нового адвоката Лиама так и оставалось тайной, которой мой бывший муж не спешил делиться с окружающими. Я смотрела сквозь тонированное стекло авто куда-то вдаль и думала о том, как все-таки нестабильна моя жизнь. Мне нравилось, чем я занимаюсь в компании Дэмиана, но сказать, долго ли все это продлится, я не могла. Ситуация с Лиамом и вовсе выбивала меня из колеи, в очередной раз напоминая, какими неприятными могут оказаться последствия неправильно сделанного выбора.
Дэмиан вернулся в машину довольно скоро. Выглядел он как обычно безупречно, но его настрой мне уловить так и не удалось. Как прошла встреча с Фостером, я не знала, да и не хотела лезть во все это. Мне хватило и того, что я в очередной раз чуть не поставила своего начальника в неловкое положение.
- В главный офис, - скомандовал Дэмиан, - Кейт, на совете можешь не присутствовать. В этом нет необходимости. Обратись к Саманте, она даст тебе работу, пока меня нет. Потом поедем с тобой на обед.
- Хорошо, - отозвалась я.
Пока Дэмиан решал вопросы компании, я попала в полное подчинение Саманты. К слову, она все также злилась на меня, несмотря на все мои попытки выстроить с ней мало-мальски нормальные отношения. Девушка сначала спихнула на меня часть своей работы, а, когда я закончила, отправила к Джереми и другим адвокатам со словами «поищи себе занятие где-нибудь там, хотя ты вряд ли способна на что-то большее, чем сортировка старых дел».
- Большая ошибка судить людей по себе, - отозвалась я, выходя из приемной.
Ровным уверенным шагом я направилась к своему официальному рабочему месту в общем зале. Его как раз нужно было обустроить для моего удобства, тем более, что все необходимое у меня имелось.
- Как делишки, Кейт? - спросил у меня Джереми, когда я поставила коробку с вещами на свою половину стола.
- Понемногу осваиваюсь, - отозвалась я. - Решила все тут организовать, пока есть время.
Я мельком взглянула на его половину стола. На этот раз она выглядела немного лучше, но лёгкий беспорядок в виде немытых кружек и погибающего суккулента все ещё присутствовал.
- Это правильно, - отозвался Джереми, разглядывая содержимое моей коробки, - только не увлекайся этой клейкой лентой с сердечками, она меня пугает.
- Договорились, буду использовать ее только в крайних случаях, - рассмеялась я. - Слушай, как ты умудрился его угробить? - я кивком указала на бедное растение. - Оно ведь такое неприхотливое.
- Ты про Саймона? - Джереми приподнял бровь. - Он крепче, чем кажется. И ещё я время от времени забываю его поливать, так что буду благодарен, если ты по возможности тоже будешь ухаживать за ним.
- Мне будет только в радость, я люблю растения.
- Моя жена тоже с ума по ним сходит. Клянусь, у нас на каждом подоконнике стоит по горшочку с фиалками, есть ещё пальма с меня ростом и белая орхидея, к которой мне запрещено приближаться под страхом смерти.
- Глядя на Саймона, могу понять почему, - дружелюбно отозвалась я. - Ладно, постараюсь тебе не мешать.
- Об этом не переживай. Я забываю обо всем вокруг, когда работаю.
- Над чем ты сейчас работаешь?
- Личное поручение от босса. Ищу инфу на одного адвоката, - отозвался он.
- Да ты хакер, - восторженно произнесла я, - прямо как в кино.
- Ага, только в кино все делается за пару секунд, а у меня на это уходят недели.
- Это все мелочи, - улыбнувшись, произнесла я. - Подумать только, ты можешь узнать практически все про незнакомого тебе человека!
И тут меня осенило! Точно, вот он, мой шанс - узнать, что за игру задумал Лиам. Джереми может нажать пару клавиш и все разузнать для меня.
- Не все, - парень слегка покраснел, видимо, чувствия смущение от моих слов, но вместе с тем выпрямился и довольно заулыбался. Все-таки приятно получать похвалу за свою работу. - Но очень многое.
- Слушай, а можешь мне помочь кое с чем? Конечно, если у тебя есть время... - неуверенно произнесла я. - Я в долгу не останусь, честное скаутское! - я подняла вверх три пальца.
- Честное скаутское? - Джереми вопросительно выгнул бровь. - Не обижайся, Кейт, но ты больше похожа на бывшую черлидершу, чем на скаута.
- Ладно, скаутом я не была, - призналась я, закатывая глаза, - но я люблю печенье! Они ведь всегда его продают.
Джереми тихо рассмеялся.
- Буду рад тебе помочь, - сказал он после, - мы все-таки теперь коллеги. Так... на кого из твоих бывших нужно нарыть инфу?
- Как ты узнал про бывшего? - удивилась я.
- Вы, девчонки, мыслите все одинаково. Ты не первая, кто просит меня о таком.
- Я бы обиделась на «мыслите одинаково», но мне слишком нужна твоя помощь.
- Всегда готов! - сказал Джереми. - Так кто он, твой бывший парень?
- Вообще-то бывший муж, - неловко произнесла я, - но это все неважно. Мы разводимся.
- Ого, даже не знаю, что в таком случае говорят: поздравляют или сочувствуют? - сказал парень.
- Его зовут Лиам Бофорт, - проигнорировала его вопрос я. - Он старше меня на год. Работает адвокатом... Что ещё тебе надо знать?
Джереми вмиг изменился в лице.
- Все в порядке, Джер?
- Эээ... - протянул он.