Глава 4
- Франческо, проводи нашу новую гостью в ее комнату и покажи дворец. Я устал и у меня еще много дел, не беспокоить меня по пустякам до ужина.
- Так значит, Франческо? — обращаюсь к женщине слегка преклонного возраста, которые в свои года выглядит хорошо. Это хорошо, возможно, ее жизнь не такая и сложная тут.
- Мейлин, мне приятно познакомится с вами, надеюсь, ваше время провождение здесь будет таким же.
Ее тон заставил меня напрячься, будто она не так рада меня видеть.
По пути она объяснял мне правила и обычаи нового общества. Я слушала внимательно, стараясь запомнить каждую деталь. Ведь знание — это сила, и мне нужно быть готовой ко всему. Огромные залы с высокими потолками, изысканная мебель и великолепные картины на стенах — всё это напоминало ей о золотой клетке.
Франческо показала основные помещения: библиотеку, где хранились древние книги; сад с экзотическими растениями.
- Здесь вы будите учиться хорошим манерам, — сказала Франческо, когда мы вошли в зал для занятий. — У вас будет много времени для тренировок, верховой езде и других важных дел.
- А отдых?
- Про отдых не знаю, таких указаний у меня не было, все занятия начнутся завтра в 8:00, учителя будут меняться, сегодня их нет в резиденции и познакомится не получится.— прокашлялась Франческо и продолжила.— У вас короткий срок, чтобы соответствовать статусу шейха. Будут много мероприятий, которые вы должны будете посвящать вместе, вам нужно выглядеть соответствующе.
Я посмотрела на нее и увидела в глазах искреннюю заботу. Это было неожиданно — в ее присутствии я начала ощущать себя немного спокойнее.
Теперь мне некуда бежать. Я выронила мобильник, когда убегала от того парня в черном смокинге и связь с Аароном оборвалась.
Он, должно быть, до сих пор ждёт меня! Мне нужно связать с ним и всё рассказать. Я пока не понимаю, где мы находимся, но я уверенна, что он точно сможет что-то придумать. Я не думаю, что Зульфия это тот человек, у которого стоит просить мобильный телефон.
Дождавшись сумерек я еще раз вышла во двор осмотреться и придумать план побега. Мое внимание привлек тихий разговор. Мне захотелось подслушать. Подойдя ближе к конюшне я увидела, как спиной ко мне стоит парень, на нем была белая рубашка, рукава которые были закатаны по локоть, подтяжки, и черные брюки.
- Ты сегодня выглядишь особенно красивым, Рыжик, — произнес мужчина.— Ты не против прогуляться?
Отлично! Думаю, он тот кто умеет пользоваться телефоном, нужно проявить всю свою харизму и обоняние, что бы... меня облили холодной водой из ведра.
- Ой, напугала! — сказал незнакомец. — Не знал, что ты так любишь водные процедуры!
- Ненормальный! Ты это специально?
Я была готова взорваться от злости. Но одно радовало. Этот дурацкий твидовый костюм был испорчен.
Незнакомец не в силах сдержать смех, продолжал:
- Ну, по крайней мере, теперь ты выглядишь как мокрый воробышек, готов поспорить, что и внутри ты такая же.
Мой гнев закипал, и я не намерена сдержаться. Ненормальный! Я отряхнула волосы, сбрасывая капли воды, и посмотрела на него с недовольством.
- Ты что, решил устроить шоу? Или просто не знаешь, как вести себя с девушками? — выпалила я, стараясь звучать уверенно.
Он скрестил руки на груди и с ухмылкой посмотрел на меня.
— Скажем так, я просто проверяю твою реакцию. Иногда нужно немного встряхнуть людей, чтобы увидеть, кто они на самом деле.
Я закатила глаза.
— И что же ты увидел?
— Мокрый воробышек, у которого не подстрижены острые коготки — ответил он
Я почувствовала, как краска заливает мне щеки от его слов.
— Ты вообще в своем уме? — спросила я, пытаясь скрыть смущение. — Я не собираюсь быть твоей забавой!
— Может, но ты же не можешь отрицать, что это было неожиданно. — Он подошёл ближе, и я почувствовала его запах — смесь свежести и чего-то мужественного. — Или ты хочешь продолжения?
— Извинись.
— Что? С ума сошла? — Он стал громко смеяться, будто это последний раз, когда он это делает. —За что? Ты себя в зеркале видела?
— Во-первых, ты облил меня водой, во-вторых, назвал сумасшедшей. За такое положенно извиняться, но судя по твоей работе, ты не знаешь, что значит быть джентельменом, мерзкий тип!
— Во-первых, я не извиняюсь никогда и не перед кем, во-вторых, если бы я был шейхом, я бы точно не выбрал тебя в жёны. У тебя мерзкий самовлюбленный характер девчонки, которой все должны.
— Шейхом? Ты?! Ты просто конюх, который не умеет даже нормально работать.— я засмеялась в лицо его наглости. — Если ты шейх, то я — королева Англии!
— Ну, тогда мне нужно подготовить трон для тебя. Как насчёт того, чтобы начать с этого ведра? Или оно не достаточно золотое?
— Я щедро написаю в это ведро и оболью тебя так же, как и ты меня, идиот!
— О, ты такая креативная! — Он поднял руки в защитном жесте, но в его глазах всё ещё горел огонёк смеха. — Давай не будем превращать этот разговор в водную битву. Я не готов к такому уровню искусства!
— Водная битва? — я прищурилась, пытаясь сдержать улыбку. — Ты сам начал. Если бы ты знал, как меня вывести из себя, ты бы не говорил так много.
— Может, это и есть мой секретный план? — Он подмигнул. — Заставить тебя злиться.
— Смешно, но у тебя это не очень хорошо получается, — я покачала головой. — Но, может быть, ты всё-таки не такой уж и безнадежный.
— О, это уже прогресс! — Он наклонился ближе, как будто искал подтверждение. — Так что же ты любишь делать на самом деле? Кроме того, чтобы обрызгивать людей и бросаться колкостями?
— Ну, например, я люблю читать. И если бы ты знал что-то о культуре, то понял бы, что не все королевы ведут себя как капризные девчонки.
— Чтение? Это интересно! Какие книги тебе нравятся? Я думаю, ты предпочитаешь только романы о принцессах и их несчастной любви.
— Что тебе знать о любви, если из возлюбленной у тебя только конь!
— Эй, поаккуратнее с выражениями. Рыжик — это девочка, со стальным стержнем. А что касается любви, то явно в этом приуспел еще раньше тебя.
— Ты? — Я не могла сдержать смех. — Мне кажется, что скорее луна упадет на землю, чем тебе даст хоть одна девушка с таким омерзительным характером.
И, может быть, про характер я была еще права, но что касается его внешности, то при других обстоятельствах и я бы не устояла. Чёрные волосы, лёгкая щетин, загорелая мускулистая кожа, так, Мей, соберись! У меня есть парень и наша любовь навечно.
— Ты будешь первая.
— О, так ты решил, что знаешь наперед моё будущее? — парировала я, скрестив руки на груди. — Интересно, как это работает: ты просто смотришь на человека и определяешь с кем ему спать или ходить на свидание?
— В общем-то, да. — Он улыбнулся с вызовом. — Это называется интуиция. А ты, похоже, не любишь, когда кто-то ставит тебя на место.
— Может, потому что у меня нет времени на глупые игры? — ответила я, стараясь не выдать своего раздражения. — Я здесь не для того, чтобы слушать твои уничижительные комментарии.
— И всё же ты осталась. — Он наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание. — Или ты просто не можешь устоять перед соблазном пофилософствовать с «мерзким» типом?
— Слушай, если ты думаешь, что можешь так просто меня задеть и при этом остаться безнаказанным, то ты сильно ошибаешься. — Я сделала шаг назад, пытаясь восстановить дистанцию.
— О, я вижу, что у тебя есть стержень! — Он поднял бровь в восхищении. — Но это не меняет факта, что ты все равно стоишь здесь и продолжаешь разговор.
— Может быть, мне просто интересно узнать, насколько ты ещё способен удивить. — Я решила взять инициативу в свои руки. — Но если ты думаешь, что я буду сидеть и слушать твои оскорбления, то ты ошибаешься.
— Интересный поворот! Значит, ты готова слушать только комплименты? — Он усмехнулся. — Это будет сложно.
— Я не прошу комплиментов, я просто хочу уважения. Ты можешь это дать или нет?
— Уважение? — Он задумался. — А что ты готова предложить взамен?
— Неплохо бы начать с элементарной вежливости. — Я попыталась сохранить спокойствие. — А дальше посмотрим.
— Кому из нас двоих эта вежливость еще больше нужна: мне или тебе?
— Знаешь, мне кажется, что вежливость нужна нам обоим, — я ответила, стараясь не поддаваться на провокации. — Но ты явно не торопишься с её проявлением.
— Посуди сама, незваный и незнакомый гость портит мою вечеринку с Рыжиком, грубо выражается, называя себя королевой и просит уважения. И где они, эти манеры?
— Я скажу своё имя в обмен на звонок с твоего телефона.
— Интересный расклад. Кому же ты собралась звонить? Не уж то пожаловаться на меня?
— Не на тебя, на шейха
— На шейха? — мужчина поднимает бровь, явно заинтересованный.— Интригующе. И в чем же проблема этого шейха?
— Меня хотят выдать за него за муж, но я люблю другого мужчину — уверенно произнесла я, стараясь выглядеть взросло в его глазах. — Но для этого мне нужен твой телефон.
Незнакомец медленно вытаскивает телефон с заднего кармана своих брюк, не переставая смотреть в мои глаза. Он смотрит на меня с улыбкой, в которой читается недоверие.
— Ты действительно думаешь, что я просто так дам тебе свой телефон? Может, ты попытаешься сбежать с ним?
— Я не собираюсь никуда убегать, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие. — Я просто хочу позвонить своему жениху и объяснить ему, что я не могу оставаться здесь.
Амиран задумался, его взгляд стал более серьезным.
— Ладно, предположим, я дам тебе телефон. Но что ты собираешься сказать своему жениху?
— Я просто назову ему свое местонахождение. Он что-нибудь предпримет для моего спасения и мы будем жить с ним долго и счастливо!
— Ты уверена в своих словах? — спрашивает он, наблюдая за мной с настороженность.
— А почему я должна быть не уверена? Мы знаем друг друга уже долгое время, между прочим, мы собирались пожениться, когда мне исполнится 18!
— Отсюда не сбежать, если только шейх не сделает вид, что ослабил свою бдительность, но я готов поспорить, что как быстро ты уедешь, так и вернешься.
— Что? Почему?
— Вокруг зыбучие опасные животные и зыбучие пески, а змеи, что находятся в них — ядовитые. Один укус и ты парализована, а затем мучительная смерть под палящим солнцем.
— Ты что, его тайный агент? Ты мне сейчас это специально говоришь
— Имя.
— Аарон.
— Не знал, что Аарон — это женское имя, когда ты успела сменить пол?
— Дурак, это имя моего жениха! Так ты дашь телефон?
— Имя.
— Я уже назвала!
— Твоё.
— Мэйлин— коротко и быстро отвечаю.
— Мэйлин? — будто не услышав с первого раз, переспрашивает он.
— Да.
— Мээйлиин.— пробуя моё имя на вкус и растягивая слова, произносит.
Он вздыхает и кидает мне телефон. Я ловлю его и быстро набираю номер Аарона, сердце колотится в груди.
— Ты уверена в своих словах?
Он наблюдает за мной с настороженностью.
— Да, уверена, — отвечаю я, хотя внутри меня закрадывается сомнение.