Сердце волка.

Очнулась я от нестерпимой жажды, пересохший язык еле ворочался, горло скребло будто наждаком. Я с трудом открыла глаза, но понять, где я нахожусь не представлялось возможным. Вокруг меня была кромешная темнота, казалось, будто я нахожусь в коконе или ящике. Глоток затхлого воздуха болью отзывался в груди. Мне казалось, что все мое тело было измято и одеревенело от долгого положения в одной позе. Я попыталась пошевелить руками и ногами, но поняла, что они крепко связаны. Но больше всего болела голова, видимо, меня сильно приложили по ней, что я на какое-то время потеряла сознание.

Паника от закрытого пространства и осознания безвыходности ситуации начала затапливать меня, будто по мои венам течет расплавленный метал, а не кровь.

Страшные картины постели, где спала Джулс, мелькали в моей голове, и я почувствовала как по щеке покатилась горячая слеза. Я сглотнула горечь, ругая себя за то, что думаю о самом плохом, что возможно.

Как ни странно, именно это ощущение того, что я все ещё жива и могу чувствовать приободрило меня, и я начала дышать ровнее, чтобы успокоится и привести мысли в порядок. Если меня до сих пор не убили, значит, шанс выбраться был.

Внезапно, меня мотнуло в сторону, и я поняла, что мы находимся в движении, значит, меня кто-то куда-то везёт.

Но кому я была нужна, простая девушка из монастыря... Хотя нет, уже не простая, если мои догадки были верны, значит, я была Рейвен Клермонт, принцессой королевства Клермонт. А принцессы всегда всем нужны, что осложняло мое положение.

Возможно, причина как раз в этом, что я сейчас нахожусь здесь, в каком-то ящике, связанная и с кляпом во рту.
Но больше всего меня страшила неизвестность, что делать дальше, что с моей лучшей подругой, кто те люди, сотворившие все это.

Меня сильно мотнуло ещё раз, и я больно ударилась о стенку ящика. По ощущениям, мы перестали двигаться, послышались неразборчивые голоса и непонятный шум.
Сердце забилось быстрее, и на удачу, я дернула ещё раз руки, но безрезультатно, слишком туго они были связаны.

Крышка надо мной скрипнула и открылась, я замерла, притворившись, что ещё не пришла в сознание. Свежий морозный воздух щекотал мои ноздри, и я боролась с соблазном сделать глубокий вдох.

- Она все ещё без сознания, молись, чтобы она оказалось жива, идиот,-услышала я над собой скрипучий мужской голос.

- Кто ж знал, что та девка не она, шут их разберёшь в темноте! Мисс сказала, что в той комнате спит она. Я не знал, что их двое там живет! ...Если бы она закричала, мы в уже были мертвы, думаешь Князь смилостивился бы над нами?-произнёс другой мужской голос, - Вот и ударил, как мог! Очухается, ...она живучая, судя по разговорам!...

Послышались тяжёлые шаги, и я почувствовала, как кто-то грубо притрагивается к моей шее, проверяя пульс.
- Я ж говорил жива!-сказал второй хриплый голос и закашлялся,-проклятая влажность и холод, надеюсь, мисс нас не обманет, и мы уплывем отсюда подальше...

- Давай вытаскивать ее отсюда, иначе точно подохнет в этом вонючем ящике!- заворчал первый голос.

Две пары рук грубо схватили меня по обе стороны, и бросили словно тюк на мешки.
Я слегка приоткрыла глаза, но снова зажмурилась, было утро или день, и свет слепил мне глаза, привыкшие к темноте. Я почувствовала, как холод пробирается по моей спине, ведь я так и оставалась в платье, в котором меня похитили.

-Может, ее обтереть снегом, чтобы пришла в себя? Уже сутки прошли, как она в отключке...-услышала я голос первого мужчины.
- Не наша забота! Был уговор выкрасть ее и доставить сюда, остальное не наше дело, пусть сама с ней возится!- ответил второй.

Но все же кто-то из них накинул на меня лошадиную попону, и помимо сомнительного тепла, я могла наблюдать из-под неё за происходящим. Не то чтобы, я много могла видеть, но это было лучше, чем ничего.
Мы, определённо, находились среди леса, сосновый морозный воздух наполнял мои измученные лёгкие. Я могла видеть часть дороги и голые кустарники по бокам. Тут же послышался шум копыт, и я углядела, как по дороге скачут несколько лошадей.

Чем ближе они были, тем чётче я могла разглядеть всадников. Одна из них была точно женщиной. Темно-алый бархат богатого платья, свисал с боков лошади красивыми складами, я не могла разглядеть лица из-под шляпки, но белокурые длинные пышные волосы узнала сразу.
Это была Кайя.
Шок и осознание этого поразили меня, что я чуть не выдала, что очнулась. Я так сильно прикусила губу, почувствовав на языке железный вкус крови. И тут во мне будто волной разлилось тепло, словно кто-то вздохнул в меня немного сил. Как это возможно?
Между тем всадники подъехали к месту, где мы были, и спешились. Кайю сопровождали несколько мужчин, и я с облегчением поняла, что среди них не было Темной Стражи.
Я помнила, как Князь говорил, что отослал советника и его дочь. Неужели это была месть, но за что и почему. Этого я не могла понять.

- Она что, мертва?-услышала я визгливый голос Кайи.
- Без сознания, мисс, Эд сильно приложил ее по голове, так, что она всю дорогу была в отключке...-грубо ответил ей один из похитителей. 
- Мне она нужна живой!-вновь капризно взвизгнула Кайя, и мне захотелось закрыть себе уши от звука ее голоса.
- Вы сказали, доставить вам ее, ....мисс, а живой или нет, не уточняли. Мы свою часть выполнили, рисковали своими шкурами, если Князь поймал бы нас, от нас и куска бы не осталось, поэтому платите скорее, пока я не назначил цену выше....за издержки -холодно ответил грубый голос.
Повисла пауза, и я услышала звон монет в мешке.
- Жульё ненасытное, подавитесь!-воскликнула Кайя, и я ещё раз удивилась, как такая красивая девушка может обладать таким дурным голосом, хотя ее нутро, было ещё отвратительнее...., напомнила себе я.
- Будем рады услужить вам, мисс,-заискивающе пробормотал хриплый голос,-... а что делать с другой девушкой?
- С другой?!...-услышала я удивлению Кайю.
Мое сердце бешено билось, и я изо всех сил напрягла слух. Подол алого платья Кайи исчезло из моего поля зрения, и спустя долгое секунды, я услышала его визгливый голос:
- Что с этой рыжей?!Зачем вы притащили ее сюда ещё и мертвую?...

Мне казалось, что мое сердце раскололось на миллион осколков, и горячие слёзы полились по щекам...
«Моя Джулс, моя милая Джулс, это я виновата...»-стучала в голове одна горькая мысль.
-...Хотя постойте,...она дышит и очень слаба,-дошёл до меня звук голоса Кайи.

Груз облегчения упал с моего сердца, заменив его тревожностью за ее состояние. Мы сутки были в пути, врядли, кто-то оказывал ей помощь. Промедление было равно смерти, и нужно было действовать. Я точно понимала, что наше похищение уже обнаружили, только вот придёт ли помощь, если не от Князя, то от Реда...
От воспоминание о темном страже, в сердце кольнуло, и надежда робким ростком зародилась в душе. «Теперь я всегда буду рядом и не отпущу от себя...»-слышала я будто эхом его голос в тот вечер в конюшне.

- Мы заберём и ее, возможно, она пригодится,... если выживет. Но за неё ты ничего не получишь, считай, что я помогла тебе избавится от неё. Корабль будет ждать вас сегодня ночью, как договаривались,-холодно произнесла Кайя.

Один из ее охранников помог ей залезть на лошадь. И я приготовилась, закрыв глаза и успокаивая дыхание.

Я почувствовала, как верёвки на руках и ногах перерезали, и на руках застегнулся холодный металл оков. Потом кто-то взял меня на руки и в следующую секунду меня подсадили к кому-то на лошадь. Я уронила голову на грудь мужчине, крепко прижавший меня к себе. Я изо всех сил боролась с тошнотой от резкой перемены тела, молясь, чтобы никто не заметил того, что я в сознании и все слышу.
Внезапно, до моих ушей донёсся омерзительный звук и мужской стон. Я приоткрыла глаза, и увидела, рядом с санями, стоящими поодаль, два, лежащих навзничь тела, под которыми алыми пятнами на снегу растекается кровь.
Я сделала глубокий вдох, чуть не выкрикнув от ужасающей картины, но услышала тихий голос над моим ухом:
- Тсс... молчите.
Голос был незнаком для меня, и я замерла в ожидании. Всадник, накинул на меня тёплый плащ, скрывая мое лицо почти полностью.
- Тупые деревенщины,-лишь фыркнула Кайя совсем рядом.
-Надо поторопиться, госпожа, до перевала ещё несколько часов пути,-послышался грубый голос неподалеку.
- Согласна, скорее бы избавится от этой девчонки, слишком много от неё проблем,-откликнулась она, и мы тронулись в путь.

Горный перевал, значит, вот куда мы направляемся, но зачем,-мысли вихрем роились в моей голове, пытаясь угадать замыслы дочери советника.
Неужели, ревность к Князю заставила пойти ее на этот чудовищный шаг.

- У меня сбоку есть фляжка, попейте, вам станет лучше,-услышала я тихий и осторожный голос незнакомца.
Кисти очень болели после тугих верёвок, и тяжёлые кандалы, по сравнению, с ними показались мне намного удобнее. Тяжёлый тёплый плащ хорошо скрывал движения, и мне, приложив немалые усилия, удалось дотянуться до небольшой кожаной фляжки.
Первый глоток был просто восхитителен, и я чуть не расплакалась, почувствовав вкус пряного вина на своих иссохших губах.
После нескольких глотков, я себя почувствовала намного лучше, и я хрипло прошептала:
- Я не знаю кто вы, но спасибо вам.
Я почувствовала, как незнакомец коротко кивнул, но ничего не ответил.
Я слышала хруст снега под копытами лошадей и их периодичное фырканье. Мерная скачка, выпитое вино и тепло убаюкивали меня, и я не заметила, как погрузилась в дремоту.

-Просыпайтесь, мы скоро прибудем на место!-услышала я голос незнакомца.
- Что с моей подругой? Где мы?
- Ей сделали перевязку и дали лекарство, она очнулась, но из-за лекарства спит,-ответил он, напряжённым голосом,- меня зовут Нолан, я сын Максвелла, он учил вас когда-то стрельбе,-тихо прошептал парень.

Тот седовласый мужчина из воспоминания, тут же вспомнила я. Я хотела было спросить дальше, но услышала, оживленные разговоры вокруг нас, и Нолан дал знак, чтобы я молчала.

Я выглянула из-под плаща, и изо рта тут же вырвался клубок пара.
Вокруг нас царила темнота, я не знала, был поздний вечер или уже ночь. Кто-то подошёл к нам, и меня спустили на землю.
Мы находились у подножия горной гряды, на краю леса. Неподалеку стояла маленькая избушка, в единственном окне, которой горел свет. Я огляделась, ища глазами Джулс, но в темноте и суетящихся людях, было сложно что-то разглядеть.
- Смотрите, кто у нас очнулся,-услышала я голос дочери советника.
Кайя мягко ступала по рыхлому снегу, и подол ее бархатного платья на фоне белизны снега выделялся словно кровавое пятно.
- Что ты наделала, Кайя? Зачем тебе это, вещь мы даже толком не знакомы!-прохрипела я, все ещё не пришедшим в норму голосом.
- Удивительно, правда?!Ведь я задавалась таким же вопросом, кто ты такая? Нищенка из монастыря, о которой вдруг так печётся Князь. Поселил в лучше покои замка, личный врач, лучшие лекарства, совместные обеды и ужины?!-с горечью и злостью сказала она,театрально взмахнув руками.
- Я не знаю, для меня это самой загадка, полагаю, что Князь Рендел добрый человек с большим сердцем,- просипела я, откашливаясь.
-Рендел!-передразнила она меня, презрительно осматривая с ног до головы,- я год потратила, чтобы он обратил на меня внимание, а тут внезапно появляешься ты, а меня с отцом высылают обратно, кто ты такая вообще?- красивое лицо Кайи искажается от злости, и я инстинктивно отшатываюсь от нее.
- Я люблю другого, мне Князь не нужен, возможно, он отослал тебя, потому что не испытывает ничего к тебе, зачем ты наказываешь меня и Джулс заодно?
- Это уже неважно, внезапно, мне предложили очень выгодное дело, связанное с тобой...-она, будто по щелчку, успокаивается, и я понимаю, что у Кайи с головой точно не все в порядке,-...ты точно не монашка, монахини не врут. Кто же ты, Одри-простушка-из монастыря, что тобой интересуются такие люди...?-Кайя наклонилась ко мне, и ее глаза блеснули безумством.
Я молчала, значит, за Кайей ещё кто-то стоит, но кому я нужна и для чего.
- Отведите ее в сторожку, пусть приведёт себя в порядок, хотя ей это не поможет,-усмехнулась Кайя, вырывая меня из мыслей.
У меня не было сил ненавидеть ее, я боялась за Джулс, за то, что с нами будет дальше.
Иногда, нужно бояться своих мечтаний о насыщенной жизни. Быть Одри из монастыря было гораздо проще и безопаснее.

Сторожка была такой маленькой и низкой, что Нолану пришлось наклонять голову, войдя в избу, чтобы не разбить себе лоб. Обстановка была скудная, стол с пару стульями, маленькая печка в углу, узкая лавка у стенки.
Джулс положили на лавку, и я тут же подбежала к ней. Увидев ее, из глаз брызнули солёные слёзы. Она казалось такой маленькой и хрупкой, с бледной кожей и закрытыми глазами. На лбу красовался огромный синяк, выглядывающий из-под повязки. Стражники, принёсшие ее, вышли, оставив лишь Нолана сторожить нас. Как только дверь закрылась, он подбежал к нам, протягивая фляжку и какой-то маленький пузырёк.

- Быстро выпейте это, и дайте выпить вашей подруге. Это лекарство, оно ускорит выздоровление и придаст сил.
- Пей, милая, пей, тебе станет лучше, обещаю, только очнись, пожалуйста,-плакала я, дрожащими пальцами вливая густую тёмную жидкость ей в рот.
- Это что, кровь?-воскликнула я, заметив как одна капля побежала по подбородку Джулс, оставляя рубиновый след.
Я резко повернула голову к парню, готовая атаковать его в любую минуту.
- Да, кровь, чистая кровь..., иначе ее не излечить, хотите, чтобы она умерла?-рявкнул Нолан, сердито глядя на меня.
- Кто ты, черт бы тебя побрал!-начинала злиться я, совершенно забывая о том, что в любую минуту мог зайти кто угодно.
- Это не мне вам рассказывать,-Нолан устало стянул с себя капюшон, и провёл руками по русым волосам. Он был не намного старше меня, и со своими веснушками и худощавым лицом, совсем не походил на бандита.
- Как ты оказался среди них,-успокоившись спросила я, гладя по Джулс по ее прекрасным волосам.
- Я услышал, как пьяный мужик в таверне проболтался, что требуются люди, чтобы выкрасть кого-то из замка, и он вскоре хорошо заработает. Я сразу понял, что речь о вас. Отец рассказывал о тебе, и показывал твой портрет, он относился к тебе как к дочери...- Нолан опустил голову, и провёл ладонью по лицу.
- Что с ним сейчас?-сдавленно спросила я, боясь услышать ответ.
- Его не стало пару лет назад, время и старые травмы сделали своё дело, но он никогда не забывал вас, и мечтал увидеть ещё раз,-вяло улыбнулся Нолан, поднимая глаза на меня.
- Мне жаль, из-за травмы я многое не помню, но воспоминания о твоём отце вернулись ко мне одними из первых, а значит, он много значит для меня.
- Я послал Капитану Темных Стражей предупреждение, о том, что вас похитили и кто, он спасёт вас, все будет хорошо,-попытался приободрить меня Нолан.
- Я надеюсь, иначе, вдвоём мы не справимся,-грустно сказала я, и посмотрела на свои руки, закованные в кандалы.

Я заставила себя встать и умыться. Ледяная вода в тазу была просто обжигающей, но это мне и было нужно, немного взбодрится. Я была так измотана и истощена, что казалось, если упаду, то просплю всю неделю подряд. Умывшись, я снова села рядом с Джулс, и Нолан протянул мне фляжку с остатками вина и кусок вяленого мяса, голод не мучал меня, но я заставила себя немного подкрепится.

- Одри...-услышала я слабый голос Джулс.
Я чуть не выронила фляжку от неожиданности, и слабая надежда, что мы выберемся снова вспыхнула во мне.
- Как ты, милая?-я заглядывала в чуть приоткрытые глаза подруги, и слёзы снова душили меня, так больно было видеть ее в таком состоянии. Но я не разрешала себе плакать, хватит слез, слишком много их было в моей жизни.
- Одри, где мы? Что с нами случилось?-слабо произнесла она, пытаясь сесть.
- Тише, ты пока очень слаба, но ты поправишься,-улыбнулась я, целуя бледные и холодные пальцы ее рук,-нас похитили из-за меня,...прости меня, если бы не я, с тобой бы все было хорошо.
- Одри, ты должна знать, граф Хельвард на самом деле страж, я должна была раньше рассказать тебе, но он не разрешал, я знаю кто ты...он все рассказал...-слёзы текли из ее глаз, а слабый голос казался все тише.

Эта новость меня ошарашила, сколько ещё тайн мне предстояло разгадать, я не знала. И что Джулс знала, кто я от Хельварда, а значит и знал Князь.

Внезапно дверь распахнулась, и в маленькую избушку ворвался мороз клубясь белям облачком. Я загородила собой Джулс, будто бы могла защитить ее.
В дом вошёл высокий и плечистый человек в длинном темно красном плаще, расшитый золотом и подбитым густым рысьим мехом. Глубокий капюшон скрывал его лицо, но было сразу понятно, что это какой-то влиятельный и богатый человек. Аура властности и силы так и исходила от него. За ним, словно шкодливая кошка прошмыгнула Кайя, и и оскалившись в хищной улыбке, остановился в углу, наблюдать происходящее.

Я не знала кто это, но понимала, что ничего хорошего для меня сейчас не будет. Сердце бешено стучало в груди, а страх и непонимание затапливали мое сознание.

Человек снял перчатки, и сверкнув огромным золотым перстнем на руке, смахнул капюшон с белоснежной от седины головы.
Он впился в меня взглядом, и улыбнувшись, медленно произнёс:

- Ну, здравствуй, дочка.