Глава 12. А если я не играю?
OKLOSER - Doja Cat
День выдался лениво-жарким. Воздух, напоённый солью и кофе, будто размягчал мысли и движения. Тени от университетских зданий ложились на раскалённый асфальт — мягкие, спасительные, словно обещание прохлады, которой всё равно не хватало.
Файя, Стейси и Эсперанса, сбросив рюкзаки на одно плечо, вышли с последних пар. В одно ухо у Стейси играла песня Doja Cat - Okloser и та иногда подпевала. Кто-то закатал рукава, кто-то достал очки. Они двигались медленно, без нужды спешить. Университет остался за спиной, и теперь все трое думали об одном — где бы поесть, чтобы не повторяться.
— Мы опять идём туда? — недовольно фыркнула Стэйси, поправляя свою короткую джинсовку. — Сколько можно этих сухих бургеров?
— Нам нужно хоть раз поесть как нормальные люди, — поддержала её Файя, снимая солнечные очки. — А не так, будто мы всю жизнь питаемся с автозаправки.
— Мда... — Эсперанса Беннет рассмеялась и кивнула. — Ладно, выбирайте. Только чтобы не по цене крыла самолёта.
Они свернули за угол и заметили небольшой мексиканский ресторанчик, с ярко раскрашенными стенами и запахом свежих специй, который сразу пробуждал аппетит. Никто из них здесь раньше не был, и все почти одновременно решили: «Пойдём попробуем!»
Официант быстро подошёл, улыбаясь, и спросил что закажут. Пока они обсуждали, кто что возьмёт, он записал заказ: тако с курицей, хрустящие начос и большой кувшин прохладной agua fresca — прохладной фруктовой воды. Когда принес блюда, мягко улыбнулся и сказал по-испански: «¡Buen provecho!»
— Что он сказал? — спросила Стейси.
— Пожелал приятного аппетита, — объяснила Эсперанса, улыбаясь.
Девушки обменялись взглядами и с лёгким смехом принялись пробовать — острое, свежее, новое.
Эспа ковыряла в тарелке, глядя в телефон. Новое сообщение от Тэйвэна Маркова:
"Через пару дней настанет тот самый день, о котором я рассказывал тебе. Всё изменится."
Она закатила глаза так, будто могла перекатиться обратно в универ.
— Кто это? — спросила Стэйси, жуя сальсу.
— Тэйвэн, — буркнула Эсса. — Опять пишет как будто запускает ракету. А по факту просто едет в... я не знаю, другой район, максимум.
Она печатает быстро:
“Удивлена. Прям держусь, чтобы не упасть в обморок от интриги.”
И уже собиралась отложить телефон, как экран засветился. Звонил Поло. Аполлон Диаз.
— Твоё лицо сейчас... — заметила Файя. — Это он?
Эсса кивнула. Пальцы дрогнули. Не подняла. Сбросила.
— Ну? — Файя смотрела внимательно.
— Он просто... сказал “выйдешь?” и молча сбросил. Причал. Через полчаса.
— Причал? — Стэйси фыркнула. — А чё не сразу: “Приходи, я тебя столкну с него в воду”? Романтик века.
— Ну-ну, — Эсса фыркнула. — Сарказм у нас в крови, видимо.
Файя чуть наклонилась к ней через стол:
— А ты хочешь пойти?
— Не знаю, — Эсперанса уставилась в точку. — Он молчал два дня. А теперь просто “выйдешь” — и всё?
— Может, стоит выслушать, — спокойно сказала Файя. — Иногда парни просто тупят. Главное — не забывай, кто ты, поняла?
— Queen Bennet. — усмехнулась Стэйси.
— Да уж, — Эсса закатила глаза, — Queen of complications.
* * *
Singularity - BTS
Причал был почти пуст. Солнце уже клонится к горизонту, крася воду в оттенки золота и меди. Эсперанса шла, немного отставляя плечи назад, как будто хотела показать: "Я пришла, но ты ещё докажи, что не зря."
На ней была выцветшая чёрная укороченная футболка с надписью "ya no soy la misma", юбка из светлого денима с разрезом сбоку, высокие носки с тремя чёрными полосками и немного потрёпанные белые кеды на платформе. Всё выглядело так, будто она собрала этот образ наспех, но каждый прохожий поворачивал голову. Стрелки вытягивали её взгляд, подчёркивая густые ресницы, а тёплый ветер чуть трепал волосы, заколотые с одной стороны простой чёрной заколкой. Тонкая серебряная цепочка поблёскивала на солнце, перекликаясь с кольцами на пальцах. Маленькая сумка болталась на плече.
У причала стояла машина — тёмно-синий седан, слегка припылённый, но ухоженный. Аполлон был в тёмных узких джинсах, и простой чёрной футболке, которая подчёркивала его стройную фигуру. На плечах висела лёгкая куртка из тонкой ткани, чуть приоткрытая, чтобы сквозь неё пробивался свежий вечерний ветер. На ногах — аккуратно почищенные кеды, а на запястье — кожаные часы.
Поло облокотился о капот, руки в карманах джинсов, взгляд в сторону воды. Его волосы были растрепаны ветром, а челюсть напряжена — как будто он не просто ждал, а сдерживал себя от чего-то большего. Он на пару секунд или даже больше разглядывал её. Детали зацепляли его.
— Ты позвал — я пришла, — сказала Эсса, подойдя ближе.
— Ты сбросила. -сказав это он отвернулся на пару секунд.
— Да, потому что ем. Люди едят, представляешь?
Поло едва заметно улыбнулся.
— Ну, извини, что не уточнил дресс-код. Надо было написать: “приходи с буррито”.
Эсса сдержала улыбку.
— А ты?
— Что — я?
— Почему снова всплыл? Я думала, ты исчез на дно океана. Или, как минимум, зарыт в задания.
Он выпрямился, смотря на неё прямо.
— Я просто подумал... лучше увидеть, чем писать.
Она скрестила руки на груди.
— Это всё?
— Нет. — Он сделал шаг ближе, но не настолько, чтобы пересечь границу. — Просто странно, когда у тебя в голове крутится человек, а ты делаешь вид, что не знаешь его.
— Звучит красиво, — медленно сказала она. — Но звучать и быть — это разные вещи.
Он чуть наклонил голову.
— Ты всегда так на нервах? Или только со мной?
— Только когда не понимаю, чего ты хочешь.
— А ты хочешь понять?
Повисла пауза. Ветер прошёлся по причалу, как дирижёр перед кульминацией.
— Может, — сказала она. — А может, я просто пришла, потому что люблю воду. И странные совпадения.
Поло улыбнулся. Не насмешливо, не хищно. Просто чуть-чуть.
— Поехали куда-нибудь?
— А это уже часть плана или импровизация?
— Я не строю планов, — пожал плечами он. — Просто сел в машину — и поехал. Иногда это работает.
Она бросила взгляд на его машину, потом снова на него.
— Окей. Только не к обрыву.
— Ха, не сегодня.
Эсперанса, немного волнуясь, обошла машину со стороны пассажира и инстинктивно потянула ручку задней двери.
– Серьёзно? – Поло в это же время уже открыл переднюю дверь. – Даже не думай.
Она застыла на секунду, не зная, что сказать, но всё же прошла вперёд.
– Ну ладно… – пробормотала она с улыбкой и села в кресло, которое пахло чем-то свежим – мятой и морем.
Окна были тонированы – густо, почти в зеркальную тень, скрывая их от любопытных взглядов. Внутри казалось тихо и уютно, будто отдельный мир, отрезанный от реальности. В салоне негромко играла песня Singularity - BTS.
Поло занял место водителя, мельком взглянув на неё, как будто проверяя – удобно ли ей.
– Пристегнись, мисс Беннет, – сказал он, слегка усмехнувшись. – Не хочу терять пассажирку на первом же повороте.
* * *
Nevada. Las Vegas. (Соседний штат)
Был поздний вечер, в доме семьи Маркова царил уютный хаос перед завтрашним вылетом. В комнате блондина пахло мятой одеждой и духами от недавней примерки. Чемоданы наполовину собраны, на полу — коробка с его любимыми кроссовками, рядом — наушники, зарядка, футболка с эмблемой универа.
Тэйвен Марков сидел на полу, в одной руке — энергетик, в другой — телефон. Рядом — включённая колонка, в котором еле слышно играет старый трек The Weeknd — Starboy. Он прикладывает трубку к уху, коротко усмехается:
— Да, почти собрал. Завтра вылетаем обратно в Калифорнию. Возвращаемся в особняк. Это будет начало.
На другом конце — голос его друга, Элайджа. Тот самый, что однажды засветился в том самом киберклубе, сидя рядом с Поло.
— Ты, главное, не забудь, зачем едешь, — с усмешкой говорит Элайджа. — Не просто так же... ради солнца Калифорнии.
Тэйвен сквозь зубы:
— Ради неё.
— Оу, серьёзно? Та самая милашка? Эсперанса?
Тэйвен замер, на секунду его глаза зацепились за фото, лежащее в углу стола — старая распечатка из мессенджера, где она в солнечных очках и с бургером в руках.
— Да, — выдохнул он. — Эта колючая, упрямая, бесящая милашка. Я добьюсь её.
— Ты ведь в курсе, что она типа с кое-кем мутит? С… Поло?
— Да пофиг, — Тэйвен коротко хмыкнул. — Он — как привкус. Временный. А я — основа вкуса.
— Кхм, поэт.
— Я был рядом, когда у неё не было никого. Она привыкла ко мне. А сейчас? Сейчас просто надо быть рядом снова.
Он помолчал, будто проверяя сам себя:
— Мы возвращаемся в наш старый дом. Мама уже в восторге от того, как всё переделали после ремонта. Особняк с бассейном и террасой. Я буду учиться в том же универе. Всё официально. Никто не скажет, что я за ней гонюсь. Но я и не собираюсь молчать.
— Звучит, как план.
— Это план, Лайдж. У меня большие планы на это лето. Очень большие.
* * *
California. Santa Barbara.
Перекличка — немного раньше. Ночь в киберклубе
Тот же Лайдж, чуть наклонившись говорил по телефону, сказал в полголоса:
— Ау, тебе правда нравится эта Эсперанса?
Голос был тихим, но Поло в ту секунду услышал всё. Он будто проснулся от глухой прострелки по памяти. Имя — её имя.
Он не подал виду. Просто проиграл раунд. Снял наушники. Откинулся на спинку кресла. И подумал — зачем это имя снова звучит рядом?
* * *
Настоящее время.
Брюнет припарковался на краю пляжа. Уединённое место, знакомое только местным: камни, мокрый песок, лёгкий прибой. Воздух пах солью и чем-то тёплым, давно забытым. Закат растёкся по горизонту медным пятном. Тонированные окна скрывали их от мира.
В салоне играла "Singularity" — BTS. Глубокий бит отдавался где-то в груди. Поло откинулся на сиденье, глядя вперёд.
— Я приезжаю сюда, когда устал от всех. — Голос у него был низкий, ровный. — Это место... никто не донимает. Ни люди, ни мысли.
Эсса молчала. Она чувствовала, как внутри всё будто дрожит от тишины. И от его взгляда. Он смотрел на неё слишком долго.
— Иногда мне кажется, — проговорила она, глядя в окно, — ты просто играешь. Как будто проверяешь, на сколько шагов я согласна.
Диаз не ответил сразу. Только через пару секунд, будто взвешивал слова:
— А если я не играю? - он сделал паузу— Если я просто не хочу, чтобы кто-то ещё подошёл ближе, чем я?
Её сердце стукнуло громче. Она повернулась к нему. Несколько секунд — и в салоне стало как будто совсем тихо. Даже музыка растворилась.
Он посмотрел на её губы, а потом — в глаза.
Медленно наклонился.
Не спрашивал. Не торопился. Просто... приблизился, чтобы стереть это "если".
Поцелуй был не стремительным. Он был осознанным.
Поло целовал её в губы — будто знал, что делает, будто это не игра.
И это не было игрой.
Не сейчас.
Эсперанса не ответила. Но и не отстранилась.
Она позволила.
И в этот момент этого оказалось достаточно.