YES, BABE [18+]

Занятия в университете затянулись до позднего вечера, кроме того, мне пришлось задержаться в библиотеке ещё на некоторое время, чтобы успеть внести последние изменения в итоговый проект по неврологии. Я усердно трудилась на ним несколько дней подряд, и мне не хотелось, чтобы все усилия прошли даром.

- Мисс Хоггарт, через полчаса я вынуждена буду закрыть библиотеку, - сообщила мне мисс Грант, одна из работниц. За долгое время, проведенное в этих стенах, я успела выучить имена всех сотрудников и даже подружиться с некоторыми из них. Мисс Грант, к сожалению, не входила в число последних. Вспоминая её, мне представляется извечно хмурое морщинистое лицо, сведенные до переносицы брови, тёмные, как угли, глаза и тонкие губы. Её с трудом можно было назвать приятной или даже милой, но, надо отдать женщине должное, она была всецело предана своей работе. Библиотекари часто называли это место "сердцем" университета, а так как на любовном фронте мисс Грант потерпела поражение, то ей не оставалось ничего, кроме как посвятить себя библиотеке.

-  Да-да, я уже заканчиваю, - коротко ответила я, вновь погружаясь в книгу. Обычно женщина не торопила меня, даже если я находилась в библиотеке больше положенного времени, но на этот раз все было иначе: она готова была вытурить меня отсюда в любой момент, схватив за шкирку, точно провинившегося котёнка.

- Не задерживайтесь, у меня сегодня большие планы на вечер, - как бы невзначай сказала она. Всегда молчалиая, теперь она хотела просто с кем-нибудь поделиться своей радостью. И я решила дать ей эту возможность.

- Простите мою бестактность, мисс Грант, но что будет сегодня вечером? Выглядите очень... взволнованной, - я старалась быть как можно более тактичной в общении с ней, обидеть её или разозлить было очень просто.

- Мистер Гибсон пригласил меня в ресторан, чтобы отметить свой уход с должности заведующего библиотекой, - я постаралась воскресить в памяти образ старика Гибсона. Он был тучным мужчиной с лысой макушкой и загорелым лицом. В отличие от мисс Грант, он много смеялся и умел радоваться жизни во всех её проявлениях. - Повод, конечно, не самый лучший, - продолжила она, - но какой есть.

- Что ж, желаю Вам хорошо отдохнуть, - пожелала ей я.

- Спасибо, - сказала она и, снова превратившись в недовольного смотрителя библиотекой, вернулась на своё рабочее место.

Я же продолжила вчитываться в абзац учебника, но ничего толкового из этого не вышло: буквы расплывались перед глазами, превращаясь в одно тёмное пятно на жухлой бумаге. Мне уже давно следовало сделать перерыв: страшно разболелась голова, в теле затаилась невероятная усталость, а глаза и вовсе слипались от усталости, но я, как могла, сражалась с внезапно навалившейся на меня сонливостью.

- Эй, может, пора передохнуть? - на стул рядом со мной приземлился Марк Тейч. Выглядел он неважно, от утреннего лоска не осталось ни следа  – собственно, я и сама выглядела не многим лучше, чем он.

- Тебе тоже, - отметила я и вымученно улыбнулась. - Тяжёлый день?

- Бывали и лучше, - отмахнулся он, - на меня хотя бы не сбросили первокурсников, уже хорошо... Только представь, пришлось бы возиться с кучей недовольных подростков.

- Да, - протянула я, - гормоны, феромоны - и всё это летает в воздухе.

Я откинулась на спинку стула и, уложив голову себе на плечо, взглянула на Марка: отчего-то сейчас он казался мне куда более привлекательным, чем сегодня утром. И хоть лицо его было, как всегда, непроницаемым для посторонних взглядов, мне показалось, что в этот самый момент он чувствует себя спокойно и даже расслаблено.

- А как у тебя день прошёл? - тихо спросил он, выхватывая меня из водоворота собственных мыслей.

- Лекция, потом ещё одна и пары, пары... впрочем, ничего интересного, -  протянула я и добавила: - Тебе не кажется, что мы стали слишком часто встречаться?

- Считай, это просто удачное стечение обстоятельств, - весело сказал он, - кроме того, я хотел напомнить тебе про наше НЕсвидание, которое, к твоему сведению, начнется меньше, чем через час.

- Я и забыла, - я бросила виноватый взгляд на парня, - но в своё оправдание скажу: я уже закончила, и мы можем идти.

- Отлично, - сказал он, поднимаясь со своего места. Я с удивлением проследила, как Марк быстро, но аккуратно сложил книги в стопку, сунул её под мышку и с самым невозмутимым на свете видом отдал их мисс Грант. Я же тем временем собрала бумаги, валявшиеся на моём столе, сложила их в папку и спрятала в свою сумку.

- Ты голодная? - спросил меня он на выходе из библиотеки. От одного только упоминания о еде у меня засосало под ложечкой, и я согласно закивала головой. - Тогда можем перекусить где-нибудь неподалёку. - предложил он.

В голове промелькнула безумная идея - и я выпалила:

- Я знаю место, где отлично кормят и... Ой, извините, - я чуть не налетела на какую-то девицу, но Марк вовремя схватил меня за локоть и отодвинул в сторону.

- Роуз, ты, как всегда, до невозможности неуклюжая! - с упрёком сказала девушка, в которой я узнала свою старую знакомую - Эйприл О'Мэлли с педиатрического факультета. Мы давно не виделись, но за это время она ничуть не изменилась. У неё была всё та же пышущая здоровьем фигура, роскошная грудь третьего размера на зависть подругам, идеально очерченные бёдра и ангельское личико, которое свободно обрамляли белокурые волосы. Эйприл всегда была милой и дружелюбной, поэтому быстро вошла в число моих подруг, но из-за разницы в расписании и отсутствии возможности встречаться вне стен университета, наши отношения перешли в разряд скорее приятельских. Тем временем О'Мэлли перевела взгляд на Марка, который всё также крепко сжимал мой локоть. Девушка удивленно выпучила глаза, которые под стёклами очков стали неестественно большими. - Здравствуйте, мистер Тейч... - пролепетала она. Я же быстро выскользнула из цепкой хватки молодого преподавателя и отскочила в сторону.

- Хм, - Марк смущённо взглянул на девушку, - здравствуйте, мисс...

- О'Мэлли, - подсказала она и, стрельнув глазами, обворожительно улыбнулась.

- Мисс О'Мэлли, я запомню, - сказал он и перевёл свой взгляд на меня, - а нам, мисс Хоггарт, уже пора. До свидания.

- Пока, - пропищала я прежде, чем Марк успел утащить меня. Некоторое время мы шли молча, не зная, что сказать друг другу. От прежней лёгкости не осталось и следа, зато на смену ему пришло напряжение, от которого неприятно сдавливало грудную клетку.

- Надеюсь, это ничего, - сказала я, - потому что, если это проблема, я могу поговорить с Эйприл. И она...я уверена, она всё поймёт.

- Очень интересно, что ты ей скажешь, - сказал Марк и усмехнулся. - Всё в порядке, Роуз, мы не делали ничего плохого, - я облегченно вздохнула, а он добавил едва слышно: - пока.

- Мы вроде бы хотели перекусить, - напомнила я, в тайне надеясь, что он не заметит предательский румянец на моих щеках.

- Да, - он кивнул, - говори адрес, а я пока настрою навигатор.

- Не нужно, я хорошо знаю дорогу и смогу показать, - сказала я, садясь в машину. Я не была уверена, понравится ли ему место, которое я выбрала, но отступать было уже поздно.

На этот раз Марк вёл гораздо медленнее, останавливаясь на каждом светофоре и соблюдая все правила дорожной безопасности. Не знаю, с чем это было связано, но кажется, он решил дать мне передышку, нам обоим... Мы ехали молча, обмениваясь словами вроде "тут направо", "здесь налево". Спустя двадцать минут Марк уже парковал автомобиль на стоянке бара "У Джо".

- Что это за место? - спросил он, рассматривая блестящий "Харлей" прямо у входа.

- Обычный бар, - сказала я, пожимая плечами, - не очень люблю рестораны и сложные блюда. Надеюсь, ты не против.

- Не против, но лучше держись меня. Тут, кажется, небезопасно, - сказал он, приобнимая меня за плечи и привлекая к себе.

- Не стоит, - прошептала я, но не отстранилась. Если уж честно, то я с трудом поборола желание пододвинуться к нему ещё ближе. Несмотря на стальной взгляд и суровое выражение лица, с ним мне было спокойно. - Это полицейский бар, Марк. Большинство посетителей здесь - копы.

- Теперь я чувствуя себя дураком, - сказал он, отстраняясь, - ты надула меня, как мальчишку.

Я только посмеялась в ответ. Между тем "У Джо" было забито битком. Свободных мест было немного, но нам всё-таки удалось сесть за столик в самом конце зала.

- Добрый вечер! Меня зовут Бекка, я буду обслуживать вас сегодня, - сказала официантка и достала из кармана передника маленький блокнот и ручку. - Хотите сразу сделать заказ, или дать вам время подумать?

Мы с Марком переглянулись. В таких местах, как это, было принято пить пиво и есть сухарики с чесноком. Но мы были слишком голодны, чтобы довольствоваться одним только жареным хлебом. Я решила оставить право выбора за Марком. Все-таки я не знала его вкусовых предпочтений, а я в свою очередь была готова съесть всё, что приготовит Джо.

- Два пива, большую порцию картофельных долек и пирог дня на десерт, - быстро сориентировался Марк, и официантка наспех чиркнула что-то в своём блокноте. - Хочешь ещё что-нибудь? - спросил меня он, но я отрицательно покачала головой.

- Ваш заказ будет готов через десять минут, отдыхайте, - сказала девушка и удалилась.

- Думал, ты выберешь какой-нибудь суши-бар или французский ресторанчик, - сказал Марк. - Ты меня удивила. Откуда знаешь про это место?

- Папа служил полиции, каждый раз как он брал меня на работу, мы заходили к Джо, - сказала я. - А сырую рыбу и луковый суп я не очень люблю.

- Твой папа ещё работает или уже ушёл в отставку? - спросил меня он. Знаю, это простой вопрос, на который мне, уж поверьте, приходилось отвечать не один раз, но сейчас воспоминания особенно больно ударили в голову.

- Он погиб в перестрелке, - сдавленно проговорила я, - когда мне было пять. В этот момент к столу подошла официантка и поставила перед каждым по бутылке пива.

- Напитки! - радостно объявила она, но никто из нас даже не сдвинулся с места.

- Прости, Роуз, я не знал, - серьезно сказал Марк, когда Бекка отошла от столика, - и мне очень жаль.

- Это было давно, - я пожала плечами, - мама ещё раз вышла замуж, и Пол, отчим, - пояснила я, - заменил мне папу настолько, насколько это только было возможно. А что с твоими родителями?

- У отца своё адвокатское бюро в Нью-Йорке, всё своё время он проводит на работе, а моя мама...в общем, она болеет, поэтому сейчас сидит дома, - не хотя сказал Марк.

- Надеюсь, с ней всё будет в порядке, - шёпотом сказала я.

- Я тоже, - он отпил немного из своей бутылки. - Лучше расскажи что-нибудь о себе. Например, почему ты решила стать врачом?

- Ох, я родилась здесь, в Вашингтоне. После того, как умер папа и мама вышла за Пола Уэста, мы переехали в Иллинойс. Если у мамы был новый муж, который помог пережить ей горе, то у меня была школа, уроки... Я с головой ушла в учёбу. И это помогло, к тому же скоро у меня появились друзья, с которыми я проводила всё свободное время. Когда я стала немного старше, то влюбилась в своего школьного учителя химии. И хотя наши отношения были исключительно платоническими, именно он убедил меня отправить документы в медицинский. Сейчас это в прошлом, но я благодарна ему за это. И вот я здесь, - закончила я.

OST Маркус Тейч

Я внимательно слушал Роуз, стараясь запомнить каждую брошенную вскользь фразу о её семье или детстве, каждую деталь из её прошлой жизни, той, что навсегда осталась за пределами штата Вашингтон. Мне было так же интересно слушать, как и смотреть на неё. Она была по-настоящему красива и, что немало важно, не по годам умна. Она не старалась понравиться - она нравилась, и это подкупало. Ей действительно пришлось нелегко, если учесть, что мать буквально отказалась от неё в пользу нового супруга. Роуз не говорила напрямую, что плохо общается с матерью, но было нетрудно догадаться: отношения у них не ладились. Радовало только, что отчим относился к ней с трепетом и любовью, как это и полагалось делать отцу. Когда она упомянула об учителе химии, в которого влюбилась ещё будучи его ученицей, в груди неприятно кольнуло. Ревность ли?.. Не знаю, но в тот момент мне отчаянно захотелось уберечь её маленькое сердце от горестей и разочарований взрослой жизни. Я был старше, но порой в разговоре с ней я чувствовал себя настоящим болваном. И только одно не давало мне покоя: почему это хрупкое создание так отчаянно сопротивлялось своим чувствам? Я наблюдал за ней, и каждый раз, как кто-то прикасался к ней, она будто бы замыкалась в себе; когда кто-то громко говорил, она вздрагивала и опасливо оглядывалась по сторонам, так, будто ей грозила опасность. И даже сейчас она притащила меня в бар, набитый до отвала копами, у каждого из которых на поясе висел пистолет. Казалось, только так она могла почувствовать себя в безопасности. И я мог ей это позволить, по крайней мере сегодня.

-...и вот я здесь, - сказала она, - теперь твоя очередь, - она взяла небольшую дольку зажаристого картофеля закинула её в рот. - Это очень вкусно, ты должен попробовать! - я улыбнулся и последовал её совету. Еда оказалась, и правда, очень вкусной.

- Роуз, я вряд ли смогу рассказать тебе что-то интересное о себе, - сказал я. - Долгое время моей карьерой, да и личной жизнью тоже управлял отец. Он хороший человек, но..как это сказать?..любит держать руку на пульсе. А когда что-то или кто-то выходит из-под контроля, мой отец становится способным на самые отчаянные поступки. Последним, кто перестал слепо следовать его приказам, стал я. Наверно, это не лучшая история для разговора, но, так как у нас НЕсвидание, а ты спросила меня о моей жизни, то я считаю, ты имеешь право знать.

- Ты общаешься с ним сейчас, а с мамой? - обеспокоенно спросила она. - Даже если твой отец на самом деле такой, как ты рассказываешь, тебе не стоит вычёркивать его из своей жизни. В конце концов родители есть родители, а ты их плоть и кровь. Что бы ни случалось, я уверена, они любят тебя. Прости, - тут же одернула себя она. - Кто я такая, чтобы лезть со своими советами?

- Я не вычеркнул отца из своей жизни хотя бы потому, что он единственный, кто действительно заботиться о моей матери. Я его за это очень уважаю. Он может быть последней сволочью, если дело касается работы. Он адвокат и вполне себе может позволить перегрызть глотки соперникам, но мою маму он любит. Мы созваниваемся с ним пару раз в месяц, и, хоть он и не доволен тем, что я больше не нахожусь под его опекой, он понемногу начинает понимать это.

- Строить отношения с родителями не так-то просто. Когда ты ребенок, кажется, нет ничего проще, чем порадовать их. Всего-то надо нарисовать рисунок или получить пятёрку в школе, и взамен ты получишь все, что только захочешь. Но стоит тебе вырасти, как всё круто меняется, и даже самые большие жертвы не смогут принести родителям счастье.

- Чувствую себя беспомощным перед болезнью мамы, - признался я, - мне хочется больше проводить времени с ней, пока есть такая возможность.

- Мне, правда, - Розалин глубоко вздохнула, и мне показалось, что так, вместе с воздухом она вбирает в себя крупицы храбрости, а потом крепко обхватила пальцами мою ладонь, - очень, - она постаралась заглянуть мне в глаза, но я не дался, - очень, - повторила она, - жаль, что есть вещи, которые мы не в силах контролировать. Я уверена, будь у тебя такая возможность, ты бы непременно был бы с ней каждую минуту своего времени, - она выделяла каждое слово, будто опасаясь, что я могу не услышать её, а ведь она сидела в каких-то пятидесяти сантиметрах от меня.

- Но её нет, - заключил я, - как бы я того ни желал.

Мне вспомнилась мама: не та, какой я видел её в последнюю нашу встречу, а та, какой она была до болезни. Внешне она ничуть не изменилась, разве что прибавилась пара морщин, да и те были не заметны. Но теперь внутри неё жил совершенно другой человек, а некогда здоровая и жизнерадостная она превратилась в собственную тень.

Кто-то из посетителей поставил песню, закинув жетон в один из старых музыкальных аппаратов, что стояли у двери. Я прекрасно знал эту мелодию, видимо, слышал когда-то давно по радио. Я не удержался и пригласил Роуз потанцевать.

- Никто не танцует, Марк, - сказала она полушепотом, так, будто мы собираемся совершить нечто противозаконное. - Да и к тому же я плохо танцую...

- Роуз, я знаю, у нас с тобой не свидание, но другого раза может просто не быть. Только послушай, какая музыка, неужели не нравится? - постарался убедить её я.

- Нравится. Очень, - она на секунду замерла, чтобы вслушаться в слова песни. Девушка, чей голос, мы слышали пела на русском или украинском, но несомненно о любви. - Но... я, правда, не умею.

Я встал со своего места и протянул руку Роуз. Она с нескрываемым волнением вложила свою руку в мою, и мы вышли в самый центр зала. Парочка полицейских, что сидели за стойкой, бармен и некоторые другие гости любопытно поглядывали в нашу сторону. Я же аккуратно приобнял Роуз за талию, а она в свою очередь ухватилась свободной рукой за моё плечо, наши пальцы все ещё прочно переплетались в замке. Мгновение, и музыка поглотила нас, а мы всецело отдались ей, забыв про десятки пар глаз, наблюдающих за нами.

"Тримай мене міцно, одною рукою,
Так сильно і ніжно вбивай мене,
Віддай мені муку, своїми руками,
Моїми губами лікуй, лікуй, себе..." - пела девушка, а мы всё танцевали.

- Это всё не ты, - вдруг сказала Розалин, немного отстраняясь.

- Я тебя чем-то обидел ? - почему-то мне показалось, что сейчас она отпустит мою руку и сбежит куда подальше, но ничего из этого не произошло. Роуз только сильнее прильнула ко мне, оставляя небольшое пространство между нашими телами, и переместила руку, которая до этого покоилась на моём плече, на грудь.

- Нет, - она покачала головой, - я не об этом. Ты рассказал мне про своего отца и немного про маму, но это всё не ты, - повторила она.

- Возможно, но я не знаю, что ответить тебе на это. Со временем ты и так узнаешь меня настоящего, а пока... - я прикрыл глаза, двигаясь в так музыке. Нам было так хорошо и спокойно рядом друг с другом, что даже слова казались лишними.

- Пожалуйста, - попросила она, - сделай так, чтобы я узнала тебя.