Большие Проблемы
В течение двух недель Сильвер готовился стать самым популярным парнем в своем классе. Даже ученики из других классов и с других этажей заходили, чтобы взглянуть на ежа, который уже был известен не только своей красотой, но и дружелюбием и добротой.
И, похоже, он действительно проявил интерес к Сонику.
«Ты закончил читать вчера вечером, Соник?» — спросил Сильвер во время перерыва перед уроком английского. Он неуверенно откинулся на спинку стула: «Я пытался, но английский такой скучный».
Сонику на самом деле понравилось чтение, но что-то заставило его сказать: «Ха-ха, точно. Так скучно».
«Я тоже не делал эту работу», — сказал Сильвер, игриво высунув язык.
«О, хочешь посмотреть мою?» — спросил Соник, роясь в своей сумке в поисках домашнего задания, чтобы передать его Сильверу.
«Можно?» — оживился Сильвер, виляя хвостом. «Спасибо большое, Соник! Я быстро».
Сильвер нырнул под стол, яростно переписывая ответы на свой рабочий лист.
Соник нервно постукивал пальцами по своему столу. До начала урока оставалось не так много времени. Он надеялся, что учитель не войдет слишком рано. Он также внимательно следил за спиной Шедоу. Казалось, Шедоу сейчас был занят книгой. Соник молчаливо велел ему оставаться в таком положении, пока Сильвер не закончит.
Конечно, как только Соник подумал об этом, Шедоу сел и огляделся. Он сразу же заметил Сильвера. Соник посмотрел в потолок, проклиная какого-то неизвестного бога за свои несчастья.
Шэдоу подошел к Сильверу и Сонику.
«О, привет, чувак», — сказал Сильвер Шэдоу. «Еще раз спасибо за всю твою помощь в подготовке меня к курсовой. Я бы не смог сделать это без тебя», — добавил он, подмигивая.
Шэдоу нахмурился. Соник задумался, не застрянет ли его лицо навсегда, однажды. «Ты меня обманываешь?»
«Обман — это сильное слово». Сильвер улыбнулся, не меняя своего приятного поведения. «Соник помогает мне».
«Помогаю тебе? Ты просто списываешь ответы», — процедил сквозь стиснутые зубы Тень.
Соник надеялся, что у Сильвера была действительно хорошая отмазка ответить Шэдоу.
«Ха-ха, упс», — сказал Сильвер, пожав плечами. «Ты меня поймал!»
У Соника отвис живот, а вместе с ним и рот. И это всё?
Каждый сценарий того, что произойдет теперь, когда Сильвер открыто признался в списывании с домашним заданием с Соником, пронесся в голове Соника со скоростью света. В лучшем случае он получит еще одно взыскание. Что будет означать еще больше отстранений. Еще больше отгулов. Чего он действительно не мог себе позволить. Он только что оправился после последнего раза. В худшем случае его вызовут на дисциплинарный комитет школы. Они отменят его стипендию. Его исключат.
«Соник…?» — сказал Сильвер. На его лице было странное выражение, но Соник едва ли воспринимал это как беспокойство.
Дыхание Соника становилось быстрым и коротким. Его грудь начала сжиматься. Нет, нет, нет, лихорадочно подумал он. Не здесь.
«Шэдоу», — у Соника пересохло во рту.
Шэдоу нахмурился, глядя на Соника.
«Ты не можешь пропустить это мимо ушей, хотя бы разок?» Соник изо всех сил старался, чтобы его голос звучал ровно. Рот Шедоу уже сформировал большое жирное «НЕТ», но Соник оборвал его: «Было бы обидно, если бы мы все сегодня попали в беду. Разве не так?»
Шэдоу был достаточно умен, чтобы немедленно сообразить и заткнуть рот. Он бросил на Соника взгляд, полный чистой ненависти. Другие студенты наблюдали за ними. Если Шэдоу смягчится, это будет первый раз, когда другой студент сможет убедить его проигнорировать нарушение правил. Не говоря уже о серьезности списывания.
Соник фыркнул, несмотря на беспокойство, но заставил себя поддерживать зрительный контакт с Шедоу. Он не собирался отступать. Он не мог справиться с последствиями такой ошибки.
Шэдоу, должно быть, понял, что Соник был смертельно серьезен, потому что он сжал кулак и ударил им по столу Соника. Весь класс, казалось, подпрыгнул, включая Соника.
«Это еще не конец, глупый ежик», — прорычал Тень, прежде чем вернуться на свое место.
Соник выдохнул, что затаил. Его тревога медленно опускалась до исходного уровня.
Эми положила руку Сонику на спину: «С тобой все хорошо?»
«Лучше, чем хорошо», — сказал ей Соник.
Эспио появился в углу стола Соника, когда прозвенел звонок. В его глазах сверкали звезды, когда он с благоговением смотрел на Соника. «Ты мой герой, Соник-Ёж. Как ты это сделал?»
«Я не понимаю, о чём ты», — притворился Соник.
«С Шэдоу!» — воскликнул Эспио. «Я был уверен, что ты там поджарен. Я никогда раньше не видел, чтобы он так просто это отпустил. Что ты сделал?»
«Я ничего не сделал», — неловко сказал Соник. Он все еще чувствовал легкую тошноту от всего этого испытания.
«Я тебе не верю», — Эспио приподнял бровь.
«Это правда», — резко сказал Соник. Он действительно плохо себя чувствовал. Ему просто нужно было пережить остаток дня. А потом пойти на тренировку. А потом забрать Тейлза, приготовить ужин и собрать обед на завтра. И помочь Тейлзу с домашним заданием, а потом искупать его и уложить спать. А потом закончить свое домашнее задание. И тогда он, наконец, сможет отдохнуть.
«Ну, если хочешь поделиться», — присоединился к их разговору Сильвер, — «дай мне знать. Кажется, это может пригодиться здесь».
***
Сонику пришлось заставить себя продолжать бежать на протяжении всей тренировки по бегу. Ноги были словно налиты свинцом. Голова пульсировала.
«Сегодня ты не показал себя с лучшей стороны, Соник», — упрекнул его тренер. «Тебе придется тренироваться усерднее, если ты хочешь попасть на национальные соревнования в этом году».
«Да, сэр. Извините, сэр», — Соник ненавидел то, как его тренер смотрел на него свысока и разочарованно.
Его тренер положил руку на плечо Соника. «Мы рассчитываем на тебя, Соник. Не сбавляй темп».
Сони тащился с поля после тренировки. Ему просто нужно было поспать. Вот и все. Он был в этом уверен.
Рука высунулась и преградила ему путь к выходу. Соник вздохнул. Он должен был этого ожидать.
«Чего ты хочешь, Шэдоу?» — простонал он.
«Ты жалок, Соник», — выплюнул Шэдоу.
Соник не мог не ощетиниться. «Что?»
«Ты думаешь, что ты такой чертовски умный, — прорычал Тень. — Шантажируешь меня, чтобы выпутаться из неприятностей».
Соник засунул руки в карманы, защищаясь. «Перестань все время пытаться втянуть меня в неприятности, и мне не придется этого делать».
«Я ничего не пытаюсь сделать. Ты нарушаешь правила», — возразил Шэдоу.
«Ну и что? Это всего лишь правила», — возразил Соник.
«Если это «просто правила», тебе должно быть легко им следовать».
«Не будь таким напряженным, Шэдоу. Я пытаюсь быть лучше».
«Ну, да. Твое лучшее не достаточно хорошо».
Соник знал, что Шэдоу просто говорил о следовании правилам, но это задело Соника за живое. Вся работа, которую он проделал. Все тренировки, которые он проделал. Все его исследования. Этого никогда не было достаточно. Никогда не было достаточно для его учителей. Никогда не было достаточно для его тренера. Никогда не было достаточно для его жизни. Глубоко внутри Соник был почти уверен, что он никогда не будет достаточно хорош — как бы он ни старался. Независимо от того, сколько себя он отдавал другим. Это был просто еще один случай, который доказал правоту его страха. Шэдоу был еще одним человеком, который видел его слабые, бессмысленные усилия.
Давление, которое росло в нем весь день, вырвалось наружу и застряло в горле. Он пр отолкнулся мимо Шэдоу, но успел сделать только два шага, прежде чем упал на колени и начал блевать в траву. Горячие слезы обожгли уголки его глаз. Он ненавидел рвоту.