Было больно. Будет больно.

-Вас это не касается! -Я поднялась с постели и впервые со дня нашего знакомства посмотрела в его глаза не робея.

-Значит так. -Сказал он, расхаживая по палате. С ума сойти, его брат, с которым они не виделись несколько лет, лежит перед ним без сознания, а он даже не смотрит в его сторону. - Я понял, что ты непростая штучка и будет проще купить тебя, чем взывать к чести, которой у тебя нет.

-Чести? -моё возмущение было на пределе. -Вы будете рассказывать мне что такое честь?

-Да буду! А ты, вся такая идеальная и порядочная, когда в последний раз общалась со своей матерью?

-Это не ваше дело.

-Дело не моё, а вот деньги на поддержание её грядки, как раз мои. Удивительно, как Лео мог так долго скрывать от тебя правду?

-О чём это вы? -Мир перед глазами покачнулся рябью, я приземлилась на стул.

-Ты и правда не знаешь. Как думаешь, почему Лео согласился снова заниматься семейными делами? Неужели ты всё время верила, что он такой всепрощающий, мягкий тюфяк? По отношению к тебе, возможно, и это его слабость. Печень твоей матери не прижилась, она уже несколько месяцев лежит в коме, в одной из клиник Германии. Она жива, но находится на поддерживающей терапии, Лео каждый месяц выкладывает половину своего бюджета, чтобы закрыть её счета. Последняя командировка, ты хотя бы интересовалась куда он ездил? Конечно же нет, тебя ничего не беспокоит, помимо собственной задницы. Меня крайне не устраивает то, как Лео распоряжается деньгами, которые получает за счёт моей компании. Но пока он играется в ангела-спасителя, я пытаюсь наладить наши отношения. Ты можешь думать обо мне всё, что захочешь. Мой брат, тот самый, которого чёрт угораздил тебя подобрать, был алкоголиком. Из-за его безответственности мы едва не лешились дела, на которое наш отец положил собственную жизнь. Я плохой брат, ужасный, настоящее разочарование в глазах родного сына, но я не мог поступить иначе. Понимаешь?

Ты помиришься с Лео. Вы уедете в другой город, и я лично открою для тебя кафе, Лео готов шею сложить, чтобы подарить тебе мечту всей жизни. Твоя мать, если повезет, выживет, пока не найдётся новый донор. А нам с тобой останется играть любящих невестку и свёкра, чтобы я смог помириться с ним. А что насчёт Ашера, он получил ровно то, что заслужил. Забудь его.

Я молчала, потому что не знала, что ответить. В голове крутилось множество мыслей, но ни одна из них не могла оформиться в слова. Я чувствовала себя опустошённой и разбитой. Его слова о Лео, о матери, об Ашере, - всё это было слишком неожиданно и жестоко.

- Ты всё ещё не понимаешь? - голос Ричарда звучал холодно и отстранённо. - Ты не хочешь слушать?

Я подняла голову и посмотрела на него. В его глазах не было ни капли сочувствия или понимания. Он был похож на жестокого судью, который вынес приговор и теперь ожидал его исполнения.

-Поверить не могу, что ты способен на такое, - прошептала я. - Ты говоришь, что любишь Лео, но делаешь всё, чтобы разрушить его жизнь.

- Любовь, - он усмехнулся. - Ты думаешь, что это слово имеет какое-то значение? Любовь - это слабость, а я не могу позволить себе быть слабым. Зато я знаю, что такое семья и Лео- моя семья.

-Ашер тоже твоя семья. Он твой брат.

-Он был им, пока не решил, что алкоголь для него важнее. Если ты не согласна на мои условия, я лишу Лео всяких средств к существованию. Твоя мать умрёт, вряд ли работая в пропахшей жиром кафешке, ты способна оплатить лечение в Германии, а ты сможешь и дальше трахаться с Ашером. Скажи, такова по твоему любовь?

Он остановился у дверей, преграждая мне пути отхода. Я смотрела, но из-за слёз не видела его. Было так больно, как будто моё горло сковали железным ободом и затянули, оставляя лишь крохотную прореху, чтобы дольше мучить меня.

-Я ненавижу тебя, урод! -Сказала я, схватила со столика телефон и оттолкнув Ричарда выскочила из палаты.

Я брела из больницы, сама не зная куда. Тело, даже укутанное кардиганом, дрожало от холода и обиды. Как можно распоряжаться чужими судьбами, точно деревянными шахматами, а особенно жизнью собственного сына?

Хотя, я мало чем от него отличалась. Из-за обид и гордости, даже не знала, что моей маме было так плохо, все эти месяцы. Наши отношения никогда не были идеальными, но это не оправдывало то, что я ни разу не навестила её после операции. Я то думала, что она снова начала пить и забыла обо мне, но как оказалось, что я забыла о ней.

Лео снова позвонил мне. Сердце разрывало от противоречивых чувств. С одной стороны, я всю жизнь буду благодарна ему, он и правда оказался самым благородным из всех, кого я когда-либо знала. Но я ужасно злилась, что он ни разу не задумался, что я хотела бы быть рядом с мамой, скажи он мне всю правду изначально. А если бы её не стало? Я ни за что не простила бы ни себя, ни его. Но сейчас не это было главным.

Я сообщила Лео адрес и спустя половину часа он приехал за мной. Этого времени было мало, чтобы всё осознать и уложить в голове, но хватило, чтобы унять истерику. Он вышел из машины и обнял меня, не задавая вопросов. Я расплакалась в его плечо, было ужасно стыдно, что одной из причин моих слёз оказался его дядя, с которым Лео когда-то был так близок и которого он потерял, по вине Ричарда. Я не смогла рассказать ему правду, и даже не упомянула о том, что Ашер прямо сейчас лежал на больничной койке.

-Ты в порядке, милая?

-Нет. Совсем нет. -Я сглатывала горечь, от неё сводило горло и с трудом получалось дышать. -Сегодня утром ты сказал, что отвезёшь меня к маме. Ты ведь выполнишь обещание?

Я внимательно посмотрела на лицо Лео. Расскажет ли он правду или дальше будет делать вид, что ничего не произошло?

-Конечно. -Он снова прижал меня к груди. Наверное помнил, что я всегда понимала по одному лишь выражению на его лице, что он врёт. -Только знаешь, что я подумал. Хочу предложить тебе свои условия: для начала мы поедем кататься на лыжах, так скажем примирительное путешествие. А на обратном пути заедем к Грэйс, договорились?

Конечно. Будем отдыхать в горах, пить какао с маршмеллоу, пока моя мама умирает отторгая донорскую печень.

-Лео, я знаю, что случилось с моей мамой. Почему ты не рассказал мне правду?

Он выпустил меня из объятий и взял за руки. Больше не боялся смотреть прямо в глаза.

-Как ты узнала?

-Это не важно. Отвези меня в Германию, я просто хочу немного побыть рядом с ней.

-Хорошо. -Ответил Лео бесцветным голосом. -Только я должен предупредить тебя- она выглядит не так, какой ты её запомнила. Болезнь очень сильно сказалась на ней. Ты уверена, что справишься? В последнее время твоё состояние было не самым лучшим.

-Это моя просьба, Лео. Либо ты выполняешь её, либо нет.

-Я возьму билеты. Хочешь немного прокатиться со мной?

-Конечно.

Мы сели в машину. Лео включил расслабляющую музыку, но от неё едва ли становилось легче. Он отвёз меня до кафе мороженого и согласился выбрать что-то для нас обоих, пока я подожду в машине. Мне не хотелось появляться на людях в таком виде, только сейчас я заметила, что всё ещё не сняла с себя фартук "Sugar".

Я откинула голову на сиденье и окончательно утонула в собственных мыслях. По радио как назло заиграла песня L-O-V-E, которая добила меня. Губы задрожали и я не просто заплакала, по-настоящему завыла от боли. На коже оставались нежные, как пёрышко, прикосновения Ашера, его улыбка и тепло карих глаз. Я знала, что теперь не имею ни единого шанса узнать, могло ли между нами что-то сложиться, на кону стояло слишком многое. Ричард был прав, я долго думала только о себе, именно поэтому от моей жизни осталась лишь пыль и воспоминания, которых не должно было случиться.

Но что мне делать, когда даже песня, дурацкая песня звучала голосом Ашера, лежащего на моей груди. Я будто сходила с ума и продолжала слышать его сбитое дыхание. Это не был просто секс, это была страсть, такая сильная и искренняя, из которой способна родиться любовь. Я ревела, стучала руками по приборной панели, корябала собственные руки, пытаясь боль душевную заменить на физическую, до тех пор, пока не увидела Лео, несущего два стаканчика мороженого. Это было ужасно неправильно и некрасиво по отношению к нему. Он любил меня как никто и никогда не любил, а я сидела рядом, оплакивая мужчину, которого знала ровно неделю.

От мороженного я отказалась, сослалась на потерю аппетита, из-за ужасных новостей и Лео подарил мою порцию мамочке, проходящей мимо нашей машины с коляской. Лео ни разу не настоял на прикосновениях, не требовал ничего, больше, чем простые объятия и поцелуй в щёчку на прощание. Я была благодарна ему, за всё, что он делал, но всё ещё не любила его.

Потому мысль о том, что в квартиру вернусь одна, приносила мне облегчение. Я кое-как достала из кармана ключи и вставила в замок, они показались такими тяжелыми, что руки едва ли удерживали их. Дверь скрипнув открылась и меня оглушил громкий хлопок. Передо мной фейерверком разлетелось конфетти, и когда оно осело на пол, я увидела довольные лица Мэй, Джеда и Нади, одетых в ростовые куклы персонажей из Мадагаскара. Я поймала истерический смешок, когда они запели:

-С днём рожденья тебя, зоопарк твоя семья. Ты похожа на обезьяну, пахнешь так же, как она!

Последнюю строчку допел стоящий за спиной Лео. Ему, как и Джеду достался костюм пингвина.

-Дайте угадаю, это всё очередная безумная идея Мэй, не так ли?

-Ага! -Запищала Надя, сложив на груди плюшевые копытца. -До сих пор не понимаю, почему я Мартин, а Мэй- Глория?

-Я не прочь поменяться, -высунула голову Мэй. Костюм был слишком для неё велик. -Знаешь как сложно просунуть пузо сквозь узкие дверные проходы Каи?

Я смеялась, не переставая. Сама не понимала, сыграла ли на этом абсурдность этого вечера, началась ли у меня настоящая истерика, или так сильно я любила свою безумную Мэй. Мадагаскар был одним из наших любимых мультфильмов в детстве, кассеты с первыми двумя частями мы засмотрели так, что на них даже стёрлось название. Я ожидала от подруги чего угодно, но точно не этого. К тому же совсем не заметила наступление полночи, а заодно и моего дня рождения. А ведь Джед пытался меня предупредить.

-Вы такие классные, ребята! -Сказала я, пытаясь сгрести друзей в объятиях, но пузо Глории и впрямь было необъятным. -А где Мэлман?

-Да тут я! - В гостинную просунулся недовольный Ной, с подставкой для стопок и бутылкой какого-то алкоголя. Шея жирафа отказывалась держаться в нормальном положении, отчего откидывалась назад и тянула голову Ноя.

Я бросила на Мэй непонимающий взгляд, а она лишь развела руками и использовала излюбленный приём, по закрыванию рта без помощи слов.

Оказалось, что для меня тоже есть костюм. Я закрылась в ванной, натягивая плюшевую тушку Алекса и чувствовала себя совершенно странно. Достала из кармана телефон и включила видео из больницы, делая звук потише, чтобы никто не услышал. Лицо Ашера казалось таким красивым, даже несмотря на бледность. Он будто слушал мои заунывные речи и улыбался. Бывает же такое, что через сон мы слышим разговоры вокруг, интересно, а он услышал?

Я снова включила камеру, улыбнулась сквозь слёзы своему опухшему, красному лицу, торчащему из львиной гривы. И заговорила вполголоса:

-Я ни разу не ошиблась, называя себя идиоткой. Только полная дура способна влюбиться с первого взгляда, да так, что думать о чём-то другом почти невозможно. Я сегодня узнала такие ужасные вещи, которые способны уничтожить любого человека, но всё ещё не могу выкинуть из головы запах апельсинов. Быть может я и вовсе не способна беспокоиться о чувствах других?

Меня окружают такие люди, на которых надо молиться, я люблю их, каждого по своему, но так же, как и не заслуживаю никого из них.

Ричард говорил об Ашере так, будто он самый никчемный человек на всей Земле. Так может именно поэтому судьба столкнула нас? Потому что я такая же никчемная и отвратительная, только я о нём другого мнения. -Кажется я уже привыкла выговариваться на камеру и правда находила в этом облегчение. Вот только ни одно из видео я уже не отправляю Саманте, после того, как узнала, что так они сразу же попадали в руки Лео. Я не хотела, чтобы он слышал и знал обо всём, что я думаю. Он не заслужил, такую боль, которую я могла принести и никакая физическая измена не стоила того, что творилось в моей голове.

Я умылась, приводя лицо в порядок и пошла к ребятам. Они тем временем во всю отмечали мой день рождения и как бы я не желала остаться в одиночестве, было бы бесчеловечно испортить такой прекрасный сюрприз, который Мэй наверняка готовила не одну неделю.

-Значит так, именинница пришла, а ваши лица совсем не праздничные, надо бы это исправить. -Сказала Мэй и плеснула алкоголь на подставку-башенку, и он тут же растёкся во все стопки разом. -Мы будем играть в "я никогда не..." правила все знают?

-Ещё бы. -Ответил Ной.

-Может что-нибудь другое? -Спросила я, усаживаясь на диван. Сейчас мне меньше всего хотелось, чтобы кто-то ковырялся в моей голове.

-Нет, давайте сыграем. -Воодушевился Лео.

-Только помните, кто разгневает Бога вечеринок, проснётся на утро с ужасным похмельем и вероятнее всего, проведёт день в обнимку с белым другом, так что, никому не жульничать! -Заключила Мэй и подняла стопку, готовясь к первому "не". -Я никогда не...не курила в школьном туалете.

Ожидаемо все опрокинули по стопке, кроме Нади, она поправила морду зебры и пожала плечами:

-Вы бы знали моих родителей. Если бы я курила в школьном возрасте, они оторвали бы мне голову.

-Я никогда не курил травку. -Сказал Джед и внимательно уставился на сестру. Мы разом выпили по стопке, с совершенно невозмутимым видом. Нас поддержал только Лео.

-А что? Ну было такое один раз, ты тоже пей! -Защищалась Мэй, испепелённая взглядом старшего брата.

-Я никогда не курил травку! Где вы вообще её взяли и когда?

-Так нечестно. Я сегодня вообще выпью?-Обиженно надулась Надя.- Я никогда не крала жвачки с прилавка в магазине.

Мы разом выпили, а Ной язвительно добавил:

-Ух, какая ты бунтарка!

-Я никогда не целовался ни с кем, из этой компании.

Сказав это Ной внимательно посмотрел на Мэй и та так раскраснелась, как будто нырнула лицом в снег. Мы чокнулись стопками, подмигнули друг другу и выпили на брудершафт.

-Подруги не могут считаться настоящими, если не учились целоваться друг на друге.

Лео выпил тоже. На удивление Надя и Джед влили в себя содержимое стопок.

-Минуточку! -Вскочила от удивления Мэй, по очереди указывая то на брата, то на подругу, но те лишь улыбались и отказывались от комментариев.

-Я никогда не изменял. -Сказал Джед и обиженно посмотрел на Лео.

Выпили только мы втроём.

-У тебя были отношения? -Возмутилась Мэй.

-Да, Джед, когда такое было? -Добавила Надя.

-Давно. -Ответил он.

-Я никогда не целовалась с родственниками тех, кто находится в комнате. -Произнесла я как признание перед судом, если я не могу рассказать Лео правду, я должна облегчить душу хотя бы так. Мы с Мэй снова чокнулись и меня спасло, что они с Джедом были братом и сестрой.

-Знаете что, я не хочу быть белой вороной среди вас. -Сказал Ной, обнял Мэй за талию и прикоснулся к губам. После чего с довольным лицом опрокинул шот.

-Ты ведь сделал это не только из-за игры? -Мэй приподняла бровь.

-Конечно нет, я думал об этом с первого дня знакомства.

Мы зааплодировали его смелости. И они снова слились в поцелуе, только уже по-настоящему, не стесняясь никого. Джед отвёл взгляд, делая вид, что потолок гораздо интереснее, чем происходящее.

Кажется никому уже не было дела до игры и я, воспользовавшись моментом улизнула на балкон. Даже алкоголь и довольно тёплый костюм льва не защищали от ночной прохлады. Я смотрела на город, на машины, проезжающие по дороге.

-Можно? -Спросил Джед, достав из кармана пачку сигарет и я кивнула. -Что у тебя случилось?

-Всё нормально.

-Правда? А твоё лицо говорит о другом. Ты ведь знаешь, что можешь поделиться со мной чем угодно? Даже если это тайна, которой ты не решилась бы поделиться с Мэй.

-Особенно с Мэй. -Пошутила я и мы оба улыбнулись. -Помнишь, я рассказывала об Ашере?

-Шеф, которого все боятся до паники, а ты целуешь?

Я сглотнула, оперлась руками на поручень балкона и произнесла на одном дыхании:

-Мэнсон... Ашер Мэнсон.

Джед несколько секунд молчал, будто переваривая информацию.

-Подожди. Родственник Лео?

-Дядя, если быть точнее. Они не общаются пять лет, примерно столько же, сколько продлились наши отношения.

-Чё-ёрт. -Протянул Джед. - Да ты вляпалась, детка.

-О чём шепчетесь? -Поинтересовался возникший на балконе Лео и забрал из рук Джеда почти докуренную сигарету, делая затяжку.

-А тебе нечего совать нос в наши женские делишки. -Отшутилась я и Джед улыбнулся уголком губ.

Лео обнял меня сзади и я вздрогнула. Он прислонился щекой к моей шее и потёрся об неё носом. Джед оставил нас вдвоём.

-Всё в порядке, мышка?

-В полном. -Соврала я и положила руку поверх руки Лео.

-Можно я останусь с тобой, когда все разойдутся? А утром мы вместе посмотрим ближайшие билеты до Германии.

-Конечно.

-Ты прости меня, за то, что так долго скрывал правду. Я просто боялся, что ты сойдёшь с ума, постоянно пытался подобрать момент и так заврался, что в итоге всё пришло к тому, к чему пришло. Я клянусь, что никогда в жизни не солгу тебе больше и ни за что не предам. Кого угодно, но только не тебя, детка. Я люблю тебя.

-Я знаю.

Он развернул меня к себе и смотря в глаза поцеловал мою ладонь.

-Ты доверяешь мне?

-Конечно.

-А я могу довериться тебе?

-Да. -Ответила я и скрестила за спиной пальцы свободной руки.

Мы сняли дурацкие костюмы, а с ними и настроение этого вечера. Я пила при любой возможности, со всеми. Забывая обо всём и обо всех, только об одном человеке память никак не хотела стираться. Джед остановил мою руку со стопкой, когда я уже едва могла стоять на ногах.

-Финиш, сестрёнка. -Сказал он и залил шот к себе в рот, после чего напомнил гостям, что им пора бы расходиться по домам.

Мэй с Ноем заметно сблизились этим вечером и теперь уже не отпускали друг друга из объятий. Как и Лео, постоянно ходил за мной хвостом и держал за руку, будто отойди я хоть на метр, тут же растворилась бы. Раньше меня такое внимание вполне устроило бы, но сейчас всё, в чём я нуждалась- свобода.

Попрощавшись со всеми я закрыла дверь и приглушила свет, оставляя лишь фиолетовую светодиодную подсветку. Я допила из бутылок остатки алкоголя, лицо Лео говорило, как сильно ему это не нравилось, но губы молчали.

Я подошла к нему и прижалась всем телом. Алкоголь помог скрыть всё, что болело, выжег, стекая горячей дорожкой по горлу. Я не совсем понимала, что делала, точнее наоборот- совсем не понимала, что я, твою мать, творила!

Помню обрывками, как толкнула Лео на кровать, сняла с него футболку, затем сбросила свою. В моих действиях не было ни капли нежности, напротив, я делала это со слезами на глазах, но искренне хотела этого. Поцелуев не было тоже, едва Лео тянулся ко мне, я отворачивалась и меняла позицию.

Я расстегнула ремень на брюках Лео и он сжал мою руку, прежде чем я открою ширинку.

-Кая, ты не в себе, слишком пьяна. Не хочу, чтобы ты об этом пожалела, давай остановимся?

-Я и так уже о многом жалею. Не хочу останавливаться.

Стянув с него брюки я достала из шкафчика презерватив. Руки делали всё сами по себе, они были неподконтрольны мне. Я устроилась на нём и стала двигаться вниз и вверх. Он откинул голову, искренне наслаждаясь мной, а я вымещала на нём всё, что накопилось внутри. Мои стоны были не о нежности, о любви, но не к Лео. Я ненавидела себя, но продолжала двигать бёдрами.

Он держал меня за талию, а я его за идиота. Он любил и выражал это сбитыми стонами, а я пользовалась и погибала внутри.

-Кая, сбавь темп, сбавь. Поцелуй меня.

Я закрыла глаза и комната закружилась, показалось,что моё тело летит в пропасть. Я успела лишь отвернуться и меня стошнило на пол.

-Чёрт. -Рыкнул Лео и поднял меня. - Пойдём мышка, я тебе помогу.

Он накинул на меня халат и держал волосы, пока я плакала, склонившись над унитазом. Если бы Лео знал о ком мои слёзы, он ни за что не оставался бы рядом со мной. Он предал меня, но именно я раздавила его и вытерла ноги, и продолжала делать это с каждой чёртовой минутой. Я больше не могла молчать- это было слишком жестоко по отношению к нему.

-Лео, я должна тебе кое в чём признаться. -Сказала я, но он оборвал моё откровение.

-Не сейчас мышка. -Лео залил мне в рот воду и меня снова стошнило.

Когда мне стало легче, Лео помог мне умыться, надел на меня пижаму и отнёс на кровать. Всё было как во сне, я плохо помню о чём мы говорили, но точно знаю, что прежде чем уснуть назвал его по имени. Не его имени.