Глава 2: Чернильные тени
Лора не спала всю ночь.
Она сидела на кухне, сжимая в руках нож для разделки мяса, и прислушивалась к каждому шороху. Машинка молчала. Стены тоже. Но тишина была хуже — густая, давящая, будто дом затаился перед прыжком.
Первый луч солнца, бледный и водянистый, пробился сквозь грязные стёкла. Лора выдохнула и потянулась за кофе.
— Кошмарный сон, — прошептала она, намеренно громко, чтобы заглушить дрожь в голосе. — И больше ничего.
Но когда она вернулась в кабинет, на полу лежал ещё один листок.
«Ты думаешь, это сон? Милая Лора... ты ещё не спишь».
Чернила были влажными.
Лора рванула в гостиную, схватила телефон.
— Анна, — она почти закричала, как только та ответила. — Приезжай. Сейчас же.
— Ты в порядке? — голос подруги был резким, бодрым, таким нормальным, что Лора чуть не разрыдалась.
— В этом доме что-то не так.
— Опять твоя паранойя? — Анна вздохнула. — Ладно, я заканчиваю материал и выезжаю. Но если это очередная твоя выдумка для «атмосферы»...
— Это не выдумка!
Тишина на другом конце провода.
— Хорошо, — наконец сказала Анна. — Жди через три часа.
Лора опустила телефон.
Скрип.
Из коридора.
Медленный, осторожный, будто кто-то крадётся босиком по старым доскам.
— Анна? — Лора обернулась.
Никого.
Но на полу у двери стоял стакан.
Тот самый, что разбился прошлой ночью.
Целый.
Наполненный виски.
Анна приехала к закату.
— Боже, тут и правда как в фильме ужасов, — она окинула взглядом фасад, затянутый плющом. — Ты уверена, что не снимаешь скрытую камеру?
Лора не ответила. Она тащила чемодан подруги внутрь, озираясь на лес.
— Ты бледная, как привидение, — Анна нахмурилась. — Что случилось?
— Покажу.
Кабинет. Машинка. Листки.
Анна читала, и её лицо постепенно теряло кровь.
— Это... чья-то шутка, да?
— Кому тут шутить? — Лора засмеялась, и смех прозвучал истерично. — Кроме нас и призрака, здесь ни души.
— Ладно, допустим, — Анна подняла один листок. — Но вот это...
«Анна приедет. И узнает слишком много».
Дата: ровно год назад.
— Это невозможно, — Лора выхватила листок. — Этого не может быть!
— Может, предыдущая хозяйка писала про какую-то другую Анну...
— Ты видела хоть один дом вокруг? Здесь никого нет!
Тишина.
Потом — стук.
Сверху.
С потолка.
Кап-кап-кап.
Как будто что-то капает на чердаке.
— Крыша протекает? — Анна попыталась шутить, но голос дрогнул.
Лора молча двинулась к лестнице.
Чердак оказался пустым.
И сухим.
Но в углу, под слоем пыли, лежала тетрадь.
Кожаный переплёт, пожелтевшие страницы. Дневник миссис Вейт.
Лора открыла первую страницу.
«Они думают, что я сошла с ума. Но я просто научилась править миром».
Далее — десятки записей.
«Мистер Гаррис упадёт с лестницы сегодня вечером».
(Вырезка из газеты: «Пожилой мужчина погиб в результате несчастного случая».)
«Девочка потеряется в лесу. Её найдут через три дня, без языка».
(Фото. Подпись: «Трагедия в Блэк-Холлоу».)
Анна вырвала тетрадь из рук Лоры.
— Это...
— Она писала их смерти, — прошептала Лора. — И они умирали.
— Надо вызывать полицию.
— Ты не понимаешь! — Лора схватила подругу за руку. — Она до сих пор это делает.
Как будто в ответ, машинка внизу застучала.
Быстро. Яростно.
Будто кто-то спешил дописать.
Они ворвались в кабинет.
Машинка замолчала.
Но из-под ролика торчал листок.
Анна выдернула его.
«Анна заглянет в зеркало. И увидит, что её глаза... уже не её».
— Чёрт! — Анна швырнула листок.
Но Лора уже смотрела на зеркало в углу.
Там, в тёмном стекле, отражались они обе.
Но глаза Анны...
Были чёрными.
Без белков. Без зрачков.
Просто две пустоты.
— Лора... — Анна дотронулась до своего лица. — Что со мной?
Зеркало треснуло.
Прямо между их отражений.
А с потолка упала первая капля крови.