Глава I
Слабый луч света проник в пещеру Воителей, упав на глаза Теневой Душе, тем самым разбудив его. Пенобокая как всегда спала рядом с ним, положив на чёрного кота свою миловидную мордашку. Зевнув и потянувшись - Теневая Душа вышел из пещеры, осознавая, что с этих пор над ним никто не посмеет насмехаться! Он уже стал Воителей и избавился от своего наставника, так что ничего ему уже не угрожает. Он наоборот, даже полюбил эту чертову жизнь. Жизнь, где только он главный, и он решает, кто достоин её, а кто заслуживает страдать в Сумрачном лесу. Тут позади послышались тихие шаги, напряжение так и исходило своим сильным напором в воздухе, когда предводитель Грозового племени Синезвёзд приближался к Теневой Душе. Чёрный кот не оборачиваясь, поприветствовал предводителя.
- Доброго утречка, Синезвёзд! - С такой фальшивой ухмылкой сказал Теневая Душа. - Как спалось?
- Эдмонд пропал после вчерашней церемонии. - С такой грустью сообщил Синезвёзд новому Воителю свою весть, ожидая такой же грустной реакции от бывшего оруженосца Эдмонда. - Ты случайно не знаешь где он может быть?
- Ох, какая досада.. - Сарказмом ответил Теневая Душа, всё таки повернувшись мордой к предводителю. - Нет, к сожалению, я не знаю где он может быть.. Сказать честно, я даже скучаю по нему.. Он вернётся?
- Вот уж не знаю, вот уж не знаю.. - Синезвёзд печально отвёл взгляд в сторону. - Его запах обрывается у Нагретых Камней. У нас есть предположение что он свалился в реку.
- Одному лишь Звёздному племени известно, где сейчас находится мой Наставник! - Хладнокровным тоном ответил ему Чёрный кот. - Ладно, будем надеяться, что он всё-таки жив.
- И это.. - Синезвёзд посмотрел Теневой Душе в глаза. - У Листогривочки родились котята, хочешь посмотреть?
- О, с превеликой радостью. - Фальшиво улыбаясь ответил ему Воитель. - Прямо сейчас и загляну!
Синезвёзд прикоснулся своим носом к носу Теневой Душе, закрыв свои глаза.
- Теневая Душа.. - Тихим тоном промяукал предводитель. - Помни, Звёздное Племя рассчитывает на тебя. Ты - подарок звёзд, и я уверен, ты будешь сильным Воином.
Теневая Душа никак не ожидал услышать такого от предводителя, и не сразу нашёл что ответить. Что-бы он.. был рассчитан Звёздным племенем? Да плевать ему на это Звёздное племя! Но вот что правда.. Он действительно будет сильным. Вскоре, Синезвёзд кивком приказал Теневой Душе следовать за ним. После, они вошли в палатку Королевы, и Теневая Душа тут же лицезрел Мурлыкающую Листогривочку, что облизывала своих новорождённых котят, которые ели молоко с её груди. Всего котят было четверо, и Теневая Душа сумел разглядеть их всех, подойдя поближе. Это были - две кошечки и два кота. Один кот был Каштанового цвета шерсти, с белыми лапами, вторая была светло синего цвета, с серым пятнышком на спине, третий - Темно коричневый, с тусклой полоской через позвоночник, ну а четвертая - светло-коричневая с чёрным пальцем на правой лапе.
- О, Теневая Душа! - Листогривочка была так ласкова, ведь когда-то она заботилась и о Теневой Душе тоже. Она конечно ему не мать, но она вполне ему её заменила. - Привет, мой маленький Черныш! Как ты? Я очень горжусь тем, что ты теперь Воитель!
- Да, привет. - Холодным тоном промяукал в ответ Теневая Душа. - Спасибо, я тоже горжусь собой.
Один из котят посмотрел на Теневую Душу, и испуганно запищал, повернувшись мордашкой к матери, будто чувствуя, что от этого Чёрного кота исходит злая аура.
Теневая Душа же никак не отреагировал, церемониться он не стал и вскоре - вышел из палатки. Походив по лагерю, его вдруг кто-то резко схватил, и силой затащил в палатку. Теневая Душа не успел даже понять, кто это так его затащил сюда, как был прижат к стене. Осознав, что находится в палатке старейшин, он заметил прямо перед собой Совохвостоньку. Он не питал уважения к старейшинам, но решил поздороваться, поэтому, фальшиво улыбнулся ей.
- И вам доброго утречка, старая дранная ко.. КХМ, Совохвостонька! - Теневая Душа лыбился во всю морду. - Прекрасный сегодня денёк, а?
- Ты гнида, Теневая Душа. - Тон Совохвостоньки был старчески грозным, а её взгляд сеял смех, нежели страх, но вид её всё равно был злобным. - Думаешь, я ничего не замечаю?
- Извините? - Теневая Душа пристально сверлил старушку взглядом. - Ох, Совохвостонька, вы прямо как маразматик.. Нужно быть добрее к Воителям!
Внезапно, Совохвостонька полоснула когтями по морде Теневой Душе, да так, что его кровь брызнула на стены палатки. Теневая Душа в свою очередь, не ожидал такого от старушки, и терпеливо посмотрел на неё, с некой обидой в глазах. Все старейшины пугливо зашептались между собой, посмотрев на эту картину.
- Доброты ищешь? Иди в Сумрачное племя! - Голос Совохвостоньки дрожал, но не от страха, а наоборот - от злости. - Думаешь, я не знаю кто столкнул Эдмонда в реку? Стоит мне рассказать об этом Синезвёзду..
И тут Теневая Душа действительно испугался. Все его планы могут разом рухнуть из-за какой-то старушки.
- Если только ты, это сделаешь, я лишусь всего. - Теневая Душа тяжело сглотнул. - Меня изгонят с племени..
Совохвостонька лишь злобно улыбнулась чёрному Воителю.
- Ты бы раньше об этом думал. - И старушка тихим шагом вышла из палатки. Наверняка она направляется в палатку Предводителя.
- Стой! - Испуганно, и одновременно злобно крикнул ей вслед Теневая Душа, выбежав из палатки. - Мразь ты старая!
Но было поздно, Совохвостонька забежала в палатку, прямиком к Синезвёзду. Но какого его было облегчение, когда он подслушав разговор Остреца и Совохвостоньки понял - Что Синезвёзд в данный момент убежал по срочным делам в сторону лагеря племени Ветра. Совохвостонька не должна покидать лагерь, но она чувствует, что обязана рассказать Синезвёзду всё про Теневую Душу. Поэтому, старушка быстро выбежала из лагеря, и направилась в сторону котов племени Ветра. Бежать быстро она не могла, поэтому то и дело постоянно делала передышку. Теневая Душа же, незаметно бежал за ней, так, чтобы она не поняла что за ней следят. Остановившись у Совиного дерева, она начала тяжело дышать, и легла, облокотившись об ствол дерева. Она уже было собиралась встать, как перед ней очутился Чёрный кот.
- Сегодня ты не встретишься с Синезвёздом. - Хладнокровно произнёс Теневая Душа, выпустив когти, медленно направляясь в сторону Совохвостоньки. - И больше никогда его не увидишь.
Теневая Душа злобно хихикнул, улыбнувшись во всю морду. Зрачки его сделались в полоску, нагоняя ужас на старушку. Но Совохвостонька не испугалась. Она приняла боевую стойку, вздыбила шерсть и выпустила когти. Она хоть и старая, и явно слаба, но готова сражаться. Вот он.. истинный дух Грозового племени. Да прольётся на этой земле кровь той, что пытается помешать планам будущего предводителя Грозового племени!
- Нападай. - Без единого страха произнесла старейшина. - Я не собираюсь принимать смерть от такого как ты.
Теневая Душа мешкать не стал, он тут же напрыгнул на Совохвостоньку, открыв пасть, дабы укусить противника. Но старейшина ловкость свою не растеряла, она тут же увернулась от нападения кота, и Теневая Душа впечатался мордой в ствол дерева, вцепившись в него когтями.
- Ты так напоминаешь мне свою мать. - Совохвостонька была на вид спокойная. - Я была её временной наставницей, когда Острец был занят поручениями Синезвёзда. Ах, Пестрогонка. Всегда стремилась к победе. Она также резко нападала, и её движения всегда..
Пока Совохвостонька была отвлечена рассказом, Теневая Душа отодрал когти от дерева, и резко полоснул ими по морде старейшины. Полилась кровь, но та не упала, она продолжила стоять. Теневая Душа собирался было ещё раз ударить её по морде, но Совохвостонька вовремя нагнулась, и впилась зубами в лапы чёрного кота, потянув его на себя, и Теневая Душа повалился мордой на землю.
- Но в отличии от тебя, Пестрогонка не была убийцей. Она предатель, но никак не хладнокровный убийца, кем ты и являешься. - Совохвостонька прижала лапой Теневую Душу. - И в отличии от тебя, убивать я тебя не стану. Я дождусь пока Синезвёзд будет возвращаться, и..
Теневая Душа цапнув старейшину за лапы, кувырком вырвался из её хвата, и впился ей в шею своими острыми зубами. Его пасть тут же наполнилась кровью, и дернув своей головой, Теневая Душа откусил кусок шкуры старейшины, и та пошатываясь, обливаясь кровью, с испугом посмотрела в свирепые глаза Теневой Душе. Она вдруг вспомнила момент, когда этого чёрного кота только только принесли в лагерь Острец и Синезвёзд. Она ещё тогда почувствовала что-то странное.. что-то такое, что не описать.. И наконец, именно в этот момент она поняла, что это было за чувство. Это была её собственная смерть. Синезвёзд привёл им в лагерь маленький комок пушистой чёрной смерти, который однажды подрастёт, и вонзит свои клыки в шею старейшины. Именно этот момент и наступил. Пошатываясь и отходя назад, Совохвостонька собиралась было что-то сказать, но не могла, её горло так болело. Вскоре, она закрыла глаза, и упала в реку позади её. Теневая Душа радостно подошёл к реке, и посмотрев как труп Совохвостоньки уносит течением - стал умываться. Умывшись, он собирался было уйти в лагерь, пока никто не начал что-то подозревать, но вдруг, позади него..
- Привет, Тенёк. - Этот голос мяукал так знакомо.. - Ах, прости, ты теперь Воитель. Привет, Теневая Душа.
Обернувшись, он увидел знакомую морду. Это был он..