Оборотень
Долго ждать не пришлось: вскоре раздался треск веток, и на поляну выскочил неведомый зверь. Он был и вправду огромен, с лохматой шерстью пепельного цвета, в которой изредка проглядывали бирюзовые пряди. Пасть, полная острых клыков, шелковистая грива, мощные массивные лапы, длинный стоячий хвост. Единственной забавной деталью в его облике был свисающий с подбородка клок шерсти, напоминающий бородку.
Хищник огляделся вокруг и с глухим рычанием кинулся на лёгкую добычу. Миг спустя оба провалились на дно ямы, Вольга превратился в золотого сокола и взлетел небеса, но то, что произошло дальше, повергло его в настоящий шок.
Зверь тут же обернулся в ворона и взлетел следом за ним!
Сначала наш герой подумал, что ему просто показалось, но серый с зелёным ворон перегнал его и летел уже впереди, словно дразня незадачливого охотника. Как? Неужели какой-то волк-медведь-или-что-это-вообще-такое обладает тем же даром, что и молодой воин? Вольге стало интересно, что это за сущность такая, поэтому он решил преследовать наглеца до тех пор, пока не выяснит хоть что-то.
Летели недолго. Внизу заблестела гладь реки, и преследуемый заметно снизился. Лёгкая вспышка - и он падает в воду, но уже в теле серого осетра с бирюзовым гребнем. За ним метнулся золотым карасём Вольга. Они плыли практически с одной скоростью, и, как догадался парнишка, тот, за кем он гнался, целенаправленно увлекал его за собой, даже не пытаясь скрыться или напасть.
Осётр выпрыгнул на берег и побежал уже как лис - естественно, той же окраски. Следом бросился светленький лисёнок с большими ушами. Благо, это было на поле, и цель просматривалась отлично. Поминутно незнакомец обрачивался, проверяя наличие юноши, и тот мог видеть его глаза - большие, совершенно не похожие на глаза животного.
Это и в самом деле был незнакомец, уж теперь сомнений не осталось. Какой-то человек, имеющий дар изменчивости внешности. Но кто он такой, откуда взялся, а самое главное - чего он хочет? Ведь не бывает таких совпадений! Тот, кто нёсся впереди, встряхивая бородой, точно выманивал именно его своими проделками: мол, поймай меня, поймай! Будто он знал, что Вольга в лесу, что он будет его ловить.
Паренёк в виде лисёнка вскочил ему на спину. Тут же лис превратился обратно в того жуткого монстра, которого боялись жители села. Превратился в человека и Вольга, но тут же крепко схватил неизвестного за гриву. Тот чуть не сбросил его от неожиданности, но развернулся и поскакал обратно в лес по крутым берегам.
- Кто ты такой и что тебе нужно?
Ответом был лишь дерзкий смешок.
- Да я сам Вольга! Вольга Святославович, русский князь! Иду с храброй дружиной на царство султанское! А как тебя зовут?
Раздался низкий бархатный голос, явно принадлежащий мужчине старше 50 лет.
- Меня зовут Меир. На нашем языке это означает "излучающий свет".
- Ты оборотень?
- Да.
- Султану, что ли, служишь?
- А что ж не послужить? Отец ваш человек душевный, мудрый.
- Что?
- Говорю, весь в родителя своего ты.
- Отца моего султан Бекетович извёл пятнадцать лет назад!
- И снова мимо. Бекетович ведь твой отец и есть.
От неожиданности данного заявления парень чуть не свалился в реку.
- Позволь-ка мне задать пару уточняющих вопросов! Как это возможно, если я в Киевской Руси родился, а он здесь жил и живёт?
- Родился-то ты в крепости его каменной, да выкрали тебя ещё из колыбели, чтобы оружие мощное против этого царства иметь. Кровь в тебе наша, буйная и горячая, сердце доброе, верное, да и глаза отцовские, огненные.
- Да как ты смеешь так со мной разговаривать!
- Однако, как же ты вырос за столько лет, и вот чудо, копия молодого султана!
- Это ложь! Я могу доказать!
- Ты, когда злишься, вообще копия папаши, это я тебе как сторонний наблюдатель и частный эксперт по народностям говорю.
Впереди показался стан дружины. Меир встал на задние лапы, так, что наш герой съехал по пушистой шкуре на траву. В высоту оборотень оказался как полтора взрослых мужчины, но, судя по веселому выражению мордочки, был вполне себе безобидным и ласковым.
- Спасибо за прогулку. Не ищи меня больше, ясный принц.
- Да враньё это!
- А ты в сердце своё загляни, что оно тебе скажет и знак подаст. Прощай, Вольга, султанский сын!
- Я тебя сейчас наизнанку выверну, бородатая морда, чтобы понимал, с кем говоришь, неумытое ты рыло! Я тебе покажу, твою мать!
- Это всё в отца! - заявил Меир и, махнув хвостиком, скрылся в лесу.