Сельское бегство
Дальнейший план развития событий был таков: как только впереди покажутся стены крепости, сделать остановку, слетать на разведку, много ли охраны и куда лучше пробраться. Вольга в образе мелкого зверька должен был пролезть под забором, если жив каменную стену, уходящую под облака, можно было так назвать, а потом открыть ворота для своих солдат.
Однако не успели они отойти далеко от места с глыбой, как как увидели на дороге длинную процессию. Это были мужчины, женщины, дети и даже животные. Они шли по пустынной дороге, часто оглядываясь назад, будто опасаясь чего-то страшного.
- Куда путь держите, люди добрые?
- Из села родного ноги уносим куда подальше.
- А чего случилось у вас?
- Завелось в лесу у нас чудовище неведомое!
- Ого. Это уже интересно.
- Вам-то интересно, а нам страшно!
- Какое оно из себя?
- В два раза больше медведя, но голова как у волка, шерсть длинная, когти и зубы страшные!
- Что оно делает и как себя ведёт?
- Несколько раз его видели, по селу бродило и в окна заглядывало.
- То есть даже не напало ни на кого?
- Зачем нам рисковать?
- Понятно. Я никогда такого не видел. А вы, дружинные?
- И мы не видели.
- Но можем вас от этой напасти избавить. Знаю я, как зверей диких ловить! - заявил Вольга.
- Не зверь это, пойми ты, добрый молодец! Другое это что-то!
- Ладно, вы мне только скажите, он только ночью выходит или и днём может показаться?
- Днём только в лесу его увидеть можно.
- Ну, всё равно нам делать нечего. Эй, кто-нибудь! Выкопайте в лесу яму, да поглубже, раз чудовище ваше крупнее медведя!
Сказать про нечего делать, было, разумеется, ошибкой: Хамзай мгновенно подбежал к процессии путешественников и начал разводить демагогию:
- Если нечем заняться, то давайте поиграем! Например, была у нас в детстве чудесная игра: "догони меня, кирпич" называется. Или "догони меня, стрела" для тех, кто побогаче!
- А что там надо делать?
- Там и делать-то ничего не надо. Просто кто-то один кидает кирпич или стреляет, а остальные должны убегать от него. Можно прятаться и маскироваться, но в кого попало, тот, чур, проиграл! Меня отец научил.
- Это, по-моему, уже не игра, а естественный отбор.
- Может и так! Но с педагогической точки зрения, полезнее, чем по деревьям лазить! - парировал Рамзай.
Вольга махнул рукой:
- Ладно, я пошёл копать и ловить существо, а вы, если хотите, можете поиграть с местными.
- Круто! Спасибо! Только предупреди их, что если ты уже спрятался, то кричать: "Я в домике!" - нельзя.
- Сам и предупреди! Откуда у тебя вообще язык растёт?
- А угадай, почему нельзя!
- Тут и угадывать не требуется.
Вольга оставил дружинников постигать азы выживания, а сам пошёл рыть яму в два человеческих роста. В лесу было тихо, спокойно, и в тени высоких елей работа спорилась на ура. К тому моменту, когда солнце перестало жарить, и собиралось закатиться, яма была готова и накрыта для конспирации дела всякой травой, и наш герой, обернувшись зайцем, принялся ожидать хищника.