маски из стекла
— Сегодня вечером корпоратив в галерее, — сказал Даниэль, расправляя рукава рубашки. — Это быстро, пара часов. Я просто обязан появиться. Пойдёшь со мной?
Ева пожала плечами:
— Думаешь, это хорошая идея? Я… после всего...
— Это будет в закрытом зале. Только люди с приглашением. Никаких журналистов.
— Он подошёл и коснулся её подбородка.
— Хочу, чтобы ты была рядом.
Ей хотелось отказаться.
Но страх, что он посчитает её слабой, победил.
— Хорошо.
---
Зал был шумным, но стильным.
Люди в дорогих костюмах и платьях обсуждали живопись, искусство и цифры.
Ева чувствовала себя чужой — как будто всё это не про неё.
Но рядом был Даниэль, и это придавало уверенности. Он не выпускал её руки, представлял коллегам, улыбался.
До тех самых шагов.
Каблуки.
Стальной аромат духов.
Тонкая улыбка.
Клара.
— Как неожиданно, — сказала она с почти актёрским удивлением. — Вы вместе?
— Клара, — спокойно сказал Даниэль. — Удивлён, что ты пришла. Разве тебе интересны картины?
— Мне интересны… детали, — сказала она, переводя взгляд на Еву.
— Ты же та самая... студентка, верно?
— Зовут Ева, — коротко ответила она.
Клара кивнула, будто рассматривала её под микроскопом.
— Миленькая. Немного… простовата, но в этом что-то есть. Как уличные художники — грубо, но со вкусом.
Мужчина рядом с ними кашлянул от неловкости.
Ева почувствовала, как внутри всё скрутилось.
— Клара, хватит, — сказал Даниэль, напрягаясь.
— Я всего лишь сказала комплимент. Мы ведь взрослые люди, да?
Ева не выдержала.
— Извините, — выдохнула она и быстро пошла прочь.
---
На улице воздух был холодным.
Глаза жгло.
Она шла быстро, не разбирая дороги.
Где-то сзади Даниэль звал её по имени, но она не оборачивалась.
Он догнал её только у перекрёстка.
— Ева, стой. Что ты делаешь?
— Что я делаю? Ты видел, как она смотрела? Что говорила?
— Да! И я сказал ей остановиться!
— Но она была там. Среди ваших друзей, партнёров. Она унизила меня, как будто я... как будто я никто!
— Это не так.
— А как?!
— Она вспыхнула. — Ты всё ещё женат на ней, она везде. У вас что, раздельная жизнь, но общие вечеринки?!
Он молчал.
Смотрел на неё.
И не знал, что сказать.
— Я просто... не хочу быть частью этого цирка.
— Голос дрогнул. — Я не хочу, чтобы меня снимали на флешки. Я не хочу бороться за место рядом с тобой.
— Ты не борешься. Оно твоё.
— Слишком много теней, Даниэль, — сказала она тихо. — Я больше не уверена, что нам под силу их развеять.
Она ушла, не дожидаясь ответа.
✦ После того, как Ева ушла…
Даниэль стоял посреди галереи, сжав челюсти.
Кулаки сжались сами собой.
Он посмотрел на Клару:
— Ты не изменилась.
— Я не старалась, — холодно ответила она. — А ты, вижу, совсем потерял вкус.
Она бросила взгляд туда, где исчезла Ева.
— Милая девочка. Тебе идёт роль спасителя?
Он шагнул ближе, не повышая голоса, но в каждом слове ощущался яд:
— Никогда. Никогда больше не унижай её. Особенно при людях. Я предупреждаю.
— Или что?
Клара усмехнулась.
— Ты наивно думаешь, что я просто отойду в сторону? Подпишу бумаги, скажу "удачи", и ты будешь жить счастливо с этой школьницей?
— Это уже не твоё дело.
— Его голос стал жестче. — Ты знаешь, что между нами всё кончено. Ты просто не выносишь, что тебя больше не боятся.
— Боятся не меня. Боятся того, что я могу сделать, Даниэль.
— Она подалась вперёд. — Не испытывай меня.
Он молча отвернулся и ушёл, сдерживая себя из последних сил.
---
✦ Где-то в центре…
Ева сидела на лавке в парке, в руках — бутылка чего-то крепкого, купленного наугад.
Пальцы дрожали.
Каждый глоток жёг горло.
Но ей нужно было заглушить — стыд, злость, слёзы.
Она не чувствовала, как ветер растрёпывал волосы.
Не слышала, как кто-то проходил мимо.
В голове — обрывки фраз:
> «Ты выглядишь… простовато.»
«Ты не борешься. Это твоё место.»
«Слишком много теней.»
---
Тем временем Даниэль едет найти Еву что бы поговорить. От злости , гнева, потерянности,огорчения и переживаний он сжимал руль , так как будто хотел впечатотся туда.