новенькая
Аэропорт был шумный, как рынок. Люди бегали, перекрикивались, чемоданы гремели. Ева сидела у окна и смотрела на самолёт. Сердце колотилось.
"Я правда лечу туда."
Америка. Нью-Йорк. Частная школа, где учатся дети богатых родителей. Её приняли по гранту. Просто потому что она - умная. Потому что старалась. Потому что выжила, когда почти сдалась.
У неё с собой был только рюкзак, старый телефон и письмо от отца. Тот исчез, когда ей было тринадцать. Но письмо осталось. Она перечитывала его почти каждый день.
> "Ты сильнее, чем кажешься. Просто не давай себя сломать."
---
🏙 Нью-Йорк
Когда машина въехала в город, Ева не дышала. Дома были высокими, будто небоскрёбы смотрели на неё сверху вниз. Всё такое чужое. Холодное.
Она чувствовала себя маленькой.
Но была зла на себя за это.
"Ты не слабая. Просто новенькая."
---
🏫 Академия
Школа выглядела как университет из кино: белые колонны, каменные лестницы, стеклянные двери. Всё блестит, всё строго. Её встретила женщина в форме.
- Ева Лоусон? - спросила она, глядя на список.
- Да.
- Вас должен встретить ваш куратор. Он скоро подойдёт.
- Кто?..
- Инвестор. Он выбрал вас лично. У него... интерес к ученикам, у которых есть потенциал.
"Интерес". Звучало странно. Но спросить больше Ева не успела.
Дверь открылась. Щёлкнули туфли.
Она повернулась - и увидела его.
Высокий. В костюме. Чёрные волосы, короткая щетина, сильные плечи. Глаза - тёмные. Очень. Смотрели на неё прямо, будто насквозь.
Он подошёл медленно. Остановился в шаге. Не протянул руки, не улыбнулся. Только глядел.
- Ты Ева, да?
Голос низкий, спокойный. Немного грубый.
Она кивнула.
- Мелкая совсем, - тихо сказал он. Как Птенчик.
Ева нахмурилась.
- Серьёзно?..
- Что?
- Не надо вот этого. Я не "птенчик". Я не какая-то забитая дурочка, ясно?
- Говоришь уверенно, - он усмехнулся, но взгляд остался холодным. - Посмотрим, как долго продержишься.
Она прикусила губу. Всё внутри сжалось. Хотелось ответить что-то ещё. Жёстче. Но не хватило воздуха.
- Заселите её в восточное крыло, - сказал он женщине у стойки. - Я сам выберу ей комнату.
- Конечно, мистер Локвуд.
Ева резко подняла брови. Локвуд. Точно. Даниэль Локвуд.
О нём писали в статьях. Молодой миллионер. Владелец чего-то крупного. Ей казалось, он будет старше. Мягче.
А он оказался как лёд.
Он ушёл, не попрощавшись. Ева осталась стоять в холле. Пальцы до боли сжали ремешок рюкзака.
"Птенчик? Да пошёл ты."