.Мария
На этот раз Шион пришёл в особняк Адинус сам - без приглашения. Он не торопился со встречей с ней, судя по тому, как расслаблено сидел на беседке и смотрел на небо.
«Эта женщина... Она просто безумна...» - с усмешкой подумал он, вспоминая её взбалмошный характер.
Уже два дня Шион ломал голову, что подарить ей - не для очередного легкомысленного жеста, а чтобы начать серьёзный разговор.
- Добрый день...
«Без сомнений. Я не ошибся».
Рядом с ним лежал подарочный пакет. Внутри находились несколько редких сортов цветочных семян.
- Добрый день... - повторился тихий, девичий голосок.
«Она без ума от цветов. Это идеальный подарок. Пришлось постараться, чтобы достать их...»
- Эм... прошу прощения?
Шион перевёл взгляд на сад и оранжерею, затем тяжело вздохнул.
«Но у нее здесь их целый океан. Может оказаться, что те семена, которые я с таким трудом достал, уже есть в этом саду».
Он задумчиво осмотрел участок и, сам того не замечая, увлёкся воспоминаниями. Шион хорошо помнил, насколько Адинус любила цветы. И не только...
На его лице появилась едва заметная, мягкая улыбка.
Её особняк было невозможно спутать с каким-либо другим. Только Адинус могла выделить настолько обширную территорию для своих цветов, что Шион даже посочувствовал тому, кто заботился о них.
- Боже мой. Шион! - раздалось чуть громче сзади.
Он вынырнул из раздумий и вслушался. Он посмотрел налево в поиске человека, который окликнул его, и никого не заметил. Посмотрел направо - тоже никого. И сзади была лишь тонкая стенка беседки.
- Хм?.. - Шион вопросительно поднял бровь. Может, показалось?
Он глянул ещё раз налево и резко отскочил, потому что никак не ожидал увидеть кого-то так внезапно и близко. Её просто не могло быть там мгновение назад.
Перед ним стояла маленькая девочка. На голове она носила белый платочек.
- Наконец-то ты меня услышал, - фыркнула она с недовольством. - Ты принёс этот подарок для Адинус?
Шион молча смотрел на неё, не понимая, как она здесь оказалась. Ни шагов, ни скрипа. И уж тем более, он точно в первый раз посмотрел в левую сторону.
- Кто ты?.. Как ты сюда попала? - задал он вопрос со сложным выражением лица.
Девочка пристально и оценивающе посмотрела на него, она слегка кивнула в знак удовлетворения, и перевела взгляд на подарок, который лежал возле Шиона, неуклюже завёрнутый в целлофановый пакет.
Шион даже не удосужился его как-то красиво упаковать.
Девочка с небольшим усилием села на скамью, из-за того, что она была немного маленькой. Все ее действия были под внимательным наблюдением мужчины.
Он заметил её абсолютно лысую голову под белым платочком, что заставило его брови невольно приподняться.
- Я сестра Арии, - сказала она внезапно, заставив Шиона удивлённо посмотреть на неё.
- Сестра?.. Какая ещё сестра? - недоверчиво переспросил он.
Перед ним сидела девочка лет девяти. Шион всмотрелся в её лицо внимательнее - действительно, во внешности читалась узнаваемая черта рода Ханако: яркие зелёные глаза. Почти точная копия глаз Адинус. Всё говорило о родстве.
Шион никогда не слышал, чтобы у Адинус была младшая сестра. Она в свою очередь даже не упоминала о ней. Получается, что когда он ушел в армию, эта девочка уже родилась и более того, ей уже исполнилось бы годик или два.
Но он никогда не слышал, чтобы у Адинус была сестра. Ни одного упоминания. Если прикинуть, то во время его службы в армии девочке мог быть год или два. Значит, она родилась ещё до того, как он ушёл. Но почему о ней ничего не было известно?
Одет ребёнок был скромно - белое платьице и нелепый зелёный сарафанчик казались неподходящими для ребёнка из богатой семьи.
Шион знал, что после того, как от Адинус избавились, её родители могли попытаться «исправить» ошибку, воспитав нового наследника. Значит, эта девочка и есть та самая попытка. Но почему она выглядит так, будто являлась выходцем из бедной семьи?
- Об этом можешь спросить у неё. Не знаю, почему она не говорила тебе обо мне. Хотя догадываюсь. Возможно, информация обо мне была засекречена. Даже, скорее всего, так и есть, - сказала она почти без эмоций, но в её взгляде скользнуло нечто печальное.
Говорила она не по-детски - спокойно, взвешенно, с удивительной взрослостью. Это впечатлило Шиона. А потом он вспомнил, в какой обстановке растут эти дети. Там и взрослому трудно сохранить психику.
К тому же, девочка была очень худой. Слишком.
Семья Шиона избежала этой гонки за идеалом, потому что у них были уравновешенные родители, и он всегда ощущал тепло и поддержку дома.
Для Шиона казалось нелогичными ее слова, потому что, если она - второй ребенок, за которым взялись воспитывать после Адинус, то зачем скрывать её существование?
Пожалуй, её ум взрослый, а мышление всё же ещё детское... - подумал он.
Он вновь перевёл взгляд на девочку, потом на подарок, и вспомнил её вопрос.
- Ты угадала. Это для неё. Какие-то возражения? - в голосе проскользнуло лёгкое раздражение. Он догадывался, какие претензии могут возникнуть у младшей сестры, увидев такое упакованное подношение.
Девочка странно улыбнулась:
- Нет. Всё в порядке. Очень даже... интересная подача.
Естественно, Шион принял это за сарказм, поэтому показательно фыркнул.
- А что ты хотела? Чтобы я потратил время на упаковку, которую она за две секунды разорвёт? - пробурчал он, недовольный ее критикой.
Девочка весело засмеялась.
- Пожалуй, ты прав. Но я не считаю твой подарок плохим. А что ты ей даришь? - поинтересовалась она, потому что подарок выглядел очень тонким, сверху бумагу скрутили, как конфетный фантик. Одним словом, выглядело небрежно. Такое ощущение, будто он упаковал ее на скорую руку.
Он ответил без колебаний:
- Семена. Золотая гортензия.
Её глаза округлились.
- Золотые? Такие разве существуют?
Шион улыбнулся, довольный её реакцией.
- Существуют, малышка. Их очень трудно достать. Мне пришлось потратить кучу сил, чтобы найти и купить их. Так что, моё старание покрывает всю... подачу, как ты выразилась.
- Я уверена, Арии понравится. А если ты сделаешь ей предложение этими семенами, она с большой вероятность согласится, учитывая ваши отношения и ее чувства, - рассмеялась девочка.
Шион приподнял брови. Его это удивило. Потому что действительно, в его голове давно зрела эта мысль, но для этого ее непростой характер необходимо было умаслить чем-нибудь, и он собирался использовать эти семена цветов. Цветы - символ её мира, её души. Конечно, кольцо в обязательном порядке, но только потом.
Эта девочка, почти играя, попала в самую точку. И, выходит, ей известно, что между ним и Адинус?
Она рассмеялась, глядя на его серьезный вид:
- Хорошо-хорошо. На самом деле, мне не важно, что ты ей подаришь. Я уверена в ваших отношениях. Но хотела поговорить с тобой о более важных вещах, чем семена.
- Что? Нужно было с этого начинать. И что ты имела в виду, говоря о её чувствах ко мне? - Шион зацепился за последнее предложение.
- О её чувствах? - переспросила она, будто удивилась, что он не понял сразу. - Она влюблена в тебя с детства. И мне кажется, что ее отношение к тебе за все эти года претерпели большие изменения. В лучшую сторону. Сейчас ты для неё не просто важен. Ты тот, кто её удерживает. Можешь не сомневаться, что ты ей нравишься. Как мужчина. - ответила она Шиону с твердым и уверенным тоном
Хоть Шион и сам знал об этом, но все равно всё это удивляло его.
- Откуда ты всё это знаешь, милая? - тихо, но с явным недоумением спросил он.
Её ведь никогда не было рядом. Шион даже не подозревал о существовании младшей сестры Адинус, а уж тем более не понимал, как она могла знать об их отношениях. И её фраза «с детства». Какое детство? Когда он уходил в армию, по его мнению ей было год или два. После служения он начал там же работать и относительно вернулся совсем недавно... и узнал о её существовании только сейчас.
Единственное логичное объяснение - девочка сама догадалась, услышав что-то от Адинус. И, возможно, сделала выводы, по-своему соединив какие-то факты.
Он начинал привыкать к её взрослой речи. Но каждый раз, когда она открывала рот, в нём оставался неприятный осадок - жалость. Жалость к детям, которые с малых лет жили под железной дисциплиной, вместо того чтобы быть просто детьми. Он вспомнил Айто, которого вынужденно подготавливали с малых лет, как претендента на наследство компании.
А потом он вспомнил об Адинус, и в его сердце закралось ещё большее сомнение о здравом уме и компетентности этой девушки. А не умнее ли эта младшая сестра своей старшей?
- Сколько тебе лет? - спросил он, оценивающе оглядывая её маленькое тело. - Девять?
Девочка звонко рассмеялась, и Шион нахмурился.
- Что? Сколько?
- Шион, тебе не кажется, что ты разговариваешь со мной слишком резко? - сказала она с открытой прямотой. - Если честно, ты груб и нахален.
Он только прищурился, давая понять, что ждёт ответа.
- В моём положении... мне семь лет. А если учитывать...
- Семь?! - он перебил её, даже не дослушав.
Челюсть у него сама собой слегка отвисла. В принципе, можно дать ей столько, если ещё раз присмотреться, уже зная ее возраст. Но всё равно эта зрелость речи, манера держаться, уверенность... Это было настолько не по возрасту, что Шион чувствовал почти физический диссонанс.
Он был потрясён. Не просто удивлён, а выбит из привычной колеи до глубины души.
Девочка вежливо покашляла, возвращая его в реальность.
Вот почему он никогда о ней не слышал - она появилась уже после того, как он уехал служить. Но даже с этим знанием оставалось странным, что её существование так тщательно скрывали.
- Я хочу с тобой поговорить, поэтому пришла лично. Пожалуйста, выслушай меня, - сказала девочка, собравшись с серьёзностью, не свойственной её возрасту. - Но, Шион, твой взгляд меня напрягает. Для начала расслабься, - добавила она, метко подметив его сложное выражение лица, и этим сбивая ее серьёзный настрой.
Шион вернул себе самообладание, приготовившись слушать.
- Это касается моей сестры.
Едва он услышал имя Адинус, взгляд его потяжелел, а внимание обострилось. Девочка помолчала пару секунд, словно подбирая слова.
- Я очень за неё беспокоюсь. Мои родители... самые настоящие изверги. Эти нелюди сделали из неё психически больного ребёнка, а потом просто бросили здесь. Ты знаешь, сколько раз они приходили её навестить? Ни разу! Она осталась на попечении самой себе. Обычно хотя бы оставляют старшим слугам, но ей... даже никого не дали! - девочка запыхтела от гнева, и этот гнев в её детском облике выглядел одновременно трогательно и болезненно.
Сердце Шиона дрогнуло. Когда его забрали в армию, Адинус жила в родительском доме. Он не мог представить, что за эти годы она осталась совершенно одна.
- Я боюсь, что с ней что-то случится, - продолжила она. - Она же почти выжила из ума. Если бы не Рэй, Ария уже стала бы замкнутым психом со своими способностями видеть призраков, - слова прозвучали грубо, но в них не было негатива, только тревога.
Действительно, не каждый может адекватно принять тот факт, что он не нужен родителям.
Шион обратил внимание на то, что она знает о странностях Адинус
- Ты знаешь, что она видит души? - осторожно спросил он.
Мария взглянула на него так, будто он задал вопрос о чём-то очевидном.
- Ты тоже знаешь, что она может это делать.
Шион внутренне поразился. Семилетняя девочка знала почти всё о нём и Адинус, словно была частью их общей истории.
- Я сама видела, как она общалась с ними, - продолжила Мария. - А виновата в её нестабильности моя мама. Ария родилась от первой жены моего отца.
Глаза Марии наполнились страданием. Она не могла не вспомнить прошлое. Оно было наполнено очень болезненными воспоминаниями.
Глаза девочки потемнели от воспоминаний. Болезненными.
- Что? - Шион нахмурился.
Ее рассказы казались все более невероятными, словно он слышал историю о совсем другом человеке.
Он был сбит с толку. Он считал ее мамой Адинус, но никогда не думал, что она была ей мачехой.
Впрочем, в аристократических семьях странности часто были нормой, особенно там, где на первом месте стоит собственное эго.
Шион тяжело вздохнул. Если прошлое Адинус было настолько мрачным, он обязан поддержать её любой ценой. В его взгляде появилась решимость.
"Я должен сделать это сегодня. Её психическое состояние влияет на меня, конечно, но теперь я точно не смогу отказаться от нее. Придётся даже поговорить с Хисуи... узнать, что он ей даёт. Может, стоит добавлять успокоительное в еду..."
- Не волнуйся, - твёрдо сказал он. - Я присмотрю за ней.
В юности он несколько раз видел перепалки матери и дочери, но никогда не считал их серьёзными. Он и подумать не мог, что эта, казалось бы, добрая и уважительная женщина способна на жестокость. Теперь же он понимал - всё это было игрой.
Он прекрасно знал систему ценностей богатых людей, но при виде нее, у него сложилось хорошее впечатление. Он верил, что их семья другая.
Ему стало стыдно за своё неведение. Он вспомнил моменты, когда Адинус, упрямо сдерживая слёзы, упрашивала его остаться, а он считал это детскими капризами.
Лицо его напряглось, желваки задвигались от гнева.
- Извини, что говорю это о твоей матери, но... - дальше Шиону не потребовалось быть сдержанным в высказывании только потому, что она была женщиной.
Тем временем девочка спокойно слушала, как мужчина ругал её мать, и ни один мускул не дрогнул на её лице. Наоборот, в конце она вдруг улыбнулась - и этим окончательно выбила Шиона из равновесия.
- Ты, наверное, думаешь, почему я улыбаюсь? - её голос звучал почти весело. - Я каждый день желала ее смерти.
Шион, внутри охваченный гневом, вскинул брови. Слова девочки, произнесённые так спокойно, не укладывались в его голове. Она не переставала его удивлять с первой минуты их встречи.
- Я ненавижу её не меньше тебя, - продолжила Мария, всё ещё улыбаясь. - Может быть, она вообще не моя мать? - в её смехе прозвучала ирония, от которой веяло холодом.
Шион поймал себя на мысли, что всё сильнее сомневается в её возрасте. В этой семилетней девочке было слишком много взрослой хитрости, а в улыбке - тень мрачного коварства.
- Для меня она давно перестала быть матерью, - сказала Мария серьёзнее. - Передо мной была лишь бессердечная, агрессивная машина. Я мечтала о том, чтобы её красота, о которой она так заботилась, увяла.
Шион моргнул пару раз, ошарашенный её словами. Затем на лице его появилась лукавая улыбка.
- Ну и ну... Ты похлеще, чем я думал, - он откинулся на спинку скамьи. - В твоих словах столько ярости, что они прозвучали даже приятно. Не знаю почему, но у меня всё больше ощущение, что тебе точно не семь лет.
Мария открыла рот, чтобы ответить, но её перебил звонкий голос издалека:
- Шион? Что ты там делаешь?!
Адинус стояла на другой стороне сада и с удивлением смотрела на мужчину, который в одиночестве сидел на скамье, словно в полном спокойствии.
- Вот и твоя сестричка, - усмехнулся он. - Какая там пословица есть на такой случай?
Мария вздрогнула от голоса Арии. В лице маленькой девочки смешались радость и печаль. Она мягко вздохнула и быстро взяла себя в руки.
- Хорошо. Я тогда пойду. Я не могу долго задерживаться, поэтому, передай ей "привет" от меня, — сказала она и развернулась, чтобы уйти.
— Подожди, — Шион даже привстал. — Ты не хочешь поздороваться с ней лично?
Девочка слегка улыбнулась, не оборачиваясь.
— Я не могу. Пожалуйста… я доверяю её тебе. Позаботься об Арии.
Шион вздохнул, глядя ей вслед.
— Если ты настаиваешь… не стану удерживать. Жаль только, даже имени твоего не знаю… — тихо произнёс он.
— Мария, — донеслось от неё.
Шион резко застыл. Он был уверен — сказал это слишком тихо, чтобы она могла услышать. Но девочка ответила.
Он смотрел на её спину… и не заметил даже, как она вдруг исчезла, погрузившись в раздумьях.
— Я задала тебе вопрос, а ты просто отвернулся! — рядом послышался возмущённый голос. — Разве тебе трудно было ответить мне?
Адинус стояла перед ним, явно недовольная его невниманием.
Шион перевел свой взгляд на нее, всё ещё не придя в чувства. Но потом он довольно странно посмотрел на неё, потому что ощутил некоторые чувства удивления и озадаченности.
— Я услышал. Разве ты не видела? — тихо спросил он. — Я разговаривал с твоей сестрой. Она… только что ушла. И самое странное — услышала мои слова на расстоянии. У неё что, особые способности? Или родители и этому научили?..
Шион был озадачен настолько, что начал чуть ли не с первого слова распрашивать о девочке, которая назвалась Марией.
Адинус замерла. Её лицо стало серьёзным, но не от злости, а от непонимания.
- О какой сестре ты говоришь?
- О младшей. Хоть я всего пару месяцев дома, но ты никогда не говорила, что она у тебя есть.
Он заметил озадаченность на лице Адинус.
- У меня нет младшей сестры. Есть брат, которому только шесть лет... О ком ты говоришь?
Шион тяжело вздохнул. Он отнёсся с пониманием на ее реакцию. Шион знал, что она сейчас пытается убедить его, что никакой сестры у нее нет. Возможно, Адинус не хочет, чтобы он знал об их семейной тайне.
— Ладно… значит, это твой выбор, — он больше не настаивал, раз Адинус с первого вопроса начала упрямиться. — Она просила, чтобы я присматривал за тобой...