Молчун

- Ты как? - спросил Сынхо, подходя к моей лежанке.

Кажется, я уснула на некоторое время и не слышала, как парень зашёл. Приподняла голову, чтобы увидеть его. Сынхо положил рядом со мной сложенную стопкой одежду.

- Можешь переодеться в чистое, - проговорил он немного даже недовольно. -  У меня так новой одежды не останется, - добавил, словно про себя пробубнил.

Закутавшись в одеяло, села.

- Можешь забрать обратно, - возразила, немного задетая подобным замечанием, и отодвинула от себя стопку одежды.

Сынхо скосил на меня взгляд.

- Бери, пока отдаю.

- Спасибо.

- Не вставай. Ложись.

Он помог мне лечь.

- Ты сам как? Как твои руки? - спросила, вспомнив о том странном наказании.

- Нормально, - ответил Сынхо, даже как-то небрежно хмыкнув. - Это хорошая тренировка на силу и выносливость.

- М-м, - протянула я.

- Помнишь, - проговорил парнишка, присев на край моей лежанки, - ты дала слово, что больше не сбежишь?

- И что?

- Что значит: «и что»?! - возмутился Сынхо. - Ты дала слово Жнецу...

- Слышать ничего о нём не хочу, - перебила парня и повернула голову на другой бок. - Ненавижу его.

- Не говори так.

- Ненавижу, - проговорила резко и решительно. - Мы в расчёте. Я обманула его доверие - он исполосовал меня плетью, исполнив наказание за побег. Поверить не могу...

- Совсем глупая что ли?! - возмущенно выпалил Сынхо.

Я даже развернулась и попыталась взглянуть на него, приподнявшись на локте.

- Глупая, - произнёс Сынхо. - Ты хоть знаешь, что с тобой могли сделать? У Джеда тяжёлая рука и дури не меряно. Он славен тем, что своим хлыстом рассекает кожу до костей. Я видел эти раны после наказания провинившегося раба. Ненавидишь Жнеца за то, что он сам высек тебя? Твою шкурку Атай не повредил настолько сильно. Ни капельки крови не выступило. Шрамов не останется. Словно крапивой обожглась. Попечёт некоторое время и пройдёт. И твои пленные, которым ты помогла сбежать... Те,  которые были с тобой в селении. Атай не привёл их в лагерь. Он отпустил их, дал возможность уйти, как ты и просила. А, значит, у них есть шанс не быть пойманными. Не делай больше глупостей и не забудь поблагодарить Жнеца за то, что он сделал для тебя.

Сердце гулко стучало в груди. Атай отпустил их. Он дал им уйти.

Мой гнев утих, будто слова Сынхо о том, что Молчун отпустил моих беглецов, заглушили чувство обиды.

Я смотрела на парня и понимала: он прав ещё и потому, что…

Что было бы со мной, получи я все десять ударов плетью? Молчун сам взялся за плеть, чтобы я не пострадала так же сильно, как и остальные пленные. Моя спина не истерзана в клочья, и я не истекаю кровью, но всё же меня наказали. Атай даже готов был подставить собственную спину под плеть.

- Отсыпайся, - проговорил Сынхо, поднимаясь. - Когда тебе станет лучше, сама увидишь, как это – получить с десяток ударов плетью от Джеда.

Я непонимающе уставилась на парня.

- В смысле старику нужен ещё один помощник, - пояснил мальчишка. - Я не хотел сказать, что тебя отдадут на растерзание Джеду.

- Меня не отправят к остальным пленным?

Сынхо усмехнулся, проговорив:

- Проступок совершила? Наказание своё получила. Урок усвоила?

Я внимательно смотрела на парня.

- Спи. И не хами Жнецу.

Эти слова заставили меня опустить взгляд. Я была к Молчуну несправедлива.

Сынхо развернулся уходя.

- Спасибо, - проговорила, взглянув на него.

Парень остановился и обернулся ко мне.

- Ты... заступился за меня. Возможно, я этого и не заслужила.

- Я пытался, но это не помогло.

Сынхо вновь усмехнулся.

- Тебя могли тоже выпороть.

- Хотел бы я на это посмотреть, - хмыкнул он.

- М?

- Я не сделал ничего, за что меня можно было бы так просто публично выпороть.

Я опустила голову, плотнее завернувшись в одеяло.

- Оденься уже, - проговорил Сынхо немного ворчливо.

- Спасибо.

- Не за что. Своей одежды у тебя пока нет.

Я подняла на него взгляд, но парень развернулся и вышел из шатра.

Смешанные чувства обуревали мной. Не понимать истинный смысл поступков Молчуна у меня получалось отлично. Но как у него всё же поднялась рука? Сожалеет ли он о своём поступке? Для него это так же было наказанием. Арон говорил...

И Сынхо. Что бы ни случилось, он всегда будет на моей стороне? Он и в самом деле стал для меня другом?

Я вздохнула. Легко отделалась. Мне и дальше позволят оставаться при лекаре Миро ученицей и помощницей. Уверена, что это благодаря Молчуну.

Я вновь вздохнула.

Но что с моими беглецами? Где они? Вернутся ли они домой, или попытаются спасти меня ещё раз?

Стало как-то не по себе. Что, если они действительно вернутся за мной?

Я нашла в углу шатра миску с водой. Переодевшись, умылась и вновь прилегла.

Лекарь Миро дал мне травяной настой, и теперь меня клонило в сон. Я вновь уснула.

Проспала весь оставшийся день. К вечеру чувствовала себя намного лучше. Сытный ужин вернул меня к жизни. Я сделала попытку увидеть раненых пленных, но старик меня не пустил, сказав, что сам о них позаботится. А чтобы мне было чем заняться, дал работу: растереть корни кое-каких лекарственных растений в порошок. Сынхо усердно мне помогал.

Мы с ним почти половину уже перемололи, когда в шатёр зашёл Молчун.

У меня внутри что-то ёкнуло, когда увидела Атая. Сердце гулко застучало.

Зачем он пришёл?

Неосознанно я даже поднялась из-за стола, за которым работала. Молчун, глядя на меня, остановился, словно ожидая, что я буду делать дальше или что-то скажу. Но я молчала.
Атай перевёл взгляд на Сынхо.

- С ней уже почти всё в порядке, - проговорил парнишка. - Старик даже нас обоих нагрузил работёнкой.

Я покосилась на мальчишку. Тот улыбнулся одной из своих милых улыбочек. Молчун шагнул вперёд, и я вновь взглянула на него. Он кивнул головой, словно указывая мне та то, что лежало передо мной на столе. Хочет, чтобы я продолжала своё занятие? И в самом деле: чего я подскочила, увидев его?

Сев на место, подняла глаза на Сынхо. Он сидел напротив, уставился на меня, шевеля губами. Кажется, прошептал мне слово «спасибо». Легонько кивнув головой в сторону Молчуна, поднялся из-за стола.

- Я скоро вернусь, - проговорил Сынхо, добавив, отвечая на мой немой вопрос. - Приспичило.

Мальчишка вышел, оставив нас с Молчуном вдвоём. Я несмело подняла на Атая глаза. Он смотрел на меня, словно изучая взглядом. Ему что-то нужно? Или он пришёл просто проверить, что со мной? А может?..

Я вновь поднялась из-за стола и развернулась к Атаю лицом.

Взгляд воина стал внимательным. Он выслушает то, что я хочу ему сказать. А возможно даже ждёт, что я что-то скажу. Я должна кое-что сказать.

- Кажется, - начала несмело, но, не отводя от него взгляда, ведь я должна видеть выражение глаз Молчуна, его эмоции и реакцию на свои слова, - я... должна извиниться.

Брови Атая слегка поползли вверх. В самом деле? Его удивили мои слова?

- Каждый раз, когда ты что-то делаешь для меня... Это выглядит... Я истолковываю это неверно.

Я замолчала, продолжая смотреть на Молчуна. Он словно ждал, что я скажу дальше.

- Но, в конечном счёте, выходит, что помогаешь мне по какой-то причине. Я не всегда и не сразу понимаю, что это помощь. Я говорила, что ненавижу тебя, не понимая, что если бы наказание исполнял Джед или Бран... на мне живого места не осталось бы. Но тогда я очень сильно испугалась и не понимала, как у тебя может подняться рука... на меня...

Молчун нахмурился. Его взгляд стал пристальным и пронизывал до самого затылка.

Мне было неловко, но я должна была сказать кое-что ещё.

- Спасибо. Я отделалась лишь испугом и... наговорила того, чего не должна была. Ты готов был принять наказание вместо меня, но я сказала, что ненавижу тебя.

Молчун слегка отрицательно покачал головой. В его взгляде словно затаилась грусть.

Конечно же, мне не за что было ненавидеть его. Я не поняла его тогда.

- Я не должна была говорить подобного тебе. Тем более после того, как узнала, что... Ты ведь отпустил тех, кто сбежал со мной, тех, кто был со мной в том селении...

Я выжидающе смотрела в ясные, проницательные глаза Молчуна. Хоть уже и получила ответы на свои вопросы, но...

Лёгким кивком головы и взглядом он подтвердил то, что я сейчас сказала. Молчун действительно дал им сбежать.

Из моей груди вырвался вздох облегчения. По крайней мере, сейчас они в безопасности.

Я замерла, опустив взгляд на маску, скрывающую уста Молчуна.

Он сделал это, потому что я просила. Он всё же выполнил мою просьбу. И я ему обещала, что... Там был серьёзный списочек. И сделаю всё, что захочет, больше никогда не попытаюсь сбежать, и ни о чём его не порошу, буду послушной, и что буду его, если он захочет. Он ведь запомнил? И если сделал то, о чём я умоляла... Я должна выполнять то, что обещала.

Тогда я готова была пообещать всё, что угодно. Он ведь это понимает?

- Спасибо, - проговорила, заглянув в глаза Молчуна.

Он внимательно рассматривал меня.

Сказать, что я вряд ли смогу его отблагодарить за то, что дал пленникам сбежать?

Молчун вдруг шагнул в сторону и, окинув блуждающим взглядом шатёр, подошёл к лежанке, на которой я сплю. Он сел на неё и вновь уставился на меня.

Что это значит?

Да-а... просто то, что он пока не собирается уходить.

Я вернулась к столу.

- Есть ещё кое-что, - проговорила, оглянувшись, - за что должна быть тебе благодарна.

Мои слова немного даже удивили Молчуна.

- Генерал говорил, что, если я попытаюсь сбежать, меня высекут как простую рабыню и весь оставшийся путь, если выживу, проделаю вместе со всеми пленными, как и они. Но я всё ещё здесь. Я остаюсь при лекаре Миро.

Атай наградил меня долгим изучающим взглядом.

- Об этом я уже не просила.
Молчун вдруг перестал рассматривать меня и, откинувшись на спину, улёгся.

Да, он не собирается пока уходить.

Я села за стол и принялась перетирать корни в порошок. Украдкой поглядывала на Молчуна. Он не шевелился, закрыв глаза, просто лежал. Стоило мне только замереть, прислушиваясь, не уснул ли он, Молчун открыл глаза. Он не спал. Даже взглянул на меня, словно проверяя, почему стало так тихо.

Вскоре вернулся Сынхо. Окинув неодобрительным взглядом фигуру Молчуна, уселся за стол. Пару раз зевнув, протянул сонно:

- Надо всё прибрать и спать уже ложиться.

- Я не хочу спать, - возразила.

- Зато я хочу. Пока ты отлёживалась, мне пришлось пахать за двоих.

Я укоризненно взглянула на парня. Он начал прибирать со стола.

- Так прям уж и «пахать»?

Сынхо недовольно покосился на меня.

- Я отлёживалась не потому, что хотела бездельничать.

- Знаю. Поэтому и старался за двоих.

Я невольно улыбнулась. Когда он ворчал, выглядел забавно.

- Атай, - вдруг позвал Сынхо, - тебе точно ничего не нужно?

Молчун сел, отрицательно покачав головой. Я настороженно оглядывала их обоих.

Сынхо ещё раз зевнул и, закончив прибирать со стола, пошёл к своему лежаку.

Вернулся лекарь Миро. Он также ушёл спать. А я наблюдала за Молчуном, понимая, что он, судя по всему, сегодня остаётся здесь.

Молчун поднялся с моей лежанки и жестом указал мне на неё. А сам набросал на пол у центральной опоры несколько шкур и одеяло. Он сел на своё импровизированное ложе, опершись спиной о столб.

Почему Молчун сегодня остаётся ночевать здесь?

В шатре горела пара масляных светильников. Их не гасили на ночь, и они давали достаточно света. Лёжа на животе, обняв валик-подушку, я изучала взглядом молчаливого воина. Он уснул? Прежде я никогда не видела его с закрытыми глазами. Он казался таким умиротворенным и... обычным.

Я рассматривала Молчуна: каждую деталь, каждую мелочь в его одежде, волосы, маску, лицо...

Какое-то странное чувство внутри. Что-то тёплое и... Любопытство. Меня съедало любопытство. Мне нравилось рассматривать Атая. Вот так просто без помех и, когда об этом никто не знает. И он в том числе...

В какой-то момент вновь поймала себя на мысли, что сожалею о том, что не могу услышать его голос. Могла бы я получить ответы на свои вопросы?

И маска... Он должен хоть иногда её снимать. Ему нужно есть и пить. Он всё же человек.

Я вдруг вздрогнула, испугавшись. Меня застали врасплох. Молчун неожиданно открыл глаза, взглянул на меня, словно всё это время не спал. Я быстро уткнулась лицом в свою подушку. Мне вдруг стало стыдно, но было уже поздно прятаться: он видел, что я его рассматривала. Уверена, что знал, только ему это надоело. Слишком долго разглядывала его?

Молчун чувствует моё присутствие. Сам это подтвердил. Чувствует и то, что я смотрю на него?

Послышался приглушенный протяжный вздох. Недовольный?

Молчуну не понравилось то, что я рассматривала его?

Лежала, боясь пошевелиться и поднять голову. Но, почему мне собственно стыдно?

Разве что-то украла?

Сердце перестало взволнованно биться, переходя в спокойный размеренный ритм. Я осторожно повернула голову. Лежать долго, лицом вниз невозможно.

Тишина. Молчун, казалось, спал. Из моей груди невольно вырвался усталый вздох.

Нужно поспать. Теперь и меня начало клонить в сон. Я ещё раз вздохнула и прикрыла глаза, чувствуя, как проваливаюсь в сон.

Не знаю, сколько прошло времени. Была ли глубокая ночь или приближался рассвет.

В палатке стало холодно. Из-за светящихся масляных ламп невозможно было понять, насколько темно снаружи.

Какое-то беспокойство закрадывалось в душу. И это причиняло дискомфорт, от которого хотелось избавиться или найти его источник.

Я приподняла голову и неосознанно взглянула на Молчуна.

С ним было что-то не так.

Приподнявшись на локте, окинула Атая внимательным, обеспокоенным взглядом. Его словно терзала горячка или ночной кошмар.

Я тревожно оглянулась туда, где находились лежанки лекаря и Сынхо. Миро и парень спали. Вновь перевела взгляд на Молчуна.

Воин выглядел измученным и уставшим. Он безмолвно вздрагивал, тяжело и судорожно дыша. Возможно, у него действительно жар?

Моментально подскочила на ноги, скривившись от боли в спине. Следы от ударов плети всё ещё пекли, когда резко двигалась, но я словно забывала о них. С замиранием сердца преодолела несколько шагов, которые нас разделяли, и осторожно, опустившись рядом с Молчуном на колени, прикоснулась ладонью к его лбу.

Жара у Молчуна не было. Но его словно бил холодный озноб. Должно быть, Атаю действительно всего лишь снится кошмар. Молчун ещё раз вздрогнул, шевельнув головой, будто хотел сбросить мою руку со своего лба. Но потом вдруг замер. Он больше не вздрагивал, успокоившись. Моё прикосновение словно смахнуло с его лица напряженную страдальческую маску. Я думала, что Атай проснётся. Но Молчун не открыл глаза.

Осторожно убрала руку, внимательно всматриваясь в его лицо. С Атаем всё в порядке?

Я продолжала удивлённо рассматривать Молчуна, думая о том, не разбудить ли его? Но дыхание воина стало ровным. Он не проснулся. Хотела уже осторожно подняться на ноги и вернуться в свою постель, но Молчун вновь заметался в молчаливой агонии охватившего его кошмара.

Я даже испугалась. Не отдавая себе отчета в том, что делаю, обхватила его лицо ладонями. И... он вновь успокоился.

Моё прикосновение отгоняет кошмар, терзающий Молчуна?

Одна рука моя сползла вниз. Теперь я удивлённо уставилась на Атая. Аккуратно пригладила его волосы у виска. Молчун не проснулся. Он крепко спал. Что снилось ему? Что он сейчас видит?

То, что Молчун так и не проснулся, придало мне храбрости. Я могу прикасаться к нему, могу трогать его лицо.

Но что это со мной сейчас? Отчего так затрепетало сердечко? Мне совершенно не безразлично, что Атая терзает изнутри.

Я судорожно отдёрнула руку от лица воина. Мне нравится вот так сидеть рядом с Атаем, нравится прикасаться к нему. Я волнуюсь и переживаю из-за Молчуна, за него...
Что-то подняло меня на ноги. Это неправильное чувство. То, что я сейчас испытываю... к Атаю...

Молчун вновь вздрогнул. Я замерла, затаив дыхание. Сердце в страхе вздрогнуло и заколотилось в груди с прежней силой.

Я слышала удары собственного сердца и прерывистое тяжёлое дыхание Молчуна. Его кошмар вернулся?

Не знала, что мне делать. Разбудить лекаря Миро? Или самого Молчуна?

Попыталась вспомнить, что говорил дед однажды о том, как помочь тому, кто видит плохой сон. Дед считал, что не нужно пытаться разбудить спящего, потому что после пробуждения это, вполне возможно, лишь усилит тревогу и стресс, дезориентирует человека. Молчун может даже не узнать меня. Но если проснётся, его нужно обязательно отвлечь, заставить хотя бы просто умыться или выйти на свежий воздух. Иначе, заснув, может вновь погрузиться в своё тревожное сновидение.

Опустившись рядом с Молчуном на колени, осторожно прикоснулась рукой к его плечу. И ... Молчун опять успокоился.

Да что с ним происходит?

Когда я прикасаюсь к нему, он успокаивается. Может, просто посидеть вот так рядом с ним немного?

Тихонько умостившись рядом с Молчуном, я аккуратно накрыла своей ладонью его руку, которая была ближе ко мне. Ждала, что Молчун проснётся, но он так и не проснулся. Я тяжело вздохнула и попыталась расслабиться.

Подумала вдруг о том, что это впервые я забочусь о нём. А он, возможно, этого так и не узнает.

Что-то тихое и приятное разлилось по венам. Стало так тепло и уютно на душе. Не было ни тревоги, ни напряжения. Мне хотелось просидеть рядом с Молчуном до утра, оберегая его сон. Когда я рядом и прикасаюсь к Атаю, его кошмар действительно отступает. Теперь у меня не было сомнений в этом.

Что, если мы связаны? Наши судьбы каким-то образом переплетены.

Почему я вернулась вместе с Сынхо в лагерь? У меня было много шансов сбежать от мальчишки. И дело не только в том, что  боялась того, что Молчун поймает моих беглецов, и я могла не узнать об их судьбе. Думала ли о том, что могу никогда больше не увидеть… Молчуна?

Я хочу видеть его?

Прикрыв глаза, не в силах сопротивляться охватившей меня усталости, выдохнула. Облегченно, обреченно, печально...

Молчун волнует меня, я думаю о нём. Что-то неотступно влечёт меня к нему. Я не хочу быть здесь, и хочу этого одновременно с пугающей меня силой.

Я почему-то чувствовала, что нужна Молчуну. Я могу успокоить бурю кошмара, терзающего его изнутри. Только ли ночью? Знает ли он об этом? Возможно ли, что он так же бессознательно тянется ко мне и сам не понимает, почему? Не знает, что ему нужно от меня? Он видел меня... У него было обо мне видение. И это не просто так. Мы связаны небесами.

Я открыла глаза и вновь взглянула на Атая. Потянулась к нему и коснулась губами холодной щеки чуть выше края маски.

Внутри что-то ёкнуло. Что, если Молчун сейчас проснётся?! Отпрянула от него. Не проснулся. Или претворяется.

Замерла, боясь даже пошевелиться. В следующее мгновение поняла, что сжимаю руку Атая. Ослабив захват, уселась, как и сидела.

Если уйду, Молчуна вновь будет терзать кошмар. Я немного посижу рядом. Кажется, Атай действительно спит. И ничего не узнает.