Глава 6: Полночный забег
Приближалось полнолуние, и вся стая Кима готовилась к великому забегу. В воздухе витало напряжённое ожидание, смешанное с предвкушением. Для оборотней это был особенный ритуал — ночь, когда их волки могли свободно бегать под лунным светом, чувствуя полное единение со своей природой.
Тея стояла на краю поляны, вдыхая ночной воздух. Её сердце билось часто и тревожно. Она никогда не участвовала в забегах. В её прежней стае полнолуние было временем страха, а не свободы.
Ким подошёл к ней и встал рядом. Его тёплая аура словно ограждала её от холода и сомнений.
— Ты готова? — его голос был низким и обволакивающим.
— Я... не знаю, — призналась Тея, опуская глаза. — Что мне делать?
Ким повернулся к ней, его зелёные глаза мягко сверкнули в темноте.
— Сегодня ночью мы побежим. Это не просто гонка, это инстинкты, ритуал, возможность прочувствовать свою природу. — Он осторожно провёл пальцами по её запястью. — Для истинных пар это не просто забег. Ты будешь бежать от меня, Тея. А я буду догонять.
Она резко вскинула на него взгляд.
— Зачем? — её голос чуть дрогнул.
— Потому что таков наш инстинкт, — Ким улыбнулся, но его голос остался серьёзным. — Самец должен поймать свою пару, дать ей почувствовать его силу, его защиту. Это наша природа.
Тея нервно сглотнула.
— И если ты поймаешь меня? — прошептала она.
— Тогда ты станешь моей окончательно, — его голос стал хрипловатым. — Я поставлю свою метку. Но не бойся, я не причиню тебе боли. Это будет... естественно.
Тея не ответила. Её ладони стали влажными. Ей было страшно.
Когда луна взошла над лесом, стая собралась на краю поляны. Оборотни перекидывались в волков один за другим, и воздух наполнился запахами зверя, леса и чистой энергии полнолуния.
Ким последним шагнул вперёд, и через мгновение на месте, где он стоял, возник огромный белоснежный волк. Его шерсть сияла под лунным светом, а зелёные глаза пронзительно сверкали.
Тея стояла на месте, её тело напряглось. Она всё ещё не могла обратиться. Волчица внутри неё молчала... или, наоборот, готовилась к чему-то.
— Беги, Тея, — голос Кима прозвучал у неё в голове. — Почувствуй свободу.
Она не сразу поняла, что слышит его мысленно. Это было странное ощущение, но оно почему-то не пугало. Связь между ними становилась сильнее.
Тея рванулась с места, стараясь не думать, что за ней следит целая стая. Она неслась сквозь лес, чувствуя, как её лёгкие наполняются прохладным воздухом, а ноги сами несут её вперёд. Но звук лап позади неё становился ближе. Он догонял её.
И тут её тело взорвалось болью.
Волчица внутри вырвалась наружу с рычанием, наполнив её сознание дикой яростью. Тея упала на колени, её тело трясло. Она не осознавала, что уже не человек. Её инстинкты перехватили контроль.
Перед ней появился белый волк. Он не двигался, только внимательно смотрел на неё.
— Тея, успокойся, — Ким говорил мягко, но в его голосе звучала твёрдость. — Это я. Твой истинный.
Она оскалилась, шагнув назад. Её волчица не хотела подчиняться. Слишком долго она была заперта, слишком долго её сдерживали. Но Ким не спешил. Он подошёл ближе, его волк был больше, сильнее. Его энергия давила на неё, заставляя чувствовать, кто здесь альфа.
— Посмотри на меня, — приказал он.
Тея замерла. Её волчица зарычала, но взгляд Кима приковал её. Это был не просто вызов, это было что-то большее. Инстинкт велел ей подчиниться.
— Ты моя, Тея, — голос Кима стал властным, но не грубым. — Я никогда не причиню тебе боль.
Она замерла. Её дыхание стало тише. Внутренний хаос начал стихать.
Ким шагнул вперёд и лёгким движением коснулся её морды носом. Этот жест означал доверие. И в этот миг она поняла — он действительно её пара. Он не причинит ей вреда.
Всё её существо дрожало, но она больше не пыталась сбежать.
Ким тихо завыл, призывая стаю продолжить забег. Тея сделала глубокий вдох. Это был её первый полнолунный бег. И теперь она знала — она не одна.