Глава 5: Связь, что нельзя разорвать
Запах преследовал её.
Словно призрачный след, он витал в воздухе, цеплялся за её кожу, просачивался сквозь одежду, оставляя ощущение присутствия даже тогда, когда Ким был далеко. Тёплый, густой, обволакивающий аромат молочного шоколада. Он пробирался в её мысли, в её сны, пробуждая внутри что-то, чему она не могла дать объяснение.
Тея сидела на подоконнике, прислонившись к раме. Ветерок, гулявший между домов, приносил с собой новые запахи – смолистый аромат леса, тёплый хлеб с кухни, лёгкий запах дождя, застывший в пыли на дороге. Но сквозь всё это отчётливо пробивался он. Запах Кима. Её пальцы сжались, оставляя белые следы на коже ладоней. Она не могла от него избавиться.
Сны становились всё ярче.
Во снах она всегда была в лесу. Высокие сосны тянулись к небу, лунный свет проливался сквозь ветви, отбрасывая серебристые пятна на землю. Она шла босиком по прохладному мху, вдыхая свежий ночной воздух, полный запахов, таких знакомых и одновременно чужих. Впереди, у края поляны, стоял волк.
Белый, величественный, с глазами цвета молодой листвы. Он не двигался, только смотрел на неё. Тея чувствовала его силу, его терпение. Она знала, что он ждёт её. Но стоило ей сделать шаг вперёд, как сон рассыпался, оставляя после себя удушающую тоску.
Она просыпалась с бешено колотящимся сердцем, её ладони были влажными, а в комнате стоял тот самый запах. Запах, который она уже не могла игнорировать.
Ким понял, что пришло время. Он подошёл к Тее и тихо сказал:
— Пойдём, я покажу тебе мою стаю.
Она поколебалась, но его голос был мягким, обволакивающим, и она подчинилась. Он привёл её в центр поселения, где волки свободно двигались среди домов, разговаривали, улыбались. Здесь царил порядок, но не страх.
— Это моя Бетта, — Ким кивнул на высокого мужчину с короткими тёмными волосами. — Влад.
Бетта внимательно посмотрел на неё, затем чуть склонил голову в знак уважения. Тея кивнула в ответ, не зная, что сказать.
— Тебе понравится у нас, — сказал Влад. — Если что-то понадобится, просто скажи.
Ким мягко прикоснулся к её руке.
— Полнолуние приближается, Тея. Мы устраиваем забеги, чтобы отпраздновать. Это часть нашей природы.
Она сжала губы.
— Я... я не могу перекинуться.
— Я знаю, — спокойно ответил Ким. — Но ты всё равно будешь частью этого. Я помогу тебе подготовиться.
В тот же вечер он отвел её на поляну за поселением. Она уже знала, что произойдёт, и внутренне напряглась.
— Я покажу тебе своего волка, — сказал он.
Тея застыла. Её сердце колотилось. Воспоминания о нападении отца вспыхнули в памяти, и она сделала шаг назад. Ким заметил её страх и не двинулся.
— Всё хорошо, — его голос был низким, спокойным. — Я дам тебе время.
Мгновение — и перед ней уже не мужчина, а огромный белоснежный волк с зелёными глазами. Он был невероятно красив. Величественный. Сильный.
Тея затаила дыхание. Волк не приближался, просто ждал.
Она сделала робкий шаг вперёд. Её пальцы дрожали, когда она протянула руку, касаясь его густой шерсти. Волк не двинулся, но его глаза смотрели в её душу.
И в этот миг она поняла — он не причинит ей вреда.
Связь между ними становилась крепче. Это было начало.