2. Странное желание
Похороны прошли в закрытой обстановке. Были только близкие друзья и родственники, а если учесть, что из родственников у Дональда Хилла был только внук, то проводить художника в мир иной пришли совсем не многие.
Ник нашёл своего дедушку в кровати утром после того как вернулся с очередного ночного клуба. Парень немедленно вызвал медиков, однако Хиллу старшему уже было не помочь. Сердце Дональда перестало биться примерно к полуночи, поэтому время смерти было зафиксировано без затруднений.
Дональд оставил предсмертную записку для внука на своём письменном столе. Записка была написана на большом куске кальки, чёрным чернилом. Однако текст был слишком короткий и был адресован Нику.
" Николас, дедушке пришло время уйти. Я уверен, что вырастил тебя правильно. У меня к тебе две просьбы. Перед похоронами завяжи мой шрам на запястье левой руки, красным платком, который лежит рядом с этой запиской. Обязательно, Николас, обязательно завяжи! Это первая просьба. И вторая, сразу после церемонии похорон немедленно отправляйся к адвокату Джеймсу Эльзу, я оставил у него своё завещание. Не медли сразу же отправляйся и уладь все вопросы касательно наследства.
Твой дедушка. "
Ник сделал всё как сказал его дедушка. Прямо перед похоронами завязал шрам красным платком. И сразу же после похорон отправился к адвокату.
Джеймс Эльз принял Николаса так будто ожидал его приход.
- Да-да. Дональд, говорил мне про вас, - стал припоминать адвокат. - Он говорил, что вы придёте ко мне именно сегодня, хотя я ему тогда и не поверил, но вы и вправду передо мной в назначенное время.
-Мой дедушка, сказал, что я приду именно сегодня? - спросил недоверчиво Ник.
- Да, именно сегодня, в половине первого, может в тринадцать сорок. Как видите он не ошибся.
Ник посмотрел на часы, которые стояли на столе. Удивительно, но на часах было без двадцати два.
- Так приступим, - продолжал Эльз, усевшись в кресло с синей папкой, которую только что достал из шкафа. - Ответим на пару вопросов, касательно покойного. Обычная процедура. Не возражаете?
- Валяйте, - небрежно бросил Ник.
- Что, простите? - в недоумении переспросил адвокат.
- Начинайте, говорю . Вопросы свои, - пояснил Ник, жестикулируя рукой.
- Мистер, Николас Хилл, кем вы приходитесь Дональду Хиллу?
- Внуком.
- У него есть ещё родственники кроме вас?
- Нет.
- Вы уверены?- уточнил Эльз.
- Скажу вам больше, у него вообще нет кровных родственников. Я приёмный внук. У него кроме меня никого нет.
- Вы претендуете на наследство Дональда Хилла?
- Нет, ну вы в своём уме? Нет я просто так сюда притащился, чтоб посмотреть на вашу скучную физиономию, - начал грубить Ник. - Конечно я пришёл чтобы подписать документы оформить всё на меня.
- В таком случае, если нет иных родственник, и никто кроме вас не претендует на наследство покойного, я зачту завещание, - игнорируя Ника как ни в чём не бывало продолжил адвокат.
- Да будьте уж так добры, -скривился Ник.
- Я Дональд Хилл завещаю все мое имущество, какое ко дню моей смерти окажется мне принадлежащим, в чем бы таковое ни заключалось и где бы оно ни находилось, моему приёмному внуку Николасу Хиллу, - с выражением читал адвокат. - Однако, данное наследство войдёт в пользование Николаса Хилла незамедлительно, при условии того, что в течении четырёх дней со дня моей смерти Николас Хилл, приведёт и покажет поверенному мной лицу - адвокату Джеймсу Эльзу, трёх людей согласно фотографиям, которые хранятся у поверенного мною лица, также у каждого из этих людей должны быть шрамы, такие же как у меня, с цифрами восемь, десять и один...
- Эээээ погоди-ка, адвакатишка, я что-то не понимаю, мне что надо ещё кого-то искать,что получить наследство?
- Прошу прощения, но я хотел бы закончить, - совершенно спокойно произнёс Эльз. - Если по истечению четырёх дней эти трое людей не будут приведены к заверенному адвокату Джеймсу Эльзу моим внуком Николасом Хиллом, или же эти люди не будут соответствовать всем критериям предоставленным мною, или же не все люди будут приведены в срок, то все мое имущество, какое окажется мне принадлежащим, в чем бы таковое ни заключалось и где бы оно ни находилось переходит в стадию консервации и будет получено Николасо Хиллом по достижению им шестидесяти шести лет.
Адвокат закончил прочтение завещания и хотел было,что то сказать Нику как тот не дав открыть собеседнику рот вскрикнул:
- Старый маразматик! Что он себе думает вообще?! Как можно так поступать с единственным внуком? Я что что-то не так сделал? Почему я должен страдать?
- Мистер, Хилл, вы должны смириться с волей покойного и выполнить последнее желание своего дедушки...
- Какого чёрта?! Где я буду искать каких-то не понятных людей? Кто сказал что они захотят со мной пойти? И как вы их будете опознавать? Как сторожевая собака по запаху?
- Не грубите, мистер Хилл, - перебил юношу адвокат, который до этого был совершенно невозмутим, но всему приходит конец. - Ваш дедушка предельно рассказал мне, чем мне руководствоваться при опознание этих трёх людей. А вам он передавал вот этот конверт.
Адвокат протянут конверт Нику, он выхватил его с жёсткостью и хотел был уже открыть его прямо перед адвокатом, но потом видимо передумал, и спросил :
- Мистер Эльз, можно спросить у вас каким характеристикам должны соответствовать эти люди?
-Несомненно,конечно Дональд сказал, что вам будет достаточно и конверта, но мне он сказал оценивать людей по следующим критериям: первый критерий вы должны привети троих человек, ни одного, ни двух, а именно троих, если их трое, я должен удостовериться имеются у этой тройцы такие же отметины на руках как и у вашего дедушки и если всё будет совпадать, то я должен спросить их имена, если они ответят правильно,то мы подпишем документы немедленно, - закончил Эльз.
-Подпишем документы немедленно, - передразнил кривляясь адвоката Николас. - Ладно, но как мне то их найти?! И какие у них имена то?
- Все, что вам нужно находится в конверте, так передал ваш дедушка, а сейчас будьте добры, мне пора заняться работой, - пытался выпроводить Ника адвокат.
- Ладно ладно не перетрудитесь, всё равно адвакатишка из вас никудышный, - буркнул Ник, встал с кресла и направился прямиком к выходу.
Как только парень покинул кабинет Джеймс Эльз приоткрыл шуфлятку своего стала и достал оттуда фотографию на которой было изображено около двенадцати- тринадцати человек, лица троих из них были обведены в красные круги. Фотографии по всему видимому было как минимум лет двадцать не меньше.
- Старина Дональд, что-же ты придумал. Как же Ник сможет привести этих троих? Вернее даже если сможет, их внешность не будет соответствовать реальности. Бедный мальчик.