1. Картина художника
"Часть меня знала,что я не принадлежу этому миру, но вторая отчётлива старалась ухватится за последнюю нить моего никчёмного существования". (с) Грек.
- Мне было всего семь когда я впервые увидел эту картину. Её нарисовал мой дедушка, когда был в таком же возрасте как и я сейчас. Это была единственная из его картин, авторство которой принадлежало ему. Мой дедушка отличный художник, однако его работы это сплошные репродукции и копии известных и не особо известных художников. Никогда не понимал почему он не рисует собственные картины, ведь у него это получается так замечательно. Да, дедуля? - повернувшись к достаточно высокому старику, спросил Ник.
- Потому, что моя фантазия уже не на столько развита, как ваша, молодой человек, - с загадочной улыбкой на лице ответил старик.Сразу было видно, что он лишь подшучивает над внуком,а не говорит всерьёз.
- Да-да-да, я всё это слышал уже миллионы раз. Но всё же вернёмся назад. Сегодня я хочу поздравить моего многоуважаемого и любимого дедушку с его семидесятилетием, а так же пожелать ему крепкого здоровья, отличного настроения и вдохновения на последующее творчество, -произнёс юноша, поправив галстук и одновременно подняв свой бокал с шампанским. - Прошу всех поднять свои бокалы и присоединиться к моим поздравлениям.
Приглашённые гости поспешно подняли свои бокалы вверх,а некоторые успели ещё и ухватить немного закусок с праздничного стола. Гостей было много, человек пятьдесят может немного больше в основном это были представительные женщины и мужчины в дорогих платьях и костюмах соответственно.
Старик-именинник тоже выглядел достаточно представительно для своего возраста. Бирюзовая рубашка немного торчала из-за удлинённого серого пиджака и была вправлена в брюки. Чёрные ботинки до блеска натёртые кремом были явно из натуральной кожи и довольна таки хорошего качества. Дорогие наручные часы внушительных размеров бросались в глаза каждому, не часто увидишь такие дорогие предметы гардероба у столь пожилого человека.
- Давайте же выпьем за прекрасного Дональда Хилла и приступим к банкету, - громко произнёс Ник и тут же поспешно опрокинул бокал шампанского. Гостей само собой упрашивать долго не нужно было. Толпы голодный художников, критиков и просто любителей халявы направились напрямую к праздничному столу.
Ник спустился со сцены и стал суетливо пробираться сквозь толпу стараясь не попасться на глаза имениннику. Одежда Николаса никак не подходила под столь светское мероприятие тем самым привлекая внимания к себе. Ярко коричневые брюки и фиолетовая рубашка бросалась в глаза даже самым невнимательным гостям, а русые волосы были взъерошены и напоминали птичье гнездо.
-Николас, - послышалось позади юноши. Он обернулся. Дональд стоял напротив внука и сверлил его таким взглядом будто готов здесь же при всех отругать внука и отправить в ссылку на север.
- Ну чего ещё? - буркнул парень.
- Николас Хилл, я же сказал тебе придти и одеться как полагается.
- Я же пришёл и речь произнёс и рубашку надел, - стал поспешно оправдываться Ник. Сразу было видно, что общество дедушки и его гостей было ему невмоготу.
- Это твоя парадная одежда? Да ты всегда так ходишь. И что это за речь? Я же сказал подготовится.
- Ну что ты от меня хочешь то? Я и так стараюсь как могу, - всё ещё оправдывался Ник, хотя прекрасно знал, что дедушку не переспорить.
- Да я в твои годы так себя не вёл, надо быть организованней и самостоятельнее. Я не многого хочу от тебя, просто ответственного и надёжного приемника на которого можно всё оставить.
- Ой ну всё, -скривив недовольную гримасу сказал Ник. - Ты же не помирать собрался. В мои годы? Да мне всего -то на всего двадцать два, что это годы что ли? Мне ещё можно и для себя пожить.
- Я и не говорю,что нельзя, но как я уже повторился, тебе надо быть ответственнее и ...
- Я всё понял, Дональд, всё понял, - перебил старика Ник, демонстративно приложив руку к виску. - Так точно. Будет сделано.
- Я не Дональд, я твой дедушка, и будь добр называть меня как полагается, -возмутился именинник.
- Не ты был причастен к зачатию моей матери, и не твоя дочь произвела меня на свет, поэтому по законам биологии, ты не мой дедушка, - стал действовать на нервы Дональду Ник.
- Если ты усыновлён, это не значит, что я не твой дедушка,а хотя может это значит, что моё наследство не должно перейти к тебя?
- Нет-нет-нет, дедушка я исправлюсь,- быстренько стал перемещать в другое русло разговор Ник. - Всё с завтрашнего дня я другой человек, ответственный, организованный и как ты там говорил.. ну.. самостоятельный вот.
-А почему не с сегодняшнего дня? - спросил Дональд.
- Ну дед, давай всё завтра? Я и так морально истощён прошу тебя.
Дональд с опаской взглянул на внука, потом ухмыльнулся и сказал:
- Хорошо, я уступлю тебе, при условии, что всё сказанное ты исполнишь.
-Ну я же сказал, что стану ответственным и так далее.
- Тогда пообещай.
-Обещаю обещаю, дед, мне пора идти, обещаю я.
- Хорошо, иди.
Услышав заветные слова, Ник развернулся и чуть ли не бегом удалился прочь от Дональда, перебирая в голове планы на сегодняшний вечер, забыв обо всём сказанном ранее. Сегодня Николас собирался наконец таки "уложить" свою подружку Каролину, ведь до этого все его старания проходили безрезультатно, как не старался, девушка была непоколебима. Однако сегодня ему выпал такой шанс по поводу их первого знаменательного события - месяца вместе . По правде говоря, Каролина была далеко не в его вкусе, не то что бы она была не красива или глупа, просто не тот тип, что предпочитал Ник. Но парень не мог отступить, потому что первой красавицей и отличницей на всём потоке юридического факультета была именно Каролина.
Дональд лишь смотрел внуку вслед грустным и отчаянным взглядом, больше ему ничего не оставалось. Вздохнув несколько раз, старик поднял правую руку и засучил рукав на четверть. Прямо на всё запястье Дональда Хилла "красовалось" клеймо-шрам в виде двух единиц. Дональд провёл указательным пальцем левой рукой по шраму и отчаянно вздохнул.
Через пару секунд поднял глаза, посмотрел вслед уходящему Николасу, и с улыбкой произнёс:
- Глупый мальчишка, время пришло, надеюсь ты уже готов меня отпустить.
Ровно спустя пять дней после сказанных им этих слов Дональд Хилл умер во сне.