Пролог.
Всепоглощающая тьма заключила хрупкое тело девушки в свои объятия. Она обволакивала каждую крупицу пространства подобно самым нежным шелкам и дарила чувство невесомости, лёгкости.
С безмятежностью смешался отравляющий душу подобно яду страх, девушка растерянно вертела головой в попытках увидеть хоть что-то, но зрение словно покинуло ее вместе с той толикой спокойствия, что у нее была.
Пальцы мелко задрожали в такт сбитому из-за паники дыхания, но сжались в кулак и замерли, когда на ее плечи осторожно легли другие женские руки. Она обернулась, уткнувшись носом в хрупкое плечо.
—Мама…
До боли знакомый, любимый и родной аромат вызвал волну воспоминаний, из-за которых щеки тут же стали влажными от слез.
—Не плачь, мышонок. Я всегда буду рядом с тобой.
—Не правда… — Едва слышно шепнула девушка и ее руки ощутили лишь пустоту.
Образ матери растворился так же быстро, как и появился, в груди все сжалось от тревоги и физической боли.
—Феникс? — Послышался за спиной полный сожаления голос брата. — Прости, я не хотел чтобы так получилось.
Она резко обернулась и сорвалась к силуэту, который стремительно поглощала жестокая тьма, но казалось, так и не сдвинулась с места, словно что-то удерживало ее и тянуло вниз.
—Эриас! — Ей почти удалось его коснуться, но парень исчез вслед за матерью, одарив сестру виноватой улыбкой.
Ноги подкосились от бессилия, плечи поникли и вздрогнули от приглушенного всхлипа. Звук размеренных шагов было единственным, что прерывало сводящую с ума тишину.
—Ну и чего ты тут расселась? Поднимайся и не позорь меня. — Голос отца был полон отвращения, он остановился перед ней, сверля сердитым взглядом. Подняв голову, девушка утерла слезы тыльной стороной ладони и заставила себя подняться.
Несмотря на это отец все ещё был выше и навис над ней словно коршун над своей добычей. Его рука врезалась в грудь дочери и толкнула назад. Качнувшись, она полетела в пропасть.
Не успев закричать, девушка встретилась спиной с поверхностью воды, которая мгновенно взяла ее тело в плен и потянула на дно.
Холод. Страх уступил холоду и пустоте. Той, что еще недавно была во всепоглощающей тьме. Непослушное тело онемело, стало чужим, неподвластным. Оно медленно шло вниз, и лишь отдаленный лучик света пробивался сквозь толщу воды, напоминая о прошлой жизни, которая утекала как сквозь пальцы песок.
Обожженные отсутствием кислорода легкие схватил спазм, и девушка сдалась. Перестала сопротивляться. Сделала вдох, позволяя жидкости хлынуть внутрь, принося еще больше боли.
Резко вскочив, она села на кровати и судорожно вдохнула, хватаясь трясущимися руками за горло, словно вода все ещё наполняла ее лёгкие и не позволяла жадно глотнуть кислород.
Лоб покрылся испариной, по спине стекал холодный пот. Сердце отбивало тревожный ритм в заложенных ушах, и даже в висках, горло саднило от крика.
—Чертов сон. — Мозолистые ладони скользнули по лицу, растирая влажную кожу, Пока перед глазами все еще проносились события кошмара.
Он преследует ее уже несколько лет, но каждый раз пугает как в первый, заставляя просыпаться по ночам в холодном поту.
Короткий стук в дверь вырвал из мрачной пучины мыслей и заставил вздрогнуть. Девушка схватила стакан воды стоящий на прикроватной тумбе и немного отпила, едва не пролив содержимое на простынь, опустила обратно и неспеша поднялась, зачесывая растрепанные после беспокойного сна золотистые волосы назад.
За дверью стояла богато одетая женщина, ее черные кудрявые волосы собраны в пучок, с плеч до пола свисала королевская накидка.
Мельком осмотрев незваную гостью, она захлопнула перед ее носом дверь и развернулась чтобы уйти, но настойчивый стук раздался снова.
Взгляд метнулся к окну, в которое стремительно пробивались первые лучи солнца.
Тяжело вздохнув, девушка зажмурилась на несколько секунд, собираясь с мыслями прежде чем вернуться к двери.
—Чего тебе, Карен? — Девушка поморщилась, скрестив руки на груди. Компания была явно не из приятных, особенно в такое раннее время.
—Во первых: не тебе, а вам. — Поправила она меня и поморщилась. — Во вторых: У меня для тебя дело.