Десятый хранитель

Трое суток мы бежали почти без остановок, чтобы догнать отряд орков и спасти своих друзей. Но, казалось, чем быстрее мы бежим, тем дальше оказывались враги. Арагорн остановился ненадолго и опустившись к камню, приложил к нему свое ухо.

— Они ускорили шаг, — сказал Арагорн, вставая. — Должно быть почуяли нас. За мной!

— Надо ускориться, — сказала я, и не дав возможности Арагорну ответить мне. Я до сих пор не разговаривала с ним, сама не знаю почему. Мы снова пустились в погоню.

— Быстрее, Гимли, — поторопил Гимли эльф.

— Три дня и три ночи погони, — ворчал гном. — Ни поесть, ни поспать. Никаких признаков этих тварей кроме следов на голых камнях.

— Хватит ворчать, — сказал Боромир, скоро догоним их.

Далеко же мы сейчас находились, в какой-то момент даже показалось, что я не узнаю этих мест. Мы бежали день и ночь, и все это время я не могла найти себе места. Это было замечено всеми, но меня никто не трогал.

— Лориенские листья сами не падают, — сказал Арагорн, взяв брошь на руку.

— Может они еще живы, — сказал Леголас.

— Живы! Это Пиппин, только он мог, — впервые за долгое время я улыбнулась. — Он знает. Он знает, что мы идём, верит в это...

— Нас обгоняют меньше чем на сутки, — сказал Арагорн и побежал дальше. Я последовала за ним.

— Поднажми, Гимли! — крикнул Леголас, я же услышала грохот. — Мы настегаем их! — обернувшись, увидела гнома, который упал по дороге.

— Аккуратнее, — я помогла гному встать.

— Спасибо, изумруд мой, — поблагодарил он меня и мы продолжили бежать. Замыкал нашу цепочку Боромир. — Меня измотала бесконечная погоня. Гномов ценят не за выносливость, а за скорость. Мы незаменимы на коротких бросках.

— Мы должны отдохнуть, хотя бы чуть-чуть, — сказал запыхвашийся Боромир.

— Твоя рана болит, верно? — спросила я обеспокоенно.

— Болит, но сейчас это неважно, — отмахнулся он.

— Рохан... страна коневодов, — сказал Арагорн. Мы сделали недолгую остановку на скалистых полях. — Странные дела творятся. Этих тварей постигла чья-то злая воля. Воля, направленная против нас. Леголас, что видит твой эльфийский взор?

— След уходит на северо-восток, — оповестил нас Леголас. — Они уносят хоббитов в Изенгард!

— Саруман, — задумалась я, отчего мне стало дурно. Я подошла к Боромиру. — Они в опасности, ты как? Сможешь бежать?

— Смогу, — уверенно ответил гондорец.

Мы побежали дальше. Не сказать, что я была полна сил, но от нашей скорости зависела жизнь хоббитов, а потому я решила немного помочь своим товарищам. Простое, но очень действенное заклинание помогло мне подбодрить товарищей физически и морально.

***

Время начало близиться к ночи, и Гимли с Боромиром вновь попросили об отдыхе. Мы остановились ненадолго, чтобы решить будет у нас привал или нет.

— Ночью следов не видно, — сказал Гимли. — Мы можем поспать и встать ранним утром.

— Поддерживаю, что можно увидеть ночью? — поддержал его Боромир.

— Мы уже бежали ночью, — ответила я. — Еще днём они были от нас за двенадцать лиг. Леголас их видел. Если заночуем, возможно потеряем их.

— Согласен с Анариэль, — встал рядом со мной Леголас. Я понимала, они сильно устали. По правде мы все устали от этой погони, от дороги и пыли. — Если потеряем их из виду, не догоним.

— Арагорн? — позвала я друга, который до сих пор сидел молча и думал.

— С того дня, как мы сошли с лодок, я принимаю неверные решения, — сказал он. — Мне надо подумать.

Ему тоже было тяжело и, кажется, я начала понимать это только сейчас. Я села рядом с другом.

— Ты не виноват, — тихо сказала я. — Я жалею о тех словах, которые наговорила тебе. Прости меня.

— И ты прости, — улыбнувшись уголками губ, сказал он. — Но я не знаю, что мне делать. Не хочу вновь ошибиться.

Я осмотрела остальных и задержала взгляд на раненном Боромире. Конечно, он держался как мог и до сих пор держится.

— Боромир ранен, — сказала я. — Ему тяжело, хоть он и не жалуется. Скажешь ему сейчас снова пуститься в погоню, он побежит, но... Арагорн, мы можем отдохнуть пару часов, а потом снова пустимся в путь. Я тоже считаю, сто нам нужно продолдать погоню, но очень сомневаюсь, в том что орки не будут останавливаться. Но, — я улыбнулась ему, — мы все еще ждём твоего решения.

Я оставила Арагорна и подошла к Леголасу, который стоял недалеко от нас и всматривался вдаль.

— О чём ты думаешь? — обняв его со спины, спросила я. Он легонько вздрогнул и обернувшись, обвил обеими руками мою талию.

— Немного обеспокоен из-за хоббитов, — ответил он и прильнул лбом к моему лбу.

— Понимаю, — прошептала я и взглянула в лицо аранена.

— Эй, влюблённые голубки, — позвал нас Боромир, отчего я улыбнулась и вздохнула. — У нас есть немного лембаса. Может поедите?

— Идём, — ответила я и хотела было отстраниться, но Леголас притянул меня к себе и оставил короткий поцелуй на губах. — Ты чего?

— Последние пару дней выдались тяжелыми, со всей этой погоней мы забыли друг о друге.

— Это не так, — взяв его руку, ответила я. — Идём...

Сев рядом с Боромиром и Гимли, я разломила лембас пополам и отдала половину Леголасу.

— Мы отдохнем пару часов, — сказал Арагорн, утром поднимемся рано и продолжим путь. Боромир поделился хлебом с Арагорном.

***

— Алый рассвет, — взволнованно произнёс Леголас. — Ночью пролилась кровь.

Слова Леголаса сильно напугали меня. Что если хоббиты уже мертвы? Нет, нельзя отчаиваться. Новый день, новая погоня... Я уже не понимала откуда мы берём эти силы, чтобы не сдаться, не остановиться и все еще надеяться, что все непременно будет хорошо. Неожиданно Арагорн остановился, и потянул всех за собой, чтобы спрятаться.

— Что такое? — спросил Боромир, непонимающе глядя на Арагорна.

— Я слышу топот копыт, — ответил он и был прав. Мы увидели огромный отряд на лошадях.

— Коневоды? — спросила я, но мне никто не ответил. Арагорн уверенно вышел из убежища. — Что? Нет... Что ты делаешь?

— Всадники Рохана! — громко крикнул он, отчего тот, кто был впереди отряда поднял копье и повернул налево, а за ним и все остальные. — Нет ли вестей с севера?

— Если не они тебя прикончат, это сделаю я! — процедила я, и мы все подошли к Арагорну. Очень скоро мы были окружены всадниками, которые направляли на нас свои копья.

— Что привело эльфов, людей и гнома в наши края? — к нам подъехал один из всадников. — Отвечайте!

— Сперва сам назовись, всадник, тогда и я представлюсь, — ответил Гимли, гордо смотря на всадника и упираясь на свою секиру. Ответ всадника явно не удовлетворил и он спрыгнул с коня.

— Я бы снёс тебе голову, гном, но уж больно низко она от земли, — зло процедил он сквозь зубы. Арагорн положил руку на плечо гнома.

— Ты умрёшь раньше, чем взмахнёшь мечом! — направив на него срелу, сказал Леголас.

— Стой, — мягко сказала я, опуская руку, в которой от держал лук и повернулась к всаднику. — Не нужно грубостей, мы вам не враги.

— Я Арагорн, сын Араторна. Боромир, сын Денетора, наместника Гондора, — начал Арагорн. — Это Гимли сын Глоина, Леголас из лесного королевства и Анариэль, принцесса Линдона. Мы друзья Рохана и вашего короля.

— Теоден уже не узнаёт ни друзей, ни врагов, — наконец всадник снял шлем и немного смягчился во взгляде. — И даже своих родных. Саруман поработил его разум и завладел этими землями. Мой отряд остался верен Рохану, и за это нас изгнали. Белый колдун хитёр, он посмотрео на нас с подозрением. — Говорят он рыщет здесь в облике старца, в плаще с капюшоном. И повсюду шпионы.

— Мы не шпионы, — сказал Арагорн. — Мы гонимся за урук-хаями по равнине на запад.

— Пару дней назад они захватили двух наших друзей, — сказал Боромир.

— Урук-хаи убиты, мы перебили всех ночью, — ответил Всадник.

— Там были хоббиты? — с горящими от надежды глазами, спросил Гимли. — Вы видели хоббитов среди них?

— Полурослики, — объяснила я. — Вы бы приняли их за детей.

— Никто не уцелел, — опустив взгляд, ответил всадник. — Мы сложили трупы и подожгли их.

— Всех? — спросил в отчаянии Боромир. — Как же так...

— Сожалею, — сказал всадник. — Меня зовут Эомер, — вдруг представился он и свистнул в сторону. — Хазуфель, Арод, Диаваль! — к нам привели трех коней. — Пусть эти кони принесут вам больше удачи, чем прежним хозяевам, — сказав это, Эомер снова надел шлем и сел на коня. — Прощайте. Ищите своих друзей, но не верьте надежде. Она покинула эти края, — разочарованно произнес он. — Едем на север!

Мгновенье и мы снова были одни по среди огромной долины, только теперь к нам присоединились еще три коня. Арагорн сел на одного из них.

— Поедешь со мной, Гимли? — спросил его Боромир, на что Гимли поморщился.

— Не сяду я на коня, — возмущенно заявил гном.

— Гимли, мы поможем тебе, — мягко сказала я и уоыбнулась. — Нужно поехать и осмотреть, вдруг что найдём...

— Только потому что просишь ты, мой изумрудик, — улыбнулся гном и Боромир помог ему сесть на коня.

— Светлейшая аранель, — сказал Леголас, уже оседлавший коня. Я обернулась и он протянул руку. Сев на коня, я обхватила принца за пояс и мы поскакали прочь.

***

На конях мы домчались быстрее. Увидев гору сожженых трупов, я ахнула. Это были орки, до чего мерзко... Арагорн и Боромир огляделись вокруг, я же с Леголасом находились рядом с Гимли, который внимательно осмотривал тела. Через минуту он держал в руках предмет, напоминавший поясок:

— Один из их поясков, — глядя на меня грустными глазами, сказал он. — Не уберегли...

— Этого не может быть! — еле сдерживая слезы, ответила я. Сильно ударив ногой лежащий рядом шлем, Арагорн громко закричал и опустился колени.

— Всё напрасно, — прошептал Боромир.

— Не смей! — сказала, как отрезала я. — Не смей продолжать свою мысль.

— Hiro hyn hîdh ab 'wanath (Пусть они найдут покой после смерти), — тихо сказал Леголас, держа руку на груди.

— Что ты делаешь? — я подошла к эльфу. — Они не умерли! Не могли... Ты же знаешь, какие они умные, — я начала тараторить, осматривая вокруг. — Помнишь лориэнский лист, его кто-то из них бросил, — меня похоже никто не слушал. Лишь Леголас обхватив мое лицо, пытался успокоить. — Они оставили его специально! Знали, что мы идём. Они спаслись, я знаю, — эльф крепко обнял меня, гладя по спине. — Они живы... Живы...

— Тише, Анариэль, — прошептал Леголас, поцеловав меня в макушку.

— Хоббит лежал здесь, — вдруг сказал Арагорн. — Другой рядом, — добавил он и мы внимательно начали следить за Арагорном. — Они ползли, — сделав пару шагов, добавил он. — Руки были у них связаны. Они разрезали путы, — найдя верёвку сказал он и пошёл по следам. — Они побежали сюда. За ними гнались...

Арагорн побежал в сторону дремучего леса, а мы за ним:

— Следы уводят от места битвы, — заключил он. — В лес Фангорн.

— Фангорн, — повторил Гимли. — Что за лихо понесло их туда?

— Надо их найти, — сказала я, и поспешила в лес.

Это не может здесь так кончиться, я найду их... Они живы, я знаю, верю... Чувствую это.